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d'urre entreprise si héroïque , ni le suivre dans un si grand danger.

CommjB on sut sa résolution , le Conseil de ville députa le sieur Jean-Baptiste Capra, Vicaire de provision , qui fut depuis Sénateur , et le sieur Alfonse Galarat , son lieutenant, qui fut aussi Sénateur, avec plusieurs gentilshommes Milanois, pour l'aller trouver , et le conjurer au nom de toute la ville de ne point exposer une vie qu'ils estimoient plus chère que la leur propre. Ils le trouvèrent revêtu pontificalement , portant le saint Sacrement à la main , et en chemin pour aller chez ce pauvre malade. Ils se jetèrent d'abord à ses pieds , et lui représentèrent humblement , les larmes aux yeux , qu'il alloit s'exposer au péril évident de perdre la vie , de laquelle dépendoit le salut de la ville et de tout le diocèse ; que d'autres Prêtres pouvoient rendre cette assistance à ce Curé ; que pour cet effet ils lui en avoient amené plusieurs entre lesquels il pouvoit choisir qui il lui plairoit*, qu'il n'y en avoit pas un qui ne le fît promptement et avec joie ; que si une fois il étoit frappé du mal , que deviendroient tant de pauvres et tant de malades qui étoient. dans la ville et dans tout le diocèse ^ lesquels , après Dieu , n'avoient d'espérance qu'en lui ; que si , par le plus grand de tous les malheurs il venoit à mourir, tous ces gens -là tomberoient dans le désespoir; que tous les exercices dé piété qu'il avoit si saintement établis, et qui par ses soins se pratiquoient encore avec tant d'édification pour les âmes , seroient d'abord interrompus ; que tous les Curés, les Prêtres et les Religieux qui, animés par son exemple et par ses ferventes exhortations , servoient si utilement et avec tant de zèle les malades , se voyant sans guide et sans chef, perdroient bientôt courage ; qu'eil un mot de tous côtés on ne verroit que ruine et que désolation. C'est pourquoi ils le conjuroient par les entrailles deJÉsus- Christ et par l'amour paternel qu'il avoit pour son cher peuple , de se conserver , et que s'il ne vouloit

4^6 Vit X» S. CnjLRLts Borkomée.

pas le faire pour l'amour de lui-même , au moios il accordât cette grâce aux besoins et aux nécessités spirituelles de son troupeau, pour lequel ils le supplioient avec toute laffection et tout Tempressement possible.

Le Cardinal tenant le saint Sacrement à la maioi s'arrêta , et entendit tout ce qu'ils voulurent lui dire; et quoique les larmes qu'il voyoit tomber eo abondance des yeux de ses chers enfans lui touchassent tendrement le cœur, tout cela néanmoins joint à la force de leurs raisons , ne put le faire condescendre à leurs désirs quoique très -pieux et très- justes en apparence. Mais il crut qu'il étoit de son devoir et de la dernière importance de faire paroître en cette occasion une acte de la générosité épiscopale* C'est pourquoi mettant toute sa confiance en Dieu et avec un courage inébranlable , après les avoir remerciés de l'affection qu'ils lui témoignoient en cette rencontre , il leur représenta qu'outre l'obligation de la promesse solennelle qu'il avoit faite à ses Curés et aux autres Prêtres qui s'étoient offerts pour le service des malades, le devoir d'archevêque demandoit encore qu'il fît ce qu'il alloit faire ; et que s'il ne donnoit pas un exemple de la charité pour ses frères, tous les autres auroient sujet de trembler et de se retirer ; que quand Dieu , de qui dépend notre vie et notre mort , l'ôteroit de ce monde , ils ne devroient

