CHAPITRE VI
Il fonde à Pané le Collège dés Borromées.
il ous avons vu ci - dessus comment saint Charles , lorsqu'il étudioit à Pavie , avoit eu la pensée d'y fonder un Collège en faveur de plusieurs jeunes gens, en qui la pauvreté étouffoit mille bonnes qualitéis naturelles et surtout une admirable disposition aux sciences même les plus élevées. Lorsque depuis il fut '^ parvenu au Cardinalat , et qu'il se vit neveu du Pape, et dans une opulence et une autorité à pouvoir eatreprendre des choses beaucoup plus difficiles , il sentit croître en lui ce désir avec d'autant plus de force , que sa charité envers les pauvres s'enflammoit davantage , et qu'il étoit pressé d'un zèle plus violent pour le salut des âmes. Mais considérant comme les jeunes écoliers sortant de dessous la discipline de leurs parens , vont étudier en des lieux éloignés , où ils demeurent abandonnés sur leur bonne foi dans un âge très - dangereux , et sur lequel on doit plus i soigneusement veiller, et que delà il naît une infinité de maux presque incurables dans la suite , il jugea que ce seroit un grand bien de pourvoir ce Collège de gens capables de ^e bien gouverner et d'y main» tenir une exacte et parfaite discipline , et qu'ainsi non-seulement il favoriseroit l'étude des Lettres , et tireroit de la poussière plusieurs bons esprits qui n'avoient pas le moyen ae s'avancer ; mais , ce qui étoit beaucoup plus important , qu'il les feroit instruire dans la piété , et former dans les bonnes mœurs et les vertus chrétiennes , et qu'en même temps leur vie exemplaire , faisant impression sur les autres écoliers du dehors , les porieroit à fuir les dissolutions et les excès , et à se régler sur leur conduite. Il com-
36 Vie de S. Charles Borrom^e.
inuniqua ce dessein au Souverain Pontife , qui Tap* prouva fort , ne l-examinant pas seulement lui-même , mais le regardant encore comme l'ouvrage de la piété de son neveu , et un effet de la passion qu'il avoit , tout jeune qu'il étoit , de contribuer au bien public; il en ressentit tant de consolation et de Joie, qu'il lui promit toute l'autorité nécessaire et tout le secours de sa part qu'il pouvoit désirer.
Aussitôt qu'il eut l'agrément de sa Sainteté , il fit il l'heure même travailler au dessein de ce Collège ^ qu'il voulut qu'on bâtit sur l'ancien fond des maisons que les Borromées avoient à Pavie. U obtint aussi du Pape l'union de quelques Bénéfices à cette JVIaison pour son entretien temporel , son intention étant qu'il fût honnêtement pourvu sur son revenu à toutes les nécessités des jeunes écoliers quiy étoient élevés. Le Souverain Pontife lui donna outre cela le pouvoir de faire toutes les lois , ordonnances et statuts qu'il jugeroit à propos pour le gouvernement général du Collège et pour 1 administration particulière de ses biens : et comme il brûloit d'une sainte impatience de voir promptement achever un ouvrage d'une si grande utilité , il n'en eut pas plutôt arrêté le dessein , qu'il en hâta l'exécution avec tant de diligence y que peu d'années après il fut conduit à la dernière perfection. On n'en voit point ni de plus magnifique , ni de plus grand dans tout le reste de l'Italie. U mit ce Collège sous la protection de sainte Justine , vierge et martyre , au nom de laquelle il dédia aussi la chapelle du dedans de la maison. La Maison des Borromées reconnoît pour sa patrone singulière cette Sainte , qui étoit nlle de Vitallien , prince de Padoue , duquel on dit 'que cette illustre famille tire son origine.
Lorsque la maison fut en état d'être habitée , il travailla à former le Collège , qu'il remplit d'abord d'un bon nombre déjeunes écoliers , tous néanmoins pensionnaires , parce que le revenu en étoit encore employé à finir les bâtimens. 11 voulut que l'on y
