Livre secohi). Chap. III

qu'il en eût sur les rapports avantageux que des témoins in^pochables lui en fiaisoient , et quelque bien qu'il en pens^ât lui-même en le voyant ; il vouloit néanmoins en £aire une épreuve particulière , en l'exerçant en quelque bonne oeuvre selon le talent qu'il avoit reçu de Dieu et le caractère de son esprit. Par exemple ^ s'il le jugeoit capable de travailler à Favancepaent de la discipline ecclésiastique , il lui .faisoit réduire en abrégé , et sous divers titres , le Concile de Tiiente , et même les Conciles provinciaux. S'il avait besoin d'être exercé dans les choses spirituelles, ili'obligeoit défaire des extraits des sentences de Grenade , ei d'autres Théologiens mystiques des plus profonds et des plus spirituels.

Il l'.éprouvoit «ncore par la pratique des actes de tontes les vertus , particulièrement de l'humilité , qu'il avoit choisie pour ^a compagne inséparable , et dont il désicoit avec ardeur que l'amour fut proiondément enraciné dans tous les cœurs des Chrétiens. Ainsi , quoique celui qu'il exerçoit de la sorte fût gentilhomme et d'une noblesse distinguée , et qu'il fût même très-célèbre Docteur , il ne l'occupoit pas moins durant -quelque temps , dans les commencemens , à des choses humlDles et de peu d'éclat : ou il lui faisoit transcrire quelque bon livre , ou il lui ordonnoit de se chai^r des valises et de ses autres bardes dans ses voyages , ou il i'obligeoit de porter sa queue au lieu de son Caudataire , ou sa Croix archiépiscopale » bien qu'il mît cette dernière dignité au rang des premières et des plus conssidérables de sa Maison. Quelqoe£ois il tenoit cet homme durant queilque temps sans lui don^ier aucun office particulier , afin d'é- . prouver sa patience , s'il jugeoit qu'il en eût besoin ;; et avant que de penaœttre àd'autres d'entrer dans sa Maison , il (les envoyoit .en retraite durant plusieurs jours dans ses Collèges ou ses Séminaires , pour leur donner lieu de s'éprouver eux-mêmes par la pratique de l'obéissance , et de s'occuper à divers exercices spirituels pour se bien fonder dans les vertus^

gî Vie DE S. Charles Borromée.

propres à l'état ecclésiastique : tellement qu'il les^^ éprouYoit tous comme l'or dans la fournaise ; et s'il en découvroit quelques-uns , par ces épreuves , qui ne fussent point humbles , patiens , sages et réglés dans leur conduite , il les congédioit le plus honnêtement qu'il pouvoit , ne voulant souffrir de quelque manière que ce fût dans sa Maison, aucune personne soupçonnée d'intérêt et d'ambition , et qui ne fut pas de bon exemple.

Il se servoit de la sorte de ceux dont sa famille étoit composée , et principalement des hommes ca-^ pables et savans dans tous les besoins du gouvernement de son église ; et bien qu'ils fussent Camériers' ou pourvus de quelque autre titre relevé , il ne laisàoit

Sas de les appliquer indifféremment à toutes sortes 'emplois. Il les faisoit Visiteurs , Vicaires, Auditeurs, ou il les occupoit à telles autres fonctions qu'il jugeoit à propos , les honorant en temps et lieu d'offices plus éminens ., selon leur mérite et leur sage conduite. Ainsi ils alloient de degré en degré , montant depuis les derniers jusques aux premiers et aux plus élevés^ Il en avançoit quelques-uns aux bénéfices et aux dignités ecclésiastiques de résidence , lorsqu'il estimoit qu'il y alloit de l'intérêt de l'Eglise , et non autrement , et sans qu'aucun d'eux lui en eût fait la moindre ouverture du monde. Enfin il veilloit sur tous , avec une telle exactitude, qu'il savoit de jour en jour tout ce qu'ils faisoient , et que jamais il ne les laissoit un seul moment oisifs , et sans s'occuper à quelque bonne chose.

