Livre quatrième. Chap. XL

» jourd'hui une forte résolution de m'appUquer de » nouveau à mon devoir , avec le même soin et la » même exactitude que si je n'avois commencé que » dès cette heure à être chargé de la conduite de » vos âmes ; comme si Dieu me disoit dans ce jour » ce qu'il dit autrefois au prophète Jérémie dans une » semblable occasion ; Ecce constitui te hodie super » gentes , ut evellas , et destruas , et disperdas , et » dissipes ^ et œdifices , et plantes : Je vous établis au- » jourd'hui sur les Nations et sur les Peuples , pour » arracher et pour détruire , pour perdre et pour » dissiper , pour édifier et pour planter. Et comme » le célèbre Judas Machabée , après avoir pleuré dans » la cendre et dans le cilice , avec tous le$ Prêtres » et le Peuple sur la «profanation du Temple et de la f ville de Jérusalpra , Dieu lui ayant donné assez de » courage et de force pour rétablir toutes choses dans » la sainte Cité , la première qu'il fit fut de visiter la » Maison du Seigneur , et de choisir des Prêtres qui » fussent saints , irréprochables et zélés pour Thon- » neur de Dieu , auxquels il donna le soin de puri- » fier et d'orner le Temple, pendant qu'il en plaçoit » d'autres sur les murailles pour s'opposer aux efforts » des ennemis qui vouloient l'empêcher de les rebâtir : » ainsi la première chose que j'ai dessein de faire en » cette occasion , est de visiter la ville et le diocèse » de Milan , d'employer tous mes soins et ceux des » Prêtres qui sont avec moi , à purifier et orner les

L » Teïiiples matériels , à y faire célébrer l'Office divin » avec la décence requise , à rétablir la discipline » ecclésiastique dans tout le Clergé , à procurer le » salut des âmes qui sont les véritables Temples du » Seigneur , à faire fréquenter les Sacremens , à for-

"^ » tifier les peuples par des armes spirituelles contre y» les ennemis invisibles de leur salut ; à déraciner

~ » enfin les abus qui empêchent le rétablissement de

^^ » la discipline , le progrès spirituel des âmes dans la » piété , et le véritable renouvellement de vie. Mais-

* a comme la perfection et la beauté de cette ville et

44S Vie ds S. Crarle8 Borroméë.

» de tout ce diocèse ne demandeat pas seulement » qu'on en bannisse tout ce qui est difforme et raau- » vais , mais encore qu'on l'embellisse de divers » ornemens ; nos soins ne doivent pas se bor- » ner à retrancher , avec le secours de Dieu , tou$ » les scaiulales et les péchés publics , à couper la » racine des vices généraux ou particidiers , et à » renverser l'empire du démon , nous essaierons » encore de remettre en honneur les saintes prati- » ques des vertus chrétiennes , d'inspirer aux âmes » un véritable amour de Dieu et du prochain, de » bannir des maisons et des familles les divisions » et les discordes, et de détruire, tant qu'il se pourra, » l'amoïir déréglé des créatures. C'est là le grand re- » nouvellement que nous désirons , que nous nous » proposons de faire avec la miséricorde de Notre- » Seignetir, afin qu'entièrement délivrés du fléau de » la peste, nous n'attirions plus sur nous ce châti- » ment du Ciel par nos péchés. »

Par cette lettre on peut connoître la fin qu'il s'étoit proposée dans cette Visite générale qui devoit être accompagnée de la bénédiction solennelle des maisons, (^ette cérémonie est fort ancienne dans l'Eglise; et a la vertu particulière non-seulement de fortifier les* Fidèles contre les tentations du démon , mais encore de les préserver de la peste et des autres intempéries de l'air, et de rendre les maisons plus dignes de la demeure et de la protection des Anges gardiens. Après avoir expliqué la vertu de celte sainte cérémonie , il exhoi'ta chacun à s'y disposer chrétiennement pour en recevoir l'effet , et prescrivit la manière dont il falloit s'y préparer. Il avoit déjà donné autrefois les mêmes avis , par le moyen des Curés , lorsque selon le Rituel Ambrosien , ilsalloient , tous les ans la veille de Noël, bénir les maisons. Il leur avoit enjoint de recommander aux pères de famille , pour profiter de cette bénédiction , de chasser de leurs maisons tout ce qui étoit contraire aux bonnes mœurs et à la sainteté du nom Chrétien , comme les méchans