GUERRE DES ALBIGEOIS

lerre est l'acte par lequel un peuple résiste à ce au prix de son sang. Partout où il y a inil y a cause légitime de guerre jusqu'à satis- La guerre est donc, après la religion, le prejs offices humains : l'une enseigne le droit, e défend; l'une est la parole de Dieu, l'autre 3. Saint, saint, saint, est le Seigneur, le Dieu lées : c'est-à-dire, le Dieu de la justice, le

principaux historiens contemporains de la guerre des . sont Pierre de Vaulx-Cernay, moine de Cîteaux, et e de Puy-Laurens , chapelain du comte Raymond VII. il des Lettres d'Innocent III contient sur ce sujet des iments précieux. On peut voir aussi VHistoire générale uedoc , par les Bénédictins de Saint-Maur, et VHistoire Innocent III et de ses contemporains, par Hurter, . du consistoire de SchaiThouse.

Dieu qui envoie le fort au secours du laible opprimé, le Dieu qui renverse les dominations superbes, qui crée Gyrus contre Babylone, brise en faveur des*] peuples les portes d'airain, change le bourreau ei soldat et le soldat en hostie. Mais la guerre, comme, les plus saintes choses , peut être retournée contre son but, et devenir rinstrument de l'oppression. Cest pourquoi , pour juger de sa valeur dans un cas particulier, il faut connaître quel fut son objet. Toute guerre de délivrance est sacrée, toute guerre d'oppression est maudite.

Jusqu'aux croisades, la défense du territoire et du gouvernement légitime de chaque peuple occupa presque seule et retrempa la sainteté du glaive. Le soldat mourait aux frontières de la patrie, et ce nom était le plus élevé qui inspirait son cœur au moment des batailles. Mais quand Grégoire VII eut éveillé dans Tesprit de ses contemporains l'idée de la république chrétienne, rhorizon du dévouement s'étendit avec celui de la fraternité. L'Europe, confédérée par la foi, comprit que tout peuple catholique opprimé, quel que fût l'oppresseur, avait droit à son assistance, et pouvait mettre la main sur le pommeau de son épée. La chevalerie naquit; la guerre devint non-seulement un service chrétien, mais encore un service monastique, et l'on vit des bataillons de moines couvrir de la haire et du bouclier les postes avancés de l'Occident. Il fut clair à toute âme baptisée qu'elle était la servante du droit contre la force, et qu'ouvrage de Dieu , qui entend la moindre plainte de ses créatures, elle devait être prête au premier

î de détresse. Comme un chasseur debout et armé toute au pied d'un arbre de quel côté vient le vent, Europe en ces temps-là, la lance au poing et le ed dans Tétrier, écoutait attentivement de quel >té venait le bruit de Tinjure. Qu'elle tombât du ône ou de la tour d'un simple château, qu'il fallût îsser les mers pour l'atteindre ou ne fournir que la mrse d'un cheval, le temps, le lieu, le péril, la diaité n'arrêtaient personne. On ne calculait pas s'il avait profit ou perte : le sang se donne pour rien u ne se donne pas. La conscience le paie ici-bas , et lieu là-haut.

Parmi les faiblesses que la chevalerie chrétienne ivait prises sous sa garde, il y en avait une sacrée intre toutes, c'était celle de l'Église. L'ÉgHse, l'ayant ni soldats ni remparts pour se défendre, avait île toujours à la merci des persécuteurs. Dès qu'un prince lui voulait du mal, il pouvait tout contre elle. Mais quand la chevalerie se fut formée, elle prit sous Ja protection la cité de Dieu , d'abord parce que la îité de Dieu était faible , ensuite parce que la cause ie sa liberté était la cause même du genre humain. k titre d'opprimée, l'Église avait droit comme tout mtre à l'assistance du chevalier; à titre d'institution fondée par Jésus-Christ pour perpétuer l'œuvre de 'affranchissement terrestre et du salut éternel des liommes, l'Église était la mère, l'épouse , la sœur de quiconque avait un bon sang et une bonne épée. Je me persuade qu'il n'est personne aujourd'hui qui soit incapable d'apprécier cet ordre de sentiments; la gloire de notre siècle, parmi bien des misères, est de

On se tromperait toutefois beaucoup en croyaa qu'il était facile à la chrétienté d'avoir raison du comte de Toulouse. Sa position était formidable , el Tévénement Ta bien prouvé. Raymond VI mourut victorieux de ses ennemis après quatorze années de guerre; il transmit à son fils, qui en jouit jusqu'à sa mort, le patrimoine de ses ancêtres , et ce grand fief ne fut réuni à la couronne de France que par suite du mariage d'un frère de saint Louis avec la fille unique du comte Raymond VIL La force -de cette maison tenait à bien des causes. Elle avait de longues racines dans le pays par l'antiquité, et une illustration méritée la recommandait à l'amour des peuples. L'hérésie, devenue presque générale, avait formé entre le prince et ses sujets un nouveau lien qui, en les séparant du reste de la chrétienté , donnait à leurs rapports le nerf d'une ligue religieuse. Les vassaux de tout rang partageaient les erreurs de leur suzerain , et la convoitise des biens du clergé ajoutait en eux à la communauté des idées celle des intérêts. Ce qui restait de catholiques n'était ni assez fervent ni assez nombreux pour affaiblir beaucoup le faisceau si bien serré dont le comte de Toulouse était le nœud. Il avait, en outre, pour alliés fidèles de sa cause les comtes de Foix et de Comminges , le vicomte de Béarn, le roi d'Aragon Pierre II, dont il avait épousé la sœur, et il était tranquille du côté de la Guienne, possédée par les Anglais. Philippe-Auguste, son suzerain, occupé chez lui par ses querelles avec l'Angleterre et l'Empire, ne pouvait être le chef de la croisade, et sans ce chef, le seul à

pplier d'épargner les lieux saints , et de s'abstenir, i moins le dimanche et les fêtes, des maux dont il <îablait alors la province d'Arles, il prit la main t)ite du prélat, et lui dit : « Je jure par cette main de ne tenir aucun compte du dimanche et des fêtes, et de ne faire merci ni aux personnes ni aux choses ecclésiastiques (1). » La France, à cette poque, était infestée de gens de guerre sans service, ui, réunis par bandes nombreuses, remplissaient is chemms de brigandages et de meurtres. Pouruivis par Philippe- Auguste , ils trouvaient sur les erres du comte de Toulouse, son vassal, une sûre mpunité, qui était due à l'ardeur avec laquelle ils Doperaient à ses desseins par leurs déprédations et 3urs cruautés sacrilèges. Ils enlevaient des taberacles les vases sacrés, profanaient le corps de Jésusîhrist, arrachaient aux images des saints leurs orements pour en couvrir des femmes perdues; ils étruisaient des églises de fond en comble ; les prêpes étaient meurtris à coups de verges ou de bâton ; lusiéurs furent écorchés vifs. Une exécrable trahion du prince laissait ses sujets sans défense contre me persécution d'assassins. Quand donc, après tant ie crimes dont il était l'auteur ou le complice, le omte de Toulouse eut reçu au nombre de ses amis it comblé de faveurs le meurtrier de Pierre de Caselnau, la mesure fut pleine; il était arrivé à ce moment de la tyrannie où elle s'affaisse par son propre excès.

(i) Lellres d'Innocent III, liv. X, lettre lxix.

archevêques et évêques des mêmes provinces, à l'archevêque de Lyon, à celui de Tours, et au roi de France (1). Il adjoignit à l'abbé de Cîteaux, le seul de ses légats qui eût survécu , Navarre , évêque de Conserans, et Hugues, évêque de Riez, et chargea particulièrement l'abbé de Cîteaux de prêcher la croisade avec ses religieux. Les préparatifs s'en firent pendant le reste de l'année et le printemps de Tannée suivante.

