CHAPITRE VI

3ST0LAT DE SAINT DOMINIQUE DEPUIS LE COMMENCEMENT DE LA SUERRE DES ALBIGEOIS JUSQU^AU QUATRIÈME CONCILE DE LATRAN. — INSTITUTION DU ROSAIRE. — RÉUNION DE SAINT DOMINIQUE ET DE SES PREMIERS DISCIPLES DANS UNE MAISON DE TOULOUSE.

Le moment où éclata la guerre des Albigeois fut ïlui qui révéla toute la vertu et tout le génie de ominique. Il avait deux écueils également à crainte : ou d'abandonner sa mission dans un pays plein â sang et d'alarmes, ou de prendre à la guerre la lême part que les religieux de Cîteaux. Dans Tun . l'autre cas, c'en était fait de sa destinée. En lyant, il eût déserté l'apostolat; en se mêlant de i croisade, il eût ôté à sa vie et à sa parole le iractère apostolique. Il ne fit ni l'un ni l'autre, oulouse était, en Europe, la capitale de l'hérésie : était à Toulouse qu'il devait s'attacher de préfé-

F tence, à l'imitation des premiers apôtres, I ^e fuir le mal , allèrent toujours le cliei ' centre de sa puissance. Saint Pierre avait |

■ bord son siège à Antioche , ta reine de l'Ori [ avait envoyé son disciple saint Marc à AU ri'une des plus commerçantes et de« plus ri( vAa monde; saint Paul habita longtemps C

renommée entre les \illes grecques par la s de sa corruption ; tous deus, sans s'être do dez-vous, vinrent mourir à Rome. Il ne s disait Jésus-Christ, qu'un prophète périsst Jérusalem (1). C'était donc â Toulouse , le le phare de toutes les erreurs , qu'il cor Dominique de planter sa tente, quelle qi face des affaires. Les hommes de pou de foi i la paix, disent-ils, pour agir; l'apôtre sëm tempête pour recueillir dans le beau tem souvient de la parole de son maître : Vous e des batailles et des bruits de batailles , prer, d'en être troublés {2}, Mais en persévérant mission malgré les terreurs de la guerre , D( comprit qu'il devait moins que jamais en i physionomie pacifique et dévouée. Quelq ((u'il soit de tirer le glaive contre ceux qi ment la vérité par la violence, il est diffici! vérité ne souffre pas de cette protection, et la rende pas complice des excès inséparable conflit sanglant. L'épée ne s'arrête pas ji

■(1) Saint Luc, ïki, 33.

(2) SainI Matthieu, xj^iv, G.

Limite du droit; il est de sa nature de rentrer malaiaêment dans le fourreau quand elle s'est une fois échauffée dans la main de l'homme. Il faudrait des anges pour combattre en faveur de la justice, et encore l'esprit humain a des retours si prompts , que les oppresseurs vaincus pourraient ne pas désespérer de trouver un asile dans la partialité de la compassion. Il importait donc souverainement que Dominique restât fidèle au plan magnanime d'Azévédo, et qu'à côté de la chevalerie armée pour défendre la liberté de l'Église , parût l'homme évangélique se fiant dans la seule force de la grâce et de la persuasion. En Pologne, quand le prêtre récitait l'Évangile à l'autel, le chevalier tirait à moitié son épée , et écoutait dans cette posture militaire la douce parole du Christ. Voilà les vrais rapports de la cité du monde et de la cité de Dieu. La cité de Dieu , représentée par le prêtre , parle , prie , bénit et s'offre en sacrifice ; la cité du monde , représentée par le chevalier , écoute en silence , unie à tous les actes du prêtre , et tient son épée attentive , non pour imposer la foi , mais pour en assurer la liberté. Le prêtre et le chevalier remplissent dans le mystère du Christianisme deux fonctions qui ne doivent jamais se confondre , et dont la première doit toujours être plus visible que la seconde. Tandis que le prêtre chante tout haut TEvangile à la face du peuple et à la lueur des cierges , le chevalier retient à moitié son épée dans le fourreau , parce que la miséricorde lui parle en même temps que la justice, et que l'Évangile même , pour lequel il se tient prêt , lui dit à

— Inversé , et un roi périra dans une bataille. » Ceux qui entendaient cette prédiclion craignirent qu'il ne voulût parler du fils aîné de Philippe- Auguste, qui avait fait vœu de se croiser contre les Albigeois; mais Dominique les rassura en leur disant : « Ne craignez pas pour le roi de France , c'est un autre roi, et bientôt, qui succombera dans les vicissitudes de cette guerre (1). » Peu après, le roi d'Aragon fut tué à Muret.

