L'ÉVÊQUE ET COMTE

DÉ CHÂtONS-SUK.SAÔNE.

XXENÏlï , PAR LA GRACE DB DlBÙ , Ev^SqUE ET CoB<TË tfÉ

Chalôns , à touiS les Archiprêtres , Curés ^ et autres Ecclésiastiques de notre Diocèse, sdiït et bénédScfion. Dès le moment que la Providence nous eut appelé an Gouvernement de ce Diocèse , furi de nos soins les pïûs pressons fut de bâtir un Séminaire que Nous dédiâmes an grand saint Char^ les ; étant bien persuadé que Dieu ayant suscité ce grand Prélat dans le dernier siècle pour rétablir la discipline de rÉgliàe, et réformer le Clergé qui étok tombé dans un relâchement déplorable , Nous ne potitions chois^ir un ph» puissant Protecteur à ceux qui Se consacrent au Ministère des Autels , ni leur proposer Un Modèle plus achevé de tou^ tes les vertus Cléricadeâ. C'est ce cpû Votis fit Souhaiter avccf passion de leur mettre sa Vie entré les maiiis , et que quelque bontie plume s'appliquât k la composer , la traduction: françolse que tious en avotis étant Juft style barbare et peu intelligible.

Dépuis quelques années un de nos Cdttfréres ( Mr. Go^ deau ) y dont la mémoire sera à jamais en bénédiction pour les beaux et les savans Ouvrages dont il a enrichi TEglise de France , touché du même mouvement que Nous , a composé la Vie de cet incomparable Prélat ; mais comme il en a choisi seulement les circonstances principales , et les actions les plii5 éclatantes et les plus héroïques , son Ouvrage mcritè

viij Lettre Pastorale.

plus le nom d'Eloge que celui d'Histoire , et ne peut remplir nos désirs. Car ce qui nous paroit le plus, admirable dans la Vie de cet illustre Archevêque , c'est ce grand détail où sa charité l'a fait descendre , c'est ce zèle qui embrassoit tout, c'est layaste étendue de l'esprit Pastoral dont il étoit animé y et qui lui a fait régler toutes choses, depuis les plus grandes jusques aux moindres, sans se confondre, sans s'embarrasser, ni succomber sous cette multiplicité, comme il arriva autrefois à Moïse. ( Exod, i8. ) Nous n'appréhendons pas que ce détail vous soit ennuyeux ; car outre que tout doit être précieux dans la Vie d'un Saint à qui nous avons des obligations si signalées , Nous espérons que ces actions qui frappent moins l'esprit et qui paroissent plus communes , produiront plus, de fruit , parce qu'elles pourront être imitées plus aisément ; au lieu que les autres sont si relevées et si sublimes , qu'elles sont comme inaccessibles à notre foiblesse , et ne peuvent presque être l'objet que de notre admiration.

Dans l'impatience donc de voir paroître cet Ouvrage si nécessaire au public , Nous en avons chargé celui à qui nous avons confié la conduite de notre Séminaire , et Nous, avons toute sorte de sujet de nous louer et d'être satisfait de son travail, que nous avons lu plusieurs fois et examiné avec soin. Si vous n'y trouvez pas* les grâces y les ornemens et la^ politesse du langage , Nous nous assurons néanmoins que le style vous en paroîtra clair, net, et facile. Les actions de saint Charles sont si grandes et si belles par elles-mêmes , qu'il n'est pas besoin d'y ajouter des ornemens étrangers , ni de les faire valoir par de belles paroles, où il ne s^mêle que trop souvent de l'affectation. Recevez donc le présent que Nous vous faisons : vous le trouverez très-riche par sa matière , s'il ne l'est pas par sa forme. Ne vous arrêtez pas à récorce, ni à la manière dont les choses sont énoncées,, mais pénétrez au fond , nourrissez -vous de la moelle , et. efforcez-vous d'imiter ce que vous y trouverez d'imitable^

Lettre Pastorale. îx

Il est vrai que Nous nous 3ommes principalement proposé dans ce travail l'instruction et l'édification des jeunes Clercs de notre Séminaire : Nous avons eu principalement en vue ces jeunes plantes / que nous cultivons avec tout le soin pos^ sible pour le renouvellement de ce Diocèse , et qui ont été l'objet le plus tendre de ceux dé saiiit Charles. Mais l'utilité que doit produire sa Vie toute miraculeuse ne doit pas se borner au Séminaire. Dieu l'a donné à son Eglise j en ces derniers temps , comme un nouvel Esdras, pour relever les ruines de son Temple , pour renouveler le Clergé , pour ressusciter la ^ace du Sacerdoce , et rallumer par votre Ministère les flammes de cette ancienne charité dont les premiers Chrétiens étoient si enflammés, et qui étoient comme éteintes dans tou^ les cœurs. C'est pourquoi l'Esprit de Dieu lui a été donné presque sans bornes et sans mesure ; les ver* tus les plus excellentes qui ont éclaté séparément en plusieurs grands Evêques se sont trouvées rassemblées et réunies en lui en un degré éminent ^ son zèle, sa charité , na guères ëté inférieure à celle des Apôtres : de sorte qu'on ne peut proposer à tous les Pasteurs et à tous les Ecclésiastiques un Modèle plus accompli.