Cependant, effrayé de tout ce qui se passait, et sachant que les évêques de la province de Narbonne avaient député vers le pape leurs collègues de Toulouse et de Conserans pour l'informer en détail des maux de leurs Églises , le comte Raymond envoya de son côté à Rome l'archevêque d'Auch et l'ancien évêque de Toulouse Rabenstens. Ils devaient se plaindre amèrement de l'abbé de Cîteaux, et dire au souverain pontife que leur maître était prêt à se soumettre et à donner au saint siège toute satisfaction , si on lui accordait de plus équitables légats. Innocent III y consentit et fit partir pour la France le notaire apostolique Milon, homme d'une prudence consommée, avec la mission spéciale d'entendre et de juger la cause du comte. Milon convoqua à Valence une assemblée d'évêques, où Raymond, s'étant présenté, accepta les conditions de paix qui lui furent proposées. C'étaient celles-ci : qu'il chasserait les hérétiques de ses terres, ôterait aux Juifs tout emploi

(1) Ijv. XI, lelires xxvi, xxvn et xxviii.

îndre, l'armée des croisés, composée de bandes 1 unies , n'avait guère à se promettre que de fra- Bs victoires et une dissolution naturelle plus ^mpte encore que les revers. Maître de toute la me des Pyrénées, ayant derrière lui TAragon pour soutenir, à droite et à gauche deux mers inofifen- ^es, autour de lui une multitude de villes fortes ^fendues par des vassaux dévoués, le comte Rayond avait mille chances d'être supérieur à ses en- ^mis. La guerre des Albigeois était donc une guerre rieuse, où les difficultés morales surpassaient ente les difficultés stratégiques. Car que faire de ce lys une fois qu'on en serait maître? Nous verrons sens exquis et généreux d'Innocent III, sans cesse ^erti qu'il y avait là un abîme, et un grand capiine , victorieux d^abord , tomber sous le poids de s afflictions avant d'être atteint de la mort du Idat.

Dès qu'Innocent III eut appris le meurtre de Pierre 5 Gastelnau , il écrivit une lettre aux nobles homles, comtes , barons , chevaliers des provinces de arbonne , Arles , Embrun , Aix et Vienne , dans lauelle, après avoir dépeint avec éloquence la mort e son légat, il déclarait le comte de Toulouse ex- )inmunié, ses vassaux et ses sujets déliés de leur arment d'obéissance, sa personne et ses terres mises u ban de la chrétienté. Il prévoyait néanmoins le as où le comte se repentirait de ses crimes , et lui aissait une porte ouverte pour rentrer en paix avec 'Eglise. Cette lettre est du 10 mars 1208. Le souverain pontife écrivit dans des termes sem\Aa\A^^ ^>x^

archevêques et évèques des mêmes provinces, à l'archevêque de Lyon, à celui de Tours, et au roidfi France (1). Il adjoignit à Tabbé de Cîteaux, lèse»! de ses légats qui eût survécu, Navarre, évoque (k Gonserans, et Hugues, évêque de Riez, et chargea particulièrement Tabbé de Cîteaux de prêcher la croisade avec ses religieux. Les préparatifs s'en firent pendant le reste de l'année et le printemps de l'année suivante.

Cependant, effrayé de tout ce qui se passait, el sachant que les évêques de la province de Na^ bonne avaient député vers le pape leurs collègues de Toulouse et de Gonserans pour l'informer en détail des maux de leurs Églises , le comte Raymond envoya de son côté à Rome l'archevêque d'Auch et l'ancien évêque de Toulouse Rabenstens. Us devaient se plaindre amèrement de l'abbé de Cîteaux, et dire au souverain pontife que leur maîlrt était prêt à se soumettre et à donner au saint* siège toute satisfaction , si on lui accordait de plui (•quitables légats. Innocent III y consentit et fi ])artir pour la France le notaire apostolique Mi- Ion, homme d'une prudence consommée, avec lî mission spéciale d'entendre et de juger la causi du comte. Milon convoqua à Valence une asseni- ])lée d'éveques, où Raymond, s'élant présenté accepta les conditions de paix qui lui furent propos(;os. C'étaient celles-ci : qu'il chasserait les liéréli(|ues de ses terres, ôterait aux Juifs tout emplo'

;i) Liv. XI, lellres xxvi. xxvii ot xxviii.

cpi'on respectât son domaine direct, mais qu'on marchât contre ses vassaux et ses. alliés pour obtenir leur soumission. L'armée s'avança donc vers le Languedoc, et à peine avait-elle atteint Valence, que le comte Raymond vint au-devant d'elle revêtu luimême de la croix. On mit le siège devant Béziers , qui, emporté d'assaut à l'improviste , fut victime de la fureur du soldat , sans distinction d'âge , de sexe , ni même de religion. Les légats, dans leurs lettres au souverain pontife, estimèrent le nombre des morts après de vingt mille. Ce carnage, qui n'avait été ni voulu ni prévu , est un des événements qui ont jeté sur la guerre des Albigeois une couleur qu'il n'est au pouvoir d'aucun historien d'effacer. La prise de Garcassonne suivit de près celle de Béziers. Les habitants se rendirent et eurent la vie sauve ; la ville fut abandonnée au pillage, de dessein prémédité. Il était difficile d'ouvrir plus mal une guerre plus juste dans son principe.

Jusque-là la croisade n'avait eu pour âme et pour chef que l'abbé de Cîteaux. Après le succès de Béziers et de Garcassonne, les croisés, dont beaucoup songeaient à la retraite, crurent utile d'élire un chef militaire. Le choix fut remis à un conseil composé de l'abbé de Cîteaux , de deux évêques et de quatre chevaliers, qui ne jugèrent personne plus digne du commandement que le comte Simon de Montfort. Cet homme de guerre descendait de la maison de Hainaut; il était né du mariage de Simon III, comte de Montfort et d'Évreux, avec une fille de Robert, comte de Leicester, et il avait épousé Alice de Montmo-

quiconque s'abaisse sera exalté (1). Si donc le comte' de Toulouse eût été de bonne foi, la pénitence qall ■ avait acceptée eût ramené l'intérêt sur sa tête par tous les côtés. Les hommes malheureux ne sauront jamais assez la puissance de l'arme qui est dans leurs mains. Mais le comte de Toulouse n'était pas de bonne foi ; la politique seule lui avait arraché des promesses qu'il n'avait pas la volonté d'accomplir, et lorsque, aux portes de l'abbaye de Saint-^xilles, après avoir juré suir les reliques des saints et sur le corps même du Seigneur, de tenir tout ce qu'il avait promis, il présenta ses épaules nues aux verges du légat, ce n'était plus qu'une indigne scène de parjure et d'ignominie. Ce qu'il n'eût pas dû souffrir à la dernière extrémité, cet homme le soufTrait sans avoir tiré répée. Une circonstance mémorable vint aggraver son châtiment et lui donner un grand caractère. Quand il voulut sortir de l'église, la foule était si pressée, qu'il ne put faire un pas; on lui ouvrit une issue secrète à travers les souterrains consacrés aux sépultures, et il passa nu et meurtri devant la tombe de Pierre de Gastelnau.

Quelques jours après cette scène, qui avait eu lieu le 18 juin 1209, le légat Milon alla rejoindre à Lyon l'armée des croisés. Elle avait à sa tête le duc de Bourgogne, les comtes de Nevers, de Saint-Paul, de Bar , de Montfort , plusieurs autres seigneurs de marque et quelques prélats. Innocent III avait ordonné , en cas d'absolution du comte de Toulouse,

(1) Saint Matthieu , xxni , 12.

qui pouvait la diviser; c'était aussi donner une couleur d'ambition à une guerre entreprise pour des motifs plus purs. Il est vrai que Tabbé de Cîleaux avait eu le rare bonheur de rencontrer dans le comte de Montfort un homme fait exprès pour son plan , et peut-être n'était-ce qu'après l'avoir vu agir qu'il s'était arrêté à la pensée d'anéantir la maison de Toulouse. Mais les qualités guerrières du comte de Montfort n'étaient pour les sujets et les vassaux de cette maison que les qualités d'un ennemi, et l'abbé de Citeaux, qui voulait aller vite, de peur de ne pas disposer toujours des forces d'une croisade, aurait dû savoir que le temps, dont il se défiait, était nécessaire pour substituer dans le gouvernement d'un pays une famille nouvelle à une ancienne famille ; il eût dû craindre de transformer une guerre catholique en une guerre personnelle entre les Raymond et les Montfort. C*est à l'abus qu'il fit de son autorité pour soutenir un plan mauvais, que sont ducs les fautes et les violences qui ont ôté à la croisade contre les Albigeois le caractère de sainteté qu'elle avait sous d'autres rapports.

