CHAPITRE VIII

Saint Charles administre les Sacremens aux pestiférés.

JLjorsque saint Charles apprit que la peste commençoit à paroitre dans les Paroisses de la campagne de son diocèse , il résolut de leur rendre tous les devoirs d'un bon Pasteur , et en cas de nécessité d'administrer lui-même les Sacremens aux pestiférés. Comme on l'avertit que plusieurs mouroient sans avoir reçu la Confirmation , parce que d'ordinaire il ne la donnoit pas aux enfans qu'ils n'eussent pour le moins neuf ans , afin qu'ils pussent s'en ressouvenir et la recevoir avec plus de respect et de disposition , il en fut extrêmement affligé , craignant qu'au jugement de Dieu cela ne lui fut imputé. Il résolut donc de conférer ce Sacrement à tout le monde , et de commencer par la ville de Milan , quoiqu'il sût bien qu'il n'est pas absolument nécessaire pour être sauvé. Il fit donc savoir que tous ceux qui n'auroient pas encore reçu la Confirmation , se disposassent à la recevoir saintement un certain jour qu'il détermina ; ensuite étant revêtu de ses habits Pontificaux , et toutes les choses nécessaires étant

f>réparées dans la décence requise, il alla par toutes es rues de la ville ; et à mesure qu'il passoit devant une maisoii , ceux qui y étoit renrermés pour garder la quarantaine » et qui n'avoient pas reçu les Sacremens , venoient à la porte , se mettoient à genoux , et il les leur conféroit dévotement autant qu'il pouvoit le faire en semblable occasion ; car bien que tous les ans il la donnât aux fêtes de la Pentecôte en plusieurs paroisses de la ville , toutefois il y avoit encore , dans Milan , un grand nombre de personnes qui ne l'aroient point reçue. Il la conféra donc dans un temps qui à tout autre moins zélé que lui , auroit paru peu propre pour ce|a. La crainte de la mort