CHAPITRE XIV

VOYAGE DE SAINT DOMINIQUE EN ESPAGNE ET EN fRANCE. — SES VEILLES DANS LA GROTTE DE SÉGOVIE. — SA MANIÈRE DE VOYA- GER ET DE VIVRE.

Quand Dominique, par une année de travaux , eut eu fondé Saint-Sixte et Sainte-Sabine, il tourna les yeux vers les contrées lointaines où il avait dispersé ses premiers enfants.. Un désir lui vint de les revoir, de les fortifier par sa présence, et de bénir Dieu avec eux des maux et des biens qui leur avaient été envoyés. Il partit donc dans l'automne de 1218, accompagné de quelques religieux de son ordre , et d'un Frère Mineur appelé Albert, qui se joignit à eux en chemin. Arrivés en je ne sais quel lieu de la Lombardie, ils s'arrêtèrent dans une auberge, et se mirent à table avec tous les voyageurs qui étaient là. On servit de la viande ; mais Dominique et les siens refusèrent d'en manger. L'hôtesse, voyant qu'ils se

contenlaient de prendre du pain et de boire un peu à» vin, entra dans une grande colère conlre le sainl, et l'accabla d'injures. Ce fut en vain que Dominique tâcha de la désarmer par sa patience et ses bons discours; ni lui ni les assistants ne pouvaient venir j bout d'arr&ter le torrent de ses malédictions. A la fin, DominifiUG lui dit avec douceur : « Ma Dlle, pour m que vous appreniez à recevoir charitablement les « serviteurs de Dieu, par égard pour le maître qu' <« servent, je prie le Seigneur Jésus de vous imposer ' « silence (1). » A peine eut-il achevé , que l'hi ■devint muette. Huit mois après, lorsqu'il repassa I dans le même endroit, à son retour d'Espagne, celte ; femme le reconnut, et. sa jetant à ses pieds, lui demanda pardon par ses larmes. Dominique lui fit sur la bouche le signe do la croix, et sa langue fui aussitôt déliée. Frère Albert, de qui on tient celte histoire, racontait aussi que sa tunique ayant été déchirée par un chien, le saint en rapprocha les morceaux avec un peu de boue, et en répara de In sorte le dommage.

Dominique, ayant passé les Alpes, se retrouva sur ces chemins du Languedoc qui lui étaient si connus. Mais tout était bien changé. Il n'eut pas même la consolation de prier au tombeau de son magnanime ami, le comte de Montfort. On avait emporté ses restes à l'abbaye de Fontevraud , loin de cette terre où il avait été couronné duc et comte, et où son épée, morte avec lui , ne pouvait plus protéger son cer-

(1) Pierre Cali, Vie de gaint Dominique, a. 20.

cueil. Après un baiser rapide donné à Saint-Romain de Toulouse et à Notre-Dame-de-Prouille , Dominique se hâta vers sa patrie, dont il n'avait pas foulé le sol depuis quinze ans. Il l'avait quittée simple chanoine crOsma : il y revenait apôtre, thaumaturge, fondateur d'ordre, législateur, patriarche, le marteau des hérésies de son temps, un des plus puissants serviteurs de rÉglise et de la vérité. Mais cette gloire était son seul équipage et son seul fardeau. Qui l'eût rencontré dans les gorges des Pyrénées, le visage tourné vers l'Espagne, l'eût pris pour quelque mendiant étranger venant s'asseoir au riche soleil de ribérie. Où dirigea-t-il d'abord ses pas? Fut-ce vers la vallée du Duéro? Était-il attendu ail palais d'où la mort avait chassé son père et sa mère? Alla-t-il prier sur leur tombe, à Gumiel d'Izan, et sur 'celle d'Azévédo à Osma? L'abbaye de Saint- Dominique de Silos le vit- elle à genoux sur les dalles où sa mère avait été consolée par des présages énigmatiques? L'histoire ne nous en dit rien, et elle n'avait pas besoin de nous dire ce que le cœur du saint nous racontait tout seul. Il avait appris de Jésus-Christ à élever tous les sentiments naturels sans en détruire aucun. Le premier lieu certain où nous le trouvions en Espagne, est une preuve de la tendresse qu'il avait conservée à son payg natal. C'est à Ségovie , ville voisine d'Osma , et l'une des principales de la Vieille-Castille, que l'histoire le remet en scène. Il s'y était logé dans la maison d'une pauvre femme , qui fut bientôt avisée du trésor qu'elle possédait. Dès le temps de son séjour en Languedoc, Domi-

«ique avait eu l'habilude de porter sur utn cnrninid rude cilice, tantôt de laine, tantôt de crin. ElatluiV •donc à Ségovie chez celte pauvre femme, il qmUjtal l:i> xbemi&e de laioe doat il était intérieureineQtreYili.lile' ijMur tn prendre une d'un tissu plus dur. Soahi-liil e s'en apert;ut, el, par un sentiment de vénéraliM: l* iWlle cacha dans un coffre la tunique dont le bbihiV*! 'était dépouillé. A quelque temps de là , le feu pril §i t*dans sa chambre, d'où elle était absente , et tous m ■meubles furent consumés , hormis le coffre qui con- 'tonait, avec la relique, ses effets les plus préciew. n autre miracle excita la reconnaissance puibliquG des habitants de Ségovie. On était aux aj>- ^iFocbes des fêles de Noël de l'an 1218, et uni' ^sécheresse persévérante avait empêché jusque-lû d'ensemencer les terres. Tout le peuple s'était ra; semblé hors de la ville pour demander à Dieu, par une commune supplication, la lin du fléau. Dominique se leva au milieu de la foule, et après quelque? paroles qui ne dissipaient point l'inquiétude générale, il s'écria : « Cessez, mes frères, de vous effrayer. n confiez-vous en la miséricorde de Dieu; car au- « jourd'hui niêine il vous enverra une pluie aboii- « dante, et votre tristesse se changera en joie (i). * Quoique aucun signe de changement n'eût précédé, le ciel ne tarda pas de. s' obscurcir, les nuages s'amoncelèrent , et le discours du saint fut interrompu par une pluie violente qui dissipa l'assemblée. Les habitants de Ségovie consacrèrent le souvenir de ce

(1) Gérard de Frachet , Vie dos Frirm, liï. U, cfaap. vi.

■^^Tacle par une chapelle élevée à Tendroit même où *- ^vait eu lieu.