La guerre, par sa durée et ses chances diverses, . semblait mettre un obstacle presque invincible au dessein constant de Dominique, qui était de fonder un ordre religieux consacré au ministère de la prédication. Aussi ne cessait -il de demander à Dieu l'établissement de la paix , et ce fut dans le but de l'obtenir et de hâter le triomphe de la foi, qu'il institua, non sans une secrète inspiration, cette manière de prier qui s'est depuis répandue dans l'Église universelle sous le nom de Rosaire. Lorsque l'archange Gabriel fut envoyé de Dieu à la bienheureuse Vierge Marie pour lui annoncer le mystère de l'incarnation du Fils de Dieu dans son chaste sein , il la salua en ces termes : Je vous salue , pleine de grâces , le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre les femmes (2). Ces paroles, les plus heureuses qu'aucune créature ait entendues, se sont répétées d'âge en âge sur les lèvres des chrétiens , et du fond de celle vallée de larmes ils ne cessent de redire à la Mère

(1) Le B. Humbert, Vie de saint Dominique , n. 48.

(2) Saint Luc , i , 28.

de leur Sauveur : Je vous salue, Marie. Les hiérarchies du ciel avaient député un de leurs chefs à l'humble fille de David pour lui adresser cette glorieuse salutation; et maintenant qu'elle est assise au-dessus des anges et de tous les chœurs célestes , le genre humain, qui l'eut pour fille et pour sœur, lui renvoie d'ici-bas la Salutation angélique : Je vous 9alue, Marie, Quand elle l'entendit pour la première fois de la bouche de Gabriel, elle conçut aussitôt dans ses flancs très- purs le Verbe de Dieu ; et maintenant, chaque fois qu'une bouche humaine lui répète ces mots , qui furent le signal de sa maternité , ses entrailles s'émeuvent au souvenir d'un moment qui n'eut point de semblable au ciel et sur la terre , et toute l'éternité se remplit du bonheur qu'elle en ressent

Or, quoique les chrétiens eussent coutume de tourner ainsi leurs cœurs vers Marie, cependant l'usage immémorial de cette salutation n'avait rien de réglé et de solennel. Les fidèles ne se réunissaient pas pour l'adresser à leur bien-aimée protectrice ; chacun suivait pour elle l'élan privé de son amour. Dominique, qui n'ignorait pas la puissance, de l'association dans la prière, crut qu'il serait utile de l'appliquer à la Salutation angélique, et que cette clameur commune de tout un peuple assemblé monterait jusqu'au ciel avec un grand empire. La brièveté même des paroles de l'ange exigeait qu'elles fussent répétées un certain nombre de fois , comme ces acclamations uniformes que la reconnaissance des nations jette sur le passage des souverains. Mais la

répétition pouvait engendrer la distraction de l'esprit. Dominique y pourvut en distribuant les salutations orales en plusieurs séries, à chacune desquelles il attacha la pensée d'un des mystères de notre rédemption, qui furent tour à tour pour la bienheureuse Vierge un sujet de joie, de douleur et de triomphe. De cette manière, la méditation intime s'unissait à la prière publique, et le peuple, en saluant sa mère et sa reine, la suivait au fond du cœur en chacun des événements principaux de sa vie. Dominique forma une confrérie pour mieux assurer la durée et la solennité de ce mode de supplication.

Sa pieuse pensée fut bénie par le plus grand de tous les succès, par un succès populaire. Le peuple chrétien s'y est attaché de siècle en siècle avec une incroyable fidélité. Les confréries du Rosaire se sont multipliées à l'infini; il n'est presque pas de chrétien au monde qui ne possède, sous le nom de chapelet, une fraction du rosaire. Qui n'a entendu, le soir, dans les églises de campagne, la voix grave des paysans récitant à deux chœurs la Salutation angélique? Qui n'a rencontré des processions de pèlerins roulant dans leurs doigts les grains du rosaire, et charmant la longueur de la route par la répétition alternative du nom de Marie? Toutes les fois qu'une chose arrive à la perpétuité et à l'universalité , elle renferme nécessairement une mystérieuse harmonie avec les besoins et les destinées de l'homme. Le rationaliste sourit en voyant passer des files de gens qui redisent une même parole : celui qui est éclairé d'une meilleure lumière comprend que l'amour n'a

qu'un mot, et qu*en le disant toujours il ne le répète jamais.

