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auparavant , jusques à deux heures après minuit , quoiqu'il fît extrêmement froid ; et pour lors il s'en alla se reposer dans une chaire , sans se coucher , jusques à quatre heures du matin , qu'il visita encore quelques chapelles , où il fit oraison fort long temps ; il dit ensuite 1^ messe , étant fort tard. Enfin tout enflammé de Famour de Dïeu , il psârtit de ce lieu, après avoir fait un repas fort frugal d'un mor* ceau de pain et d'un peu a eau comme le soir précédent , pour se rendre incessamment à Milan , avec* une forte résolution de commencer dès cette heure à servir Dieu avec plus de zèle et de ferveur qu'il n'avoit jamais fait.

Dans cette année , il plut à Dieu de visiter par de grandes afflictions le Roi Catholique Philippe II , Prince d'une rare piété , et d'un grand zèle pour la religion Catholique , afin d'épTOuver peut-être sa bonté et sa patience , ainsi que nous le devons pieusement croire , puisque c'est la manière ordinaire dont il traite ses plus fidèles serviteurs ; car outre les troubles et les guerres civiles qui s'élevèrent dans la Flandre et dans les autres Pays-bas où la plupart de ses sujets , sous prétexte de Religion et de mauvais traitement , se révoltèrent coutre lui , leur Souverain légitime , iï perdit encore en trois mois les quatre personnes les plus proches et les plus chères qu'il eut au monde.

Le premier fut Don Sébastien , roi de Portugal , son neveu , qui étant allé en Afrique avec une puissante armée pour y défendre la Religion Catholique , sous prétexte de secourir le roi de Fez et de Maroc contre les Turcs , fut défait le quatrième d^Août avec toute son armée , qui étoit composée de toute la fleur de la noblesse de Portugal, de Castille et de plusieurs autres provinces. Outre fâ perte irréparable de la personne du Roi , tous les Capitaines et lés soldats furent, ou taillés en pièces , ou faits prisonniers , sans qu'il en échappât un seul , entre lesquels se trouvèrent l'évêque de Conimbre et celui de Porto. Le

5i2 VfE DE S. Charles Borromée.

Roi Catholique fut d'autant plus affligé de cette dé faite , qu'il y perdit un grand nombre de ses meil leures- troupes qu'il avoit envoyées au roi Sébastien • pour le fortifier. Le second fut Don Venceslas d'Autriche , son neveu , fils de sa sœur , et frère de l'empereur Rodolphe ; c'étoit un jeune Prince d'une grande espérance , que Sa Majesté aimoit tendrement et que pour ce sujet elle tenoit auprès de sa personne dans la Cour d'Espagne. Le troisième fut Don Jean d'Autriche , son frère naturel , pour lequel il avoit une affection extraordinaire. Après la fameuse victoire de Lépante qu'il remporta contre les Turcs , il le fit Gouverneur des Pays-bas , dans un temps où il y étoit besoin d'un Prince aussi vaillant , aussi sage, et d'une aussi grande réputation que lui. Ce Prince y étoit déjà avec une puissante armée , et il avoit presque soumis à la Couronne d'Espagne tous ces Hérétiques rebelles , lorsqu'il fut attaqué d'une maladie qui I enleva au commencement du mois d'Octobre avec un regret universel de tous les sujets d'Espagne. Le quatrième enfin fut Don Ferdinand , son fils aîné , qui étoit déjà reconnu pour son Successeur par les Etats d'Espagne , lequel mourut très-peu de temps après Don Jean d'Autriche : c'étoit un Prince accompli , qui avoit déjà donné des marques de la vertu et du courage qu'il avoit reçu de ses ancêtres.