Innocent III était un tout autre homme que l'abbé de Citeaux. Il était d'ailleurs assis sur cette chaire privilégiée qui, outrcrassistanceéternelle del'Esprit- Saint, a encore l'avantage d'être étrangère, par son «•lévation même, aux passions qui s'insinuent jusque dans les meilleures causes. Tandis que trop souventun zèle inconsidéré veut perdre les hommes avec les erreurs , la papauté s'elîorça toujours de sauver les hounnes en perdant les erreurs. lnnoc(3nt lll n'avait

rency, femme héroîqae comme son nmn. On ne pouvait voir un plus hardi capitaine ni un plus leligieu chevalier que le comte de Montfort, et s'il eût joui aux qualités éminentes qui resplendissaient dans u personne un meilleur fonds de désintéressement el de douceur, nul des croisés d'Orient n'aurait 8a^ passé sa gloire. A peine eut- il été nommé au commandement général , qu'il se vit (Nresque abandonné de tous. Le comte de Nevers, celui de Toulouse, le duc de Bourgogne I se retirèrent l'un aprèb l'autie, laissant avec Montfort une trentaine de chevaliers et un petit nombre de soldats. C'était un changement de fortune ordinaire à ces sortes d'expéditions , oà chacun venait librement et s'en retournait de même.

Je ne veux tracer, on le sent bien , que le desseu général de la guerre et des négociations. Le nœud iren est pas facile à saisir, parce que deux plans s'en disputaient la direction , celui de l'abbé de Citeauî et celui du pape.

Le plan de Tabbé de Cîteaux, de concert avec les principaux évêqucs du Languedoc et des pays voisins, était de renverser de fond en comble la maison de Toulouse. Ce plan était injuste et impolitique. 1' était injuste : car si Raymond VI méritait sa ruine, et s'il était impossible de se fier à lui pour l'avenir, il n'en était pas de même de son fils, enfant de douze ans, qui n'était point complice des crimes de soD père , ni incapable d'une éducation chrétienne sous une tutelle désintéressée. Il était impolitique : car c'était mêler à la question religieuse, sur laquelle la chrétienté était d'accord, une question de faniille

iii pouvait la diviser; c'était aussi donner une couur d'ambition à une guerre entreprise pour des lotifs plus purs. Il est vrai que Tabbé de Cîleaux /ait eu le rare bonheur de rencontrer dans le comte B Montfort un homme fait exprès pour son plan , et BUt-être n'était-ce qu'après l'avoir vu agir qu'il s'élit arrêté à la pensée d'anéantir la maison de Toumse. Mais les qualités guerrières du comte de Mont- )rt n'étaient pour les sujets et les vassaux de cette laison que les qualités d'un ennemi, et l'abbé de Steaux, qui voulait aller vite, de peur de ne pas iisposer toujours des forces d'une croisade, aurait lu savoir que le temps, dont il se défiait, était néîessaire pour substituer dans le gouvernement d'un pays une famille nouvelle à une ancienne famille; il eût dû craindre de transformer une guerre catholique en une guerre personnelle entre les Raymond et les Montfort. C^est à l'abus qu'il fit de son autorité pour soutenir un plan mauvais , que sont dues les fautes et les violences qui ont ôté à la croisade contre les Albigeois le caractère de sainteté qu'elle avait sous d'autres rapports.

Innocent III était un tout autre homme que l'abbé de Cîleaux. Il était d'ailleurs assis sur celte chaire privilégiée qui, outre l'assistance éternelle del'Esprit- Saint, a encore l'avantage d'être étrangère, par son élévation même, aux passions qui s'insinuent jusque dans les meilleures causes. Tandis que trop souvent» Un zèle inconsidéré veut perdre les hommes avec les erreurs , la papauté s'efforça toujours de sauver les hommes en perdant les erreurs. Innoceut lll tJ^n^xV

nul désir d'abattre la maison de Toulouse; il W; désespérait même pas de ramœer le vieux Raymond à des sentiments dignes de ses aïeux. Dans les lettnil d'excommunication qu'il avait fulminées contre loi, il avait formellement prévu le cas de son repentir, flt aussitôt après les actes de Saint-Gilles, il s'était htté d'enjoindre qu'on ne touchât point à ses terres. Mail le pape n'avait personne en France pour le seconder dans ses intentions généreuses ; il ne put lutter contn la force des événements , et ses vains efforts n'ont servi qu'à honorer sa mémoire. Le comte Raymond lui-môme, en abandonnant le système pacifique quil avait d'abord adopté, contribua au triomphe des ennemis de sa famille, et il fallut qu'une main wor} prème intervint pour changer tout à coup la face des affaires.

Quoique Montfort fût resté avec peu de monde, il n'avait pas laissé d'aller en avant, de prendre des villes, de les perdre et de les reprendre, pendant que le comte de Toulouse, tranquille sur sa réconciliation avec l'Église , ne paraissait pas s'inquiéter de la chute de ses alliés et de ses vassaux. Mais un concile tenu à Avignon par les métropolitains de Vienne, d'Arles, d'Embrun et d'Aix, sous la présidence des deux légats Hugues et Milon , vint le tirer de sa sécurité. Le concile, qui s'était ouvert le 16 septembre 1208, lui donnait un délai de six semaines , pour accomplir les promesses qu'il avait faites à Saint-Gilles, faute de quoi il serait excommunié. Raymond, à cette nouvelle, partit pour Rome. Admis à l'audience du saint- père, qui le reçut avec des té-

et de Commioges est envahi ; Raymond va en Espagne implorer le secours du roi d'Aragon.

Ce qui se passa alors montre combien le pape était incertain et combattu. Le roi d* Aragon, avant de recourir aux armes pour protéger son beau-frère, jugea à propos de tenter encore la voie des négociations, et il envoya une ambassade au souverain pontife pour se plaindre à la fois du comte de Montfort, qui s'emparait des fiefs relevant de sa couronne , et des légats apostoliques, qui refusaient absolument d'admettre à pénitence le comte de Toulouse. Innocent 111, prévenu par ces plaintes, écrivit des reproches à ses légats , et leur enjoignit d'assembler un concile coinposé d*évêques et de seigneurs du pays, pour aviser aux moyens d'asseoir la paix (1). Il ordonna au comte ile Montfort de restituer au roi d'Aragon et à ses vassaux les fiefs dont il les avait dépouillés, « de peur, « disait>-il, qu'on ne vînt à croire qu'il avait combattu « plutôt pour ses intérêts que pour la cause de la « foi (2). » Enfin il résolut de suspendre la croisade, et en manifesta l'intention dans une lettre particulièrement adressée à l'abbé de Cîteaux , devenu depuis quelque temps archevêque de Narbonne (3).

Mais pendant que ces lettres, datées du commenrementde l'année 1213, étaient en chemin, un concile s'était réuni à Lavaur, sur la demande du roi d'Aragon , qui , dans une requête écrite, avait sup-

[\) Lîv. XV, lettre ccxi.

(2) Ibid,, lettre ccxv.

■3) Ibid», lettre ccxv.

l'eKhortaii, sans aucune menace, à faire ce qu'il rai V ( lui-même promis (1). N

Le roi d'Aragon intervint de son côté pour empè- 1 ^ cher une rupture déOnitive , et deux conférences u p tinrent à ce suyet dans l'hiver de 1211, Tune à Na^ \^ bonne, l'autre à Montpellier. Dans la premiÂre,le comte de Toulouse rejeta ouvertement les conditioM qui lui avaient déjà été proposées à Saint-Colles; dans la seconde, il parut d'abord y consentir, poil se retira tout à coup sans prendre congé. Le nù d'A* ragon, irrité de cette conduite, fiança son fils, âgé de trois ans, à une fille du comte de Montfort qui.avail le môme âge, et remit l'enfant aux mains du comte pour être élevé sous sa direction. Mais peu après il s*en repentit , et donna sa sœur en mariage au flb unique de Raymond, resserrant par cette alliance les liens déjà trop étroits qui rattachaient à la cause de rhérésie.