Une autre fois , Dominique se rendit à un conseil ^ù les principaux habitants de la ville étaient réunis, ^l après qu'on eut lu les lettres du roi , il prit la pa- '^ole en ces termes : « Vous venez, mes frères, d'en- « tendre les volontés du roi terrestre et mortel; « écoutez à cette heure les commandements du Roi « céleste et immortel. » En entendant cela, un seigneur dit tout haut avec colère : « Est-ce que ce parie leur veut nous retenir ici toute la journée, et nous a empêcher de dîner? » Et à l'instant il tourna la bride de son cheval pour aller chez lui. Le serviteur de Dieu lui dit : « Vous vous retirez maintenant; « mais Tannée ne s'achèvera pas, qu'à la même « place où vous êtes, votre cheval manquera de son « cavalier, et ce sera en vain que , pour échapper à « vos ennemis , vous fuirez vers la tour que vous « avez bâtie dans votre maison (1). » La prophétie se vérifia exactement : avant la fin de l'année, ce seigneur fut tué, avec son fils et l'un de ses parents, sur la même place où il se trouvait lorsque Dominique lui avait adressé la parole.

Ségovie est bâtie entre deux collines séparées par une rivière. Sur la colline du nord , où ne s'étendaient point les murs de la ville , Dominique avait découvert une grotte sauvage propre aux mystères de la pénitence et de la contemplation. Ce fut là qu'il jeta les fondements d'un couvent auquel il donna le

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. II , chap. vu.

lOm de Sainle-Crois. Pendant qu'on èlevail ' .aiiirs dans ces humbles proportions que le saint nitiit, il fit. de la grotte voisine son oratoire ilenait; car il avait coutume de consacrer une partie deU| nuit à Ih prière et ô toute sorte d'exercices myslê- . Il donnait le jour aux hommes , à la prêdinion, aux voyages, aux alVaires, et lorsque le soleil. B retirant, préparait le repos de tous, lui, quillanL aussi le monde, cherchait en Dieu la réparatûn lont avaient besoin son âme et son corps. Il restai nu chœur à l'issue des compiles, après avoir pris »in qu'aucun des Frères ne l'imitât, soit qu'il ne uoulùt point leur imposer un exemple au-dessus île nirs forces, soit aussi qu'une sainte pudeur lui fil «raindre qu'on ne découvrît les secrets de son commerce avec Dieu. Mais la curiosité l'eniporlii plud'une fois sur ses précautions; des Frères se cachaient dans l'obscurité de l'église pour épier sis veilles, et c'est ainsi qu'on en a connu les touchanles particularités. Quand donc il se sentait seul, protégii dans son amour par l'ombre et le silence , il entrail avec Dieu dans d'ineffables êpanchements. Le temple , symbole de la cité permanente des anges el dcH saints, devenait pour lui comme un être vivant, qu'il attendrissait de ses larmes, de ses gémissements «I de ses cris. 11 en faisait la ronde en s'arrêtaat ù chaque autel pour prier, tantôt incliné profondément, tantôt prosterné, tantôt à genoux. C'était ordinairement par l'inclination profonde qu'il commençait à révérer Jésus-Christ, comme si l'autel, signe el mémoire de son sacrifice, eût été sa personne

même. 11 se prosternait ensuite la face contre terre, et on l'entendait dire tout haut ces paroles de l'É- . vangile : Seigneur, ayez pitié de moi, qui suis un pécheur; et celles-ci de David : Mon âme est attaehée au pavé, donnez-moi la vie selon votre profnesse; et d'autres semblables. Lorsqu'il s'était relevé, il regardait fixement le crucifix , puis il fléchissait le genou un certain nombre de fois , regardant et adorant tour à tour. De temps en temps , cette contemplation muette était interrompue par des éclats de voix ; il disait : Seigneur, j'ai crié vers vous, ne vous détournez point de moi; ne vous taisez point de moi; et d'autres expressions tirées de l'Écriture. Quelquefois sa génuflexion se prolongeait; la parole n'arrivait plus de son cœur jusqu'à ses lèvres ; il semblait entrevoir le ciel par l'intelligence , et il essuyait des larmes sur ses joues ; sa poitrine était haletante, comme celle du voyageur qui approche de sa patrie. D'autres fois il se tenait debout, les mains ouvertes devant lui à la manière d'un livre, et il semblait lire attentivement; ou bien il les élevait des deux côtés jusqu'aux épaules, comme un homme qui écoute , ou bien encore il s'en couvrait les yeux , pour méditer plus profondément. On le voyait aussi dressé sur la pointe des pieds, le visage au ciel, les mains jointes au-dessus de la tête en forme de flèche , puis les séparant comme pour demander, et les rejoignant comme s'il eût reçu, et en cet état , où il ne paraissait plus tenir à la terre , il avait coutume de dire : Seigneur, exaucez-moi pendant qus je vous prie, pendant que j'élève m,es

itVw tiers votre sacrèa demeure. II y avait ni| modâ de prier qu'il n'employait que rarement, loi» (ju'ii voulait oblenir do Dieu quoique grâce estraw^ dinaire, c'était de se tenir droit, les mains elles bras fortement étendus en croix , à l'imitation il* .lésus-CliriBt mourant et poussant vers son Père clameure puissantes qui sauvaient le monde. 11 disait alors avec un son de voix grave et distincttfrillfteitr, j'ai crié vers vous, j'ai Étendu mes mam» vers votis loul le jour; j'ai étendu mes 7nain vous; mon dme est devant vous commtj une l(m rtans eau, exaucez-moi promptB'menl. Il avait ainsi |Vié lorsqu'il ressuscita le jeune Napoléon; maïsceui qui étaient présents n'entendirent point les paroles qu'il prononçait, et ils n'osèrent jamais lui demander ce qu'il avait dit.

Outre les supplications particulières qu'inspiraient à Dominique les besoins et les événements de cbaquo jour, il avait la cause de l'Église universelle toujours présente à l'esprit. Il priait pour la dilatation de la foi dans le cœur des chrétiens, pour les peuples encore assis dans l'esclavage de l'erreur, pour les âmes soulîranles au purgatoire des restes de leurs péchés. Il 11 avait une charité si grande pour !« n ilmes, dit un des témoins dans le procès de sa cai< nonisation, qu'elle s'étendait non-seulement à tous i< les fidèles , mais aux infidèles, et à ceux-là mêmes « qui sont dans les douleurs de l'enfer, et il versait H pour eux beaueoup de larmes (1). » Encore les

I) Aeles de Boh'jiif, déj^osilioii de t'rèrc Ventura, n. '.'.

larmes ne lui suffisaient point : trois fois chaque .nuit il mêlait son sang à ses prières, satisfaisant ainsi, autant qu'il le pouvait, cette soif d'immolation qui est la moitié généreuse de l'amour. On l'enten- . dait se meurtrir les reins avec des nœuds de fer, et la grotte de Ségovie , témoin de tous les excès de sa pénitence, a gardé pendant des siècles la trace du sang qu'il y avait répandu. Il faisait dans son cœur trois parts de ce sang : la première était pour ses péchés; la seconde pour les péchés des vivants; la troisième pour les péchés des morts. Plus d'une fois même il contraignit quelqu'un des Frères de le frapper, afin d'augmenter l'humiliation et la douleur de son sacrifice. Un jour viendra où, en présence du ciel et de la terre , les anges de Dieu apporteront sur Tautel du jugement deux coupes remplies : une main irrécusable les pèsera toutes deux , et il sera connu, à la gloire éternelle des saints, que chaque goutte de sang donnée par l'amour en a sauvé des flots.

