Livre premier. Chap. IV

Il étoit particulièrement d'une réserve extrême à Tégard des promotions aux Bénéfices et.aux Charges ecclésiastiques ; il ne proposoit rien au Pape sur ce sujet qu avec beaucoup de circonspection , et s'il appuyoit quelqu'un de son crédit auprès de sa Sainteté , ce n étoit qu'après s'être convaincu soi-même de son mérite , et l'avoir trouvé capable de remplir ces dignités. Mais surtout il portoit cette exactitude jusques à la dernière sévérité lorsqu'il s'agissoit de faire des Cardinaux : il n'écoùtoit alors , ni les sollicitations de son cœur en faveur de ses amis , ni le désir de se faire des créatures , ni tout ce qui lui pouvoit être suggéré de la part de quelque autre intérêt que ce fût ; et s'ils n'avoient les qualités dignes d'un si éminent degré , il ne souffroit point qu'ils y fussent élevés ; et si tout lui étoit ainsi suspect du côté des étrangers , il se hasardoit encore bien moins à parler en faveur de ses parens , craignant de s'aveugler lui-même par sa propre tendresse , et de tomber dans lès pièges secrets de la chair et du sang. C'est pourquoi il aimoit mieux s'attirer leurs reproches et leur froideur, que de s'exposer au danger de faire quelque chose contre l'ordre et contré sa conscience. Uu jour s'entretenant avec un gentilhomme de ses parens, qui avoit pour lui beaucoup d'attachement, et duquel il recevoit, à Rome , des services très-considérables , il lui dit : Assurément , Monsieur , je connais votre mérite , et f ai, une affection très -forte pour vous : mais sachez qu'il nest pas en mon pouvoir de reconnoitre ce que vous faites pour moi , en vous donnant du bien a Eglise ; car Je ne puis pas le faire en conscience. Si vous voulez servir Dieu dans Vétat ecclésiastique , alors je ne manquerai pas de vous pourvoir a un très-honnête emploi.

Il se démêloit encore du prodigieux embarras d'affaires dont il étoit comme accablé, avec une patience incroyable , accompagnée d'une douceur très - édifiante et d'une égalité d'esprit que rien ne pouvoit altérer ; en sorte que bien qu'il eût à toute heure

3o Vie de S. Charles Bouromée.

mille choses différentes à traiter avec une infinité de. personnes , on ne lui vit jamais donner la moindre marque d'ennui et de chagrin , ni prononcer une seule parole d'agitation et de colère , non pas même -avec ses propres domestiques , tant il avoit d'empire sur ses passions. Il ne s'épargnoit pas même la peine insupportable d'écrire toutes choses de sa propre main ; il dictoit lui-même ce qu'il jugeoit à propos de faire écrire par d'autres , et en quelque temps que ce soit 9 il donnoit audience constamment et avec beaucoup d'affabilité , ne la refusant jamais à quiconque la lui demandoit.

Le Pape , ravi de voir les saintes dispositions de son neveu , et l'adresse qu'il faisoit paroître dans la conduite des affaires du saint Siège , l'honora de nouveau de l'office de grand Pénitencier , qu'il accepta promptement , non qu'il brûlât de la soif insatiable des honneurs , { auxquels il se laissoit si peu éblouir , qu'il refusa absolument le Camerlingat , vacant par la mort du Cardinal de Sainte - Fleur , quelque instance que lui en fît sa Sainteté } ; mais il consentit à ce qu'elle vouloit de lui en cette occasion , parce que c'en étoit une pour lui de rendre un grand service à l'Eglise , en réformant les abus qui se commettoient dans cette charge. Lors donc qu'il en fut pourvu , il ne satisfit pas seulement avec sa probité ordinaire à toutes les obligations qu'elle lui impospit , mais il sut encore si prudemment ménager l'esprit du souverain Pontife , qu'il le porta à faire une Bulle authentique pour la réformation de la Pénitencerie , laquelle fut depuis publiée , l'an mil cinq cent soixante et deux , le quatrième de Mai. Et il est si vrai que cette Bulle est l'ouvrage de son 'zèle pour les intérêts de Jésus -Christ et de sa sainte Epouse,, que le Pape y rend témoignage lui-même , qu'il a fait cette réforme par le conseil du grand Pénitencier.

