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bâtimens qui en avoient un extrême besoin ; mais raccomplissement d'un si grand dessein ne fut pas Touvrage d'un jour. Cette église peut sans contredit être mise au nombre des plus considérables de TEurope 9 tant pour sa longueur et pour sa capacité , que pour la magnificence de ses édifices , étant toute bâtie d'un fort beau marbre , avec des ornemens de sculpture très-rares et parfaitement recherchés , et enrichie de tous côtés de plusieurs statues de grand prix , faites par la main des maîtres les plus fameux , et qui donnent à cet édifice , avec Tair de grandeur que Ton y admire, un certain agrément qui en relève extrêmement la beauté.

Elle a outre cela des revenus qui vont à des sommes immenses , qui sont destinées à y faire les réparatioos nécessaires et de nouveaux embellissemens. Ils sont gouvernés par une congrégation appelée le Chapitre de la Fabrique du Dôme , qui est composée de l ÀTchevéque et de son Vicaire-Général , de trois Chanotoes ordinaires , du Vicaire de provision , de trois Docteurs coUégiés et de douze Chevaliers de robe courte ; qui tous ont le soin et la conduite de la Fabrique , disposant entre eux de toutes choses , et formant tel dessein qu'il leur plait. Mais comme avant la venue de saint Charles à Milan , ils connoissoient peu ce qui étoit du culte divin , et que même en ce qui regardoit les choses spirituelles , ils avôient

iJutôt pour but la pompe et le faste du monde, que a fia à laquelle elles doivent être rapportées , il arrivoit de là que ces mêmes Députés consumoient tous les biens de la Fabrique en de vaines dépenses et en des superfluités d'ostentation et d'orgueil , tandis que nul ne pensoit à s'acquitter de la première de ses obli-

1;ations , qui étoit de veiller au culte de Dieu , et de ui faire 1 honneur qui lui est dû. Aussi ce Temple en toutes choses superbe et magnifique par le dehors , ne ressembloit au-dedans qu'à un lieu profane ; car à

Îeine y remarquoit-on quelque légère apparence 'église ; il n'y avoit ni chœur , ui chapelles , et fort

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peu d'autels , encore très-mal tenus. Au lieu de saintes images et de tableaux de piété , on n'y voyoit que des tombeaux des ducs de Milan , et d'autres personnes de qualité , qui par leurs élévations et la quantité de leurs ornemens embarrassoient une grande partie de l'église. Les armes et les bannières des principales familles de la ville pendoient tout autour avec une indécence tout-à-fait indigne de la maison de Dieu. Il y avoit de plus deux portes aux deux côtés , par où non-seulement le peuple passoit sans cesse en ' confusion pour aller d'une rue à l'autre , mais même les crocheteurs et la populace la plus abjecte chargée de toute sorte de choses , s'en faisoit impunément un passage , comme si ce lieu si saint et si auguste eût été une place publique.

Le Cardinal , indigné d'une si terrible profiiDation , ne tarda guères à y apporter du remède. Il commença , en exécution des Décrets du Concile de Trente , par faire ôter tous ces trophées et ces riches ornemens de la vanité des hommes qui défigaroient la maison de Dieu ; et afin d'autoriser davantage son zèle par son propre exemple , il n'épargna pas même les tombeaux de ses plus proches parens , ayant fait abattre comme les autres celui du marquis de Maregnane son oncle , frère de Pie IV. Après cela il fit accommoder le chœur d'une manière toute particulière qu'il avoit lui-même inventée ; car il étoit trèsintelligent dans l'Architecture.

Le grand autel , consacré par le Pape Martin V , qui y avoit enfermé onze corps des saints Innocens, lui paroissant trop bas , il le fit élever tout entier , comme s'il n'eût été que d'une pièce , afin qu'il pût être vu de tout le peuple ; il l'environna des sièges du chœur , qu'il distingua en trois étages. Les Chanoines occupoient les plus hauts qui sont tous délicatement travaillés , et ornés avec un artifice merveilleux d'excellens bas-reliefs qui représentent divers sujets de l'histoire de l'Eglise, et entre autres la vie de , . saint Ambroise , patron de l'église et de la ville de

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Milan. Les habiles connoisseurs font un cas extraordinaire de cet ouvrage. Le second rang est destiné pour lés Bénéficiers ou Officiers de l'église ; les sièges en sont aussi d'une beauté peu commune : et dans le troisième siègent les Clercs inférieurs , et particulièrement ceux du Séminaire. La Chaire archiépiscopale est placée dans l'endroit où elle doit être , mais fort élevée ; sa sculpture et ses embellissemens en sont très-rares. Toute cette première partie du chœur est enfermée d'une grande bs^lustrade de marbre mêlé.

