CHAPITRE XIII

Saint Charles publie un nouveau Jubilé. Il célèbre d* autres Processions à cause d'un Vœu fait à saint Sébastien, Il ordonne des prières pour les âmes de ceux qui étoient morts de la peste , et visite quelques Paroisses de son diocèse.

à^AiiTT Charles étoit extrêmement affligé d'apprendre que la peste commençât tous les jours à se rallumer parmi son cher troupeau ; car outre le mal présent, il y avoit encore fort à craindre qu'elle ne fit de furieux ravages pendant les chaleurs de l'été qui approchoit. Mais ce qui lui faisoit le plus de peine, étoit la crainte qu'il avoit que la colère de Dieu ne fût pas encore apaisée pour les péchés de son peuple , et que sa main ne fût toujours levée pour s'appesantir sur les Milanois ; le premier fléau n'ayant peut-être pas produit tout l'effet que Dieu en demandoit. Afin de les délivrer des malheurs dont il les voyoit menacés , il obtint de Rome un autre Jubilé, pour tâcher de purifier leurs âmes de toutes les taches du péché , les rendre pures et agréables aux yeux de Dieu , et dignes d'être préservées de ce terrible châtiment. Il le publia au mois de juillet de cette année mil cinq cent soixante- dix-sept , par une Lettre pastorale , dans laquelle il fit connoître à son peuple l'effet qu'il en attendoit, et il l'exhorta à travailler sérieusement à changer de vie , et à se disposer à recevoir dignement ce trésor spirituel. Ensuite il fit les trois processions ordinaires , prêcha tous les jours avec une force et un zèle admirable , et pressa

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brtement son peuple bien-aimé, de faire, dans une irconstance aussi propice , tous ses efforts pour obenir de la bonté de Dieu une véritable conversion.

En ce temps , Dieu fournit à saint Charles une >ccasion favorable de donner de nouvelles preuves le sa vigilance Pastorale , et de son ardente charité. > saint Archevêque apprit que le feu de la peste i'étoit rallumé dans la ville de Bresse ; il. en fut d'auant plus touché , qu'on l'assura en même temps que 'Evêque, son suffragant , après la mort de quelquesms de ses domestiques , avoit pris la fuite. Saint ^Iharles courut aussitôt au secours de ce peuple affligé *t abandonné : l'évêque de Bresse en étant averti , '^int au-devant de lui pour l'en détourner; mais il en eçut les reproches que méritoit sa lâcheté ou son >eu de zèle pour le salut de ses brebis , qu'il ne raignoit point de quitter lorsque sa présence et son ecours lui étoient le plus nécessaires. Le zélé Méropolitain ne se contenta point de le reprendre forement , il l'encouragea et lui enjoignit de s'en reourner au plutôt dans sa ville capitale ; à quoi il ►béit fidèlement ; et le saint Archevêque lui envoya lepuis le Père Paul , Capucin , qui avoit fait des mereilles dans l'hôpital de Saint-Grégoire à Milan, duant le temps de la peste , avec plusieurs instructions [ui furent très- utiles et à l'Evêque et à tout son )euple.

Les Magistrats de Milan ayant fait de grands pré- >aratifs pour commencer l'église qu'ils avoient pronis par un vœu de bâtir en l'honneur de saint Sébasien ; saint Charles ,\a veille de la Nativité de la sainte /ierge , y alla en procession , et après avoir dit la sainte ilesse , bénit la première pierre , la posa de sa propre nain , et jeta ainsi les premiers fondemens de ce nagnifique édifice, que les connoisseurs admirent, ît qui sera un monument éternel de la grâce partîîuliére que les Milanois ont obtenue de Dieu par 'intercession du glorieux martyr saint Sébastien , et >ar les mérites et les prières de leur saint Archevê-

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que , ainsi que nous le dirons plus amplement au Chapitre suivant.

Comme le quinzième d'octobre étoit désigné pour aller en procession en cette église et y offrir le Vœu de la ville , saint Charles voulut que cette action se fît avec beaucoup de solennité. Il ordonna donc pour la semaine d'auparavant trois processions générales et trois jours de jeûne ; il publia une Lettre pastorale pour exhorter son peuple à entrer dans les sentimens d'une véritable pénitence et à changer entièrement de vie , prescrivant les jours qu'on devoit jeûner et les églises où iroient les processions , et recommandant principalement qu'on fît de larges aumônes , le premier jour , au Saint-Sépulcre, pour la construction des Tableaux dont nous avons parlé; le second jour, à l'église de Saint-Laurent, laquelle étpit toute ruinée et qu'il falloit rétablir; le troisième jour enfin , à l'hôpital des Mendians qu'il avoit dessein de fonder au plutôt. Il enjoignit que chacun se confessât et communiât le Dimanche suivant , pour gagner l'Indulgence plénière qu'il avoit obtenue de Rome. Il fit publier encore par tout le diocèse, qu'on fît les mêmes jeûnes qu'à Milan , et de semblables processions. Après tout cela il fit une procession gé- , nérale encore plus solennelle en l'église de Saint- Sébastien , où il se trouva un concours extraordi- | naire de peuple ; on y porta les Vœux de la ville avec quantité d'aumônes pour orner cette église ; il = y prêcha comme il avoit déjà fait aux autres processions , au grand contentement et à la parfaite édification de tout le peuple.

Après la fête de saint Martin , il fit réflexion que plusieurs de ceux qui étoient morts de la peste à Milan et dans tout le reste de la province , n'avoient peutêtre laissé personne qui priât Dieu pour eux. Mu d'une charité véritablement paternelle , il fit célébrer trois Offices solennels pour le repos de leurs âmes; l'un à la Cathédrale , où tout le Clergé assista , et les deux autres en deux églises Collégiales qui étoient en deux