Quand Dominique avait longtemps veillé, prié, pleuré, offert son âme et son corps en sacrifice, si la cloche des matines ne lui annonçait pas le réveil des Frères, il montait leur rendre visite, comme si une trop longue absence l'en eût séparé. Il entrait doucement dans leurs cellules , faisait sur eux le signe de la croix, et recouvrait ceux dont les vêtements s'étaient dérangés pendant le sommeil. Il retournait ensuite les attendre au chœur. Quelquefois le sommeil le surprenait dans les pieux mystères de sa nuit; on le trouvait alors appuyé contre un autel , ou bien

« amateur et gardien de l'humilité lui dit : — Mon « fils , n'avez-vous pas mangé autant que vous sou- (( haitiez? — Il répondit : Oui. — Puis donc, ajouta (( le saint, que vous avez mangé autant que vous « souhaitiez, rendez grâces à Dieu, et n'entrez point « en peine du reste (1). »

Arrêtons-nous ici dans ce sentier des Alpes Lombardes où le courage manqua au compagnon de Dominique , et , voyageurs nous - mêmes sur de si pieuses traces, ne nous envions pas le bonheur de les considérer de plus près.

Dominique voyageait à pied , un bâton à la main, un paquet de hardes sur les épaules. Quand il était hors des lieux habités, il ôtait sa chaussure et marchait nu-pieds. Si quelque pierre le. blessait en chemin, il disait en riant : « Voilà notre pénitence (2). » Une fois, étant accompagné de frère Bonvisi, et passant dans un endroit semé de cailloux aigus, il lui dit : (( Ah ! malheureux que je suis, j'ai été obligé un (( jour de me chausser dans cet endroit. » Et le frère lui demandant pourquoi , il répondit : « Parce qu'il (( avait beaucoup plu (3). » Lorsqu'il approchait d'une ville ou d'un village, il remettait sa chaussure à ses pieds, jusqu'à ce qu'il en fût sorti. Rencontrait-il une rivière ou un torrent à passer, il faisait le signe de la croix sur les eaux, et y entrait hardiment le premier, donnant l'exemple à ses compa-

(1) Gérard de P'rachet, Vie des Frères, liv. II , chap. vi.

(2) Actes de Bologne, déposition de Jean de Navarre , n. 3.

(3) Id., déposition de Bonvisi de Plaisance, n. 2.

K minique, maître des Prêcheurs, à la mère prieure K et à tout le couvent des Sœurs de Madrid, salut et K amélioration de vie par la grâce de Dieu, notre a Seigneur. Nous nous réjouissons beaucoup et nous ce remercions Dieu de votre progrès spirituel , et de a ce qu'il vous a tirées de la boue de ce monde. a Combattez, mes filles, contre votre ancien ennemi, « par les prières et les jeûnes; car celui-là seul sera « couronné qui aura légitimement combattu. Juste qu'à présent vous manquiez d'une maison conve- « nable pour suivre toutes les règles de notre sainte tt religion; mais, à cette heure, il ne vous resterait a aucun sujet d'excuse, puisque, par la grâce de a Dieu , vous jouissez de bâtiments où l'observance « régulière peut être exactement accomplie. C'est « pourquoi je veux que désormais le silence soit « gardé dans tous les lieux marqués par les consti- « tutions de l'ordre, savoir : au chœur, au réfectoire, <c dans les corridors, et que partout ailleurs vous « viviez selon vos règles. Que nulle de vous ne fran- « chisse la porte du couvent; qu'aucune personne « n'y entre, si ce n'est un évêque ou quelque prélat c( pour prêcher, ou bien pour faire une visite puce blique. N'omettez pas les disciplines , les veilles ; « soyez obéissantes à votre prieure ; ne perdez pas a le temps en de vaines conversations. Et parce « qu'il nous est impossible de subvenir à vos besoins t( temporels , ne voulant pas en revanche les aggra- « ver, nous défendons à quelque frère que ce soit de « recevoir des novices à votre charge; ce pouvoir « n'appartiendra qu'à la prieure avec le conseil du

préférence dès ses jeunes années , on s'en apercevait à l'émotion de tout son être; une larme n'attendait pas l'autre sur son visage pâle et rayonnant. Il prononçait l'Oraison dominicale avec un accent séraphique qui rendait sensible la présence du Père qui est aux deux. Le matin il gardait et faisait garder le silence à ses compagnons jusqu'à neuf heures, et, le soir, depuis complies. Dans l'intervalle, il parlait de Dieu, soit en forme de conversation, soit [par manière de controverse théologique, et de toutes les façons qu'il pouvait imaginer. Quelquefois, surtout dans les lieux solitaires, il priait ses compagnons de rester à une certaine distance de lui, en leur disant gracieusement avec le prophète Osée : Je le condui- * rai dans la solitude, et je lui parlerai au cosur. 11 les précédait ou les suivait alors en méditant quelques passages des Ecritures. Les Frères remarquaient qu'en ces sortes d'occasions il faisait souvent un geste devant son visage, comme pour écarter des insectes importuns, et ils attribuaient à cette méditation familière des textes saints l'intelligence merveilleuse qu'il en avait acquise. Son habitude d'être avec Dieu était si puissante , qu'il ne levait presque pas les yeux de terre. Jamais il n'entrait dans la maison où l'hospitalité lui était accordée, sans avoir été prier à l'église, s'il y en avait une en ce lieu -là. Après le repas, il se retirait dans une chambre pour lire l'Évangile de saint Matthieu ou les Épîtres de saint Paul, qu'il portait toujours avec lui. Il s'asseyait, ouvrait le livre, faisait le signe de la croix, et lisait attentivement. Mais bientôt la parole divine le

action avait été annoncée à Dominique par une ^n. Il pria, sans s'émouvoir, pour les brebis *^dues , et il eut la consolation de les voir presque ^les rentrer au bercail. Ce fut probablement en ^r faveur qu'aux approches de Toulouse , n'ayant âîner qu'une coupe de vin pour huit qu'ils étaient , l'augmenta miraculeusement, « mû à compassion, disent les historiens, par quelques-uns des Frères qui avaient été délicatement nourris dans le siècle (1). »

