Livre QUATRièMi;. Chap. II. Sji

ville pour y retirer les. pestiférés. Ce lieu est carré et fort étendu , environné de tous côtés de cellules , comme un grand cloître de Religieux , avec des portiques tout autour : au milieu il y a un champ fort spacieux , avec une chapelle dédiée à Saint-Grégoire. Elle est ouverte des quatre côtés , pour la plus grande commodité des malades distribués dans les cellules. Tout ce lieu est environné , comme une citadelle , d'un large fossé toujours plein d'eau , et on n'y peut entrer que par une seule porte. Il y avoit déjà pout lors un grand nombre de pestiférés réduits à une extrême nécessité ; car incontinent que les Magistrats de la police avoient découvert qu'une famille de la ville se trouvoit attaquée ou soupçonnée de peste , ils renfermoient toutes ces personnes dans leurs propres maisons , sans leur permettre de sortir , ou bien ils les faisoient conduire par les Valets de Ville , dans ce lieu de Saint-Grégoire. On les y enfermoit dans les cellules , comme dans autant de prisons , qui ne présentoient que les quatre murailles , et ensuite ils les abandonnoient en cet état*sans leur donner la moindre chose pour subsister. Et ce qui augmentoit encore plus cruellement leur douleur, c'est que d'heure en heure ils voyoient leur nombre , leurs misères et leur» afflictions s'augmenter : l'un voyoit mouriip son

1)ère devant ses yeux , l'autre sa mère ; l'un son fils , 'autre son frère ; l'un sa femme , l'autre son mari , sans pouvoir les assister , ni même leur procurer le booheur de recevoir les Sacremens ; enfin ceux qui survivoient aux autres pour quelques heures , s'efforçoient de donner la sépulture à leurs pàrens morts, en attendant que quelques momens' après on leur rendit le même service.

Quand le saint Archevêque eut appris l'état pitoyable de ces pauvres gens , il les alla visiter d'abord ; et comme il faisoit le tour de ce lieu par le dehors , ceux qui y étoient enfermés coururent aux fenêtres, et avec des cris lamentables ils le conjurèrent , comme ■leur père compatissant , d^avoir pitié de leurs misè-

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$7^ Vie de S; Charles Bqrbomee.

res , et de ne pas les abandonner. L'ua lui crioit que son parent étoit à l'extrémité , l'autre son. voisin ; les uns se déchiroient le corps de douleur et de déses^ poir ; les autres lui représentoient les misères et les nécessités extrêmes dans lesquelles ils étoient tous ; et d'autres «enfin fondant en larmes l'avertissoient qu'ils manquoient en ce lieu de tout secours spirituel , et qu'on leur refusoit toute sorte de consolation pour leurs âmes. A la fin ils s'unirent tous ) pour lui crier , la voix entrecoupée de sanglots : Trèspitoyable Père , ne nous abandonnez pas ; saint Archevêque , grand Cardinal^ ayez pitié de nous ; charitable Pasteur de nos âmes , prenez soin de ces pauvres délaissés , et consolez-nous pour le moins de votre sainte bénédiction , avant de nous quitter. Les voix confuses et pitoyables de ce pauvre troupeau émurent telle- , ment les entrailles de ce saint; Cardinal , que ne pouvant retenir plus long-temps ses larmes , il s'arrêta pour, pleurer sur eux, et après s'être essuyé les yeux, ne pouvant pour lors leur donner d'autre secours, il tâcha de les consoler le mieux qu'il put , et leur proimit qu'il n'épargneroit rien , non pas même sa propre vie , pour les assister. Avant de partir il leur donna à tous sa bénédiction , et les laissa fort consolés , et même assurés qu'il ne tarderoit pas beaucoup de revenir pour leur apporter quelque soulagement.