Livre second. Chap. III

saint Ambroise , quoique de loin : car durant ce temps-là il ne mangeoit qu'un peu de pain , et il ne buvoit que de l'eau. Ils s'assembloient aussi trèssouvent dans un même lieu pour prendre la disci- 5 Une à son exemple , particulièrement tous les venredis , en mémoire de la très - sainte Passion de Notre - Seigneur. Enfin cette bienheureuse Maison vivoit dans une telle abstinence , qu'à peine y mangeoit-on de la chair durant trois mois de l'année.

Il vouloit que sa famille fût entièrement pourvue de tout ce qui lui étoit nécessaire , ayant fait donner à chacun une chambre garnie de tous ses meubles, selon son rang et sa qualité.

Les malades étoient libéralement assistés de toutes sortes de remèdes et d'un nombre de personnes propres , adroites et uniquement destinées à les ser-' vir , sans qu'il en coûtât rien pour les médecins et les chirurgiens ; et le soin qu en prenoit cet admirable Prélat étoit si grand, que lui-même en personne les visitoit au lit , non-seulement pour les consoler et les fortifier dans leurs maux , mais encore pour reconnoître s'il ne leur manquoit rien pour le soulagement de leurs corps et pour la sanctification de leurs âmes. Si quelques-uns étoient obligés d'aller en campagne , il leur faisoit fournir des chevaux et de largent pour leur voyage , quoique même ils ne l'entreprissent que pour leurs affaires particulières.

Tant de précautions , de diligence et de peines ne furent pas inutiles : ce saint Pasteur en fut sensiblement recompensé par la satisfaction qu'il eut de voir toute sa famille dans une parfaite soumission à tous ses ordres ; menant une vie si exemplaire et si bien r^lée , qu'elle ne cédoit en rien aux Maisons des Ordres les plus religieux de l'Eglise. De sorte qu'un Evêque , très-célèbre prédicateur , admirant les vertus qui s'y pratiquoient , disoit que le Caixiinal de Sainte-Praxède faisoit voir au monde une chose qu'il n'avoit jamais vue , qui étoit une Cour de Réguliers, et que sa Maison surpassoit en discipline , en obéis- I. G

sance et en fidélité à s'acquitter des devoirs les plus parfaits , les Couvens et les Monastères mêmes les plus réguliers.

Saint Charles traitoit tous ses domestiques et ses serviteurs avec autant de tendresse et de cordialité que s'ils eussent été ses propres frères ou ses enfans ; et il n'oublioit rien aussi pour faire qu'ils eussent entre eux et l'un pour l'autre la même charité et le même amour. Pour cet effet, il ne manquoit jamais de les visiter lui-même à certains temps précis , s'entretenant avec le dernier de tous , et tâchant de découvrir s'il n'y avoit point de désunion parmi eux^ ou d'occasion de rancune et de froideur , afin d'y mettre ordre sur-le-champ. 11 faisoit encore cette sorte de visite en personne dans les chambres , où il examinoit toutes choses avec soin , pour savoir si personne ne contrevenoit à ses ordres , et si chacun avoit tout ce qu'il lui falloit. Ces visites étoient un grand frein à la licence qui pouvoit s'y glisser, d'autant plus qu'il avoit coutume de les faire lorsqu'on s'y attendoit le moins , afin, qu'on n'eût pas le temps de cacher ce qu'il y auroit de choses indécentes , s il s'y en ifùt rencontré.

Il teuoit aussi une fois le mois la congrégation du gouvernement temporel et spirituel de sa Maison , pour être informé de tout ce qui se passoit en l'un et en l'autre , et y donner l'ordre nécessaire. Outre les Ministres qui en étoient chargés , il appeloit encore à cette assemblée d'autres personnes dont la prudence et la gravité des moeurs lui étoient connues.

Enfin il vouloit que tout le monde de sa famille fût très -bien traité en toutes manières; et il avoit grand soin d'enjoindre souvent au Supérieur général ou Prévôt de la Maison , de prendre garde que nul n'eût sujet de s^en plaindre. Mais d'un autre côté il tenoit chacun si fortement occupé aux fonctions de sa charge , que bien loin d'être en danger de se laisser corrompre par l'oisiveté , qui est la source de tous les vices, ils étoient comme accablés des continuelles