CHAPITRE VI

Saint Charles visite le Mont Varalle , et ordonne des prières publiques pour le roi d'Espagne,

JuA mémoire des plaies et des douleurs que Notre- Seigneur Jésus-Christ reçut en sa Passion demeura tellement imprimée dans l'esprit de saint Charles par les sérieuses et continuelles méditations qu'il en fit durant tout le temps qu'il demeura à Tiirin , et particulièrement lorsqu'il visita la Relique précieuse du saint Suaire , qu'il résolut en s'en retournant de passer par le Mont sacré de Varalle , où sont représentés , par des figures en. relief , tous les mystères de la Passion de notre Sauveur , dans plusieurs petites chapelles qui sont disposées d'espace en espace autour de cette montagne , et d'y séjourner 'quelque temps pour y méditer encore plus à loisir dans la retraite les douleurs du Fils de Dieu.

Après avoir donc pris congé dé Son Altesse de Savoie , qui voulut par honneur le conduire un espace de chemin assez considérable hors de sa ville de Turin , il prit son chemin du côté du Mont Varalle , étant seulement accompagné du Père Adorne et de six de ses domestiques. Il pria le Cardinal Perrière d'être de la compagnie , parce qu'il souhaitoit passer par son Abbaye de Saint^Michei, pour y visiter les saintes Reliques qu'on y conserve ; il y demeura le reste de la journée en prières , et le lendeaiajuQ il en partit y après y avoir célébré la sainte messe.

Sio Vie i>f S. Charles Borromée.

Le Mont Varalle est dans le diocèse de Novare, presque aux pieds de la Vallée Sésia , proche du pays des Suisses , sur une petite colline environnée de plusieurs montagnes. L assiette en est assez agréable, et si fort éloignée de toute habitation , que ceux qui veulent se retirer durant quelques jours pour faire les exercices spirituels , ne peuvent choisir un lieu plus propre ni plus favorable pour leur dessein. Un Religieux de Saint-François » natif de Milan , de la noble famille des Caimi , qui avoit demeuré autrefois au saint Sépulcre de Jérusalem , y avoit bâti depuis plus de cent ans une église en l'honneur de la sainte Vierge , et plusieurs petites chapelles qui étoient dispersées sur la montagne y et dans lesquelles étoient représentés , par des figures en relief , les Mystères de la Vie et de la Passion de Notre-Seigneur, avec son saint Sépulcre , comme il est à Jérusalem ; et c'est pour ce sujet qu'on l'appelle le Sépulcre de Varalle. Ce lieu est en grande vénération et fort fréquenté depuis l'établissement de cette dévotion ; on ' y a fait quantité de grandes aumônes ; et à présent , sans compter la principale église qui est desservie par des Religieux Observantins de Saint-François , il y a encore trente-huit chapelles d'une noble et riche structure , ornées de quantité de riches tableaux enchâssés dans des cadres richement dorés et fort délicatement travaillés. Il y a encore dans ce lieu qpiantité de saintes Reliques , dont il a été enrichi par son premier fondateur.

Saint Charles étant arrivé dans ce saint lien , sur les trois du quatre heures après midi , cômm^ença d'abord , sans avoir encore rieii piis de tout le jour, à visiter les chapelles , et dans chacune ii fit sa méditation sur le Mystère qui y est représenté, et fe Père Adorne lui en donna les points , comme si de* lui-même il n'eût pas su les choisir. Quand il fat nuit , il se retira pendant un moment pour faire collation , où il ne mangea qu'un peu de pain et ne but que de l'eau ; ensuite il retourna visiter les mêmes chapelles comme