Dominique rencontra à Toulouse Bertrand de Garfue, Tun de ses disciples les plus anciens. Ils priît ensemble la route de Paris, et visitèrent, en ssant, le célèbre pèlerinage de Roc-Amadour, 5UX sanctuaire dédié à la bienheureuse Vierge ns une solitude escarpée et sauvage du Quercy. Le lendemain de la nuit qu'ils avaient consacrée à cette dévotion , ils furent joints sur la route par des pèlerins allemands, qui, les ayant entendus réciter des psaumes et des litanies, les suivirent pieusement. Au prochain village, leurs nouveaux compagnons les invitèrent à dîner, et ils agirent de même pendant quatre jours consécutifs. Le cinquième jour, le bienheureux Dominique dit en gémissant à Bertrand de Garrigue : — Frère Bertrand, j'ai conscience de voir que nous moissonnions le temporel de ces pèlerins, sans pouvoir semer en eux le spirituel. C'est pourquoi, s'il vous plaît , mettons-nous à genoux , et demandons à

1) Gérard de Frachel, Vie des Frères, liv. II, ch. v.

« lui-là enseigne tout (1). » Aussi pleurait-il souvent en chaire, et généralement il était rempli .de cette mélancolie surnaturelle que donne le sentiment profond des choses invisibles. Quand il apercevait de loin les toits pressés d'une ville ou d'un bourg, la pensée des misères des hommes et de leurs péchés le plongeait dans une réflexion triste dont le contrecoup apparaissait aussitôt sur son visage. Il passait ainsi rapidement aux expressions les plus diverses de l'amour, et la joie, le trouble et la sérénité se succédant à tout propos dans les plis de son front, portaient en lui la majesté de l'homme à une incroyable puissance de séduction, a 11 se rendait aimable à « tous, dit un des témoins dans le procès de sa ca- « nonisation, aux riches, aux pauvres, aux juifs et « aux infidèles qui sont nombreux en Espagne, où « il était aimé de tous, excepté des hérétiques et des « ennemis de l'Eglise, qu'il convainquait par ses « controverses et ses prédications (2). »

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères , liv. II , chap. xxv.

(2) Actes de Bologne, déposition de Jean de Navarre, n. 3.

le fit une autre rencontre dans la personne d*un lelier saxon qui s'appelait Jourdain. C'était un lc homme ingénieux, éloquent, aimable, aimant 1. Il était né dans le diocèse de Paderborn, de la le famille des comtes d'Ebernstein , et il était a à Paris boire aux sources de la science divine, i tourmenté de Dieu, qui le destinait à être le nier successeur de Dominique dans le gouverent général des Frères Prêcheurs , il se sentit "é vers le grand homme dont il devait être l'hér, et lui découvrit les impressions ardentes de is-Christ sur son cœur. Dominique, dont Tattounent était ordinairement si décisif, ne voulut point IT le mouvement de cette âme prédestinée ; il cona seulement au jeune Saxon de s'essayer au joug Heu en recevant l'ordre du diaconat, et il le laissa ébattre contre le vent du ciel, en attendant la n qui devait le cueillir dans sa maturité, ien ne manifeste mieux la hardiesse et la rapidité génie de Dominique, que l'action exercée par sa :1e apparition au couvent de Saint-Jacques. Dej près d'un an , le travail opiniâtre de plusieurs imes de mérite y avait rassemblé trente reli- IX, et tout l'effort de cette communauté naissante L de s'accroître au dedans par une laborieuse tiplication. Dominique arrive : il jette un regard le petit troupeau français, et l'estime suffisant r peupler la France de Frères Prêcheurs. A sa , Pierre Cellani part pour Limoges, Philippe r Reims, Guerric pour Metz, Guillaume pour iers , quelques autres Frères pour Orléans ^ avec

« Dieu la grâce d'entendre et de parler leur iangut) * afin que nous leur annoncions le Seigneur JéâiHi t — Ce qu'ayant fait, ils commencèrent à s'expÀ ■ mer en allemand, à la grande surprise des « rins, el pendant quatre autres jours qu'ils fureijl H ensemble , jusqu'à Orléans, ils s'eniretinreat H » Seigneur Jésus. A Orléans, les pèlerins suivirod H la route de Chartres , et laissèrent Dominique 4 « Bertrand sur celle de Paris, après avoir pris congi « d'eux et s'être recommandés à leurs prières. Ll H lendemain , le bienheureux Père dit a Berirand; « — Frère , voici que nous arrivons à Paris ; si If a Frères apprennent le miracle que le Seigneur K fait, ils nous regarderont comme des saints, ta( M dis que nous ne sommes que des pécheurs, et sW n vient aux oreilles des gens du monde , notre humi- 11 lité courra de grands risques ; c'est pourquoi je « vous dérends d'en parler à personne avant ma (i mort (1). n

L'une des premières maisons qui frappèrent les yeux de Dominique entrant â Paris par la porte d'Orléans fut le couvent de Saint-Jacques. Il renfermait déjà trente religieux. Le saint patriarche n'y demeura que quelques jours, pendant lesquels il donna l'habit à ce jeune Guillaume de Montferrat qu'il avait connu à Rome chez le cardinal Ugohn, et qui lui avait promis d'être Frère Prêcheur après qu'il aurait étudié deux ans la théologie à l'université de Paris. Il tint parole en ce temps-là, Domi-

[IJ Gérard de Frachel , Vie des Frères, liv. 11, chap. x.

lique fil une autre rencontre dans la personne d'un bachelier saxon qui s'appelait Jourdain. C'était un eune homme ingénieux, éloquent, aimable, aimant )ieu. Il était né dans le diocèse de Paderborn, de la loble famille des comtes d'Ebernstein , et il était renn à Paris boire aux sources de la science divine. Déjà tourmenté de Dieu, qui le destinait à être le )remier successeur de Dominique dans le gouverlement général des Frères Prêcheurs , il se sentit ittiré vers le grand homme dont il devait être Thrpitier, et lui découvrit les impressions ardentes de lésus-Christ sur son cœur. Dominique, dont l'attouchement était ordinairement si décisif, ne voulut point hâter le mouvement de cette âme prédestinée ; il conseilla seulement au jeune Saxon de s'essayer au joug de Dieu en recevant l'ordre du diaconat, et il le laissa se débattre contre le vent du ciel, en attendant la main qui devait le cueillir dans sa maturité.

