Livre premier. Cha.p. VIII

dre son propre troupeau def la fureur de ces loups cruels , mais encore pour enseigner utilement aux âmes dont il est chargé ce qu'elles ne peuvent ignorer sans danger de se perdre pour l'éternité , il fit nue étude sérieuse et assidue de la sacrée Théologie , à laquelle il se disposa par celle de la Logique et de la la Philosophie , sous la direction des plus excellens Maîtres qu'il pût choisir , dont il écoutoit et écrivoit même de sa propre main les doctes discours , s'ex-

f)osant à toutes ces fatigues comme un simple écoier , lui sur qui rouloient toutes les affaires les plus importantes du monde. Mais de quoi n'est pas capable un cœur noble et généreux , lorsqu'il est embrasé des saintes flammes de la charité , et qu'il se consacre san^ réserve au service de son Dieu ? Il réforma même depuis les exercices de son Académie , les rendant plus spirituels et plus conformes à sa dignité d'Arcnevêque , afin de profiter de tout le fruit qu'il en pouvoit retirer.

Ainsi les progrès qu'il fit dans la manière de vivre qu'il s'étoit prescrite , furent si heureux , qu'il n'y avoit personne qui n'en fut extrêmement édifié ; et même il s'établit à la Cour de Rome dans un si haut degré d'estime , que non-seulement chacun le respectoit et l'honoroit , mais qu'en quelque façon il étoit craint et redouté des plus grands Seigneurs , nul n'osant commettre des désordres ni s'abandonner à aucun excès qui pût être su de lui. Ce qui causoit une joie sensible à tous les gens de bien , et particulièrement à son oncle , qui de son côté n'en recevoit pas de médiocres avantages.

Il est vrai que l'ennemi de notre salut ne demeura pas longtemps sans s'efforcer d'obscurcir l'éclat surprenant de cette sainteté naissante ; car il souleva contre lui quelques-uns de ces esprits forts , et de ces sages du monde si insensés aux yeux de Dieu , dont les uns traitèrent sa vie intérieure et toute spirituelle de. raffinement dangereux, ou de vain fantôme d'une imagination blessée ; et les autres l'accu- 1. D

5o Vie de S. Charles Borromée.

sèrent de dissimulation et d'hypocrisie ; ce serpent envieux prétendant par-là arrêter le cours des grands biens qu'il faisoit. Mais ce généreux Cardinal sortit avec avantage de tous ces combats , et repoussa les traits de 6és langues envenimées avec tant ae fermeté vet de douceur , que son exemple gagna beaucoup de personnes à Jésus-Christ , et porta , entre autres , plusieurs de ses doctes Académiciens non-seulement à renoncer aux vains attraits des sciences séculières et de la sagesse profane , mais encore à le suivre dans ses exercices de piété , et à se rendre de parfaits imitateurs de ses vertus.

Dans ce même temps son Père céleste le favorisa comme son enfant bien aimé d'une autre visite , qui ne lui fut pas moins avantageuse que celle dont nous venons de parler ; c'est-à-dire , qu'il tomba dans une très-violente maladie , de laquelle il sut si saintement user, quesoname, en devenant plus purifiée, sentit augmenter ses lumières intérieures , et fut comme inondée du torrent des délices célestes de la grâce , qui , l'élevant de plus en plus vers les biens éternels , la laissa tout enflammée du désir de se rendre entiè- , rement libre de l'amour de toutes les créatures, pour demeurer parfaitement unie à Dieu seul , et de quitter cette vie corruptible pour aller jouir dé son divin Epoux dans l'heureuse éternité.

Je ne dois pas taire ici ce qu'il fit , pendant qu'il demeura à Rome , pour marquer le profond respect au'il portoit aux temples sacrés ; car non-seulement les visitoit souvent , mais même il contribua à l'embellissement de plusieurs , et il les orna avec beaucoup de 4épehsé. Il fit faire le lambris de l'église de Saint-Martin- de-Monty , qui avoit été son titre dé Cardinal-Diacre. A Sainte-Praxède , qui étoit son titre de Cardinal-Prêtre , il dépensa de grosses sommes à rebâtir l'église et la maison titulaire , aussi bien qu'à réparer le Monastère des Moines , en faisant d'un lieu presque inhabitable une maison très-agréable et fort proprement accommodée , ainsi qu'on la voit encore