Enfin l'abbé de Cîteaux lance l'excommunication, et envoie au pape un député pour obtenir qu'elle soil confirmée. Innocent III la confirme. Raymond se prépare à la guerre en s'assurant la fidélité de ses sujets et du secours de divers seigneurs, particulièrement des comtes de Foix et de Comminges. H repousse Montfort , qui s'était présenté sous les murs de Toulouse, et l'armée albigeoise va camper ell&même devant Castelnaudary. Une bataille sanglante la contraint d'en lever le siège. Les croisés ^empo^ tent : ils prennent villes sur villes ; le pays de Foix

(1] Liv. XIII , lettre lxxxviu.

Vaison, de Bazas, de Béziers et de Périgueux, écrivirent dans le même sens au saint- père. Innocent III se plaignit d'avoir été trompé par le roi d'Aragon ; il lui manda de se désister de son entreprise, de conclure une trêve avec le comte de Montfort, et d'attendre la venue d'un cardinal qu'il allait envoyer sur les lieux (1). Mais le sort en était jeté. Le roi rassemblait une armée en Catalogne et en Aragon, et, repassant les Pyrénées, il vint joindre ses troupes à celles des comtes de Toulouse , de Foix et de Comminges.

Montfort était à Fanjeaux lorsqu'il apprit que l'année confédérée , grosse de quarante mille fantassins et de deux mille chevaux, s'était avancée vers Muret, place importante située sur la Garonne, à trois lieues au-dessus de Toulouse. Ce fut le moment sublime de sa vie. Il n'avait à son service qu'environ huit cents chevaux et un petit nombre de gens de pied : il partit aussitôt pour Muret, un matin , accompagné de ses hommes d'armes , et des évêques de Toulouse, de Nîmes, d'Uzès, de Lodève, de Béziers, d'Agde, de Comminges, et de trois abbés de Citeaux. Arrivé le même jour au monastère de Bolbonne, qui appartenait à l'ordre de Cîteaux, il entra dans l'église, y pria longtemps, et ayant posé son épée sur l'autel , il la reprit en disant à Dieu : « Seigneur, qui m'avez choisi , tout indigne que « j'en étais, pour faire la guerre en votre nom, je « prends aujourd'hui mon épée sur cet autel , afln

(1) Liv. XVI , lettre xlviii.

« de recevoir mes armes de vous, puisque c'est pour a vous que je vais combattre (1) ! » 11 marcha ensuite à Sa Verdun , et y passa la nuit. Le lendemain il se confessa , écrivit son testament , et l'envoya à l'abbé de Bolbonne, avec prière de le transmettre au souverain pontife, s'il venait à périr. Le soir, il franchit la Garonne sur un pont sans être inquiété, et se trouva derrière les tours de Muret, gardées par une trentaine de chevaliers. C'était le mercredi 12 septembre 1213. Avant de mettre le pied dans la ville, il avait été rejoint par les évêques , qui l'avaient un moment quitté pour aller au camp des ennemis de^ mander la paix ; mais le roi d'Aragon leur avait ré^ pondu que ce n'était pas la peine qu'un roi et de5 évêques entrassent en conférence pour une poignée de gladiateurs. Malgré le mauvais succès de cette tentative, quand l'aurore se fut levée, les évêques chargèrent un religieux de prévenir le roi qu'eux et tous les ordres ecclésiastiques viendraient nu-pieds le conjurer de prendre de meilleures résolutions. Combien alors le comte de Toulouse dut regretter ses parjures et ses humiliations sans fruit ! Combien il dut s'accuser de n'avoir pas recouru, dès l'origine, à une guerre loyale et courageuse, au lieu de laisser écraser ses amis et déshonorer sa cause! Mais il se trompait : la guerre, comme l'artifice, devait lui être funeste. Dieu -voyait le cœur de ce prince, et n'était pas touché de son sort.

Les évêques se disposaient à sortir de ^uret'en

(1) Pierre de Vaulx-Cernay, Histoire des Albigeois, chap. lxxi.

1, de Bazas, de Béziers et de Périgueux, *ent dans le même sens au saint -père. Inno- 11 se plaignit d'avoir été trompé par le roi gon ; il lui manda de se désister de son entre- , de conclure une trêve avec le comte de Montet d'attendre la venue d'un cardinal qu'il allait rer sur les lieux (1). Mais le sort en était jeté, d rassemblait une armée en Catalogne et en )n, et, repassant les Pyrénées, il vint joindre 3upes à celles des comtes de Toulouse, de Foix Comminges.

itfort était à Fanjeaux lorsqu'il apprit que je confédérée , grosse de quarante mille fans et de deux mille chevaux, s'était avancée luret, place importante située sur la Garonne, j lieues au-dessus de Toulouse. Ce fut le mosublime de sa vie. Il n'avait à son service /iron huit cents chevaux et un petit nombre is de pied : il partit aussitôt pour Muret, un , accompagné de ses hommes d'armes , et des es de Toulouse, de Nîmes, d'Uzès, de Lodève, ziers, d'Agde, de Comminges, et de trois abbés, beaux. Arrivé le même jour au monastère de nne, qui appartenait à l'ordre de Cîteaux, il dans l'église, y pria longtemps, et ayant posé Dée sur l'autel , il la reprit en disant à Dieu : eigneur, qui m'avez choisi , tout indigne que étais, pour faire la guerre en votre nom, je id§ aujourd'hui mon épée sur cet autel , afin

îv. XVI , lettre xlviii.

plié ioB légato et lea évoques de rendre box eoÉMIs de Tc^ouse, de Comminges et de Foix, wm qnrn» vicomte de Béam, lee terres qu'on leur avait «bw vées , et de les rétablir dans la communicHi de liwk glise au prix de teUe satisfaction que Ton voodNiLh En cas de refus à l'égard du vieux Raymond, lefîli) sollicitait pour le fils la justice du concile. Le codAIi décida qu'on ne devait plus admettre le comte à V Toulouse à aucune justification , parce qu'il gnkl constamment violé sa parole, mais qu-oa reee^l vrait à pénitence les comtes de Foix éi de Goihl minges, et le vicomte de Béam, dès qu'ils le soa-l haiteraient. Leroid'Aragon,jugeant,àcetterépoBi^i| qu'il y avait un dessein arrêté contre la maison del Toulouse, déclara hautement qu'il en appelait de 1 rinexorable rigueur des légats et des évêques à la j clémence du saint-siége, et qu'il prenait sous sa I royale protection le comte Raymond et son fils. Ce prince ne pouvait être suspect d'hérésie; il avait soumis son royaume à l'Église romaine en qualité de fief apostolique, et avait vaillamment servi la chrétienté contre les Maures d'Espagne. Le poids de son nom et de son épée mettait donc tout en péril. Aussi le concile de Lavaur se hâta d'expédier quatre députés au souverain pontife , avec une lettre dont le but était de lui persuader que la cause catholique était perdue , si le comte de Toulouse n'était privé à jamais de ses domaines, lui et ses héritiers. Les archevêques d'Arles, d'Aix et de Bordeaux; les évêques de Maguelonne, de Garpentras, d'Orange, de Saint- Paul -Trois-Châteaux, de Cavaillon, de

Vaison, de Bazas, de Béziers et de Périgueux, écrivirent dans le même sens au saint-père. Innocent III se plaignit d'avoir été trompé par le roi d*Aragon ; il lui manda de se désister de son entreprise, de conclure une trêve avec le comte de Montfort, et d'attendre la venue d'un cardinal qu'il allait envoyer sur les lieux (1). Mais le sort en était jeté. Le roi rassemblait une armée en Catalogne et en Aragon, et, repassant les Pyrénées, il vint joindre ses troupes à celles des comtes de Toulouse, de Foix et de Comminges.

Montfort était à Fanjeaux lorsqu'il apprit que l'armée confédérée , grosse de quarante mille fantassins et de deux mille chevaux, s'était avancée vers Muret, place importante située sur la Garonne, à trois lieues au-dessus de Toulouse. Ce fut le moment sublime de sa vie. Il n'avait à son service qu'environ huit cents chevaux et un petit nombre de gens de pied : il partit aussitôt pour Muret, un matin , accompagné de ses hommes d'armes , et des évoques de Toulouse, de Nîmes, d'Uzès, de Lodève, de Béziers, d'Agde, de Comminges, et de trois abbés de Cîteaux. Arrivé le même jour au monastère de Bolbonne, qui appartenait à l'ordre de Cîteaux, il entra dans l'église, y pria longtemps, et ayant posé Son épée sur l'autel , il la reprit en disant à Dieu : « Seigneur, qui m'avez choisi , tout indigne que « j'en étais, pour faire la guerre en votre nom, je « prends aujourd'hui mon épée sur cet autel , afin

(1] Liv. XVI , lettre xlviii.