Nous vous conjurons donc de l'avoir sans cesse devant les yeux , pour le copier et l'exprimer fidellement en vousmêmes et dans toute votre conduite. Nous ne vous exhortons pas à l'imiter dans toute sa perfection : ce seroit vous jeter dans le désespoir. Nous ne pouvons pas mardher avec la vîtesse d'un géant , il y a plusieurs demeures dans la Maison du Père céleste , et chacun a son don de Dieu ; mais ne soyez pas si malheureux ni si lâches que de vous en éloigner jusques à des extrémités vicieuses et opposées. Efforcez-vous de le suivre dans k carrière des vertus , suivant la mesure de votre grâce. Que sa profonde humilité dans une si haute élévation , vous inspire d'humbles sentimens de vous-mêmes dans la condition médiocre où la Providence vous a fait naître > et vous rende vils à vos propres yeux.

X Lettre Pastorale.

Que sa résidence assidue daas son IHocèse y malgré les spé* cieux prétextes ijui le pouToient retenir à la Cour de Rome^ Touç empêche de perdre de rue votre cher troupeau^ Que son exactitude à nourrir son peuple du Pain sacré de la Parole , malgré le soin d*u» grand Archevêché et de toutes les Eglises y vous anime à satb&ire à ce devoir indispensable. Que son zèle infsttigable pour té salut des âmes, vous presse , et ne vous permette pa» de vous abandonner à uDt làebe repos. Apprenez par ce qu'il fit dans fat grande peste^ de Milan , à prodiguer généreusement votre vie , si Dieu nous visitoit par un pareil fléait ; et (pi'eUe ne tous soit pas. pkis précieuse qœ votre sahiit. Chsurgez-vous , coaune lui y dans ces rencontres ^ des péchés de votre peuple ^ pour les. expier vous-mêmes par votre pénitence^ ( j4ct. âo. ) Aj^renez de son parfait désintéressement , à fuir 1 avarice , qui est la racine de tous les maux , qui (ait apoatsUier plusieurs Mi« nistres des Autels , et les engage dan» une infinité de crimes. Que vos entrailles soient émues de coB»pafssion pour les pauvres, à k lecture de ses aulnènes, quon pourroit ' appeler excessives , si la charité pouvôit avoir de» bornes : que cette chaifité immense excite et reveille la vôtre pour les Membres de JÉsus-<]limiST , qui sont vos frères par le* Baptême^ et data, vous èfes devenus les pères par Vimpo&i'timi de nos mains* Que sa fermeté et son intrépidité à résister aux Puissances du siècle > lorsqu'il s'agissoit des intérêts de^Ésus-^HBiST et de sa sainte Epouse > vous inspire du courage , lorsqu'il s'agira de retrancha les abus et de réprimer les scandales ; mais que ce zèle soit tempéré, comme le sien y par la prudence de VEsjnrit de Diét* qui ne fait rien mal à propos. Ceux qui vivent avec le pliis de tempérance et de frugalité^ et dans leloignement de la bonne chère, qiri craignent de recevoir leurs satisfactions en cette vie et de jfonir de ses douceurs , n'auront toujours que trop de quoi se confondre en comparant leur pénitence a(vec celle de saint Charles. Que son recueillement , sa gravité , la mor

Lettre PASTOBiLLE. xj

destie angelique qui éclàtoit sur son TÎsage et qui étoit uk rejailUssenient de sa piété intérieure, tous apprennent à tous comporter de telle manière , qu'on reconnoisse à votre modestie que TOUS êtes les llinisires de Iésus-Ghaist. Que son zèle pour robservartion des cérémonies «ecpour tout ce qui ' concernoit lemeiRent Âes EgUses ^et le Culte diym , Magnifice etenim si^pientiam tractabat^ ( 2. Mac. 2^. ) fasse rou^ gir de honte ceux qui célèbrent TOffice divin , et, ce qui eolt encore plus digne de larmes , qui traitent nos redoutabies Mystères avec un air si dissipé et avec tant de précipitation , qu'on juge aisément qu'ils ne sont pénétrés d'aucun sentiment de la présence du Dieu que nous adorons. Enfin que son exactitude dans les moindres choses qui regardoient le bon ordre de son Diocèse ou de sa Famille, vous apprenne à ne pas négliger les choses qui vous paroissent les plus légères dans vos devoirs.

Les Laïques de tout sexe , de tout âge , et de toute condition y pourront trouver d'importantes maximes, et des exemples de toutes les vertus Chrétiennes. Que s'ils semblent* trop disproportionnés à leur foiblesse , celui du Comte Gilbert , et de Marguerite de Médicis , père et mère de saint Charles , qui vivoient dans un entier détadiement de toutes choses , et usoient de ce monde comme n'en usant pas, sera sans doute plus capable de faire impression $ur leurs esprits , pour lç$ désabuser des fausses ma:pmes du fnonde , et les animer à ren^ir toutes les obligations qu'ils ont^^ontractées au Baptême. Que les pères et les mères surtout qui ont tant d'avidité de fiEÛre entrer d.ç$ Bénéfices dans leurs familles pour Vaceonunoder de leurs revins »; qui dis^^.) Possédons le Sanctwaire du Seigneur y comme notre iierUage^ et ne font aj^un scrupule dfi mêler le Patrimoine de Jbsus- CHftiST avec le leur , apprennent à nnodérer cette avidité sacrilège , qui, par un juste jugement de Dieu , est ordiKairement la cause de leur ruine temporelle , aussi bien que de leur perte éterneUe , pour' faire un usagé saint et oanonir

^ij Lettre Pastorale.

que d'uii bien (pii a toujours été considéré par les saints Pères comme les Voeux des fidèles , le Patrimoine des pauvres , et le Rachat des péchés.

Fasse le Ciel que cette incomparable Vie produise tous les fruits que Nous souhaitons ; qu'elle fasse changer de face à ce Diocèse , comme autrefois à celui de Milan ; et que les bénédictions qu elle a attirées sur son Clergé et siu* son peuple se répandent sur le Clergé, et sur le peuple de ce grand Royaume !