Livre second. Chap. VIII. i

fer pour s'empêcher de tomber , et s'il voyoit qu'il n'y eût pas lieu de s'y fier , il marchoit , comme on dit , à quatre pieds , afin de passer avec plus de sûreté les endroits où le péril étoit plus grand, tant il étoit

Iiénétré du désir de convertir les-ûmes , et de porter a réforme dans toute son église. Aussi alla - 1 - il en une infinité d'endroits où jamais on n'avoit vu d'Evéque , et où sa présence surprit et jeta dans de merveilleux étonnemens tous ceux qui eurent le bonheur d'en jouir.

Il ne se reposoit jamais ni durant tout le chemin qu'il faisoit à pied , ni encore moins lorsqu'il étoit arrivé dans les lieux qu'il avoit dessein de visiter. Quelque lassé qu'il fût , il alloit d'abord à l'église » et après avoir lait sa prière , il travailloit sans interruption à sa visite. Et l'on peut dire que ses travaux ne finiasoient point , qu'au contraire ils se renouloieut tous les jours : car après avoir visité un endroit, il passoit dans l'autre sans perdre un moment de temps , et d'ordinaire il en visitoit plusieurs en unjour, à moins qu'il ne se rencontrât dans quelque ville ou dans de gros bourgs , où il trouvoit un plus gjrand nombre d'affaires.

Ce qui faisoit l'une des plus grandes peines qu'il souffrit durant ses visites , c'étoit la coutume qu'il avoit de ne loger jamais autre part que chez ses Curés , évitant les maisons des personnes riches, chez lesquelles il auroit pu trouver toutes ses commodités ; aosû très - souvent il couchoit sur des tables nues, sar la terre , sur un peu de paille , ou sur quelques feailles d'herbes desséchées. Et si dans ces lieux misénbles il s'y trouvoit quelque lit , il y faisoit coucher ses Officiers, et même ses valets. Il pratiquoit la même chose pour le manger ; il prenoit pour soi ce qu'il

if avoit de pire sur la table , et il leur laissoit le meileur , et d'ordinaire ce qu'il mangeoit le plus volontiers dans ces montagnes , c'étoit du lait , des châtaignes et d'autres fruits grossiers , où il témoignoit trouver autant de goût que le dernier et le plus pau*

i36 Vie de S. Charles Borromjée.

▼re de ces lieux sauvages. Il défendoit très -sévèrement à tous ses gens de porter aucune provision de bouche 9 ni même aucun meuble qui pût servir aux repas. Une fois étant dans la vallée Laventine, comme il s'aperçut qu'un de ses gentilshommes lui avoit apporté une cuillère de laiton , ne pouvant souffrir qu il se servît de celles de bois dont usoient les pauvres gens de ces pays-là , il lui en fit une forte réprimande , le traitant d'homme très-délicat et désobéissant , qui avoit peu d'égard à la défense qu'il avoit faite.

Il faisoit ordinairement les visites de son diocèse, dans la plus chaude saison de l'année , particulièrement celles des montagnes , afin d'employer avec fruit le temps que les autres ne donnent qu'à l'oisiveté et au repos. Il prenoit plaisir de marcher durant les plus violentes chaleurs du jour , pour réparer, disoit-il , par le voyage , le temps que le sommeil Iqi auroit dérobé.

Il ne menoit jamais plus de six chevaux avec lui , pour ne pas accabler d'une dépense superflue ceux qu'il alloit visiter , et qui étoient obligés de faire les n*ais de sa visite selon la coutume de ces lieux et le droit des Evêques. Que si leur pauvreté les mettoit hors d'état de faire cette dépense , il les en exemptoit , et lui-même la faisoit tout entière. Il n'avoit ni mulets , ni chevaux de bât : chacun , de quelque rang et condition qu'il fût , portoit ses bardes sur son propre cheval ; il faisoit néanmoins suivre quelquefois un cheval chargé de deux caisses de livres pour étudier, ainsi que nous le dirons ailleurs. Il vouloit que l'on ne donnât à manger que fort sobrement , et seulement de trois sortes de mets ; savoir , de quelques fruits , un potage , et d'une seule espèce de viande dont il ne goûtoit point ; mais après que l'on avoit servi , il se retiroit, se contentant d'un peu de pain et d'eau selon la règle du jeûne qu'il s'étoit prescrite.

Plus il retranchoit de sa propre nourriture , et plus il serabloit épargner en se traitant avec cette dureté ,