« de recevoir mes aimes de vou9,j|Ntiflqiiec*0irt|i« « vous que je vais combattre (1) I » U vasmimm suite à Saverdua , et y passa la nuit. Le leadeiM il se confessa, écrivit son testament» d; renvsojil|ki l'abbé de Bolbonne, avec prière de le transmettnip souverain pontife, s'il venait à périr. Le soir, tt Vaêt chit la Garonne sur un pont sans être inquiét^^ eL9 trouva derrière les tours de Muret, gardées pas m trentaine de chevaliers. C'était le mercredi. 42 w^j tembre 1213. Avant de mettre le pied dans la viDl» il avait été rejoint par les évèques, qui ravaieBt.vi moment quitté pour aller au camp des ennemis ^ddmander la paix ; mais le roi d'Âragoa leur.anît ffr pondu que ce n'était pas la peine qu'un joi^et-ài évèques entrassent en conférence pour une poigaéi de gladiateurs. Malgré le mauvais succès de cette tentative, quand Taurore se fut levée, les évoques chargèrent un religieux de prévenir le roi qu'eux et tous les ordre? ecclésiastiques viendraient nu-pieds le conjurer de prendre de meilleures résolutions. Combien alors le comte de Toulouse dut regretter ses parjures et ses humiliations sans fruit ! Combien il dut s'accuser de n'avoir pas recouru, dès l'origine, à une guerre loyale et courageuse, au lieu de laisser écraser ses amis et déshonorer sa cause ! Mais il se trompait : la guerre, comme l'artifice, devait lui être funeste. Dieu «voyait le cœur de ce prince , et n'était pas touché de son sort.

Les évèques se disposaient à sortir de ^uret en

(1) Pierre de Vaulx-Cernay, Histoire des Albigeois, chap. uuu.

équipage de suppliants, lorsqu'un corps de cheiraliers ennemis se précipita vers les portes. Mont- Lort donna l'ordre aux siens de se ranger en bataille ians la partie basse de la ville; lui-même revêtit son armure, après avoir prié dans une église où l'évêque d'Uzès offrait le saint sacrifice. Il y retourna de nouveau quand il se fut armé, et en ployant le genou , les liens qui attachaient la partie basse de son armure se rompirent. On remarqua qu'au moment où il posait le pied dans l'étrier, son cheval releva la tête et le blessa.. Ces présages n'émurent point le cœur du chevalier, quoique d'ordinaire les hommes de cette trempe y soient sensibles. Il descendit vers ses troupes, suivi de Foulques, évêque de Toulouse , qui portait dans ses mains le crucifix. Les cavaliers mirent pied à terre pour adorer leur Sauveur et en baiser l'image. Mais l'évêque de Comminges, voyant que le temps s'écoulait, prit le crucifix des mains de Foulques, et, d'un lieu élevé, harangua Tarmée en peu de mots, et la bénit. Après quoi tous les ecclésiastiques qui étaient présents se retirèrent dans l'église pour y prier, et Montfort sortit de la ville à la tête de huit cents chevaux , sans infanterie.

Le front des confédérés s'étendait dans une plaine à l'occident de la ville. Montfort , qui était sorti par une porte opposée, comme s'il eût voulu fuir, divisa son monde en trois escadrons et alla droit au centre de l'ennemi. Son espérance , après celle qu'il mettait en Dieu , était de couper de part en part les lignes confédérées, d'y jeter le désordre et l'épouvante par

— SBla hardiesse de l'attaque, et de profiter de tous hasards que Tœil des grands capitaines di dans l'horreur d'une mêlée. Ce fut ce qui aniva. U] premier escadron rompit l'avant-garde ennemie; second pénétra jusque dans les derniers rangs, olj le roi d'Aragon était entouré de l'élite des sieu;! Montfort, qui suivait de près avec le troisième, piitl en flanc les Aragonais déjà troublés. La fixtue; hésita là quelque temps , et le temps était prédeox; car les bataillons si heureusement traversés étaierf plutôt éblouis que défaits, et pouvaient accabler Montfort par derrière. Un coup qui renversa mort le roi d'Aragon décida de la journée. Le cri et ta fuite des Aragonais entraînent tout le reste. Les évêques, qui priaient avec angoisse dans l'église de Muret, les uns prosternés sur le pavé, les autres levant leurs mains vers Dieu, sont bientôt attirés sur les murs par le retentissement de la victoire, et voient la plaine toute couverte de fuyards sous la main terrible des croisés. Un corps de troupes qui essayait d'emporter la ville d*assaut jette les armes bas, et est détruit dans sa fuite. Cependant Montfort revenait de la poursuite des vaincus, et, en traversant le champ de bataille , il rencontra gisant par terre le corps du roi d'Aragon, déjà dépouillé et nu. 11 descendit de cheval, et baisa en pleurant les restes meurtris de ce prince infortuné. Pierre II , roi d'Aragon, était un brave chevalier, aimé de ses sujets, catholique sincère, et digne de ne pas mourir ainsi. Les liens qui unissaient ses deux sœurs aux deux Raymond l'avaient engagé au soutien d'une cause

l'il estimait n'être plus celle de l'hérésie, mais celle t la justice et de la parenté. Il y succomba par un tcret jugement de Dieu , peut-être pour avoir médise les supplications des évêques, et abusé dans »n cœur d'une victoire qu'il regardait comme assue. Montfort, après avoir pourvu à sa sépulture, itra dans Muret pieds nus, monta à l'église remerer Dieu de sa protection , et donna aux pauvres le levai et l'armure avec lesquels il avait combattu, îtte bataille mémorable, fruit d'une conscience qui croyait certaine de combattre pour Dieu , compra toujours parmi les beaux actes de foi qu'aient its les hommes sur la terre. Dominique était à Muret avec les sept évêques que )us avons nommés, et les trois abbés de Citeaux. 3S historiens modernes ont écrit qu'il marcha en te des combattants , la croix à la main ; on monait même à Toulouse, dans la maison de l'inquisim, un crucifix percé de flèches qu'on disait être lui qu'il avait ainsi porté à la bataille de Muret, ais les historiens contemporains ne disent rien de mblable : ils affirment, au contraire, que Domiqué resta dans la ville à prier, de concert avec les êques et les religieux. Bernard Guidonis, l'un des iteurs de sa vie , qui habita l'inquisition de Touiise de 1308 à 1322, ne fait aucune mention du cruîx qu'on y a vu plus tard.

La bataille de Muret porta un coup mortel aux faires du comte de Toulouse. Ses alliés et les hâtants de sa capitale offrirent leur soumission au uverain pontife, qui chargea le cardinal Pierre

nul désir d'abattre la maison de Touloase ; il ne désespérait même pas de ramener le. vieux Raymond à des sentiments dignes de ses aïeux. Dans les tottra d'excommunication qu'il avait fulminées contre Ini, il avait formellement prévu le cas de son repentir, et aussitôt après les actes de Saint-Gilles, il s'était hâté d'enjoindre qu'on ne touchât point à ses terres. Mû le pape n'avait personne en France pour le seconder jdans ses intentions généreuses ; il ne put lutter contre la force des événements , et ses vains efforts n^oat servi qu'à honorer sa mémoire. Le comte Raymond lui-même, en abandonnant le système pacifique qu'il avait d'abord adopté, contribua au triomphe des ennemis de sa famille, et il fallut qu'une main suprême intervînt pour changer tout à coup la face des affaires.

