CHAPITRE III

Ce que saint Charles fit pour la conduite de ses

domestiques.

U NE des choses qui marque le plus la sainteté d'un Evéque , et qui édifie davantage son église , c'est le hon ordre de sa Maison , la régularité des mœurs , et la vie exemplaire de ses domestiques : car nonseulement ils approchent de sa personne , et sont , pour ainsi dire , dans un continuel commerce avec lui 9 mais encore ils sont exposés aux yeux de tout le monde , qui les observe ;avec une extrême attention , pour de là porter son jugement sur la conduite, surJ'esprit , et sur les habitudes de leur Prélat. C'est pourquoi saint Charles n'eut point dé repos , qu'il n'eût mis sa famille sur un pied auquel personne ne pût trouver à redire. Ne se tenant pas satisfait des divers retranchemens qu'il y avoit déjà faits et de la discipline qu'il y avoit établie , il voulut encore la réformer d'une manière plus particulière et plus parfaite ; mais comme il n en vint pas à bout tout d'un coup , et que sa prudence et sa douceur ménageoient les occasions de la conduire peu-à-peu à la fin qu'il s'étoit proposée, nous rapporterons ici succinctement et de suite ce qu'il a fait à cet égard en divers temps , afin de n'être pas obligé de retoucher si souvent la même matière.

Il ne recevoit personne à son service , en qui il ne reconnut des dispositions à l'état ecclésiastique , à la réserve de ceux qui étoient destinés aux bas offices de sa Maison. Il en usoit ainsi , pour honorer davantage sa dignité ; cette bienséance lui paroissant toutà-fait digne , et même très-nécessaire à un Evêque. U avoit accoutumé de dire à ce sujet, que les laïques étoient faits pour servir les laïques ; qu'un Prélat ne devoit se laisser aborder dans le secret de sa Maison »

LlYBE SECOITD. ChAP. llll « 89

que par des personnes de la même profession , et au ainsi que Ton avoit toujours conservé dans la Emilie du Souverain Pontife la louable et ancienne coutume de n'y admettre aucun qui ne fût ecclésiastique , ou qui du moins ne portât l'habit ecclésiastique 9 de même les Evéques et les Cardinaux étoient obligés de régler sur cet exemple , l'état et la profession de leurs domestiques. D'ailleurs son intention étant d'employer les siens au service de l'E- Î;lise, plutôt qu'à celui de sa personne , il n'en vouoit pour cette raison recevoir aucun qui n'eût les qualités propres pour travailler avec lui , et l'aider dans les divers emplois de sa charge et de son ministère.

Toute sa Maison , excepté les bas officiers et le commun des valets , étoit donc composée de Prêtres ou de personnes destinées à l'être , et comme déjà engagées dans la profession ecclésiastique. La plupart étoient Docteurs en Théologie , ou pour le moins en Droit : et tous ensemble alloient nien jusques au nombre de cent, en y comprenant les Vicaires et les autres Officiers de son tribunal avec leurs serviteurs, qni étoient aussi comptés pour être de sa famille. Kous parlerons de ces derniers plus distinctement dans le Chapitre suivant.

Il se présentoit en foule des gens qui souhaitoient avec ardeur d'entrer à son service , les uns par le respectueux attachement qu'ils avoient pour sa personne, et par l'estime singulière qu'ils faisoient de sa sainteté et de ses autres éminentes vertus ; quelques autres cherchoient à s'instruire dans la sainte discipline, et à se former sur ses maximes et sur la con- <iuite de sa vie au gouvernement de l'Eglise ; et d'autres pour diverses autres fins. Mais il étoit extraordinairement réservé dans ses sortes de choix ; il pesoit à loisir le mérite de chacun, et il ne recevoit que ceux dont les mœurs étoient sans reproche , et de la probité desquels il vouloit encore être assuré par de lions témoignages de personnes non suspectes et dignes de foi.

^o yi9 DE s. Charles Borrohee.

' Il tâchoit toujours de découvrir si nul d'eux n'ar voit pris cette peusée dans l'espérance d'obtenir de lui quelque béné^ce : car comme il avoit toujours été fort éloigné d'employer les biens de l'Eglise à récompenser ses domestiques , il ne pouvoit aussi souffrir qu'aucun le servît en vue d'une pareille récompense ; et pour peu qu'il soupçonnât quelqu'un de cette bassesse j il s'en défsiisoit incontinent , et le mettoit hors de sa maison. A ce propos je crois ne devoir pas taire la manière dont il en usa avec un homme de trèsrgrande considération qu'il aimoit beaucoup y et qui lui aervoit de secrétaire. Son Vicaire-général lui ayant conféré un Bénéfice simple sans sa permission» il lui fit dire de le résigner ; mais comme cette proposition lui parut un peu dure , et qu'il témoigna quelque peine de s'y soumettre, il le congédia surlerchamp , sans avoir égard ni à l'cKcellence de son mérite » ni au service qu'il lui rendoit avec une extrême fidélité , aimant mieux se priver de tous ces avantages, que de tolérer une action si opposée à son çsprit et d'un si dangereux exemple dans sa Maison* Il ne laissa pas pour cela depuis ce temps-là de l'ai-r der de sa faveur en tout ce qu'il put. Il fit même en sorte qu'un grand Prince le prît pour son secrétaire» et après lui un Cardinal ; et il ne perdît aucune occasion dé lui donner des marques de son estime et de sa protection : d'où l'on connut clairement qu'il ne l'avoit obligé de se retirer de sa Maison , que pour l'unique sujet dont noua venons de parler. Aussi, pour éviter de pareils inconvéniens , il leur donnoit à tous des appointemens et des pensions très -^ honorables , et en temps et lieu il leur Êûsoit à chacun d'eux des présens et des libéralités, selon leur qualité, leur mé* rite et leurs besoins.

Quoiqu'il se connût excellemment en cette divine physionon^ie , qui discerne les esprits , et qui découvre les bonnes et les mauvaises qualités de l'ame » sur le front et dans les yeux ; lorsqu'il admettoit quelqu'un dans sa famille , quelque bonne opinion