Il défendit qu'aucun laïque demeurât au-dedans de l'enceinte de cette balustrade durant l'Office divin , parce que nul ne devoit aborder ce lieu , que les ministres choisis de Dieu pour la célébration des saints Mystères. Il fit toujours observer cet ordre avec une fermeté inflexible , à l'exemple de son prédécesseur saint Ambroise , qui obligea l'empereur Théodose -de se retirer de l'intérieur du sanctuaire , où il s'étoit arrêté en attendant le temps de la communion , lui ayant fait dire par un de ses Diacres que le choeur étoit destiné pour les Prêtres seuls , et qu'il devoit être inaccessible à tout autre. Il ne souffrit point non plus, qu'aucun Ecclésiastique entrât dans le chœur sans surplis , lorsqu'on disoit l'Office. 11 croyoit que c'étoit manquer de respect pour la sainteté du lieu et de l'action qui s'y passoit.

Il traça une autre place joignant le chœur , mais plus basse de quelques degrés , qu'il fit aussi renfermer d'une balustrade de pierre polie et marquée de i diverses couleurs , avec des sièges par-dedans un peu élevés , pour les Seigneurs laïques , les Magistrats et les personnes de la première qualité ; croyant qu'il y avoit de la justice de les séparer du commun du • peuple , et de les placer en un lieu plus honorable ï et à la vue de tout le monde. La chaise du Gouver- ' neur étoit aussi au même endroit au-dessus des autres et plus élevée d'un certain nombre de degrés. Il fit rapporter dans le chœur même les Orgues ,

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que leur trop grand éloignement rendoient incommodes et inutiles , et il pratiqua au-dessous deux tribunes pour les musiciens avec beaucoup d'art et de f)ropreté ; il ajouta à cela deux chaises à prêcher sur es dernières colonnes du choeur , en face du peuple et du Clergé , afin que l'un et l'autre pussent commodément entendre le Prédicateur sans changer de place. La structure de ces chaises est d'une beauté surprenante ; elles sont couvertes comme par compartimens de plaques en façon d'argent et de vermeil doré , dont la variété des dessins fait un très-agréable effet à l'oeil. Chacune est isoutenue de quatre admirables figures de bronze , dont celles qui sont à main droite représentent tes quatre Evaugélistes , et les autres de la main gauche , les quatre docteurs de l'Eglise. Et ce ne fut pas sans mystère qu'il doubla de la sorte le nombre de tes Chaises ; il voulut que l'une fut pour les Prédicateurs ordinaires , mais que l'autre ne servît uniquement qu'à TArchevêque , moibtrant par-là que non-seulement sou rang et sa dignité méritoient cette distinction , mais encore que l'une des plus essentielles obligations de son ministère étoit de prêcher l'Evangile et d'instruire son peuple des vérités chrétiennes.

Cette partie supérieure du chœur étant ainsi parfaitement achevée , il entreprit le rétablissement et la décoration de celle qui est immédiatement au-dessous , et que l'on appelle Confession , en termes ecclésiastiques. Il la rebâtit presque toute de nouveau, et l'orna de divers ouvrages de stuc ; il érigea dans le milieu un autel où il mit plusieurs corps saints et d'autres reliques qu'il avoil eues de divers endroits , et il l'environna de sièges en forme de chœur , afin que les Chanoines pussent y aller dire Matines en hiver : il obtint depuis du saint Siège pour cet autel le même privilège dont jouit l'église de Saint-Grégoire de Rome , qui est de retirer une ame du Purgatoire toutes les fois que l'on y dit la Messe. Le peuple y a une dévotion si singulière , que ce lieu est des plus