Livre cinquième. Chap. IV

au livre des Actes de l'église de Milan > voulant que cette Congrégation fut sous l'obéissance de l'Archevêque de Milan , et que pour cet effet , en y entrant , on fit un Vœu simple d'obéissance entre ses mains ; que son esprit propre fut de lui être unis comme les membres à leur Cnef , de n'avoir point d'autre volonté que la sienne , et de ne rechercher que la gloire de Dieu et le salut des âmes ; qu'en tout et partout on se comportât avec une modestie et une sainteté qui fût digne de cette union ; que tous ceux de cette Congrégation n'eussent point d'autre dessein que d'assister l'Archevêque dans la conduite et le gouvernement de son diocèse , que de travailler dans tous les emplois et les fonctions différentes auxquel il les appliqueroil , comme de visiter la ville ou le diocèse , d'aller en mission , à l'exemple des Apôtres , dans les lieux les plus difficiles et les plus fâcheux , où les âmes sont abandonnées et ont besoin d'instruction ; de desservir les Cures vacantes , d'être Grands-Vicaires ou Archiprêtres , dé diriger Içs Collèges , les Séminaires , les Ecoles de la Doctrine chrétienne , et les Confréries de la Croix ; de faire faire les Exercices spirituels à ceux qui aspiréroient aux saints Ordres ; en un mot , d'être disposés pour toutes les fonctions ecclésiastiques , comme de

f)rêchèr , d'enseigner , de confesser , d'administrer es Sacremens , et de' s'employer en toutes autres sortes de bonnes oeuvres. Il voulut encore que dans l'église du Saint-Sépulcre on fît tous les jours les mêmes Exercices qui se pratiquent à Rome dans l'église des Prêtres de l'Oratoire de Sainte-Marie-dela- Vallicelle ; exercices certainement très-utiles pour les âmes , et qui donnent lieu à quantité de personnes qui n'ont point d'affaires , d'employer saintement leur temps. Tous ces saints Réglemens se pratiquent maintenant ; et il se trouve aujourd'hui dans cette Congrégation des Oblats plus de deux cents Prêtres, dont la plus grande partie sont Docteurs , d'une yie fort exemplaire , et d'une vertu consommée , lesr

490 • Vie de S. Charles Borromée.

quels sont employés au gouvernement de ce diocèse et au service des âmes , avec un succès qui n'est pas croyable. Ainsi on voit parfaitement accomplie l'intention de ce saint Fondateur , et on peut compter l'établissement de cette Congrégation , entre les plus belles actions de sa vie , et entre les plus grancls biens qu'il ait faits à son église.

Il divisa tous les sujets de cette Congrégation en deux ordres , dont les uns résidoient toujours dans la maison du Saint-Sépulcre , sans être engagés dans aucun Bénéfice , afin d'être plus libres pour s'employer aux principaux Exercices que nous venons de rapporter , et les autres étoient dispersés par la ville et par le diocèse dans les Bénéfices où on les envoyoit. Quoiqu'ils fussent ainsi séparés les uns des autres , il trouva cependant- un moyen admirable pour les tenir toujours aussi unis d'esprit que s'ils avoient demeuré ensemble , afin de les conserver dans le premier esprit de leur Institut, de les avancer dans la piété , et de les perfectionner de jour en jour dans les fonctions ecclésiastiques et dans la conduite des âmes. Ce moyen fut de partager toute cette Congrégation en six Assemblées ou Communautés , dont il y en auroit deux dans la ville , et quatre par le diocèse , et il donna à chacune un Supérieur et un Directeur pour le spirituel , ordonnant que tous les Oblats de chaque Communauté s'assemblassent une fois par mois , ceux de la ville dans la maison du Saint-Sépulcre en la présence de l'Archevêque , et ceux de la campagne , tantôt dans un lied , tantôt dans un autre , selon que le règleroit le Supérieur ou le Directeur de la Communauté; que l'on comnienceroit ces Assemblées par lire les règles des Oblats , qu'ensuite on traiteroit par manière de conférence du moyen de les pratiquer fidèlement , de s'avancer dans la piété ; et de se perfectionner dans la conduite des âmes : que le Supérieur ou Président de l'assemblée feroit une Conférence en particulier à tous ceux qui la composeroient , pour