Toutes ses Charges ne se terminèrent pas à cellesci ; il fut encore Légat de Bologne , de la Romagne»

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et de la Marche d'Ancône , qui sont des provinces de TEtat de l'Eglise ; et l'on mit outre cela sous sa protection le royaume de Portugal, la basse Allemagne, et les Cantons Suisses catholiques , comme aussi tous les Ordres de Saint-François , les Carmes , les Humiliés , les Chanoines réguliers de Sainte -Croix -de- Conimbre, l'Ordre de Malte , et celui des Chevaliers de la Croix-de-Jjssi3S-CHRiST , en Portugal , dont le Roi même est le Grand Maître. Le nombre de ses emplois parut grand , mais il l'étoit infiniment moins que son esprit ; et il s'acquitta de tous avec tant d'ordre , de vigilance et de soin ^ qu'on eût dit qu'il n'étoit chargé que d'un seul.

Mais pendant qu'il donnoit ainsi toute son application et tous ses soins au gouvernement de l'Eglise et à la conduite des grandes affaires qui lui étoient confiées , avec une satisfaction sensible de toutes les

(personnes qui avoient quelque chose à traiter avec ui , et qu'il redoubloit ses efforts pour soulager son oncle abattu de vieillesse, en prenant sur lui ce qu'il y avoit déplus pénible et de moins satisfaisant dans le détail du souverain Ministère , Dieu le frappa d'une plaie d'autant plus salutaire à son ame , qu'elle parut cruelle et insupportable à ses sens. Ce fut la mort du comte Fédéric , son frère unique , qu'il perdit au mois de Novembre de l'année mil cinq cent soixante et deux. Ce Gentilhomme très-accompli , marchoit à grands pas aux premières charges et aux plus sublimes honneurs de l'Etat qui l'attendoiient ; et sur le point de jouir de la faveur du souverain Pontife son oncle , et de cueillir les fruits de la parfaite estime dont il étoit prévenu pour ses excellentes qualités ; au milieu de si belles espérances , à la vue de tant de bonheur , et à la plus belle fleur de son âge , il est surpris d'une fièvre violente qui , en très-peu de temps , l'entraîne dans le tombeau. Son cher frère ne l'abandonna jamais durant sa maladie , et ne cessa

f)oint de lui rendre , jusques au dernier soupir , tous es plus tendres et les plus pieux devoirs d'une amitié naturelle et chrétienne.

3a Vie de S. Charles Borrohee.

Le Pape fut vivement touché de ce funeste accU dent 9 et ses autres parens en ressentirent une dou" leur extrême qui se répandit généralement dans toute la Cour , chacun s'intéressant à une perte si terrible dans toutes ses circonstances. Charles fut le seul qui sut réprimer l'excès de sa juste douleur, par la force et la constance de sa foi. Tandis que tout le monde fondoit en larmes , et que sa famille consternée s'épuisoit en ^émissemens et en cris , il demeuroit recueilli en lui-même , considérant dans le renversement inopiné que la mort venoit de faire des prétendues félicités de son cher frère , l'inconstance et la fragilité des biens trompeurs de la terre. Il songea sérieusement qu'il falloit mourir , et que nulle chose au monde ne pouvoit résister à la mort , et il réfléchit ensuite sur l'aveuglement de l'homme , moins raisonnable qu'insensé , puisqu'il mettoit son coeur à des choses vaines et trompeuses , qui le détournoient de l'amour du souverain bien , et le rendoient lâche , négligent , et insensible pour son propre salut. Et comprenant enfin l'injustice et la dureté qu'il y avoit à s'attacher à tout autre chose qu'à Dieu seul , et à se mettre par - là hors d'état de posséder jamais les richesses incompréhensibles de 1 éternité , il fit une ferme résolution d'entrer sans délai dans la voie parfaite qu'il cherchoit depuis long-temps , et de laquelle dans ce moment même Dieu lui faisoit connoître si efficacement la nécessité et le bonheur. Et de peur que l'ennemi déclaré de toutes ses saintes entreprises, n'eût le temps de traverser celle-ci , il fit appeler son Confesseur la nuit suivante , et sur-le-champ travailla avec lui à jeter les premiers fondemens de la sainteté parfaite à laquelle il aspiroit. Il se prescrivit , par son conseil , certaines règles essentielles , qui renfermoient comme en abrégé tout ce qu'il y avoit à faire pour réformer jusques aux moindres actions de sa vie , selon l'ardeur et la piété de ses désirs. Et heureusement s'armoit-il de cette sage précaution ; car dans la suite elle lui fut d'un très-puis-