Livre cinquième. Chap. IV
les exhorter à la vertii ; et que deux de la même Assemblée prêcheroient publiquement au peuple sur quelque sujet utile à leur salut. Par ce moyen tous ces Prêtres , quoique dispersés en divers endroits de la ville et du diocèse , ne laissent pas d'être toujours étroitement unis ensemble par les liens d'un même esprit et d'une charité fraternelle , et ils sont continuellement disposés à recevoir de l'Archevêque comme de leur Chef , les lumières qui leur sont nécessaires pour se conduire eux-mêmes , et pour conduire les peuples qu'il leur a confiés. Voilà quels furent les moyens que Dieu inspira à ce saint Archevêque pour assister les âmes et les aider dans l'œuvre de leur salut.
Il témoignoit assez par les effets combien il aimoit lendrement les Oblats ; il les considéroit comme ses propres eiifans , et il les appeloit d'ordinaire de ce lom. Il les alloit voir souvent à la Maison du Saintîépulcre , où il y avoit une chambre pour lui , dans aquelle il se retiroit quelquefois pour jouir plus âmilièrement de leur douce conversation ; mais
Îuand il se trouvoit parmi eux , c'étoit avec autant 'humilité que s'il eût été le dernier de la Maison ; .1 assistoit à tous les Exercices qui s'y pratiquoient ^ àvec tant de joie , qu'il disoit que c'étoit son plus ^rand plaisir ; aussi avoit-il coutume d'appeler cette Maison , les délices de l'archevêque de Milan. Si quelqu'un d'entre eux tombôit malade , il ne se contentoit pas de le visiter souvent en sa chambre , il ^ouloit encore lui-même le servir avec une amitié 5t une affection qui ne peut se concevoir. Le Père Ïean-Pierre Stopane , qui est maintenant Archiprêtre. ie Mazze en la Valteline , étant dangereusement malade , l'an rail cinq cent quatre-vingt , notre saint Cardinal n'en fut pas plutôt averti , qu'incontinent il l'alla visiter , en prit soin , et voulut le servir nuit et jour sans jamais le quitter , comme s'il eût été son infirmier ; mais son mal s'étant augmenté fu'sques à ce point qu'on ne croyoit pas que jamais
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il en relevât , il fut si -fort touché de la crainte de le perdre , qu'il fit quantité de prières à Notre-Seigneur pour demander sa santé , qu'il obtint miraculeusement, ainsi que nous le dirons au neuvième Livre ; et comme une certaine personne lui témoignoit sa surprise du soin extraordinaire qu'il en prenoit : Vous ne suivez pas , lui dit-il , de quel prix est la vie âHm bon Prêtre,
Il avoit dessein d'établir dans les villes , les bourgs ; et les autres principaux lieux de son diocèse d'autres Maisons semblables à celle du Saint-Sépulcre , comme on peut le voir dans les réglemens qu'il avoit dressés y à cet effet ; dans lesquelles il y eût plusieurs Oblats j?
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pour le service de tout le diocèse , qui fussent comme ses yeux pour veiller sur toutes choses , pourvoir à tous les besoins des âmes , et les secourir par de fréquentes instructions et par l'administration des Sacremens. Il espéroit en tirer un grand avantage : mais la mort l'empêcha d'exécuter ce pieux dessein.
Il associa à la même Congrégation des hommes séculiers , qui restant dans le monde demeuroient en leurs propres maisons , pour lesquels il fit des règles particulières. Leur principale obligation étoit de s'employer à toutes sortes d'oeuvres pieuses , et surtout à faire la Doctrine chrétienne.
Il institua encore dans l'église du Saint-Sépulcre une Congrégation de femmes , qu'il appela la Compagnie des Dames de V Oratoire , et il leur prescrivit quantité de règles fort saintes et d'exercices de piété à pratiquer. Il souhaitoit que les principales Dames de la ville entrassent dans cette Compagnie , afin de les retirer de l'oisiveté et des divertissemens du monde, qui sont souvent la cause de leur perte; et que celles qui y étoient associées , assistassent fidèlement à tous les Sermons et à tous les autres Exercices de piété qui se pratiquoient au Saint-Sépulcre, selon l'usage de l'Oratoire , et qu'elles méditassent souvent la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ ; ce qui eut un succès admirable.
