CHAPITRE XII

Saint Charles ordonne quelques Processions^ et particulièrement celle du saint Clou de Notre-Seignevr.

JLj'avarice sordide Ae quelques personnes fut cause que le Gouverneur fît une nouvelle Ordonnance pour obliger de continuer la quarantaine, quoiqu'elle fût déjà finie , comme nous l'avons dit, et ique le temps du Carême approchât. C^ qui y donna lieu , fut que ceux qu'on employoit à purifier les habits et les meubles des pestiférés, n'étant pas assez fidèles, déroboient tous les objets qu'ils pouvoient attraper, et lescachoient secrètement sans les avoir exposés suffisamment à l'air ; ce qui étoit cause que fa peste ne disparoissoit pas entièrement de Mil^n. Ce fut donc le véritable sujet qui obligea le Gouverneur , à la prière des Magistrats de police , de commander la continuation de la quarantaine. Le peuple n'y obéit pas fort fidèlement; car, pendant tout le Carême, il ne laissa pas de sortir librement pour aller au Ser-

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mon. Mais à l'approche de la fête de l'Annonciation de la sainte Vierge , qui se célèbre dans Milan avec une grande solennité et un concours extraordinaire de peuple qui accourt de tous côtés, à cause des Indulgences plénières en forme de Jubilé que le Souverain Pontife a accordées tous les ans à perpétuité , alternativement à l'Eglise cathédrale et à celle du grand Hôpital , il fut impossible de retenir les Milanois dans leurs maisons , à cause du grand désir qu'ils avoient de profiter de ce saint trésor. Pour lors on reconnut visiblement combien tous ces saints exercices de piété que le saint Cardinal avoit établis durant le temps de la quarantaine, avoient enflammé leurs cœurs de l'amour de Dieu , puisque ne se contentant pas de visiter les églises marquées pour le Jubilé , ils alloient encore dans toutes les autres et dans tous les lieux de dévotion , avec un empressement incroyable , louant et bénissant, Notre-Seigneur et tous les Bienheureux , de ce qu'ils les avoient délivrés du fléau de la peste. Et ce qui augmentoit encore beaucoup leur joie et leur dévotion , étoit de voir toutes les rues de Milan aussi remplies de monde , que si personne ne fût mort de la contagion. Les Magistrats séculiers ne manquèrent pas de publier de très-rigoureux Edits contre ceux qui, faisant plus de cas de quelques vieux habits ou d'autres choses semblables qu'ils déroboient , que de leur propre salut et de la vie de tous leurs concitoyens, donnoient lieu par leurs larcins à une nouvelle peste, et exposoient la ville à une ruine totale. Ces menaces n'empêchèrent pourtant pas ces malheureux de continuer toujours leurs larcins ; c'est pourquoi il fut nécessaire que saint Charles y interposât l'autorité de l'Eglise. Le temps de Pâques approchant , il fit une Ordonnance dans laquelle il releva beaucoup la grièveté de leur péché , non-seulement à cause du bien d'autrui qu'ils déroboient , mais beaucoup plus à cause du danger auquel ils exposoient toute la ville , et de leur désobéssance aux justes commandement

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452 Vie de S. Charles^ Borro^ijée.

-des Magistrats dans yne affaire si importante. Il excommunia donc tous ceux qui à l'avenir n'y obéi- Toient pas , se réserva l'absolution de ce péché , et donna quantité de bons avis aux Confesseurs pour procurer le salut de ces misérables qui se laissoient aveugler par leur avarice ; ce qui eut un très-heureux succès. Ensuite ïl obtint du Gouverneur que chacun eût la liberté , pendant les fêtes de Pâques , de se •confesser auprès de son propre Curé , et de communier dans sa paroisse , ainsi que l'Eglise le commande. Notre- Seigneur bénit ce dessein ; car quoique dans toutes les églises il y eût une affluence de peuple très -grande pendant toutes les fêtes , cependant il n'en arriva aucun accident ; de sorte que depuis il ne fut plus nécessaire d'ordonner aucune retraite ni quarantaine.

Saint Charles faisant réflexion que par le passé on n'avoit pas eu assez de soin de tenir le saint Clou de Notre-Seigneur avec toute la vénération et la décence qui étoit due à une Relique si précieuse , et xjue rarement on l'exposoit en public pour être honorée du peuple, résolut, pour y remédier, d'instituer le troisième de Mai , jour de l'Invention de la sainte Croix , une célèbre procession en laquelle l'Archevêque portât ce Clou en grande pompe jusques en l'église du Saint-Sépulcre, qui est dédiée au Mystère de la Mort et Passion de Notre-Seigneur. Cette église fut bâtie l'an onze cents , par Benoît Roccio Cortesella , gentilhomme Milanois, sur le modèle de celle du saint Sépulcre de Jérusalem , en mémoire d'une fameuse victoire que les Chrétiens avoient remportée l'année d'auparavant sur les Barbares , lorsqu'ils retirèrent de leurs mains cette ville sainte , dont Godefroy , duc de Lorraine , fut élu Roi , après s'en être rendu maître avec une armée de sept mille hommes , entre lesquels étoient cet illustre Cortesella et quelques autres Capitaines milanois , qui s'acquirent tous une gloire immortelle dans cette guerre.