La dévotion du Rosaire, interrompue au quatorzième siècle par la peste terrible qui ravagea l'Europe, fut renouvelée au, siècle suivant par Alain de la Roche, dominicain breton. En 1573, le souverain pontife Grégoire XIII, en mémoire de la fameuse bataille de Lépante, gagnée contre les Turcs sous un pape dominicain , le jour même où les confréries du Rosaire faisaient à Rome et dans le monde chrétien des processions publiques , institua la fête que toute l'Église célèbre chaque année le premier dimanche d'octobre, sous le nom de fête du Rosaire (1).

Telles étaient les armes auxquelles Dominique avait recours contre l'hérésie et contre les maux de la guerre : la prédication dans les injures, la controverse, la patience, la pauvreté volontaire, une vie dure pour lui-même, une charité sans bornes pour les autres, le don des miracles, et enfin la promotion du culte de la sainte Vierge par l'institution du Rosaire. Dix années passèrent ainsi sur sa tête depuis Tentrevue de Montpellier jusqu'au concile de Latran, avec une telle uniformité, que les historiens contemporains n'ont saisi qu'un petit nombre d'actes

(i) Voir, sur les origines du Rosaire, la dissertation du P. Mamachi, dans les Annales de V ordre des Frères Prêcheurs, t. I, p. 316 et suivantes. Les Bollandistes avaient mis en doute si réellement saint Dominique était Tauteur du Rosaire ; Mamachi expose les monuments qui, outre la tradition constante, maintiennent le saint patriarche en possession de cet honneur.

quence muette fut toute -puissante sur l'esprit df I. ces femmes ; elles reconnurent l'amour dans le sa-; crifice, et la vérité dans l'amour.

On se rappelle qu'à Palencia Dominique a' voulu se vendre pour racheter de l'esclavage le frérei d'une pauvre femme. 11 eut en Languedoc le mêmel] mouvement d'entrailles à l'égard d'un hérétique qui lui avouait ne tenir à l'erreur que par la misère; il résolut de se vendre pour lui donner de quoi vivTe, et il l'eût tait si la Providence divine n'eût pourvu d'une autre manière à l'existence de ce malheureux.

Un fait encore plus singulier nous atteste les ruses de sahonlé. «Quelques hérétiques, dit Thierry H d'ApoIda , ayant été pris et convaincus dans Ifti « pays de Toulouse, furent remis au jugement sé- " culier, parce qu'ils refusaient de retourner à la H foi, et condamnés au feu. Dominique regarda l'un « d'eux avec un cœur initié aux secrets de Dieu, et Cl il dit aux officiers de la cour : — Mettez à pari Il celui-ci, et gardez-vous de le brûler. — Puis, « se tournant vers l'hérétique avec une grande dou- « ceur : — Je sais, mon fds, qu'il vous faudra du temps, mais qu'enfin vous deviendrez bon et un n saint, — Chose aimable autant que merveilleuse ! H Cet homme demeura vingt ans encore dans l'ait veuglement de l'hérésie ; après quoi , touché de a la grâce, il demanda l'habit de Frère Prêcheur, « sous lequel il vécut bien et mourut dans la fidé- H lité (l). »

(1) Vie de saint Dominique, chap. iï,n. 54,

Constantin d'Orvieto et le bienheureux Humbert , en rapportant le même trait, y ajoutent une circonstance qui exige quelque explication. Ils disent que les hérétiques dont il s'agit avaient été convaincus par Dominique avant d'être livrés au bras séculier. C'est le seul mot du treizième siècle d'où Ton ait cru pouvoir induire la participation du saint à des procédures criminelles. Mais les historiens de la guerre des Albigeois nous apprennent très-clairement ce que c'était que cette conviction des hérétiques. Les hérétiques n'étaient point à l'état de société secrète en Languedoc ; ils étaient armés et combattaient pour leurs erreurs à la face du soleil. Lorsque le sort de la guerre avait mis quelques-uns d'entre eux au pouvoir des croisés , on leur envoyait des gens d'Église pour leur exposer les dogmes catholiques , et leur faire sentir l'extravagance des leurs. C'était ce qu'on appelait les convaincre, non pas d'être hérétiques , car ils ne le cachaient pas le moins du monde, mais d'être dans une fausse voie, contredite par les Écritures , la tradition et la raison. On les suppliait de la manière la plus pressante d'abdiquer leur hérésie, en leur promettant à ce prix leur pardon. Ceux qui se rendaient à ces instances étaient , en effet , épargnés ; ceux qui résistaient jusqu'au bout étaient livrés au bras séculier. La conviction des hérétiques était donc un office de dévouement, où la force de l'esprit et l'éloquence de la charité s'animaient de l'espoir d'arracher des malheureux à la mort. Que saint Dominique ait rempli cet office au moins une fois , il n'est pas

