CHAPITRE XIV

VOYAGE DE SAINT DOMINIQUE EN ESPAGNE ET EN rRANCE. — SES VEILLES DANS LA GROTTE DE SÉGOVIE. — SA MANIÈRE DE VOYA- GER ET DE VIVRE.

Quand Dominique, par une année de travaux , eut eu fondé Saint-Sixte et Sainte-Sabine, il tourna les yeux vers les contrées lointaines où il avait disperse ses premiers enfants.. Un désir lui vint de les revoir, de les fortifier par sa présence, et de bénir Dieu avec eux des maux et des biens qui leur avaient été envoyés. Il partit donc dans l'automne de 1218, accompagné de quelques religieux de son ordre , et d'un Frère Mineur appelé Albert, qui se joignit à eux en chemin. Arrivés en je ne sais quel lieu de la Lombardie, ils s'arrêtèrent dans une auberge, et se mirent à table avec tous les voyageurs qui étaient là. On servit de la viande; mais Dominique et les siens refusèrent d'en manger. L'hôtesse, voyant qu'ils so

Les cultivateurs de la \ignc de Saint- Nicolas avaient souvent vu des lumières et des apparitiis de splendeurs. Frère Clarin se rappelait que

son enfance, passant un jour près de cette vigne; son père , qu'il accompagnait, lui dit : h Mon lîls, « a souvent entendu dans ce lieu le chant des angas M ce qui est un grand présage pour l'avenir. » comme l'enfant remarquait que peut-être étaientdes hommes qu'on avait entendus, son père luii pondit : « Mon flla, autre est !a voix des homme!) a autre la voix des anges, et on ne saurait les co» « fondre (I). »

Les Frères, transférés à Saint-Nicolas au prin' temps de l'année 1219, continuèrent à s'y multiplie:, grâce aux prédications de Reginald , â la bonne odeur de leurs vertus, et à une protection de Dieu qui éclatait de temps en temps par de merveilleuses histoires. Un étudiant de l'Université fut appelé à l'ordre en la manière suivante. Une nuit, pendani son sommeil , il se crut seul dans un champ et surpris par une tempête. Il court à la première maiaoE venue, il frappe, il demande l'hospitalité; mais une voix lui répond : « Je suis la Justice, et parce que « tu n'es pas juste , tu n'entreras point dans ma « maison, d II frappe à une autre porte, une autre voix lui répond : a Je suis la Vérité, et je ne te r&- « çois point, parce que la Vérité ne délivre que ceui M qui l'aiment. « Il s'adresse ailleurs, on le repousse en lui disant : « Je suis la Faix, il n'y a pas de pis

;1) Ticrai'il de l-'raclicl, i'ie (fcx Frètes , liv. 1 , thap. m.

< pendant une année du conscnlemenl de fr^ro c Reginald, et cependant il travailla de toutes ses w forces à lui amener des auditeurs et des disciples. c< Tantôt c'était Tun, tantôt Tautre, et chaque fois « qu'il avait fait une conquête, il semblait prendre « l^habit avec celui qui le prenait (i). »

Le couvent de Sainte-Marie-de-Mascarella ne suffisait plus aux Frères. Reginald obtint de l'évêque de Bologne, par l'entremise du cardinal Ugolin, alors légat apostolique dans ces contrées, l'église, de Saint- Nicolas-des-Vignes, située près des murs et entourée de champs. Le chapelain de l'église, appelé Rodolphe , homme bon et craignant Dieu , loin de s'opposer à la générosité de l'évêque envers les Frères, prit lui-même l'habit. Il racontait qu'avant l'arrivée des Frères à Bologne il y avait une pauvre femme , méprisée des hommes, mais aimée de Dieu, qui se mettait souvent à genoux et. en prière près d'une certaine vigne où le couvent de Saint-Nicolas fut établi dans la suite, et lorsqu'on se moquait d'elle en la voyant ainsi prier le visage tourné vers cette vigne , elle répondait : « malheureux et in- « sensés que vous êtesl si vous saviez quels hommes tt habiteront ici et quelles choses s'y passeront, vous « vous prosterneriez vous-mêmes en adoration de- « vant Dieu ; car le monde entier sera illuminé par « ceux qui habiteront ici (2). »

Un autre frère, Jean de Bologne, racontait qua

(1) Gérard de Frachcl, Vie des Frères, liv. I\', cliap. x.

(2) Id., liv. I, chap. m.

les cultivateurs de la vigne de Saint- Nicolas y avaient souvent vu des lumières et des apparitions de splendeurs. Frère Clarin se rappelait que dans son enfance, passant un jour près de cette vigne, son père, qu'il accompagnait, lui dit : « Mon fils, on « a souvent entendu dans ce lieu le chant des anges, « ce qui est un grand présage pour l'avenir. » Et comme Tenfant remarquait que peut-être étaient-ce des hommes qu'on avait entendus, son père lui répondit : « Mon fils, autre est la voix des hommes, « autre la voix des anges, et on ne saurait les con- « fondre (1). »

Les Frères, transférés à Saint- Nicolas au printemps de Tannée 1219, continuèrent à s'y multiplier, grâce aux prédications de Reginald, à la bonne odeur de leurs vertus, et à une protection de Dieu qui éclatait de temps en temps par de merveilleuses histoires. Un étudiant de l'Université fut appelé à l'ordre en la manière suivante. Une nuit, pendant son sommeil , il se crut seul dans un champ et surpris par une tempête. Il court à la première maison venue, il frappe, il demande l'hospitalité; mais une voix lui répond : « Je suis la Justice , et parce que u tu n'es pas juste , tu n'entreras point dans ma « maison. » Il frappe à une autre porte, une autre voix lui répond : « Je suis la Vérité, et je ne te re- (( çois point, parce que la Vérité ne délivre que ceux (( qui l'aiment. » Il s'adresse ailleurs, on le repousse en lui disant : « Je suis la Paix, il n'y a pas de paix

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. I , chap. m.

