Livre quatrième. Chap, VIII

ne put rempêcher de donner ce secours à son peuple 9 ni d'aller indifféremmeùt dans les maisons infectées el suspectes de la peste comme dans celles qui ne Tétoient pas. On croit même qu'il confirma plusieurs personnes qui étoient actuellement frappées de ce mal ; ce qui fut une grande consolation pour son peuple , mais aussi un travail pour lui qui ne peut guères se concevoir.

Après cela il alla faire la visite des villages de son diocèse où étoit la peste , afin de confirmer ceux qui n'avoient pas encore reçu ce Sacrement. Il commença par le bourg de Seste , qui est sur le chemin de Monza , où la peste avoit fait de grands ravages. Comme il y cojafirmoit , il aperçut plusieurs pestiférés, lesquels témoignoient un grand désir de recevoir ce Sacrement. Il demanda conseil au sieur Louis Monéta sur ce qu'il devoit faire ; mais ce bon Prêtre lui repartit que dans une affaire de telle importance et si dangereuse , il ne savoit que lui dire ; que s'il le faisoit, il lui aideroit. Dans ce temps qu'il hésitoit de la sorte, plusieurs de ces malades , par un grand désir de recevoir ce divin Sacrement , s'approchèrent de lui , et ceux qui les gardoient courant après eux, les menaçoient pour les obliger de se retirer. Le Saint voyant cela, dit au sieur Monéta : // ne faut plus hésiter ^ ce n est point par hasard ^ mais par une con-duite de la divine Providence que ces pauvres gens se viennent présenter à nous ; qu'on les laisse approcher^ il nous leur faut donner cette consolation ; et avec une force d'esprit et un courage inébranlable, il les confirma tous. A la fin il en aperçut quelques-uns un peu éloignés qui n'étoient point venus avec les autres ; il en demanda la raison, et on lui dit qu'ils étoient à l'extrémité et tellement abattus du mal , qu'ils ne pou voient se remuer : Quoi^ dit-il, les laisserons-nous mourir sans le secours de ce Sacrement ? non , non , qu'on les apporte , et je les confirmerai. Après cet acte héroïque , continuant sa visite dans les autres paroisses, iiqonfirmoit indifféremment les

4a4. Vie de S. CHijRLES Borromée.

f>estifétés et ceux qui ne l'étoient pas , inéme dans e temps qu'ils étoient à l'extrémité ; et dans le bourg de Tresse il en confirma un qui tomba mort à ses pieds un moment après avoir reçu ce Sacrement.

En visitant les Cabanes il trouvoit quelquefois des enfans nouvellement nés de mères pestiférées ; et parce qu'il y avoit du danger de différer de leur donuer le Baptême jusques à ce qu'on les eût porté» à l'église , il les baptisoit lui-même y et ensuite il les envoyoit aux nourrices députées pour les nourrir et les élever. Entre autres , il trouva un jour dans une cabane une petite fille née d'une mère infectée de peste , laquelle étoit noire comme une Ethiopienne; il la baptisa et la fit nourrir par une chèvre. Depuis sa mort 9 il fit un miracle très-considérable sur cette pauvre fille , dont nous parlerons ailleurs.

Dans ce temps Dieu lui donna une consolation qu'il avoit grandement souhaitée , qui étoit d'avoir 1 occasion d'administrer le saint Sacrement d'Eucharistie et celui de l'Extrême-Onction aux Curés et aux autres Prêtres qui tomberoient malades en servant les pestiférés , comme il le leur avoit promis ; on l'avertit donc que le Curé de Saint-Raphaël- de-Milan, étoit frappé de la peste et dangereusement malade; il partit d abord pour l'aller visiter , et ayant reconnu

Sue sa maladie étoit mortelle , il lui conseilla de se isposer à recevoir les Sacremens de sa main , et l'assura que quoiqu'il lui arrivât, il ne l'abandonneroit point. Le lendemain matin il vint pour le communier, et pour lui donner l'Extrême-Onction ; mais auparavant il alla dire la sainte Messe à l'église paroissiale, où il communia le Clerc de ce Curé , qui depuis mourut aussi de la peste ; ensuite il changea d'ornemens , et vint dans la chambre de ce pauvre malade où il lui administra les Sacremens ; ceux qui l'assistoient furent tellement saisis de frayeur de le voir exposé àun tel danger, qu'ils en changèrent tous de couleur , entre autres le sieur Sénéca et l'abbé Bernardin Tarugy , lesquels n'osèrent ni le détourner