Livre premier. Chap. VIII

ment récompensés , chacun à proportion de ses mérites , et ne retint que les seuls Ecclésiastiques , ex- ; cepté le commun des domestiques , et les personnes 1 nécessaires aux bas offices de sa maison. Il établit parmi eux un ordre très-exact pour leur conduite , ne voulant pas même qu'ils fussent vêtus de soie ; et leur prescrivant d'autres règles d'une vie édifiante , qu'il réduisit encore dans la suite à une plus haute

Bîrfection , comme nous le verrons autre part. Enfin ieu seul occupant tout son cœur , ises seules délices ne furent plus que de s'unir parfaitement à lui dans la contemplation et l'adoration de sa vérité. Pour cet effet , il commença de se retirer à certaines heures dans un Oratoire écarté , où il avoit fait repré- , senter avec beaucoup d'art quelques mystères de la l vie de Notre-Seigneur : et là non-seulement il se rast sasioit des douceurs ineffables que l'on goûte dans \ l'amour et la contemplation du souverain bien , mais \ encore il y consultoit Dieu sur ses plus importantes \ affaires , afin de n'agir en toutes choses que par ses \ ordres et dans une entière dépendance de sa sainte * : I volonté. Les charmes extraordinaires qu'il trouvoit :! dans ce divin exercice lui firent naître le désir de 'A secouer le joug des- occupations et des soins qui le --I tiroient hors de lui-même , afin d'en pouvoir jouir ,ri avec plus de liberté ; mais pour ne rien faire par le I mouvement de son propre esprit dans un dessein qui i:l pouvoit avoir de grandes suites , il prit conseil de >! Don Barthélémy des Martyrs, archevêque de Brague en ►cj Portugal, pour lequel il avoit une vénération toute il»' particulière. Ce saint Prélat , très-éclairé dans les voies ^T de Dieu , désapprouva fort sa pensée , lui représen- ? tant qu'il y alloit de sa conscience d'abandonner les à emplois que le Souverain Pontife lui avoit confiés , :■ parce qu'ils pourroient tomber , par sa démission , • dans les mains d'autres personnes dont les intentions , '' moins droites et moins désintéressées , ne pourroient qu'être extrêmement préjudiciables à toute l'Eglise. 11 conversoit- ordinairement avec de saints et savans

48 Vie de S. Charles Borromee.

Religieux , dont surtout il connoissoit Thabileté dans les matières de discipline. Il s'engageoit rarement dans de grandes et fortes. œuvres de piété , sans leur en avoir auparavant communiqué le dessein ; car il souhaitoit avec tant d'ardeur de s'instruire des principes les plus parfaits de la vie et de la discipline ecclésiastique , qu'il alloit au-devant avec des em-

Eressemens imaginables de tout ce qu'il croyoit capale de lui en donner la moindre lumière. Parmi ces personnes religieuses, dont il cultivoit ainsi la confidence , il y avoit quelques bons Prêtres espagnols , qui s'étoient signalés dans le Concile de Trente , et entre autres le père Ferrier , portugais , dont il a déjà été parlé.

Il ne s'employa pas avec moins d'application à acquérir les sciences nécessaires pour soutenir dignement l'honneur de l'Episcopat , et remplir , comme il devoit , là qualité de Pasteur des âmes , à laquelle il avoit été élevé. Et comme il étoit convaincu que le ministère de la parole de Dieu fait une des obligations qui sont he plus essentiellement attachées à ces hautes dignités , il ne négligea rien aussi de ce qui pouvoit lui procurer les moyens de la distribuer, et de nourrir du pain de l'Evangile les troupeaux affamés que la Providence avoit commis à sa conduite; Il ne s'en tint donc pas aux seuls exercices de l'Académie qu'il avoit si pieusement instituée , mais , Eour s'accoutumer encore davantage à parler en pulic , il commença par faire des entretiens spirituels en quelques Monastères de Religieuses , puis dans l'église de Sainte-Marie-Majeure , dont il étoit Archiprêtre , et après dans son église tutélaire de Sainte- Praxède. Ce qui surprit d'autant plus tout le monde ,

aue la coutume n'étoit pas alors parmi les Cardinaux e s'appliquer à de pareilles fonctions.

D'ailleurs , sachant combien il est nécessaire à un Evêque d'être parfaitement versé dans la connoissance des saintes Lettres , non-seulement' pour s'opposer à la fausse doctrine des hérétiques / et défen-