CHAPITRE III

Saint Charles établit la Compagnie de la Croix , le Collège de Sainte-Sophie , et T Hôpital des Mendians.

JM ous avons déjà dit que , durant le temps de la peste , on avoit dressé par les rues de Milan , plusieurs autels , où Ton disoit la sainte Messe , en sorte que chacun pouvoit l'entendre de sa maison. Après que la contagion fut cessée , le peuple conservant toujours de la dévotion pour ces saints lieux , saint Charles crut qu'il falloit se servir de celte occasion pour trouver le moyen de faire ressouvenir continuellement les Milanois des grands maux qu'ils avoient soufferts , et de l'obligation où ils étoient de remercier Dieu de les en avoir délivrés miraculeusement. Dans cette vue , ne cherchant que la gloire de Dieu et le salut des âmes , il fit dresser dans les mêmes lieux l'étendard de la Croix , afin qu'ils eussent toujours devant les yeux la mémoire de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ ; que leur ville fût fortifiée par ce glorieux trophée de notre salut , comme d'un boulevart imprenable contre les assauts du démon ; que les étrangers connussent qu'elle fait une profession publique de la piété chrétienne » et que les habitans fussent plus fortement convaincus de l'obligation où ils sont de vivre saintement , après s'y être solenneliemiçnt engagés par toutes ces Croix qu'ils auroient fait dresser dans leurs places publiques. Il ordonna donc que dans tous les endroits où étoient ces Autels on y élevât , sur des bases et des piédestaux fermes «t solides > de hautes et superbes colonnes d'une belle pierre , au-dessus desquelles on mit une grande Croix avec l'image en relief de Jésus-Christ