Ces quatre accidens arrivés si près l'un de l'autre touchèrent extrêmement le cœur du Roi Catholique et le remplirent de douleur , se voyant privé aes plus grandes espérances qu'il eût en cette vie. Ce coup pourtant , quoique pesant et rude , ne fut pas capable de l'abattre. Il fit paroître en cette occasion une fermeté d'esprit et une patience digne d'un coeur véritablement royal ; il se soumit à la volonté de Dieu à l'exemple du saint homme Job ; il reçut toutes ces disgrâces comme venant de sa part. Il adora humblement la profondeur de ses jugemens , et la conduite sainte qu'il tenoit sur lui : il le pria de lui faire miséricorde , et de ne point l'abanaonner à la

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tristesse violente qui l'attaquoit de tous côtés ; il lui demanda sa grâce pour faire un saint usage de tous ces malheurs , afin qu'il en pût proâter tant pour son propre salut que pour celui de ses sujets. Il écrivit aux Vice-rois et aux Gouverneurs de ses Royaumes une lettre digne en vérité d'un Prince très-religieux : car il défend que l'on fasse dans ses Etats aucune chose qui marque la tristesse publique pour la mort de son fils ; mais , au lieu de pompes funèbres , il leur ordonne de prendre des mesures Eour qu'il se fasse des processions et des prières puliques afin d'apaiser la colère de Dieu , et de s^ppliquer à retrancher dans les lieux sujets a leurs juridictions , les péchés et les scandales publics qui. ont attiré sur sa personne et sur ses Royaumes cette calamité générale.

Le Gouverneur de Milan ayant reçu cette dépêche , l'envoya aussitôt à saint Charles , pour lui faire connoître l'intention et les bons désirs du Roi. La lecture de cette lettre remplit le saint Cardinal de douleur et de consolation. Il pleuroit la mort d'un Prince vertueux qui faisoit déjà les espérances d'un grand peuple ; et il ne pouvoit assez remercier le Seigneur des sentimens si religieux qu'il avoit mis dans le cœur d'un Monarque , qui , soumis aux ordres de la Providence , paroissoit plus touché des injures faites à Dieu , que des malheurs de sa Maison et de ses disgrâces propres.

Il publia une Lettre Pastorale qu'il adressa au, peuple ae Milan , dans laquelle il inséra celle du Roi , qu'il fit traduire pour ce sujet d'Espagnol en Italien , afin que chacun pût voir l'intention sainte de Sa Majesté , et se portât avec plus de ferveur à prier Dieu pour toutes les fins qui y sont proposées. Le sujet de la sienne fut une puissante exhortation à la pénitence , pour détourner de la Maison Royale et des Royaumes d'Espagne les effets de la justice de Dieu qui châtie souvent les Rois pour les peuples , comme il châtie aussi quelquefois les peuples pour les pé- I. K k

5i4 Vie dh S. Charles Borromee.

chés des Rois. Voici ia teneur de la lettre du Roi

d'Espagne.

Lettre de Philippe II , roi d^ Espagne , au Gous^emeur

de Milan.

« Nous avons jugé à propos de vous donner avis , )) qu'il a plu à Dieu d appeler à lui le Sérénissime » Prince Don Ferdinand notre fils, Cette mort nous a ji extrêmement touchié , tant à cause du bon naturel » et des rares qualités dont Dieu Tavoît doué , que ' » parce qu'il étoit notre fils aîné et notre légitime » Successeur dans tous nos Etats. Nous vous écrivons » cette Lettre , afin que vous sachiez que quoique ce 3> coup nous ait été fort sensible , nous n avons pas » laissé de le recevoir comme venant de la main » toute puissante de Dieu , et de nous soumettre » autant que nous avons pu à sa sainte volonté , en » le remerciant même de la grâce qu'il a faite à ce » jeune Prince de le retirer de ce monde misérable » et rempli d'une infinité de dangers , pour lui » donner un Royaume céleste et étemel. Nous sou- » haitons que vous receliez cette affliction , qui vous » est commune avec tout le reste de nos sujets , d une » manière aussi chrétienne , et que vous empêchiez » dans tous les lieux dont nous vous avons donné le » Gouvernement , qu'il ne s'y fasse ni en général ni » en particulier aucunes marques publiques et exté- » rieures de deuil et de pompe funèbre ; mais qu'au » lieu de cela vous procuriez qu'on fasse des proces- » sions et des prières publiques pour remercier Dieu » de la faveur signalée qu'il lui a faite , et pour le » prier humblement d'apaiser sa colère justement » irritée contre les hommes , à cause des. péchés qui » se commettent tous les jours. Et afin qu'il ne se » fasse rien que dans l'ordre , et que Dieu exauce » plus promptement vos prières , et qu'il détourne » de dessus son Eglise les fléaux qui la menacent de » tous côtés , vous tâcherez , avec tout le soin qu'il