r possible d'en douter, puisque deux historiens con r 'temporains l'afflrmeut : mais prendre texte de li Ijpour l'accuser de rigueurs envers les hérétiques y ie'est confondre le prêtre qui assiste un criminel, ' avec le juge qui le condamne ou le bourreau qui [jfe lue.

On s'étonnera peut-être que Dominique eût assK I .({''autoritâ pour arracher un hérétique au supplice 1 jtar une simple-prédiclion. Mais , outre la renommée I de sa sainteté, qui devait attirer toute confiance à r oa parole , il avait élé investi par les légats du saint- I .Bége du pouvoir de réconcilier les hérétiques à l'Église. On en possède la preuve dans deux di- L Liâmes, tous les deux sans date, mais qui ne sa«- " jraient appartenir qu'à celte époque de sa vie.

L'un est ainsi co[i{;u : «A tous les fidèles du Chrisl B à qui les présenlea lettres parviendront , frère a Dominique , chanoine d'Osma , humble ministre ■ de la prédication , salut et sincère charité dans le (t Seigneur. Nous faisons connaître à votre discrétion n que nous avons permis à Raymond- Guillaume « d'Hauterive Pélagianire de recevoir dans sa maio son de Toulouse , pour y vivre de la vie ordinaire, « Guillaume Huguecion , qu'il nous a dît avoir « autrefois porté l'habit des hérétiques. Nous le lui « permettons jusqu'à ce qu'il en soit autrement « ordonné à nous ou à lui parle seigneur cardinal, « et cette cohabitation ne devra tourner en rienù « son préjudice ou déshonneur (Ij. »

(t) Dans Echard, Écrivains de Vordre des Prfeheun, \-U p. 9, en note.

L'autre diplôme porte ce qui suit ; « A tous les « fidèles du Christ à qui les présentes lettres par- « viendront , frère Dominique , chanoine d'Osma , « salut dans le Christ. Par rautorité du seigneur « abbé de Cîteaux, qui nous a enjoint cet office, < nous avons réconcilié à l'Église le porteur des « présentes , Ponce Roger , converti par la grâce de a Dieu de l'hérésie à la foi , et nous ordonnons , en « vertu du serment qu'il nous a prêté, que, pendant « trois dimanches ou jours de fête, il ira de l'entrée « du village à l'église nu jusqu'à la ceinture et <( frappé de verges par le prêtre. Nous lui ordonnons « aussi de s'abstenir en tout temps de chair, d'œufs , i( de fromage et de tout ce qui tire son origine de « la chair, excepté les jours de Pâques, de la Pence tecôte et de Noël , où il en mangera pour protester « contre ses anciennes erreurs. Il fera trois carêmes « chaque année en jeûnant et en s'abstenant de « poisson , à moins que l'infirmité du corps ou les <e chaleurs de l'été n'exigent une dispense. Il se « vêtira d'habits religieux tant dans la forme que ' « dans la couleur, auxquels il attachera aux extrême mités extérieures deux petites croix. Chaque jour, « s'il le peut , il entendra la messe , et il ira à vêpres « les jours de fête. Sept fois par jour il récitera dix « ?ater noster, et il en dira vingt au milieu de la « nuit. Il observera la chasteté , et une fois par <^ mois , dans la matinée , il présentera le présent « diplôme au chapelain du village de Géré. Nous « ordonnons à ce chapelain d'avoir grand soin qiuî " son pénitent mène une bonne vie , cl ce\w\-c\ ç\i-

■ serrera lout ce qui nent d'élre dit jusqu'à ce qM u le seigneur légal en ait autreraeat ordoonè. Qd M s'il néglige avec mépris de l'observer , nous vou-

■ Ions qu'il soit tenu pour excommunié , comm (1 parjure et bérétique, et séparé de la société dei

«< fidèles (1). » ^

Je renvoie ceux qui trouveraient ces prescriptiocH excessives et étranges aux pénttences canonique! de l'Église primitive, aux usages pénilentiaux d^ cloîtres, et aux pratiques que s'imposaient votontalreœent et publiquement beaucoup de chrétiens dq. moyen âge pour expier leurs fautes. Tout le mondf sait, pour n'en citer qu'un exemple, que Henri II, roi d'Angl^rre , se fit battre de veines par d» moines sur le tombeau de Thomas Becket, archevêque de Gantorbcry, à l'assassinat duquel il avait donné lieu. Aujourd'hui même encore , dans les grandes basiliques de Rome, le prêtre, après avoir absous le pénitent , lui donne un coup d'une longue baguette sur les épaules. Saint Dominique se conformait naturellement aux coutumes de son siècle, et , pour quiconque les connaît , il y a dans les actes qu'on vient de lire un remarquable esprit de bonté.

