CHAPITRE VI

Ce que Saint Charles fit pour secourir spirituellement

les pestiférés.

V^E que saint Charles avoit le plus à cœur , dans le temps de la peste , étoit le salut des malades ; et

Quoiqu'il n'oubliât rien pour les assister dans leurs >esom$ corporels , cependant il pensoit beaucoup

4o6 VrE DB S. Charles Borromée.

Î>lus aux besoins de leurs âmes , et cherchoit tous es moytsns possibles pour les conduire à leur dernière fan , qui est la vie éternelle. C'est pourquoi , dans toutes les visites qu'il faisoit , chaque jour , de la ville , de l'hôpital de Saint-Grégoire et des Cabanes , il s'informoit toujours fort soigneusement si ceux qu'il avoit établis pour leur administrer les Sacremens et pour les ipstruire , avoient soin de s'en acquitter ; et lorsqu'il y manquoit un Prêtre en quelque endroit , il y en envoyoit d'abord un autre pour prendre sa place. Celui qu'il avoit mis dès le commencement pour conduire l'hôpital de Saint-Grégoire , étant mort pour s'être exposé trop imprudemment au mal y en couchant dans le lit d'un pestiféré dès la première nuit de sa mort , il en fit venir incontinent un autre du même endroit des Suisses d'où étoit le premier , afin qu'il lui succédât. Il mit encore dans cet hôpital un Père Capucin fort zélé et fort généreux , nommé le Père Paul Belintani de Salo , au lac de Garde , pour en avoir la conduite. Et afin d'empêcher qu'il n'arrivât aucun désordre , il lui donna toute l'autorité nécessaire , et même le pouvoir de faire donner le fouet et d'imposer d'autres châtimens à ceux qui se comporteroient mal. Ce bon Père sut si bien ménager son autorité , qu'il se fit extrêmement craindre de cette prodigieuse multitude de peuple , et qu'il obligea tant ceux qui étoient malades , que ceux qui en avoient soin , à s'acquitter de leur devoir.

Quand on eut bâti hors de la ville des cabanes en six endroits , comme nous avons dit ci-dessus , il fallut les pourvoir de Prêtres pour y administrer les Sacremens ; et les Curés ne pouvant pas abandonner la ville , particulièrement durant le temps de la quarantaine , le saint Cardinal eut recours aux Religieux, ayant obtenu de Rome le pouvoir de les employer même sans le consentement de leurs Supérieurs. Mais av«ant que de rien entreprendre , il fit assembler tous les Supérieurs des Monastères avec les Religieux capables d'entendre les Confessions , et il leur fit c« b«au et éloquent discours pour les y disposer.