Quoique Montfort fût resté avec peu de monde, il n'avait pas laissé d'aller en avant, de prendre des villes, de les perdre et de les reprendre, pendant que le comte de Toulouse, tranquille sur sa réconciliation avec l'Église, ne paraissait pas s'inquiéter de la chute de ses alliés et de ses vassaux. Mais un concile tenu à Avignon par les métropolitains de Vienne, d'Arles, d'Embrun et d'Aix, sous la présidence des deux légats Hugues et Milon , vint le tirer de sa sécurité. Le concile, qui s'était ouvert le 16 septembre 1208, lui donnait un délai de six semaines , pour accomplir les promesses qu'il avait faites à Saint-Gilles, faute de quoi il serait excommunié. Raymond, à cette nouvelle, partit pour Rome. Admis à l'audience du saint- père, qui le reçut avec des té-

moignages d'affection, il se plaignit de la rigueur des légats à son égard, produisit les attestations authentiques de plusieurs églises qu'il avait indemnisées, et se déclara prêt à exécuter le reste de ses serments, demandant aussi à se justifier du meurtre de Pierre de Castelnau, et des intelligences qu'on l'accusait d'entretenir avec les hérétiques. Le pape l'encouragea dans ces sentiments , et ordonna qu'un nouveau concile d'évêques s'assemblât en France pour entendre sa justification, avec cette clause expresse, que, s'il était trouvé coupable, on réservât la sentence au saint-siége. Raymond, en quittant Rome, visita la cour de l'Empereur et celle du roi de France, dans l'espoir d'en obtenir quelque appui; mais ce fut sans succès. Il lui fallut donc se présenter au concile où sa cause avait été renvoyée, et qui devait se tenir à Saint-Gilles vers la mi-septembre de Tan 1210. Il voulut s'y justifier des deux accusations d'intelligence avec les hérétiques et de complicité dans le meurtre de Pierre de Castelnau : le concile refusa de l'entendre sur ces deux points , et lui demanda simplement d'exécuter sa parole en purgeant ses domaines des hérétiques et des gens perdus dont ils étaient pleins. Soit que Raymond ne pût satisfaire à cette exigence, ou qu'il n'en eût pas la volonté, il revint à Toulouse, persuadé que l'artifice était inutile, et que désormais il n'avait rien à attendre que du sort des armes. Le concile s'abstint néanmoins de l'excommunier, parce que le souverain pontife s'était réservé la sentence , et Innocent III se contenta de lui écrire une lettre pressante et affectueuse, où il

transférés au comte de Montfort, et lui assigna pension de quatre cents marcs d'ai^ent, à coDdilioifl'" qu'il vivrait hors de ses anciens domaine ; sa fe Eléonorc devait conserver les biens qui formaieni dol; le marquisat de Provence était réservé au jeue Raymond, leur (ils, pour lui êlrc remis à sa majoril s'U élait fidèle à l'Eglise. Quant aux comtes de F( et de Commioges, leur cause fut renvoyée à un pif mûr examen, II est digne de remarque que le maf quisat de Provence, destiné au jeune Raymond composé des villes que son père avait abandonné» au eaint-siége, en cas qu'il vînt à manquer aux c( ventions de Saint-Gilles : on avait plusieurs foie p posé au souverain pontife de le réunir au domaîDl apostolique; mais il ne voulut jamais y consentir, ne se prévalut des droits qu'il y avait acquis qi« pour le conserver à la maison de Toulouse.

Après la clôture du concile, le jeune Raymond, qni s'était attiré l'estime de tous par sa noble conduite, alla prendre congé du pape. Il ne lui cacha pas qu'il se croyait injustement privé du patrimoine ancêtres, et lui dit, avec une fermeté naïve et respectueuse, qu'il saisirait toutes les occasions de recouvrer avec gloire ce qu'il avait perdu sans faute. lanocentlll, touché du malheur, de l'innocence et du courage de ce jeune homme de dix-huit ans , lui donW cette bénédiction prophétique ; o Mon Dis, dans toutes vos actions, puissiez -vous bien commencer, et mieux finir encore (!) ! »

(1) llialoirt gcnéTute du Languedoc , l. ÎII.

t de Comminges est envahi ; Raymond va en Esagne implorer le secours du roi d'Aragon.

Ce qui se passa alors montre combien le pape était icertain et combattu. Le roi d'Aragon, avant de re- )urir aux armes pour protéger son beau-frère, jugea propos de tenter encore la voie des négociations, et envoya une ambassade au souverain pontife pour 3 plaindre à la fois du comte de Montfort, qui s'emarait des fiefs relevant de sa couronne , et des léats apostoliques, qui refusaient absolument d*adlettre à pénitence le comte de Toulouse. InnocentlII, révenu par ces plaintes, écrivit des reproches à ses ^ats , et leur enjoignit d'assembler un concile com- •osé d'évêques et de seigneurs du pays, pour aviser ux moyens d'asseoir la paix (1). Il ordonna au comte le Montfort de restituer au roi d'Aragon et à ses vassaux les fiefs dont il les avait dépouillés, « de peur, c disaitr-il, qu'on ne vînt à croire qu'il avait combattu ( plutôt pour ses intérêts que pour la cause de la c foi (2). » Enfin il résolut de suspendre la croisade, it en manifesta l'intention dans une lettre particuièrement adressée à l'abbé de Cîteaux, devenu depuis quelque temps archevêque de Narbonne (3).

Mais pendant que ces lettres, datées du commencement de l'année 1213, étaient en chemin, un concile s'était réuni à Lavaur, sur la demande du roi TAragon, qui, dans une requête écrite, avait sup-

(1) Liv. XV, lettre ccxi.

(2) Ibid.y lettre ccxv.

(3) Jbid,y lettre ccxv.

rence, à rimitation des premiers apôtres, qui, loin de fuir le mal , allèrent toujours le chercher au centre de sa puissance. Saint Pierre avait posé d'abord son siège à Antioche, la reine de l'Orient, et il avait envoyé son disciple saint Marc à Alexandrie, l'une des plus commerçantes et des plus riches cités du monde ; saint Paul habita longtemps Corinthe , renommée entre les villes grecques par la splendeur de sa corruption; tous deux, sans s'être donné rendez-vous , vinrent mourir à Rome. Il ne sied pas , disait Jésus-Christ, qu'un prophète périsse hors de Jérusalem (1). C'était donc à Toulouse, le foyer et le phare de toutes les erreurs , qu'il convenait à Dominique de planter sa tente, quelle que fût la face des affaires. Les hommes de peu de foi attendent la paix, disent-ils, pour agir; l'apôtre sème dans la tempête pour recueillir dans le beau temps. Il se souvient de la parole de son maître : Vous entendrez (les batailles et des bruits de batailles , prenez garde d'en être troublés (2). Mais en persévérant dans sa mission malgré les terreurs de la guerre , Dominique comprit qu'il devait moins que jamais en altérer la physionomie pacifique et dévouée. Quelque juste qu'il soit de tirer le glaive contre ceux qui oppriment la vérité par la violence, il est difficile que la vérité ne souffre pas de cette protection , et qu'on no la rende pas conjplice des excès inséparables de tout conflit sanglant. L'épée ne s'arrête pas juste à la

(i; Saint Luc, xni, 33.

(2) Saint Matthieu, xxiv, G.

limite du droit; il est de sa nature de rentrer malaisément dans le fourreau quand elle s'est une fois échauffée dans la main de l'homme. Il faudrait des anges pour combattre en faveur de la justice, et encore l'esprit humain a des retours si prompts , que les oppresseurs vaincus pourraient ne pas désespérer de trouver un asile dans la partialité de la compassion. Il importait donc souverainement que Dominique restât fidèle au plan magnanime d'Azévédo, et qu'à côté de la chevalerie armée pour défendre la liberté de l'Église , parût l'homme évangélique se fiant dans la seule force de la grâce et de la persuasion. En Pologne, quand le prêtre récitait l'Évangile à l'autel, le chevalier tirait à moitié son épée , et écoutait dans cette posture militaire la douce parole du Christ. Voilà les vrais rapports de la cité du monde et de la cité de Dieu. La cité de Dieu, représentée par le prêtre, parle, prie, bénit et s'offre en sacrifice ; la cité du monde , représentée par le chevalier , écoute en silence , unie à tous les actes du prêtre , et lient son épée attentive , non pour imposer la foi , mais pour en assurer la liberté. Le prêtre et le chevalier remplissent dans le mystère du Christianisme deux fonctions qui ne doivent jamais se confondre , et dont la première doit toujours être plus visible que la seconde. Tandis que le prêtre chante tout haut TEvangilc à la face du peuple et à la lueur des cierges , le chevalier retient à moitié son j épée dans le fourreau , parce que la miséricorde lui parle en même temps que la justice, et que l'Évanfrile même , pour lequel il se tient prêt , lui dit à

l'oreille : Bienheureux les hommes doux , car ils posséderont la terre (1).