« pour rimpie, mais seulement pour Thomme de « bonne volonté. » Enfin il frappe à une dernière porte, une personne lui ouvre et lui dit : « Je suis la « Miséricorde. Si tu veux te sauver de la tempête, « va au couvent de Saint-Nicolas, qu'habitent les « Frères Prêcheurs : tu y trouveras Tétable de la « pénitence, la crèche de la continence, Therbe de la « doctrine, Tâne de la simplicité, le bœuf de la dis- « crétion, Marie qui ^éclairera, Joseph qui t'aidera, « et Jésus qui te sauvera (1). » L'étudiant, éveillé sur ce songe, le prit pour un avertissement du Qiel et s'y conforma.

Aucun attrait humain ne coopérait à ces conversions de jeunes gens et d'hommes déjà avancés dans la carrière des emplois publics. Rien n'était plus dur que la vie des Frères. La pauvreté d'un ordre naissant se faisait sentir à eux par toutes sortes de privations. Leur corps et leur esprit, fatigués du travail de la propagation évangélique, ne se réparaient que dans le jeûne et l'abstinence ; une nuit brève sur une couche austère succédait aux longues heures du jour. Les moindres fautes contre la règle étaient sévèrement punies. Un frère convers ayant accepté sans permission je ne sais quelle étoffe grossière, Reginald lui ordonna de se découvrir les épaules, selon la coutume , pour recevoir la discipline en présence des Frères. Le coupable s'y refusa. Reginald le fit dépouiller par les Frères, et, levant les yeux au ciel avec larmes, il dit: « Seigneur Jésus-Christ,

(1) Gérard do Frachet, Vie des Frères, liv. 1 , chap. m.

" qui avez donné à votre serviteur Benoît la puis- " sance de chasser le démon du corps de ses mmnes w par les verges de la discipline, accordez-moi la w grâce de vaincre la tentation de ce pauvre frère « par le même moyen (l). » Il le frappa ensuite avec tant de force, que les Frères qui étaient présents en furent émus jusqu'à pleurer.

On conçoit que la nature était vaincue en des hommes capables de se soumettre à de pareils traitements. Et celte victoire obtenue sur eux-mêmes par la répression sanglante de l'orgueil et des sens, ils la retournaient ensuite glorieusement contre le monde. Car que pouvait désormais le monde sur des cœurs ainsi fortifiés à rencontre de la honte et de la douleur? Chose admirable! la religion se sert pour élever l'homme des moyens dont le monde se sert pour l'avilir. Elle lui rend la liberté par les pratiques (lo la servitude; elle le fait roi en le crucifiant. Aussi n'otaiont-cc point les pénitences du cloître qui étaient la plus rude épreuve des jeunes ou des illustres novices (jui se pressaient aux portes de Saint-Nicolas (l(i Holognc. La principale tentation des œuvres naissantes est dans leur nouveauté même, dans cet ()l)S(uir horizon où fiottent les choses qui n'ont point (înc.oni (l(î passé. Quand un établissement a les siècles pour soi, il sort de ses pierres un parfum de stabilité (|ui rassure l'homme contre les doutes de son ('(eur. Il y dort comme l'enfant sur les vieux genoux (!(». son aïeul; il y est bercé comme le mousse sur un

r (it'rani <lc Fni<-hol , Vie f.ifs Frères, liv. IV, chap. ii.

curent de siècle en siècle des hommes que ne surpassait aucun de leurs contemporains, et qui perpétuaient parmi les peuples le respect de l'institution qui les avait nourris. Saint-Nicolas de Bologne eut la gloire de posséder les dernières années de Dominique et d'être son tombeau ; Saint-Jacques de Paris devint par un autre endroit une sépulture fameuse. Tendrement aimé du roi saint Louis, il reçut sous ses marbres les entrailles et le cœur d'une foule de princes du sang français. Robert, sixième fils du saint roi et tige de la maison de Bourbon, y avait été tenu sur les fonts de bapjtême par le bienheureux Humbert, cinquième maître général de Tordre , et y fut inhumé. Son fils, son petit-fils et son arrièrepetit-fils l'y rejoignirent, et leurs restes unis ne formèrent plus qu'un tombeau, sur lequel était gravée cette épitaphe : « Ici est la souche des Bourbons ; ici « est renfermé le premier prince de leur nom ; ce « sépulcre est le berceau des rois (1). » Destinée singulière! le couvent de Saint- Jacques, où la maison de Bourbon avait été baptisée dans la personne de son fondateur, et où reposaient ses quatre premières générations, fut le lieu d'où partirent les coups qui la renversèrent du trône de France (2). Les plus implacables destructeurs de la monar-

(1) Hic stirps Borbonidum, Hic primus de nomine princeps condUur. Hi tumuli velut incunabula regum. Cette inscription est de Santeuil.

(2) Ce notait pas proprement au couvent de Saint - Jacques que se réunissait le club des Jacobins , mais dans un autre couvent dominicain , vers le centre de la rue Saint-Honoré.

chte se rassemblaient dans son cloître désole, et li nom qu'avaient porté les dominicains français ti sortit plus que sanglant de la bouche des nation^ Aujourd'hui Saint-Jacques n'est pas même uii ruine; un amas de maisons et de baraques en couvn tes reliques de son ombre ignoble, et à la parfaili indifférence dont ce lieu a été l'objet, il est probalA que la maison de Bourbon elle-même no sait piti? que c'était le tombeau de ses premiers aïeux.