Livre qvataièmk. Cbaf. XL

saint temps le peuple seroit plus disposé à obéir à ses Ordonnances et à entrer dans cette sainte pratique. Pour cet effet il publia une Lettre Pastorale , le premier jour du mois de Mars de l'année mil cinq cent soixanteseize , dans laquelle il prouva par plusieurs autorités de saint Ambroise , de saint Augustin , de saint Grégoire , et de plusieurs autres sain i s Docteurs , que ce Dimanche étoit le premier jour du Carême commandé par l'Eglise , auquel l'abstinence Quadragésiniale devoit commencer ; que l'on avoit observé cet usage dans Milan non^seulement du temps de saint Ambroise , mais encore du temps des autres Archevêques qui lui avoient succédé ; et qu'Othon , Vicomte et Archevêque de Milan , qui fut élu l'an mil deux cent soixante-trois, sous le Pontificat d'Urbain IV , en avoit fait une Constitution particulière; et sur la fin il exhorte avec un grand zèle tous les Milanois à rétablir cet ancien usage , et à faire paroître , par une soumission aux lois de l'Eglise , qu'ils sont de véritables Chrétiens. Après cela il commanda à tous les Ecclésiastiques de célébrer ce Dimanche cpmme le premier jour du Carême , et de n'y faire aucun mariage. Et comme il remarqua que cette Lettre avoit été très-bien reçue , et que plusieurs gens du monde y avoient obéi volontiers , il crut qu'il étoit à propos , lorsque tout le peuple étoit humilié , et appliqué avec ferveur aux exercices de dévotion , d'en faire une Ordonnance générale , qu'il confirma depuis dans son premier Synode par un nouveau Décret. Par ce moyen il rétablit l'ancienne observance de ce saint jour.

Les hommes mondains et charnels eurent au commencement quelque peine d'y obéir , mais l'exemple général de tous les autres les obligea de s'y rendre , ainsi que la punition exemplaire que Notre-Seigneur fit de quelques-uns qui voulurent s'en moquer , entre autres, d'un certain Gentilhomme Milanois, lequel voulant , au mépris de la défense du saint Archevêque , manger de la viande en ce jour , ne put jamais avaler le premier morceau qu'il en mit à la bouche ; en sorte qu'il fut contraint après plusievirs efforts

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de le cracher , sans pouvoir manger autre chose de tout le repas. Cet accident surprenant lui fit reconnoitre sa faute ; il s'en humilia , en fit pénitence , et fut toujours très-obéissant à ce Décret.

Le saint Cardinal , voyant que par la miséricorde de Dieu la peste étoit entièrement éteinte , et qu'on pouvoit sans aucun danger converser avec tout le monde $ au lieu de prendre quelque repos après les ti:avaux excessifs qu'il avoit eus , se disposa avec une nouvelle ferveur à faire beaucoup d'autres bonnes œuvres , et commença à travailler avec autant de courage que s'il fût retourné de quelque agréable lieu où il eût demeuré long-temps à se reposer. Bien convaincu que le fléau de la peste étoit une verge dont il avoit plu à Dieu de se servir pour réveiller les Chrétiens , et les retirer du profond assoupissement où ils vivoient , il crut devoir profiter de ces heureux momens de ferveur , où il avoit alors le plaisir de les voir , pour travailler lui-même plus efficacement à leur salut. Il résolut donc de faire une Visite générale de la ville et de tout le diocèse , espérant d'y produire un entier renouvellement de vie , de déraciner tous les abus qui y restoient , d'y établir une véritable pratique des vertus chrétiennes. Ce fut dans ce même esprit , qu'il résolut encore de faire une bénédiction générale de toutes les maisons , nonseulement pour en chasser toute la malignité que la peste y avoit pu laisser , mais encore plus pour y détruire , par la vertu de Jésus-Chrïst , l empire que le démon y avoit usurpé. Il publia dans cette intention une Lettre Pastorale le second jour de février de l'année mil cinq cent soixante dix-sept , pour faire connoître quel étoit son motif, afin que chacun se 'disposât à un si pieux dessein. Il ne sera pas hors de propos de rapporter ici quelque chose de cette Lettre , afin qu'on puisse voir que je n'avance rien que de très- véritable.

» Pour n'être point infidèle à la vocation sainte à 9 laquelle il a plu à Dieu de m'appeler , j'ai pris au-