Dominique et Montfort furent les deux héros de la guerre des Albigeois , l'un comme chevalier, l'autre comme prêtre. Nous avons vu la manière dont Montfort remplit sa tâche; voyons comment Dominique accomplit la sienne.

On aura remarqué , sans doute , qu'il n'est nommé nulle part dans les actes de cette guerre. Il est absent des conciles, des conférences, des réconciliations , des sièges , des triomphes; il n'est fait mention de lui dans aucune lettre allant à Rome ou venant de Rome. Nous ne l'avons rencontré qu'une fois, à Muret , priant dans une église au moment d'une bataille. Ce silence unanime des historiens est d'autant plus significatif qu'ils appartiennent à des écoles différentes, les uns religieux, les autres laïques; les uns favorables aux croisés , les autres amis de Raymond. Il n'est pas possible de croire que, si Dominique eût joué un rôle quelconque dans les négociations et les faits militaires de la croisade, tous ces historiens l'eussent tu comme à l'envi. Ils ont rapporté de lui des actions d'un autre ordre : pourquoi auraient -ils caché celles-là? Or, voici les fragments qu'ils nous ont conservés de sa vie à cett( époque :

« Après le retour de l'évêque Diego à son diocèse « dit le bienheureux Humbert , saint Dominique (( demeuré presque seul avec quelques compagnon

(1) Saint Matthieu , v, 4.

« qui ne lui étaient attachés par aucun vœu , soutint « pendant dix années la foi catholique en divers « lieux de la province de Narbonne , particulièrement « à Garcassonne et à Fanjeaux. Il s'était donné tout « entier au salut des âmes par Tofflce de la prédi- « cation , et il souffrit de grand cœur beaucoup d'af- « fronts , d'ignominies et d'angoisses , pour le nom « de Notre-Seigneur Jésus-Christ (1). »

Dominique avait choisi Fanjeaux pour résidence , parce que de cette ville , située sur une hauteur, on découvrait dans la plaine le monastère de Notre- Dame-de-Prouille. Quant à Garcassonne, qui n'était pas non plus éloigné de cette chère retraite , il a donné lui-même une autre raison de sa préférence. Interrogé un jour pourquoi il ne demeurait pas volontiers à Toulouse et dans son diocèse ; « G'est , répondit-il, que, dans le. diocèse de Toulouse, je rencontre beaucoup de gens qui m'honorent , tandis qu'à Garcassonne tout le monde m'est contraire (2). » En effet , les ennemis de la foi insultaient en toutes manières au serviteur de Dieu : on lui crachait au visage , on lui jetait de la bouc , on attachait des pailles à son manteau par dérision. Mais lui, supérieur à tout, comme l'Apôtre, s'estimait heureux d'être jugé digne de souffrir des opprobres pour le nom de Jésus. Les hérétiques songèrent même à lui ôter la vie. Une fois qu'ils lui en faisaient la menace, il leur répondit : « Je ne suis pas digne

(1) Chronique, n. 2.

(•2) Constantin d'Orvieto, Vie de saint Dominique , xv. W^.

rence, à l'imitation des premiers apôtres, qui, loin de fuir le mal , allèrent toujours le chercher an centre de sa puissance. Saint Pierre avait posé d'abord son siège à Antioche, la reine de l'Orient, et 2 avait envoyé son disciple saint Marc à Alexandrie, l'une des plus commerçantes et des plus riches cités du monde; saint Paul habita longtemps Corinthe, renommée entre les villes grecques par la splendeur de sa corruption; tous deux, sans s'être donné rendez-vous , vinrent mourir à Rome. Il ne sied paSt disait Jésus-Christ, qu'un prophète périsse hors de Jérusalem (1). C'était donc à Toulouse . le foyer et le phare de toutes les erreurs , qu'il convenait à Dominique de planter sa tente , quelle que fût la face des affaires. Les hommes de peu de foi attendent la paix, disent-ils, pour agir; l'apôtre sème dans la tempête pour recueillir dans le beau temps. Il se souvient de la parole de son maître : Vous entendre: (les batailles et des bruits de batailles , prenez garde d'en être troublés (2). Mais en persévérant dans sa mission malgré les terreurs de la guerre , Dominique comprit qu'il devait moins que jamais en altérer la physionomie pacifique et dévouée. Quelque juste qu'il soit de tirer le glaive contre ceux qui oppriment la vérité par la violence , il est difficile que la vérité ne souffre pas de cette protection , et qu'on ne la rende pas conjplice des excès inséparables de tout conflit sanglant. L'épée ne s'arrête pas juste à la

(1] Sailli Luc, xNi, o3. ':!] Saiul MaUhieu, xxiv, (î.

« se rendit à ce pieux conseil , et tous se déchaus-

« sèrent. Or, comme ils n'étaient pas sûrs de leur

j « chemin , ils rencontrèrent un hérétique qu'ils

« croyaient orthodoxe , et qui promit de les conduire

« droit à leur but. Mais il les engagea par malice

« dans un bois plein de ronces et d'épines, où leurs

« pieds se blessèrent , et bientôt le sang coula tout

« le long de leurs jambes. Alors Tathlète de Dieu ,

« patient et joyeux , exhorta ses compagnons à

tf rendre grâces de ce qu'ils souffraient , en leur

« disant : — Confiez -vous dans le Seigneur, mes

« très-chers ; la victoire nous est assurée , puisque

« voilà nos péchés qui s'expient par le sang. —

« L'hérétique , touché de cette admirable patience

a et des discours du saint , avoua sa malice et

« abjura l'hérésie (1). »

Il y avait aux environs de Toulouse quelques femmes nobles que l'austérité des hérétiques avait détachées de la foi. Dominique , au commencement d'un carême , alla leur demander l'hospitalité avec

l'intention de les ramener dans le sein de l'Eglise. Il n'entra avec elles dans aucune controverse ; mais , pendant tout le carême, il ne mangea que du pain et ne but que de l'eau , lui et son compagnon. Quand , le premier soir, on voulut leur apprêter des lits, ils demandèrent deux planches pour se coucher, et jusqu'à Pâques ils n'eurent pas d'autre lieu de repos , se contentant chaque nuit d'un court sommeil qu'ils interrompaient pour prier. Cette élo-

(1) Vie de saint Dominique , chap. ii , n. 35.

de Bénévent de les réconcilier avec l'Égliee, et d'obli^r le comte de Montfort à renvoyer en Espagne le nouveau roi d'Aragon, jeune enfant qu'il retenail en otage depuis qu'on l'avait fiancé à sa fiile. Le cardinal accomplit sa double mission dans l'hiver de 1214. Il donna même, cliose remarquable, l'absolution au comte de Toulouse ; mais cet acte de miséricorde ne servit point au vaincu pour ses intérêts temporels. Un concile s'assembla à Montpellier, au mois de décembre suivant, pour décider à qui appartiendrait la souveraineté du pays conquis. Le concile fut unanime en faveur d u comte de Montfort, dont la brillante et forte épée avait fait le destin de la guerre: toutefois le souverain pontife, par une lettre du 17 avril 1215 (1), déclara que Montfort n'aurait quels garde de sa conquête jusqu'à ce que le concile œcoménique de Lalran, auquel il avait réservé cette question, eût [irononcé une sentence définitive. C'était un dernier effort d'Innocent III pour sauver la maison de Toulouse. Le connte Raymond, abandonné de tous , s'était retiré à la cour du roi d'Angleterre avec son fils.