Rien ne manifeste mieux la hardiesse et la rapidité du génie de Dominique, que l'action exercée par sa courte apparition au couvent de Saint-Jacques. Depuis près d'un an , le travail opiniâtre de plusieurs hommes de mérite y avait rassemblé trente religieux, et tout l'effort de cette communauté naissante était de s'accroître au dedans par une laborieuse multiplication. Dominique arrive : il jette un regard sur le petit troupeau français, et l'estime suffisant pour peupler la France de Frères Prêcheurs. A sa voix, Pierre Cellani part pour Limoges, Philippe pour Reims, Guerric pour Metz, Guillaume pour Poitiers , quelques autres Frères pour Orléans , avec

chrétiens de toutes nations. Ils le voyaient, et ses vertus, ses miracles, sa parole, sa physionomie composaient un spectacle que leur imagination même n'avait pu se figurer. Dans le peu de temps qu'il fut parmi eux, Dominique accrut encore leur sainte et nombreuse famille par l'ascendant qu'il exerçait au dehors aussi bien qu'au dedans. Rien ne fut singulier comme la prise d'habit d'Etienne d'Espagne. 11 la raconte lui-même en ces termes : « Pendant que « j'étudiais à Bologne, maître Dominique y vint, et (( il prêchait aux étudiants , ainsi qu'à d'autres perce sonnes. J'allais me confesser à lui , et je crus re- « marquer qu'il m'aimait. Un soir que je me dispo- « sais à souper dans mon hôtel avec mes compa- « gnons , il envoya deux Frères pour me dire : — « Frère Dominique vous demande , et souhaite que «. vous veniez sur-le-champ. — Je répondis que j'i- « rais aussitôt que j'aurais soupe. Ils répliquèrent « qu'il m'attendait à l'instant même. Je me levai (( donc, laissant tout là pour les suivre, et j'arrivai à « Saint-Nicolas, où je trouvai maître Dominique au « milieu de beaucoup de Frères. Il leur dit : — Apec prenez -lui comment on fait la prostration. — (( Quand ils me l'eurent appris, je me prosternai , en (( effet, avec docilité , et il me donna l'habit de Frère « Prêcheur, en "me disant : — Je veux vous munir « d'armes avec lesquelles vous combattrez le démon « tout le temps de votre vie. — J'admirai beaucoup « alors, et jamais je n'y ai pensé sans étonnement, « par quel instinct frère Dominique m'avait ain&i « appelé et revêtu de l'habit de Frère Prêcheur; car

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« illettrés pour la plupart, qu'il avait envoyés en « petits pelotons par toute l'Église , de sorte que les « enfants de ce siècle, qui jugent selon leur pni- « dence , l'accusaient de détruire ce qui était cowr « mencé plutôt que d'élever un grand édifice. Mais « il accompagnait de ses prières ceux qu'il envoyait « ainsi, et la vertu du Seigneur se prêtait à les mul- « tiplier (1). »

Dominique partit lui-même de Bologne vers la fin du mois d'octobre. Il traversa l'Apennin dans la direction de Florence , et s'arrêta quelque temps sur les bords de F Amo , où son ordre devait élever les célèbres coUvents de Santa- Maria -Novella et de Saint-Marc. Les Frères y jouissaient dès lors d'one église, à côté de laquelle demeurait tine femine nommée Béné , connue par les désordrea de sa vie, et que Dieu avait châtiée en l'abandonnant aux atteintes sensibles du mauvais esprit. Cette femme, ayant entendu prêcher Dominique, se convertit, et les prières du saint la délivrèrent des obsessions qui la tourmentaient. Mais la paix même fut pour elle une occasion de rechute, et quand Dominique revint à Florence une année après , elle lui avoua le mauvais efifet qu'avait produit en elle sa délivrance. Dominique lui demanda avec bonté si elle voulait retourner à son ancien état, et sur sa réponse, qu'elle s'abandonnait à Dieu et à lui , le saint pria le Seigneur de faire ce qui conviendrait le mieux à son salut. Au bout de quelques jours , le mauvais esprit

(1) Vie de saint Dominique, chap. ii, n. 45.

gnons. La pluie venait-elle à tomber, il chantait des hymnes à haute voix, VAve, maris Stella, le Veni, Creator Spiritus, Il ne portait ni or, ni argent, ni monnaie, jaloux d'être pour tout à la merci des hommes et de la Providence. Il logeait de préférence dans les monastères, ne s'arrêtant jamais à sa fantaisie, mais selon la fatigue et le désir des Frères qui étaient avec lui. Il mangeait ce que ses hôtes apportaient sur la table, sauf les viandes ; car, même en route, il observait rigoureusement Tabstinence et les jeûnes de Tordre, quoiqu'il dispensât ses compagnons de jeûner. Plus on le traitait mal, plus il était content. On le vit, étant malade, manger des racines et des fruits plutôt que de toucher à des mets délicats. Lorsqu'il devait loger chez des gens du monde , il étanchait d'abord sa soif à quelque fontaine , de peur que le besoin ne le fît outre-passer, en buvant, la modestie d'un religieux , et qu'il ne scandalisât les assistants. Quelquefois il allait mendier son pain de porte en porte; il remerciait toujours avec humilité ceux qui lui donnaient, jusqu'à se mettre à genoux en de certaines occasions. Il prenait son repos tout habillé, sur la paille ou sur une planche.

Le voyage n'interrompait aucune de ses pratiques de piété. Tous les jours, à moins qu'une église ne lui manquât, il offrait à Dieu le saint sacrifice avec une grande abondance de larmes ; car il lui était impossible de célébrer les divins mystères sans attendrissement. Lorsque le cours des cérémonies lui annonçait l'approche de Celui qu'il avait aimé de

Ûe n^était pas la première fois que le saiat patriarche voyait Viterbe. Trois aimées auparavant, lorsqu'il retournait en France après la confirmation de Tordre, il y était venu avec le cardinal Capocd, qui lui donna sur une éminence voisine de la ville une chapelle et un monastère du nom de Sainte-CrcMxet une éf^Use qu'on bâtissait à côté par son commandement. Le cardinal avait été averti en songe d'élow cette église à la sainte Vierge, et l'amitié qui l'unissait à Dominique l'avait porté à la lui offHr avant qu'elle fût achevée, de peur que le tempa ne trahit sa bonne volonté. Il n'eut pas, en eflEet, la satisbetion de la terminer; mais il en assura la possession à l'ordre avant sa mort, et elle est devenue/sous le nom de Notre-Dame de Gradi , Tun deis plus illuatreB couvenls de la province romaine. On y vent .enooie des restes de l'ancienne chapelle de Sainte-Croix, dans laquelle Dominique avait passé des nuits, et qui jusqu'au dernier siècle fut ornée des traces de son sang.

