CHAPITRE I

Noblesse de la famille de saint Charles. Piété de

ses père et mère.

JLiA protection que Notre -Seigneur Jésus -Christ donne sans cesse à son Eglise , selon la promesse qu'il lui en a faite , a toujours singulièrement éclate en celle de Milan. Car , après en avoir fait jeter les fondemens par le ministère et la prédication de TApôtre saint Barnabe, son premier Evêque , il a pris soin de temps en temps de la pourvoir de Pasteura excellens en piété et en doctrine, qui , étant animés d'un esprit vraiment apostolique , l'ont souvent garantie des pièges de notre ennemi commun , l'ont rendue illustre par leurs grandes et héroïques actions , et l'ont gouvernée avec une sagesse et une édification nompareille : apportant tous les remèdes possibles aux maux fréquens que lui ont causé la malignité des temps , les divers changemens arrivés dans les Etats , et mille autres accidens funestes auxquels elle a été tant de fois exposée. Aussi de cent vingt -six Evêques ou Archevêques, qui jusques ici ont occupé son Siège , elle a la gloire d'en compter trente-cinq au nombre des Saints que l'Eglise révère , vingt

s V/E DE S. Charles Borroi^ee.

desquels ont été ses Citoyens , et qui sont tous sortis de races nobles et illustres , entre autres le grand : Docteur saint Anibroise qu'elle reconnoît pour le premier de ses Patrons et le plus puissant de ses Protecteurs.

Mais quels secours et quelles faveurs n'a-t-elle pas reçus àe son infinie bonté , dans ces derniers temps , où la longueur des guerres et une infinité d'autres malheurs avoient comme anéanti le culte divin et les maximes saintes de l'Evangile , non-seulement dans la ville et dans le dipcèse de Milan , mais encore dans toute sa province et généralement dans presque tous les autres Etats du monde chrétien? Quelles grâces, dis-je, ne lui a pas faites ce divin Epoux , en lui donnant, pour la conduire au milieu de tant de malheurs , tin Archevêque rempli de toutes les vertus pastorales ; ijui a guéri ses plaies et réparé ses pertes , par la vigueur nouvelle qu'il a donnée à .ses anciens réglemens, et par la réformation des moeurs de son peuple et de son Clergé , qu'il a si sagement introduite ; qui a été la règl^ parfaite et le modèle accompli des Ëvéques et de tous les Pasteurs des âmes , par les exemples de sa viç toute pure et de sa prudence ingénieuse à trouver les moyens de rétablir l'ordre dans tous les lieux d'où on le voyoit banni ; et qui , par 4sejs soios et se$ travaux , a procuré des avantages inestimables à tops les Fidèles qui forment l'empire lie l'Epouse de J^sijs-Christ. Je parle de saint Charles Borromée , Prêtre et Cardinal du titre de Sainte- Praxèd^ , duquel j'entreprends , avec le secours du Ciel , d'écrire t^ actions saintes et la vie glorieuse.

Je devrois , pour suivre les traces des autres Historiens, cott^mençer par faire voir l'illustre origine de sa ritcp et le mérite extraordinaire de ses ancêtres ; mais p^rce que l'on sait assez que la Maison des Borroipées , de laquelle il est sorti , est des plus anciennes et des plus nobles de Milan , et même de toute l'Italie , qu'elle est alliée à tout ce que l'on y voit de grands Seigneurs et de Princes souverains , et