Le 11 novembre 1215, le soleil, en s'élevant audessus des Apennins, rencontra dans l'église solitaire de Saint-Jean-de-Latran la plus auguste assemblée du monde. On y voyait assis soixante et onM primats et métropolitains, quatre cent douze évêques, plus de huit cents abbés et prieurs de monastères, une multitude de procureurs d'abbés et d'évèqaes

-t) Voiraiii Connik»: de Lahbf . l. XIII, p. fiS?,

Constantin d'Orvieto et le bienheureux Humbert , en rapportant le même trait, y ajoutent une circonstance qui exige quelque explication. Ils disent que les hérétiques dont il s'agit avaient été convaincus par Dominique avant d'être livrés au bras séculier. C'est le seul mot du treizième siècle d'où Ton ait cru pouvoir induire la participation du saint à des procédures criminelles. Mais les historiens de la guerre des Albigeois nous apprennent très-clairement ce que c'était que cette conviction des hérétiques. Les hérétiques n'étaient point à l'état de société secrète en Languedoc ; ils étaient armés et combattaient pour leurs erreurs à la face du soleil. Lorsque le sort de la guerre avait mis quelques-uns d'entre eux au pouvoir des croisés , on leur envoyait des gens d'Église pour leur exposer les dogmes catholiques , et leur faire sentir l'extravagance des leurs. C'était ce qu'on appelait les convaincre, non pas d'être hérétiques , car ils ne le cachaient pas le moins du monde, mais d'être dans une fausse voie, contredite par les Écritures , la tradition et la raison. On les suppliait de la manière la plus pressante d'abdiquer leur hérésie, en leur promettant à ce prix leur pardon. Ceux qui se rendaient à ces instances étaient , en effet , épargnés ; ceux qui résistaient jusqu'au bout étaient livrés au bras séculier. La conviction des hérétiques était donc un office de dévouement, où la force de l'esprit et l'éloquence de la charité s'animaient de l'espoir d'arracher des malheureux à la mort. Que saint Dominique ait rempli cet office au moins une fois , il n'est pas

K InaHBréB

e de Mootfisfl . et lui sss^a un de qnatrt cents marcs d'argent, à coadiljin qall TÎrrail bon àf S€S aoriens domaines ; sa iaouA ** Eléooore devait conserrer les btms qui formaient il dut : le aian]tû«at de ProTeaee était réservé au jeoA ° Raymond, leur ftl?. pour lui être remîe à sa majorilè, s'il élait Qdèfe à l'Eglise. Quaot aux comtes de Feù et de Comminges, leur cause fut re&\~oyée à ud plu mûr esamea. Il est digne de remarque que le muquifat de Provence, destiné au jeune Raymoad, ét^ composé des \iUes que son père avait abandonnée» au saiot-siêge. en cas qu'il vînt â manquer aux conventions de Sainl-Oilles : on avait plusieurs fois proposé au souverain pontife de le réunir au domaî» apostolique ; mais tl ne voulut jamais y consentir, el ne se prévalut des droits qu'il y avait acquis pour le conserver à la maison de Toulouse.

Après la clôture du concile, le jeune Raymond, qui s'était attiré l'estime de tous par sa noble conduite, alla prendre congé du pape. Il ne lui cacha pas qu'il se croyait injustement privé du patrimoine ancêtres, et lui dit, avec une fermeté naïve et respectueuse, qu'il saisirait toutes les occasions de recouvrer avec gloire ce qu'il avait perdu sans faute. Innocent III, louché du malheur, de l'innocence et du courage de ce jeune homme de dix-huit ans , lui donna celte bénédiction prophélique ; a Mon fils, dans n tontes vos actions, puissiez-vous bien coramett- « cer, et mieux finir encore (1)! «

(1) llùtoire générale du LangllCl^o^^, t. 1

L'autre diplôme porte ce qui suit : « A tous les iîdèles du Christ à qui les présentes lettres parwendront , frère Dominique , chanoine d'Osma , 3alut dans le Christ. Par l'autorité du seigneur abbé de Cîteaux, qui nous a enjoint cet office, nous avons réconcilié à l'Église le porteur des présentes , Ponce Roger , converti par la grâce de Dieu de Thérésie à la foi , et nous ordonnons , en vertu du serment qu'il nous a prêté, que, pendant trois dimanches ou jours de fête, il ira de l'entrée du village à l'église nu jusqu'à la ceinture et frappé de verges par le prêtre. Nous lui ordonnons aussi de s'abstenir en tout temps de chair, d'œufs, de fromage et de tout ce qui tire son origine de la chair, excepté les jours de Pâques, de la Pentecôte et de Noël , où il en mangera pour protester contre ses anciennes erreurs. Il fera trois carêmes chaque année en jeûnant et en s'abstenant de poisson , à moins que l'infirmité du corps ou les chaleurs de l'été n'exigent une dispense. Il se vêtira d'habits religieux tant dans la forme que dans la couleur, auxquels il attachera aux extrémités extérieures deux petites croix. Chaque jour, s'il le peut , il entendra la messe , et il ira à vêpres les jours de fête. Sept fois par jour il récitera dix Pater noster, et il en dira vingt au milieu do la nuit. Il observera la chasteté , et une fois par mois, dans la matinée, il présentera le présent diplôme au chapelain du village de Géré. Nous ordonnons à ce chai)elain d'avoir grand soin {\\u' ^on pénitent mène une bonne vie, et celui-ci ob-

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déjà commencée, lorsqu'on l'averlit que les machines de guerre étaieat assaillies et en danger d'être àè- , truites : a Laissez-moi, dit-il , que je voîo le sacrfr- I ment de notre rédemption 1 « Un autre messager 8u> vint qui lui annonça que ses troupes ne pouvaien! plus tenir : « Je n'irai pas, dil-ii, que je n'aieTB mon Sauveur (I). » Enfin, le prêtre ayant élevé l'h^lie, Monlfort, à genoux parterre et les mains au eirf, 1 prononça ces roots : Nunc dimittis, et sortit. Sa pr^ I sfHice sur le champ de bataille fit reculer l'ennemi ' jusqu'aux fossés de la place ; mais c'était sa dernière victoire. Une pierre l'atteignit à la lête : il se frapps la poitrine, se recommanda à Dieu et à la bientiBOreuse Vierge Marie , et tomba mort.

Lb fortune continua d'être favorable aux Raymond. De deux fils qu'avait laissés le comte de Montfort, le plus jeune fut tué sous les murs de Castelnaudary. Quatreannées de mauvais succès persuadèrent à l'aîné qu'il n'était pas capable de porter l'héritage de son père, et il céda tous ses droia au roi de France. Le vieux Raymond , tranquille à Toulouse , sous la protection des victoires de son fda, eul le temps de tourner ses regards vers Dieu , qui l'avait frappé et qui l'avait rétabli. Le 12 juillet 1222, en revenant de prier à la porte d'une église, car il était toujours excommunié, il se sentit mal et envoya chercher en toute hâte l'abbé de Saint-Sernin pour qu'il le réconciliât à l'Eglise. L'abbé le trouva déjà sans voix.

{!) Pierre de Vaull-Gernay, Histoire des Albigeois, ch»p.

ieux comte, en le voyant, leva les yeux au ciel, ai prit les deux mains, qu'il garda dans les nés jusqu'à son dernier soupir. Son corps fut sporté à l'église des chevaliers de Saint-Jean- [érusalem , où il avait choisi sa sépulture ; mais l'osa pas l'ensevelir, à cause de l'excommunica- . Il fut laissé dans un cercueil ouvert, et trois les après on Ty regardait encore couché, sans lucune main eût été assez hardie pour clouer planche sur ce bois consacré par la mort et par jmps. La question de sa sépulture fut agitée sous pontificats de Grégoire IX et d'Innocent IV, à la lande de son fils. De nombreux témoignages atèrent qu'avant de mourir il avait donné des signes s de repentance : toutefois^ on craignit de remuer 3 cendre par des honneurs tardifs, aymond VII survécut vingt-six ans à son père, ut se défendre contre les armes mêmes de la ttce ; mais , trop faible pour en soutenir toujours )rt, il conclut avec saint Louis, en 1228, le traité termina cette longue guerre. Le mariage de sa unique au comte de Poitiers , l'un des frères du avec la réversion du comté de Toulouse pour l'abandon de quelques territoires ; la promesse ce fidèle à l'Église et de se servir de son autocontre les hérétiques : telles furent les condis principales de la paix. L'Église la confirma en lant sa communion au jeune comte, qui, pour tence, s'engagea à servir la chrétienté en Paiespendant cinq années. Vingt ans après, il songea îusement à s'acquitter de ce devoir, et partit

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