Dominique célébra à Rome les commencements de Fan 1220. Une phrase d'un historien nous apprend qu'il distribua aux Sœurs de Saint-Sixte des cuillers d'ébène qu'il leur avait apportées d'Espagne. Simplicité de ce grand homme I la pensée de faire plaisir à de pauvres religieuses l'avait préoccupé au sein des fatigues et des affaires d'un long voyage, et il leur avait apporté sur ses épaules, pendant une route de six à sept cents lieues, un souvenir de son pays. Je dis sur ses épaules, car jamais il ne souffrait qu'un autre que lui fût chargé de son bagage.

Cependant Reginald était arrivé à Paris , et il y annonçait TÉvangile avec toute Tautorité de son éloquence et de sa foi. Il était alors, après Dominique , l'astre le plus éclatant de la nouvelle religion. Tous les Frères avaient les yeux sur lui , et sans prévoir la mort trop prochaine de leur fondateur, ils voyaient avec joie qu'il n'était pas le seul capable de porter le fardeau de son œuvre. Mais Dieu trompa bientôt ces sentiments d'amour et d'admiration. Reginald fut atteint d'une maladie mortelle au moment où il inspirait de lui une plus grande attente que jamais. Le prieur de Saint- Jacques, Matthieu de France, vint l'avertir que l'heure du dernier combat approchait , et lui demanda s'il ne voulait pas permettre qu'on fît sur son corps les suprêmes onctions. « Je ne crains pas le combat , ré- <c pondit Reginald, je l'attends avec joie. J'attends « aussi la Mère de miséricorde qui m'a oint à Rome « de ses propres mains , et en laquelle je me confie; « mais de peur que je ne paraisse mépriser l'onction « ecclésiastique , il me plaît aussi de la recevoir, et « je la demande (1). » Les Frères ne savaient point alors, du moins généralement, la manière mystérieuse dont Reginald avait été appelé à l'ordre ; car il avait prié Dominique de n'en point parler de son vivant. Mais le souvenir de cette insigne faveur se présentant à son esprit à l'instant de la mort , il ne put s'empêcher d'y faire allusion, et la reconnaissance lui arracha un secret que son humilité avait

(1) Gérard^ de Frachet, Vie des Frères, liv. V, chap. ii.

Il couvent. Nous mainlans ù noire Irôs-cher fr^

V Mann6s, qui a tanl travaillé pour votre

u voUB a établies dans votre saint état, de

u de rég-ler et d'ordonner les choses comme il l<é

M semblera bon, pour que vous viviez saintement al

« religi eu sèment. Nous lui donnons pouvoir de

« visiter, do vous corriger, et même de déposer 11

H prieure, s'il le juge nécessaire, mais avec

H senlement do la plus grande partie des religieuses;

u il pourra aussi vous accorder des dispenses, selon

M qu'il l'estimera prudent. Adieu dans le Christ [Ij

Beaucoup d'autres couvents d'Espagne réclameOE l'honneur d'avoir été fondés ou préparés par Don»* nique. Les historiens primitifs s'en taisant, nousU croyons pas à propos de rappeler ces prétentions, que lie confirme point assoz la biiévolé du séjour de Dominique en Espagne, Nous ne mentionnerons que Palencia , où le saint avait passé dix années de sa jeunesse, et où il paraît certain qu'il établit une confrérie du Rosaire et un couvent sous le nom de Saint- Paul.

A Guadalaxara , non loin de Madrid , sur la roule de France, Dominique fut abandonné des Frères qu'il emmenait avec lui. Trois seulement lui demeurèrent fidèles, frère Adam et deux convers. Il se tourna vers l'un d'eux, et lui demanda s'il ne voulait pas aussi le quitter ; « A Dieu ne plaise, répondit le frère, que « je quitte la tête pour suivre les pieds (2) ! » Cette

[1] Dana le l" vol. des Annales des Frères Prêcheurs, ]0t Mamachi , p. 60 de rAppciidLci>.

(2j \'incent de Beauvais , Miroir histor., liv. XXX , ch. lxïïii.

défection avait été annoncée à Dominique par une vision. Il pria, sans s'émouvoir, pour les brebis perdues, et il eut la consolation de les voir presque toutes rentrer au bercail. Ce fut probablement en leur faveur qu'aux approches de Toulouse , n'ayant à dîner qu'une coupe de vin pour huit qu'ils étaient , il l'augmenta miraculeusement, « mû à compastt sion, disent les historiens, par quelques-uns des « Frères qui avaient été délicatement nourris dans « le siècle (1), »

Dominique rencontra à Toulouse Bertrand de Garrigue, l'un de ses disciples les plus anciens. Ils prirent ensemble la route de Paris, et visitèrent, en passant, le célèbre pèlerinage de Roc-Amadour, vieux sanctuaire dédié à la bienheureuse Vierge dans une solitude escarpée et sauvage du Quercy. « Le lendemain de la nuit qu'ils avaient consacrée à (( cette dévotion , ils furent joints sur la route par (( des pèlerins allemands, qui, les ayant entendus tt réciter des psaumes et des litanies , les suivirent (( pieusement. Au prochain village, leurs nouveaux « compagnons les invitèrent à dîner, et ils agirent « de même pendant quatre jours consécutifs. Le « cinquième jour, le bienheureux Dominique dit en a gémissant à Bertrand de Garrigue : — Frère Ber- « trand, j'ai conscience de voir que nous moisson- (( nions le temporel de ces pèlerins , sans pouvoir (( semer en eux le spirituel. C'est pourquoi, s'il vous (( plaît , mettons-nous à genoux , et demandons à

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. II, ch. v.

o Dieu la grâce d'enlendre et de parler leur langue, H aQn que nous leur annoncions ie Seigneur Jésus. B — Ce qu'ayant fait , ils commencèrent à s'expri- " mer en allemand, à la grande surprise des pèle- (i fins, et pendant quatre aulres jours qu'ils furent « ensemble, jusqu'à Orléans, ils s'entretinrent du u Seigneur Jésus. A Orléans , les pèlerins suivirent « la roule de Chartres , et laissèrent Dominique el. (i Bertrand sur celle de Paris, après avoir pris congl « d'eux et s'être recommandés à leurs prières. Ll n lendemain , le bienheureux Père dit à Bertrand « — Frère, voici que nous arrivons à Paris; si la K Frères apprennent le miracle que le Seigneur g « fait, ils nous regarderont comme des saints, tas; K dis que nous ne sommes que des pécheurs, et s'ff (1 vient aux oreilles des gens du monde , notre humi- « lité courra de grands risques; c'est pourquoi je H vous défends d'en parler à personne avant ma » mort (1). n

L'une des premières maisons qui frappèrent les yeux de Dominique entrant à Paris par la porte d'Orléans fut le couvent de Saint-Jacques. Il renfermait déjà trente rcUgicux. Le saint patriarche n'y demeura que quelques jours , pendant lesquels il donna l'habit à ce jeune Guillaume de Montferral qu'il avait connu à Rome chez le cardinal UgoUn, el qui lui avait promis d'être Frère Prêcheur après qu'il aurait étudié deux ans la théologie à l'université de Paris. Il tint parole en ce temps-lâ, Domi-

[1) Gérard de Frachcl, Vie des Frères, liv. 11, chap. x.

