CHAPITRE VIIL

Suint Charles entreprend la visite de son Diocèse.

Xjes deux principaux moyens que saint Charles em.ploya , outre celui des Séminaires , pour introduire •: cette grande réforme que tout le monde a vue et admirée dans le diocèse de Milan , furent la célébration des Conciles proviciaux et diocésains , et les fréquentes , ou pour mieux dire , les continuelles visites qu'il fit de son diocèse , ou en personne , ou par ses Officiers ; car, par ces visites , il connoissôit les besoins des églises particulières , des Prêtres et du

uple , auxquels il pourvoyoit dans ses Conciles par es Décrets et les Ordonnances qu'il y faisoit. Cest pourquoi, comme il étoit d'une régularité inviolable à tenir ces saintes assemblées dans les temps prescrits, aussi ne manqua-t-il jamais de faire constamment ses visites jusques aux derniers jours dé sa vie, les estimant plus utiles et plus nécessaires que toute autre chose qu'il pût entreprendre pour le salut des âmes et pour le bien de l'Eglise. Aussi disoit-il souvent , qu'il comptoit pour rien ce que faisoient ses Vicaires , lorsqu'il le comparoit à ce qu'il exécutoit. lui-même dans ses visites.

ir visita deux fois lui-même d'un bout à l'autre tout son diocèse ; ce qui parut comme u«e chose impossible , tant à cause de sa vaste étendue , que patce qu'il étoit sans cesse occupé d'un prodigieux nombre d'affaires. Il voulut reconnoître de ses progrès yeux tous les bourgs , les villages et les plus.

i34 Vie de S. Charles. Borroaiée.

petits hameaux , quoique situés en des lieux sauvages et presque déserts , examinant avec toute sorte d'exactitude , les Eglises , les Oratoires , Jes Confréries , les Hôpitaux, les Monastères, et tous les autres lieux de piété , principalement les écoles de la Doctrine chrétienne , sur lesquelles il veilla toujours avec un soin particulier, afin que la Foi catholique y fût enseignée dans sa pureté , que son peuple fût élevé dans les vraies maximes de la discipline chrétienne , et qu'en même temps il employât samtement les jours de fêtes , au lieu de les passer comme il £aisoit aux jeux et à la débauche.

On ne sauroit se représenter les incommodités effroyables qu'il étoit nécessairement obligé de souffrir dans ses visites , en passant par quantité de vallées affreuses et de montagnes âpres et difficiles que le diocèse de Milan renferme dans son enceinte. Dans les endroits étroits et rapides , où l'on ne pou* voit conduire des chevaux , le saint homme ne fai* soit point difficulté d'aller à pied , et de faire plusieurs lieues avec un bâton à la main , comme un de ces pauvres montagnards , même durant les plus grandes violences de la chaleur et du froid ; en sorte qu'on lui voyoit très-souvent couler la sueur en abondance sur le visage comme à une personne qui fatiguoit extrêmement et qui prenoit beaucoup sur soi , et quel* quefoisil portoit encore lui-même des valises ou d'autres choses de son bagage , afin d'en soulager ses domestiques , autant pour satisfaire sa tendresse et sa charité qui ne pouvoit souffrir de les voir accablés de toute cette charge , que pour s'abaisser par un sentiment d'une humilité profonde jusques à mire l'office des chevaux qui ne pouvoient aborder en ces lieux inaccessibles. C'est ce que les serviteurs qui le sui* voient dans ces montagnes ont depuis déposé au* thentiquement. Lorsqu'il devoit passer sur le bord de. quelque précipice , ou à la pointe de quelque rochers fort élevés , ou en d'autres lieux dangereux, il attachoit sot» ses souliers certains crampons de