{)as trop s'en affliger ; mais au contraire mettre toute eur confiance en sa bonté , qui leur en donneroit un autre qui feroit sans doute beaucoup mieux son devoir que lui ; que par conséquent ils ne trouvassent point mauvais qu'il achevât ce qu'il avoit commencé. Il dit cela avec tant de fermeté , que ceux qui vouloient l'en empêcher n'osèrent plus le contredire , et ne purent faire autre chose que verser des larmes qui montroient assez la crainte qu'ils avoient de perdre un si bon et si saint Pasteur. Il continua donc son chemin ^ et étant arrivé à la maison du inÀlade , ij fit rester à la porte ceux qpi raccompa-

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gnoient , entra jusques dans sa chambre , le com^ munia , lui donna l'Extréme-Onction , et le disposa à bien mourir avec une entière soumission et con* formité à la volonté de Dieu. Ainsi ce bon Prêtre étant fortifié de tous ses Sacremens , assisté de son charitable Apchevêque , et ayant reçu l'Indulgence plénière avec sa bénédiction , passa de cette vie à une meilleure pour y recevoir la récompense de tous ses travaux.

Je ne dois point oublier ici ce que fit le Curé de Saint-Paul , le nommé Louis Chignole , qui vit encore ; c'est un exemple singulier d'une charité fraternelle. Après la mort de ce Curé , son ami et son voisin, il alla de son propre mouvement, pour imiter en quelque manière son saint Archevêque , préparer le corps pour l'ensevelir , le lava de ses propres mains, etle revêtit des habits Sacerdotaux pour qu'on l'enterrât selon toutes les rubriques de l'Eglise.

Quelque temps après , saint Charles apprit que le Curé de Saint-Pierre étoit aussi frappé de la peste, et qu'il étoit au lit dangereusement malade ; il alla d'abord le visiter pour lui administrer les Sacremens. Ce malade étant averti de la venue de son saint Archevêque , en fut extrêmement affligé , à cause du danger où ce grand homme s'exposoit pour lui ; de sorte qu'à la persuasion de quelques-uns de ses amis, il se leva et s'en alla à l'église. Le Cardinal y arriva presque aussitôt , et l'y ayant trouvé , il en fut affligé , parce qu'il reconnut qu'il étoit en danger de mort; il lui donna néanmoins la sainte Communion dans ce lieu , et l'obligea ensuite de retourner dans sa maison pour se mettre au lit ; il voulut en même temps lui donner aussi l'Extrême-Onction ; mais ce malade ne voulut pas le lui permettre , disant qu'il n'étoit pas encore temps. Le lendemain matin le saint Prélat retourna pour la lui donner , et il le trouva encore à l'église , où quelques personnes dévoles Tavoient porté afin d'empêcher le saint Cardinal de s'exposer à tin péçil qu'on ppuvoit dire être évident:

4a8 ViB DE s. Charles Borromés.

mais voyant qu'il étoit presque à rextrémité , il le fit reporter dans son lit , et le suivit revêtu de ses habits Pontificaux, lui donna l'Extrême-Onction , lui fit la recommandation de lame , et demeura toujours auprès de lui , jusques à ce qu'il eût rendu le dernier soupir ; bien qu'il y sentît si mauvais que Ton ne pouvoit presque en approcher. Il rendit encore la mémie assistance à deux autres Curés , l'un de Saint-Victorau-Théâtre , et l'autre de Sainte-Babile , et à tous les Prêtres qui en eurent besoin. Ce qui animoit beaucoup tous les autres ecclésiastiques à ne rien craindre quand il s'agissoit de secourir les malades.

Cependant il ne s'exposoit pas sans nécessité, et sa charité, qui n'étoit nullement timide , n'étoit pas non plus téméraire et indiscrète; car quand il avoit assisté de cette sorte quelque pestiféré , il demeuroit sept jours séparé de tout le monde , disant que cela suffisoit pour découvrir le mal s'il y en avoit ; et durant ce temps il se servoit lui-même , afin de ne communiquer à personne le mal qu'il pouvoit avoir pris. 11 vouloit encore, que les Curés et les autres Prêtres qui servoient les malades , fissent la même chose, étant persuadé que durant ce temps malheureux on ne pouvoit apporter trop de précautions.