« pris, à le voir, pour un ange en qui la naissance et « rhonnêteté n'étaient qu'une même chose. Il vint à « Paris, où l'étude de la théologie ne tarda pas de le « ravir à toute autre science, doué qu'il était d'un « génie naturel très-vif et d'une raison parfaitement « ordonnée. Nous nous rencontrâmes dans l'hôtel « que j'habitais , et bientôt la commensalité de nos « corps se changea en une douce et étroite unité de « nos âmes. Frère Reginald , d'heureuse mémoire , « étant venu aussi à la même époque à Paris, et y « prêchant avec force , je fus touché de la grâce , et « fis vœu au dedans de moi-même d'entrer dans son « ordre; car je pensais y avoir trouvé un sûr chemin « de salut, tel qu'avant de connaître les Frères je me « l'étais souvent représenté. Cette résolution prise , « je commençai à désirer d'enchaîner au même vœu « le compagnon et l'ami de mon âme, en qui je « voyais toutes les dispositions de la nature et de la « grâce requises dans un prédicateur. Lui me refu- « sait, et moi je ne cessais de le presser. J'obtins « qu'il irait se confesser à frère Reginald , et lors- « qu'il fut de retour, ouvrant le prophète Isaïe par tt manière de consultation, je tombai sur le passage « suivant : Le Seigneur m'a donné une langue sa- « vante pour que je soutienne par la parole celui « qui tombe ; il w,* éveille le matin pour que j'écoute « sa voix. Le Seigneur Dieu m'a fait entendre sa « voix, et je ne lui résiste point, je ne vais point en « arrière (1). Pendant que je lui interprétais ce

(1) Chap. L , V. 4 , 5.

« passage, qui répondait si bien à Télai de 800 oorar, tt et que, le lui présentant comme un *avi8 du dd, « je l'exhortais à soumette sa jeunesse au joug de « i^obéissance, nous remarquâmes quelques lignes « plus bas ces deux mots : Tenona^noua ensembh, « qui nous avertissaient de ne point nous séparer « l'un de l'autre, et de consacra notre vie au m£me « dévouement. Ce fut par allusion à cette circona stance que, lui étant en Allemagne et moi en Ita- « lie, il m'écrivit un jour : — Où est maintenant le « tenons^naus etwemife? Vous êtes à Bologne et « moiàColognel — Je lui disais dcmc :-— Quel plus « grand mérite, quelle plus glorieuse couronne que « de nous rendre participants de la pauvreté du « Christ et de ses apAtres , et d'abandonner le siècle « par amour de luit — Mais bien que sa raison le « fît tomber d'accord avec moi, sa volonté lui per- « suadait de me résister.

« La nuit même où nous tenions ces discours, il « alla entendre matines dans l'église de la bienheu- « reuse Vierge, et il y demeura jusqu'à l'aurore, « priant la mère du Seigneur de fléchir ce qu'il sen- « tait de rebelle en lui. Et comme il ne s'apercevait « pas que la dureté de son cœur fût amollie par sa « prière, il commença à dire en lui-même : Mainle- « nant, ô Vierge bienheureuse, j'éprouve que vous « n'avez point compassion de moi , et que je n'ai « point ma place marquée dans le collège des pau- « vres du Christ! Il disait cela avec douleur, parce « qu'il y avait en lui un désir de la pauvreté voloï^' (( taire, et que le Seigneur lui avait une fois mont-^

* que vous ne marchez plus? — U répondit : Père

* saint, c'est que je meurs de besoin. — Le saint lui se dit : — Prenez courage , mon fils , marchons enc< core un peu , et nous arriverons quelque part où t< nous trouverons à réparer nos forces. — Mais :c comme le frère répliquait qu'il lui était imposât sible de faire un pas de plus, le saint, avec la :< bonté et la commisération dont il était rempli, rew courut à son refuge accoutumé, qui était la prière. K II pria brièvement le Seigneur, et se tournant vers a le frère , il lui dit : — Levez-vous , mon fils , allez « à ce lieu qui est devant vous, et apportez ce que « vous y trouverez. — Le frère se leva avec une « extrême difficulté, et se traîna jusqu'au lieu qui « lui était indiqué, à la distance d'un jet de pierre « environ. Il vit un pain d'une admirable blancheur « enveloppé dans un linge très-blanc ; il l'apporta , « et, d'après l'ordre du saint, il en mangea jusqu'à « ce que la force lui fût revenue. Quand il eut fini , « l'homme de Dieu lui demanda s'il pouvait marie cher, maintenant qu'il avait apaisé sa faim : il « répondit que oui. — Levez-vous donc, lui dit-il , « et reportez le reste du pain, enveloppé dans le « linge, là où vous l'avez pris. — Le frère obéit, et n ils continuèrent leur route. Un peu plus loin, le « frère, revenant à lui-même, se dit : mon Dieu! « et qui est-ce qui avait posé là ce pain, et d'où (( avait-il été apporté? N'ai-je pas perdu l'esprit de (( ne m'en être pas encore inquiété? Et il dit au « saint : — Père saint , d'où ce pain avait-il été ap- (( porté, ou qui l'avait posé là? — Alors ce vrai

« amaleur eL gardien rtc l'humilité lui dit ; — Mon K fils , n'avez-vous pas mangé autant que vom H haitiez? — Il répondit : Oui. — Puis donc , ajoula H le saint, que vous avez mangé autant que vous » souhaitiez, rendez grâces à Dieu, et n'entrez poini 11 en peine du reste (1). "

Arrêtons-nous ici dans ce sentier des Alpes Loinbardes où le courage manqua au compagnon de Dominique, et, voyageurs nous-mêmes sur de si pieuses traces, ne nous envions pas le bonheur de les considérer de plus près.

Dominique voyageait à pied , un bâton à la maiû, un paquet de hardes sur les épaules. Quand il étail hors des lieux habités, il ôtail sa chaussure et sd»jchaît nu-pieds. Si quelque pierre le blessait en chemin, il disait en riant : <i Voilà noire pénitence (2), ' Une fois, étant accompagné de frère Bonvisi, et passant dans un endroit semé de cailloux aigus, il lui dit : « Ah I malheureux que je suis, j'ai été obligé un « jour de rae chausser dans cet endroit, n El le frère lui demandant pourquoi, il répondit : « Parce qu'il B avait beaucoup plu (3). n Lorsqu'il approchait d'une ville ou d'un village, il remettait sa chaussure à ses pieds, jusqu'à ce qu'il en fût sorti. Rencontrait-il une rivière ou un torrent à passer, il faisait le signe de la croix sur les eaux, et y entrait hardiment le premier, donnant l'exemple à ses compa-

(1) Gérard de P'rachet, Vie des Frères, liv. il , chap. vi.