Il pourvut ensuite tant au gouvernement des choses temporelles qu'à la conduite du spirituel de sa Maison , et il fit pour cela des réglemens si sagement imaginés , que, j ai cru devoir en tracer ici comme un abrégé , quelque soin que l'on ait déjà pris de les insérer dans le volume des Actes de l'église de Milan. Il établit donc en premier lieu un Supérieurgénéral de toute sa Maison , à qui il donna le n<)m de Prévôt , qui est un titre consacré par l'usage de

. Livre second. Chap. III. g3

rEcriture sainte , Prœpositus domûs , évitant de se servir des termes fastueux et séculiers de Majordome , ou Maître -d'hôtel et Surintendant. Celui-là devoit nécessairement être Prêtre. Il mit sous lui un Vicaire , qui étoit chargé du détail des affaires journalières et des menus soins de la famille. Il nomma encore un Économe , auquel il donna quelques agens particuliers , qui l'aidoient à retirer les revenus temporels , et à veiller sur les fonds d'où ils provenoient. Il tenoit douze Camériers , presque tous Prêtres ou Docteurs , et parmi ceux - là il en choisissoit deux d'une rare piété, pour être jour et nuit les témoins continuels de ses actions ; soutenant que cette pratique est dé la dernière importance pour un Evêque. Comme aussi il avoit deux Moniteurs secrets ecclésiastiques , d'une sainte gravité de moeurs , auxquels il donnoit la liberté , et commandoit même de l'avertir avec sincérité de tous les défauts qu'ils pouvoient découvrir en sa personne , afin de les éviter et de s'en corriger. Il ordonna depuis , dans son sixième Concile provincial , à tous les Evêques de sa province , de pratiquer la même chose , l'expérience lui ayant fait connoître l'efficace de ce moyen pour se purifier de toutes ses imperfections , et pour faire de continuels progrès dans les vertus chrétiennes. Il établit un autre Prêtre , Préfet spirituel , dont la fonction éloit de veiller sur tous les besoins spirituels de la femille , et d'y apporter les remèdes nécessaires.

II en commit un autre , qu'il nomma Préfet de l'hôspice , pour avoir soin de l'hospitalité , c'est-àdire , pour recevoir , pour rendre les honneurs , et pour faire servir les Prélats et les autres étrangers qui survenoient sans cesse , et qui logeoient dans son Palais. Il avoit aussi deux Aumôniers y un public et un secret , dont l'ardente charité et le grand amour envers les pauvres de Jésus-Christ lui étoient connus , un infirmier pour faire assister de toutes choses les malades , et leur rendre lui-même tous les services dont il pouvoit être capable.

1^ YiB DE S. Chaeles Borromise.

11 pourvut seniblablement de Ministres excellens et; d'une vie exemplaire les offices inférieurs de sa Maison.

Quant aux règles qu'il prescrivit pour le spirituel , les Prêtres étoient obligés de se confesser au moins une fois la semaine j et de dire la Messe tous les jours ; et tous les autres se confessoient pour le moins une fois le mois , et entendoient la Messe tous les jours, étant obligés d'apporter au Préfet spirituel une attestation par écrit des Confesseurs destinés pour eux , et de justifier ainsi comme ils s'étoient confessés.

Ceux qui étoient tenus de réciter l'Office divin , et qui n'avoient aucun emploi de résidence ni d'autres charges , s'assembloient le matin au second coup des Matines de la Cathédrale , dans l'antichambre du Cardinal , pour y dire Matines en sa compagnie , s'il n'étoit point empêché ; et avant que de les commencer , ils faisoient tout au moins un quart-heure d'oraison mentale , afin de se mieux préparer à célébrer lès louanges de Dieu ; puis ils récitoient le reste de l'Office aux heures propres et marquées par l'Eglise. Les autres qui n'étoient pas chargés de la même obligation , se trouvoient en même temps dans la' cha- Felle de l'Archevêché, où* après s'être disposés pour oraison mentale , ils disoient le petit Office de la sainte Vierge jusques à Vêptes.

Tous les soirs après souper , ils s'assembloient tous dans la chapelle, pour faire i*examen de conscience, lequel étant fini , le Préfet spirituel , ou quelque autre chargé de cet office , proposoit les points de la méditation pour le lendemain. Après quoi on faisoit l'aspersion de l'èau bénite , et ensuite chacun se retiroit dans sa chambre gardam ufi profond siletice de même que des Religieux. Il étoit sur totites choses très-expressérftent défendu à qui que ce fut , de demeurer la nuit hors de la maison , ou d'en sortir , à moins que d'en avoir une permission particulière ou du Cardinal même , ou du Prévôt ou Supérieur-général de la famille.