Livre cinquième. Chap. VIII

à être vêtues d'un gros drap , à marcher déchaussées comme les Capucins, à garder avec une étroite exactitude les trois Vœux essentiels de la Religion , à une grande assiduité nuit et jour à l'oraison , et à plusieurs autres pratiques de toutes les vertus chrétiennes. Cette Règle à la vérité paroît fort austère et fort rude au corps , mais elle est très-sainte et très-consolante pour l'esprit. Une certaine Dame , nommée Marthe Piantanida , avoit assemblé dans sa maison , depuis l'an mil cinq cent soixante-quinze , un certain nombre de filles pieuses , lesquelles étoient sous la direction des Pères Clercs Réguliers de Saint-Paul , et qui étant inspirées de Dieu , prirent résolution d'un commun accord de se faire Religieuses , et d'embrasser l'Institut des Capucines. Pour cet effet elles eurent recours au saint Archevêque , lui découvrirent leur dessein , et le prièrent de leur donner le voile , et de leur permettre de faire profession de la Règle primitive de Sainte-Claire.

Ce saint Prélat en eut une joie très-grande , parce qu'il y avoit déjà long-temps qu'il souhaitoit de voir un Monastère de Religieuses de cet Ordre dans Milan , comme il y en avoit en plusieurs autres villes. Il leur promit qu'en peu de jours il leur donneroit la consolation qu'elles lui demandoient ; et sans différer davantage il les examina toutes les unes après les autres , et après les avoir trouvées très-fermes et constantes dans leur vocation , il fit accommoder la maison où elles demeuroient , pour la rendre propre à la clôture d'un Monastère , en attendant qu'elles eussent un lieu plus commode. Depuis il acheta une place voisine d'une grande étendue , et dressa le plan d'une église et d'un nouveau Monastère conformément aux Règles qu'il en a prescrites dans son livre intitulé , L Institution de la Fabrique, Il choisit des personnes de qualité et de vertu auxquelles il donna la conduite de tout cet édifice : il y fit faire un très-beau Monastère avec tous les Offices bien desservis , des jardins , des cours et un cloître ; le

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tout fermé crime muraille de la hauteur ordonnée par les Bulles des Papes , par le moyen de laquelle ces Religieuses furent hors de toute sujétion et de la vue même des maisons voisines. Ce saint Cardinal contribua beaucoup à toute la dépense qui fut nécessaire f)our le commencement de cet établissement et pour a construction de ce Monastère , qui est à présent lin des plus commodes et des plus magnifiques de tout Milan , et où Thumilité et la pauvreté Religieuse sont le plus étroitement observées.

Comme il croyoit cet établissement important pour la gloire de Dieu , il résolut de le faire avec toute la solennité possible , afin de porter le peuple à avoir de la charité pour ces nouvelles épouses de Jésus- Christ , et à les assister de leurs aumônes pour subsister chaque jour , parce qu'elles ne possèdent aucun bien , ni en particulier ni en commun. Le premier Dimanche après Pâques , vingt-sixième jour d'Avril de l'année mil cinq cent soixante-dix-neuf , ayant assemblé dans l'église Cathédrale tous les Ecclésiastiques et tous les Religieux de la ville , après avoir dit la sainte Messe , revêtu de ses habits Pontificaux , il bénit , en présence d'une multitude incroyable de peuple , les nouveaux habits de Religion de ces saintes filles : et ensuite il les en revêtit jusques au nombre de dix-huit , leur mit à chacune une grande croix sur les épaules , et une couronne d'épines sur la tête , à l'exemple de Jésus-Christ , qu'elles choisissoient pour l'époux de leurs ames , et pour le modèle de la vie austère qu'elles embrassoient. De là il les conduisit processionnellement , allant toutes deux à deux , jusques en leur Monastère , où il les enferma et les mit sous la conduite dcquatre Religieuses du même Ordre fort pieuses et prudentes , qu'il avoit fait venir de Pérouse pour ce sujet.

Comme on avoit déjà commencé de creuser les fondemens de l'église qu'on devoit bâtir sous le titre de Sainte-Praxède , il en bénit le même jour la première pierre , qu'il posa ; il accorda Indulgence plé-