Livre quatrième. Chap. XII. 45Î

Notre saint Cardinal commença , cette année mil cinq cent soixante-dix-sept , cette procession à laquelle assistèrent le Gouverneur , les Magistrats et tout le peuple de Milan , excepté les femmes et les enfans , auxquels il n'étoit pas encore permis de sortir des maisons. Il avoit exposé cette sainte Relique avec un artifice admirable , dans une nuée toute resplendissante de lumière , et il la fit descendre d'une tellemanière, qu'il sembloit que les Anges l'apportassent du Ciel en terre , pour Faire connoître au peuple ^ que c'étoit par leur ministère qu'on l'avoit reçue. Il l'enchâssa dans une riche Croix d'argent, avec de très-beaux cristaux, afin qu'on pût la voir ; et revêtu? de ses habits Pontificaux , il la porta pendant toute la procession , sous un dais très-précieux porté par le Gouverneur, les Sénateurs, et les principaux Gentilshommes de Milan , qui se relevoient les uns après les autres. Durant tout ce temps il eut continuellement les yeux arrêtés sur cette sainte Relique , pensant aux douleurs excessives que notre divin Sauveur avoit souffertes pour nous sur la Croix ; et son cœur en étoit si vivement touché , que pendant toute la procession il ne fit que verser des larmes en abon* dance. Les rues étoient parées de très-riches tapisseries avec une infinité de tableaux de dévotion ; tout le peuple marchoit avec un ordre et une modestie admirable ; chaque Paroisse alloit sous sa bannière' avec des cierges à la main ; le chant étoit dévot , grave et touchant ; enfin on eût dit que c'étoit une armée sainte de Religieux , qui par leurs prières et leurs pénitences vouloient désarmer la Justice de Dieu.

Quand il fut arrivé à l'église du Saint-Sépulcre, il entonna une Antienne , et ensuite , pour donner l'exemple à son peuple , il prit de la main de son Aumônier , plusieurs écus d'or , qu'il mit dans le tronc qu'on avoit exposé pour faire dans cette église la représentation des principaux Mystères de la Vie et de la Passion de Notre-Seigneur. Il arriva dans ce

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temps une chose qui mérite bien qu'on y fasse réflexion. La saison étoit extrêmement dérangée , et les pluies étoient continuelles depuis plusieurs jours. Cependant , dès qu'on eut descendu le saint Clou , le temps changea entièrement ^ l'air devint plus serein , et les .pluies cessèrent pendant toute la procession , et recommencèrent néanmoins au moment 3u'elle fut finie. Lorsqu'on fut de retour à la Cathérale , le saint Archevêque dit une Messe solennelle, et prêcha au peuple. 11 commença son Sermon par l'histoire de l'Empereur Héraclius , qui étant revêtu de ses habits les plus magnifiques , et portant une couronne enrichie d'une infinité de pierreries , ne put jamais , en cet état , porter sur le Calvaire la Croix véritable où le Fils de Dieu étoit mort pour nous. Saint Charles s'appliqua premièrement à lui - même cet exemple» se reconnoissant très-indigne de l'action sainte qu'il venoit de faire ; ensuite il passa aux besoins spirituels de son peuple , relevant grandement la négligence et l'insensibilité de ceux qui avoient laissé passer le temps de la peste sans se convertir et sans en retirer du fruit pour leur salut. Enfin il exhorta tous les Milanois à être désormais plus reconnoissans envers Dieu , et à n'oublier jamais les excessives douleurs que son Fils a voit souffel^tes pour eux ; puisqu'ils possédoient dans leur ville un gage précieux qui leur en renouveloit continuellement le souvenir ,. les obligeant ainsi à les avoir toujours gravées dans leur cœur.

Après la Messe , il exposa la sainte Relique sur le grand Autel, et ymit les Prières de quarante heures, lesquelles ne furent que pour le jour, étant défendu d'y venir pendant la nuit, à cause de la peste. «Chaque heare il faisoit une exhortation au peuple , avec une telle ferveur , qu'il tiroit les larmes des yeux de tout le inonde , principalement dans une où il expliqua ces paroles du prophète Isaïe ? Non est abbreviata manus Domini , sed iniquitates vestrœ dwiserunt inter vos et Deum vestrwn , etc. Il invectiva fortement contre le