(2) Actes de Bologne, déposilioD de Jean de Navarre , q.

(3) Id., (i(5po8ilion de Bonvisi de Plaisance, n. 2.

gnons. La pluie venait-elle à tomber, il chantait des hymnes à haute voix, VAve, maris Stella, le Veni, Creator Spiritus. Il ne portait ni or, ni argent, ni monnaie, jaloux d'être pour tout à la merci des hommes et de la Providence. Il logeait de préférence dans les monastères , ne s'arrêtant jamais à sa fantaisie, mais selon la fatigue et le désir des Frères qui étaient avec lui. Il mangeait ce que ses hôtes apportaient sur la table, sauf les viandes ; car, même en route, il observait rigoureusement l'abstinence et les jeûnes de Tordre, quoiqu'il dispensât ses compagnons de jeûner. Plus on le traitait mal, plus il était content. On le vit, étant malade, manger des racines et des fruits plutôt que de toucher à des mets délicats. Lorsqu'il devait loger chez des gens du monde, il élanchait d'abord sa soif à quelque fontaine, de peur que le besoin ne le fit outre-passer, en buvant, la modestie d'un religieux , et qu'il ne scandalisât les assistants. Quelquefois il allait mendier son pain de porte en porte ; il remerciait toujours avec humilité ceux qui lui donnaient, jusqu'à se mettre à genoux en de certaines occasions. Il prenait son repos tout habillé , sur la paille ou sur une planche.

Le voyage n'interrompait aucune de ses pratiques de piété. Tous les jours , à moins qu'une église ne lui manquât , il offrait à Dieu le saint sacrifice avec une grande abondance de larmes; car il lui était impossible de célébrer les divins mystères sans attendrissement. Lorsque le cours des cérémonies lui annonçait l'approche de Celui qu'il avait aimé de

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préférence dès ses jeunes années , on s'en apercevail à l'émolion de tout son être; une larme n'atlendah pas l'autre sur son visage pâle et rayonnant. Il prononçait l'Oraison dominicale avec un accent sérjphique qui rendait sensible !a présence du Père est aux cieux. Lo matin il gardait et faisait gard» le silence à ses compagnons jusqu'à neuf heures, le soir, depuis complies. Dans l'intervalle, il parlait de Dieu, soit en forme de conversation, soit Ipar mt-" nière de controverse théologique, et de toutes les façons qu'il pouvait imaginer. Quelquefois, surloiil dans les lieux solitaires , il priait ses compagnons de rester à une certaine distance de lui, en leur disant gracieusement avec le prophète Osée : Je le cotulvti^ rai dans la solitude, et je hii parlerai au cœitr. \\ les précédait ou les suivait alors en méditant quelques passages des Écritures. Les Frères reraa^ quaient qu'en ces sortes d'occasions il faisait souvent un geste devant son visage, comme pour écarter des insectes importuns, et ils attribuaient à cette méditation familière des textes saints Tintelligencc mei^ veilleuse qu'il en avait acquise. Son habitude d'être avec Dieu était si puissante, qu'il ne levait presque pas les yeux de terre. Jamais il n'entrait dans la maison où l'hospitalité lui était accordée, sans avoir été prier à l'église, s'il y en avait une en ce lieu-là, Après le repas, il se retirait dans une chambre pour lire l'Évangile de saint Matthieu ou les Épîtres de saint Paul, qu'il portait toujours avec lui. Il s'asseyait, ouvrait le livre, faisait le signe de la croix, et lisait attentivement. Mais bientôt la parole divine le

mettait hors de lui. Il faisait des gestes comme s'il eût parlé avec quelqu'un; il paraissait écouter, disputer, luUer; il souriait et pleurait tour à tour; il regardait fixement, puis baissait les yeux, puis se parlait bas, puis se frappait la poitrine. Il passait incessamment de la lecture à la prière , de la méditation à la contemplation; de temps en temps il baisait le livre avec amour, comme pour le remercier du bonheur qu'il lui donnait, et s'enfonçant de plus en plus dans ces sacrées délices, il se couvrait le visage de ses mains ou de son capuce. Quand la nuit était venue , il allait à Téglise y pratiquer ses veilles et ses pénitences accoutumées ; ou bien , s'il n'avait pas d'église à sa disposition, il se couchait dans quelque chambre écartée, d'où ses gémissements venaient malgré lui interrompre le sommeil de ses compagnons. Il les réveillait à l'heure des matines pour réciter l'office en commun, et lorsqu'il était logé dans quelque couvent, même étranger à son ordre, il allait frapper à la porte des religieux, les excitant à se lever et à descendre au chœur.

11 prêchait à tout venant sur la route, dans les villes, les villages, les châteaux, et jusque dans les monastères. Sa parole était enflammée. Initié par ses longues études de Palencia et d'Osma à tous les mystères de la théologie chrétienne, ils sortaient de son cœur avec des flots d'amour qui en révélaient aux plus endurcis la vérité. Un jeune homme, ravi de son éloquence , lui demanda dans quels livres il avait étudié : « Mon fils , répondit-il , c'est dans le « livre de la charité plus qu'en tout autre, car ce-

<t lui-là enseigne tout (1). » Aussi pleurait-il souvcnl en chaire, et généralement il était rempU.de cetti" mélancolie surnaturelle que donne le sentiment prfr fond des choses iovlsitiles. Quand il apercevait i' loin les toits pressés d'une ville ou d'un bourg, h pensée des misères des hommes et de leurs pOclié: le plongeait dans une réflexion triste dont le contrecoup apparaissait aussitôt sur son visage. Il passai! ainsi rapidement aux expressions les plus diverses de l'amour, et la joie, le trouble et la sérénité se succédant à tout propos dans les plis de son front, portaient en lui la majesté de l'homme â une incroyaWt; puissance de séduction, u II se rendait aimahle à i tous, dit un des témoins dans le procès de sa ca> B nonisation, aux riches, aux pauvres, aux juifs d aux infidèles qui sont nombreux en Espagne, " il était aimé de tous, excepté des hérétiques et des « ennemis de l'Église, qu'il convainquait par ses « controverses et ses prédications (2). n

(i) Gérard deFrachet, Vie des Fi-ères, liv. II , chap, xxv. [2] Â^ei de Bologne, déposition de Jean de Navarre , n, 3.