Livre troisième. Chap. III. 3i
qu'on devoit le mener prisonnier au château , et que c'étoit pour ce sujet qu'on avoit logé des cavaliers autour de son Palais archiépiscopal. On fit encore courir hors de Milan d'autres bruits beaucoup plus extravagans , qui allèrent même jusques à Rome , où on dit publiquement qu'il avoit été brûlé dans sa maison. Car c'est l'ordinaire des peuples que, lorsqu'ils craignent quelque grand malheur , l'appréhension qu'ils ont qu'il n'arrive , leur fait croire qu'il est déjà arrivé.
Parmi tous ces bruits , ses parens et ses amis ne pouvoient s'empêcher de lui témoigner aussi leur crainte , et ils le conjuroient de demeurer quelque temps chez lui , de peur que le Gouverneur , ou quelques insolens qui croiroient lui faire plaisir , ne se portassent à quelque violence contre sa personne. Mais il se montra intrépide en tous ces périls , qui n'étoient pas sans apparence , et il dit avec une fermeté admirable à ceux qui lui parloient de la sorte , qu'il ne s'étoit point porté à faire cette déclaration contre le Grouverneur par aucun mouvement de passion ou d'intérêt , mais par la seule obligation de défendre l'honneur de Dieu et l'autorité de l'Eglise , et que cette cause n'étant pas la sienne , il espéroit que Dieu , pour l'honneur -duquel il agissoit , seroit son
Frotecteur ; que l'habit de Cardinal qu'il portoit , obligeoit d'être dans la disposition de donner son sang pour la défense de l'Eglise ; et qu'il ne s'abstiendroit pas un moment de sortir et d'aller par la ville selon sa coutume , pour vaquer à ses fonctions et au gouvernement de son diocèse.
Le Gouverneur avoit logé deux compagnies d'infanterie et autant de cavalerie aux environs de son Palais, qui y demeurèrent pendant quatre jours à dessein de faire croire qu'il vouloit se saisir de sa personne et le mettre prisonnier. Cela donna une telle épouvante à ses domestiques , qu'ils n'osoient sortir de la maison , et qu'il eut peine à trouver quelqu'un qui voulût porter sa Croix devant lui. Mais l<r
3i4 Vie de S. Charles Borromée.
Cardinal se moquoit de leur épouvante , et sortoit même plus souvent que de coutume , non pour braver le Gouverneur , mais pour visiter les églises et lés reliques des Saints , et se recommander à leurs intercessions à l'exemple de son glorieux prédécesseur saint Ambroise , qui , s'étant trouvé autrefois dans une semblable occasion , n'avoit point eu d'autres armes pour se défendre que la prière. Il visitoit souvent l'église où reposent ses précieuses reliques et celles des martyrs saint Gervais et saint Protais qu'il avoit choisis pour ses protecteurs ; allant dans ces saints lieux , il passoit toujours devant le palais ducal où logeoit le Gouverneur , parce qu'il se trouvoit sur son chemin ; et quelque appréhension que ses arais tâchassent de lui donner pour l'en détourner , on ne vit jamais paroître sur son visage aucune marque de crainte , tant il avoit de confiance en Dieu , pour l'amour duquel tous les travaux et tous les dangers du monde lui paroissoient peu de chose. Dieu voulut bien , pour notre instruction , faire connoître sensiblement que cette confiance n'étoit pas inutile , puisque non-seulement il le préserva de tout mal , mais ce qui est le plus admirable , il imprima un si profond respect pour lui dans les esprits des soldats qui avoient comme bloqué son palais , que d'abord qu'ils le voyoient sortir , ils descendoient de cheval et se mettoient à genoux pour lui demander sa bénédiction f qu'ils recevoient avec autant d'humilité que s'il n'eût eu rien à démêler avec leur maître. Toute cette tempête néanmoins ne laissoit pas d'affliger extrêmement ce saint Prélat , à cause du péché dans lequel il voyoit que se précipitoient ces pauvres âmes qu'il aimoit tendrement ; c'est pour cela qu'il prioit Dieu sans cesse , qu'il jeùnoit souvent , et qu'il faisoit quantité de rigoureuses austérités , afin qu'il plût à Dieu d'y apporter quelque remède.
Le Gouverneur dépêcha à Rome , aussitôt que la déclaration de son excommunication fut publiée , un Sénateur de ses amis , pour en faire voir au Pape la
