Vie de S. Charles Borromee

seroit portée la bannière de la ville où est peinte rimage de son protecteur saint Ambroise. Depuis ce temps-là on a toujours offert ces présens avec beaucoup de dévotion et de modestie.

Âpres s'être ainsi parfaitement instruit de l'état des églises de la ville , et y avoir donné les ordres nécessaires , il entreprit , Tannée suivante mil cinq cent soixante-six , là visite de son diocèse , ce qui lui coûta des travaux infinis ; car tout ce qui regarde la Religion y étoit si étrangement avili , qu'il ne pouvoit en être témoin sans verser des larmes en anondance* Mais son zèle pour la gloire de Dieu et l'honneur de son culte sacré , et son amour pour le salut des âmes , que nulle difficulté ne pouvoit arrêter , agirent avec tant de prudence, de sollicitude et de vigueur dans cette visite et quelques autres qu'il fit ensuite , qu'en peu de temps il rétablit la discipliné dans le Clergé, 1 ordre et là bienséance daiis leset-vice divin , et les exercices d'une vie chrétienne dans les lii?ux et patmi les personilés qu'il âvoit trouvées profondément engagées dans le vice. Il obligea tous les Chanoines des CoUégialëà d'y rèiidet. Si leut* notnbre n'étoit pas suffisant pour y faire régulièrement l'Office , il y unissoit d'autres Collégiales ou d'autres Bénéfices ; et s*il leis trotivôit établis en des lieux incommodes oil peu habités , il les transféroit en quelques villes, ou dans de gros bburgs. Nous citerons , entre autres , l'église de Séprio i située au milieu des bois , qu'il transféra au bourg de Carnago ; celle d'Olgiata Olono , qui est uii très-petif village , qu'il transféra à Busto Arsirio ; celle de Galiaiiô , à Cantrî ; et celle d'un autre village appelé Gastèllo , à Lëcco : et de même il érigea une Collégiale à Abbiagrassô , et en ti'ansféra beaucoup d'aùtï'ès , colnhle on verra dans la suite de cette bistoire. De plus , où il r^conniit que le fond des distributioh$ affectées pour ceux qui font actuellement \ et en personne le service , contraignoit par sa modi- { cité les Chanoines à chercher autre part de quoi vivre, il l'augmenta raisonnablement ^ ou en y unissant

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d'autres bénéfices , ou en supprimant quelques canonicats dont il appliquoit les revenus à la masse des distributions ^ qu il grossissoit même quelquefois par le retranchement de la troisième partie de chaque prébende unie , ainsi que le permet le Concile de Trente. Ce qu'il fit en divers endroits. Il vouloit que ses ordonnances touchant la résidence fussent exécutées de point en point ; et lorsqu'il trouvoit quelques Chanoines opiniâtres à n'y point obéir , il les châtioit sévèrement , jusques à les priver même de leurs canonicats. Il en traita de la même manière plusieurs, qui , pouf avoir d'autres bénéfices incom-

Îiatibles , ne pouvoient pas satisfaire à tous ceux qui es engageoient à la résidence : il les obligea de s'en défaire ; et lorsqu'il se voyoit les mains liées par des dispenses que quelques-uns d'eux avoient obtenues du saint Siège , il les exhortoit fortement à ne retenir qu'un seul titre , lorsque les autres étoient incompatibles ; et ses raisons faisoient très - souvent de si puissantes impressions sur leurs esprits , que , convaincus de cette nécessité , ils résignoient volontairement ces bénéfices.

Il tint la même conduite à l'égard des églises paroissiales et des Curés , qu'il obligea aussi de résider chacun dans sa Cure , et même d'habiter les maisons particulièrement destinées pour leur logement ; que s'ils en manquoient en quelques lieux , ou qu'elles fussent si ruineuses qu'il y eût du danger à y demeurer, il faisoit en sorte , avec le secours des peuples, ou que l'on réparât les vieilles , ou qu'on leur en bâtit de toutes neuves. 11 fit la même chose pour les maisons des Chanoines , voulant à quelque prix que ce fut, que son Clergé demeurât séparé du commerce des laïques , et leur ôtant par même moyen tout prétexte de violer les lois de la résidence. Mais lorsqu'il y avoit des lieux d'où les Curés ne retiroient pas de quoi fournir à leur entretien , ou il leur don- Doit quelque bénéfice , ou il obligeoit le peuple à contribuer honnêtement à leur subsistance.

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Il s'appliqiioit aussi avec soin à la recherche des biens de l'Eglise aliénés. Il retira quantité de fonds , de rentes , et raême de maisons ayant eu titres de bénéfices , dont divers séculiers s'étoient rendus possesseurs contre la disposition des ^aints Canons , et il les rendit aux églises à qui elles appartenoient de droit , ce qui Faida extrêmement à rétablir partout la résidence. De sorte que dans la suite du temps , il ne se trouvoit pas dans tout ce vaste diocèse le moindre village , sans excepter même les pays des montagnes et les. lieux les plus stériles et les plus déserts , qui n'eût son église paroissiale et son Curé toujours attaché à son service. Il en érigea aussi beaucoup de nouvelles , et élablit même des Vicaires dans celles qu'il connoissoit en avoir besoin.

Par ce moyen le culte divin fit de merveilleux progrès , et les peuples fidèlement instruits par leurs Pasteurs des mystères de la Religion et de leurs devoirs , devenant plus éclairés , devinrent aussi plus sensibles et plus appliqués aux choses de leur salut.

Cette même année , faisant la visite d'un bourg appelé Bésos , éloigné de Milan d'environ quatorze ou quinze lieues , on lui dit que le corps de saint Nico , ermite, y reposoit. Il y trouva même une chapelle dédiée à son nom ; et comme il sut que ce Saint étoit en grande vénération en ce lieu et aux environs, il en fit chercher diligemment le corps , que l'on trouva dans cette chapelle sous terre , tout réduit en poussière dans un cercueil de pierre. Il en retira ce saint dépôt avec de grands honneurs , et le mit dans une châsse très -propre, laquelle il renferma dans l'autel de cette même chapelle , qu'il eut grand soin de faire orner. Il en confia après le service et la conduite à une Compagnie de personnes pieuses , sous le nom de Pénitens , qu'il y établit avec une manière de Règle qu'il leur prescrivit ; et depuis cette Com-

Î^agnie fut augmentée beaucoup, et a fait de grands ruitspour le secours des âmes. On a même rebâti la chapelle qui , à l'heure qu'il est , ressemble à une fort grande église.