Livre premier." Chap. V
sant secours pour résister avec un courage intrépide aux violens assauts qui de toutes parts lui furent livrés , comme nous allons voir.
Charles étant demeuré , après la mort de son frère , seul héritier de tous les biens de sa Maison , et Seigneur d'un nombre très- considérable de belles terres , son oncle, conseillé par ses parens et par ses amis, résolut de le marier , ann de l'agrandir davantage selon le monde , en lui procurant quelque illustre et puissant parti. Cette pensée paroissoit être assez conforme aux inclinations d'un homme de son âgé et de sa qualité ; mais lui , l'envisageant comme une tentation dangereuse , dont il étoit important pour son repos d'arrêter le progrès , crut qu'il ne devoit plus différer de s'engager dans les Ordres sacrés. Il se fit donc incontinent ordonner Prêtre par le cardinal Fédéric Césis , dans l'église de Sainte-Marie- Majeure , non sans que le Pape et ses plus proches parens en ressentissent un extrême déplaisir. £t lors* que sa Sainteté , qui voyoit par-là toutes ses espérances évanouies , lui fit des plaintes du peu de déférence qu'il avoit pour ses sentimens , il lui répondit avec une fermeté admirable : Saint Père , ne vous plaignez point de moi , fai pris une épouse que foi* mois et que je souhaitois depuis long-temps.
Ce nouveau changement l'obligea aussi de changer son titre de Cardinal - Diacre de Saint - Martin - de- Monty , en celui de Prêtre de Sainte-Praxède. Et il ne se vit pas plutôt revêtu de ce saint caractère qui le mettoit à couvert des persécutions qu'il n'auroit pu éviter en un autre état de la part des personnes qui prétendoient disposer à leur gré de son établissement , qu'il ne songea plus qu'à s'avancer puissamment dans la vertu , redoublant en cette vue les austérités de sa vie, sa ferveur et son assiduité à l'oraison , et son application à l'exercice des plus sublimes vertus. Et de peur de faire quelque faux pas dans une affaire de cette importance , il prit pour guide le père Jean - Baptiste Bibéra , jésuite, personnage I. C
d'une rare vertu et d'un savoir exquis , et d'ailleurs très-expérimenté dans la conduite des anies. Ce Père étonné des merveilleuses dispositions du Cardinal , et voyant clairement qu'il étoit appelé à une trèséminente sainteté de vie , commença à l'observer de plus près i et à seconder de toutes ses forces les desseins de Dieu sur lui. Après lui avoir donné les Exercices spirituels de saint Ignace , fondateur de sa Société , il le fit entrer dans la pratique des grandes et solides vertus. 11 le voyoit assidûment tous les jours , et dans les longs entretiens qu'il avoit avec lui , il l'instruisoit des maximes les plus spirituelles de la vie intérieure , et lui découvroit les routes les plus saintes et les plus abrégées pour arriver à la perfection évangélique.
Le serpent infernal , jaloux d'un commerce dont les suites ne pouvoient être que très-funestes à son empire , employa toutes ses ruses et toute sa malice
f)Our le rompre , avant qu'il fût en état de produire es fruits qu il en appréhendoit. Il se servit , pour dresser ses plus fortes attaques , de quelques-uns des principaux parens du Cardinal , qui avoient accoutumé d'être auprès de sa personne , et qui ne pouvoient sans un chagrin terrible voir à tout moment , dans son détachement et sa retraite , la condamnation de leur ambition et de leur vie mondaine et dissipée. Il leur fit concevoir que ces sentimens ne lui étoient inspirés que par son Directeur , et en tnéme temps leur mettant dans le cœur une haine furieuse contre ce bon Père, il y mit aussi le dessein de l'éloigner à quelque prix que ce fût. Dès lors ils cessèrent d'avoir de l'empressement pour lui comme auparavant ; de la froideur ils passèrent aux railleries et au mépris , qui s'étant enfin tourné en une guerre ouverte , ils lui fermèrent toutes les avenues par où ilpcruvoit s'approcher du Cardinal, lequel ne s'en fût pas. plutôt aperçu , qu'il fit entrer ce Père dans son appartement par une porte secrète , et il continua , malgré cette -intrigue qu il dissimula avec sa sagesse