Son désintéressement n'était pas moindre que sa charité et sa douceur. U refusa les évôchés de Béziers, de Gonserans et de Comminges, qui lui avaienl été offerts, et dit une fois qu'il s'enfuirait la nuit avec

(1] Dans Eohard, Ecrivains de l'ordre des Prèeheun, l- 1. p. e, lin noie.

bâton plutôt que d'accepter Tépiscopat ou toute 'e dignité.

oici, du reste, le portrait qu'en a tracé Guillaume Pierre , abbé d'un monastère de Saint-Paul , en nce , Tun de ceux qui l'avaient particulièrement nu pendant les douze années de son apostolat en iguedoc, et qui fut entendu comme témoin, à Tou- 3e, dans le procès de sa canonisation. « Le bieneureux Dominique avait une soif ardente du salut es âmes et un zèle sans bornes à leur égard. Il tait si fervent prédicateur, que, le jour, la nuit, ans les églises , dans les maisons , aux champs , ur les routes, il ne cessait d'annoncer la parole de lieu , recommandant à ses frères d'agir de même t de ne jamais parler que de Dieu. Il fut Tadveraire des hérétiques, auxquels il s'opposait par la rédication et la controverse , et en toutes les choes qu'il pouvait. Il aima la pauvreté jusqu'à énoncer aux possessions, fermes, châteaux et evenus , dont son ordre avait été enrichi en pluieurs lieux. Il était d'une frugalité si austère, u'il ne mangeait qu'un pain et un potage, sauf n de rares occasions , par égard pour les frères t les personnes qui étaient à table ; car il voulait ue les autres eussent tout en abondance , selon [u'il était possible. J'ai ouï dire à beaucoup qu'il tait vierge.^ Il refusa l'évêché de Conserans, et ne ^oulut point gouverner cette Église , quoiqu'il eût ité légitimement élu pour pasteur et prélat. Je l'ai pas vu d'homme aussi humble, qui méprisât lavantage la gloire du monde et tout ce c\viv^'^

( rapporte. Il recevait lea injures, les malédictioiiB,J

I les opprobres avec palience et joie, comme detV « dons d'un grand prix. Les persécutions ne le trou- 1

■ blaient point; il marchait souvent au milieu àœ I

■ dangers avec une sécurité intrépide, et la peur ne I < le détourna pas une seule fois de sa route. Bien M » mieux, quand il était pris de sommeil, il s'êlen-l

■ dail le long du chemin ou proche du chemia ell « dormait. Il surpassait en religion tous ceux que ' « j'ai connus. Il se méprisait grandement et se

( comptait pour rien. Il consolait avec une bonli- ( tendre les frères malades, supportant d'une mfr'J « nière admirable leurs infirmités. Savait-il qudJ

■ qu'un d'entre eux pressé sous le poids des tribul»-' t Lions, il l'exhortait à la patience et l'encourageait

II de son mieux. Il aimait la règle, et reprenait paternellement ceux qui étaient en faute. Il élait « l'exemple des frères en toutes choses, dans la pa- 11 rôle , les gestes , la nourriture , le vêtement et les B bonnes mœurs. Je n'ai jamais vu un homme en (■ qui la prière lut si habituelle, ni qui eût une si « grande abondance de larmes. Quand il était en « prière, il poussait des cris qu'on entendait au n loin, et il disait à Dieu dans ces cris : Seigneur, •l ayez pitié du peuple, et qu'est-ce que deviendront 11 les pécheurs? Il passait ainsi les nuits sanssom- « meil, pleurant et gémissant pour les péchés des « autres. Il était généreux , hospitaher, donnait voa lontiers aux pauvres tout ce qu'il avait. Il aimait u et' honorait les religieux et tous les amis de la re- « ligion. Je n'ai pas ouï dire ni su qu'il eût un autre