CHAPITRE XVI

PREMIER CHAPITRE GÉNÉRAL DE L^ORDRE. — SÉJOUR DE SAINT DOMINIQUE EN LOMBARDIE. — INSTITUTION DU TIERS ORDRE

Trois ans ne s'étaient pas écoulés depuis la dispersion des Frères à Notre-Dame-de-Prouille , et déjà ils possédaient des couvents en France, en Italie, en Espagne, en Allemagne, et jusqu'en Pologne. La bénédiction de Dieu leur avait donné grâce partout pour se multiplier et s'établir. Dominique, qui avait vu de ses yeux leurs progrès , et qui en avait hâté le cours par sa présence , crut que l'heure était venue de les faire jouir eux-mêmes du spectacle de leur force, non pour exciter en eux une vaine satisfaction , mais pour les encourager à de plus grands travaux, assurer leur unité, et mettre la dernière main à la législation qui les régissait. Il convoqua donc le chapitre général de son ordre à Bologne; le jour marqué par la convocation était la Pentecôte de

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l'an 1220. Lui-même quiLta Rome à la fm de févner ou au commencement de mars. 11 passa quelques jours à Viterbe prèa du souverain pontife, qui lui donna de nouvelles marques de sa constante affection dans trois lettres qu'il écrivit coup sur coup aui peuples de Madrid , de Ségovie et de Bologne, pour les remercier de la charité qu'ils avaient témoignée aux Frères, et les exhorter à persévérer dans les mêmes sentiments. Ces lettres sont datées du 20, du 23 et du 24 mars. Il avait écrit, le 26 février précédent , aux religieux de Notre-Dame-des-Champs de Paris, pour les féliciter d'avoir accordé la sépulture aux Frères dans leur église. Le 6 mai suivant, il les recommanda en termes très-vifs à l'archevêque de Tarragone,et le 12, il permit à des religieux de divers ordres de se joindre h Dominique pour exercer avec lui le ministère de la prédication.

Au jour de la Pentecôte , Dominique était à E(ologne, entouré des Frères de Saint- Nicolas et des représentants de l'ordre entier. On ignore les noms de ceux qui étaient venus; on sait seulement que -Jourdain de Saxe avait été envoyé de Paris avec trois autres Frères, peu de semaines après sa prise d'habit. Dominique se leva au milieu de cette assemblée, non plus simple prieur de quelques religieux, mais maître général d'un ordre répandu par toute l'Europe ; non plus dans une simple église de village comme Prouille , mais au sein d'une grande et célèbre ville, le rendez-vous de la jeunesse cultivée des nations; non plus en butte aux doutes de ses propres amis, mais ayant assis son œuvre, et voyant

à côté de lui pour la défendre des hommes dont les chaires des universités regrettaient la voix. Il avait alors cinquante ans.

La première chose qu'il proposa au chapitre général fut de renoncer à tous les biens que Tordre possédait, afin de ne plus vivre que d'aumônes au jour le jour. Cette résolution était déjà ancienne dans son esprit, et lors des délibérations qui avaient eu lieu à Prouille Tan 1216, les Frères l'avaient adoptée en principe, quoique ajournée pour Texécution. Quant à Dominique personnellement , il avait toujours vécu de la charité publique depuis cette fameuse entrevue de Montpellier qui marquait le commencement de son apostolat, et où il avait été décidé que la pauvreté volontaire était la seule arme capable de vaincre Thérésie. Mais autre chose était que quelques missionnaires vécussent en mendiant leur pain , autre chose de fonder un ordre stable sur les incertitudes quotidiennes de la mendicité. Toutes les traditions semblaient contraires à une construction si hardie. L'Église, dès qu'elle avait pu jouir du droit de propriété, en avait fait usage, afin d'être libre envers ses ennemis, libérale envers les pauvres, magnifique envers Dieu. Les solitaires mêmes de l'Orient vendaient et achetaient ; ils se faisaient gloire de vivre du travail de leurs mains. Fallait-il, parce qu'on avait abusé de la richesse , abuser aussi de la pauvreté? Si le siècle avait besoin d'un extrême exemple, était-il sage d'étendre à l'avenir une réponse destinée à des temps d'exception? Que ces raisons ou d'autres eussent touché Dominique , il est

certain qu'il avait accepté pour son ordre des po^ Bossions territoriales, tout en gardant l'arrière-pensw de les abandonner un jour. On a dit que ses reUlions avec saint François d'Assise lui avaient inspirS l'idée de cet abandon, et il est vrai que saint Fran^ Qois avait reçu de Dieu plus particulièrement la mission de ranimer dans l'Eglise l'esprit de pauvreté! mais, avant même qu'il eût renoncé à tout poui suivre Jésus -Christ, déjà Dominique parcourait II Languedoc nu-pieds, couvert d'un cilice et d'uB tunique rapiécée, et s'en remettant à la ProvidenM de son pain de chaque jour. Les deux saints rent à Rome pour la première fois au temps du qu**, trième concile de Latran, lorsqu'ils sollicitaient d'bs nocent III l'approbation de leur ordre, et que toOS deux avaient donné au monde, sans se connaître, le spectacle des mêmes vertus. Saint François d'Assise eut la gloire de n'hésiter jamais à faire de la mendicité le patrimoine de sa religion; Dominique, non moins austère envers lui-même, mais moins hardi à l'égard des autres, attendit de l'expérience la confirmation de SOS plans de pauvreté, et eut la gloire d'abdiquer des biens tout acquis. Il les céda, du consentement du chapitre général, à des religieuses de divers ordres , et on établit par un décret perpétuel que désormais les Frères ne posséderaient rien en ce monde que leurs vertus. Dominique voulait aller plus loin, et que toute l'administration domestique fût laissée entre les mains des Frères convers, afin que les autres pussent vaquer sans aucun souci à la prière, à l'étude et à la prédication. Mais les Pères

1 chapitre s'en défendirent par l'exemple récent is religieux de Grandmont, qu'un règlement semable avait mis à la merci des laïques, et réduits un état de servitude d^adant. Dominique se ingea à leur avis.

D'autres constitutions demeurées depuis en vi-

aeur furent encore décrétées par le chapitre géné-

d; rhistoire ne s'en explique point, et les actes du

lapitre ne sont pas non plus arrivés jusqu'à nous.

ominique supplia les Pères de le déchaîner du

wds du gouvernement: « Je mérite, leur dit- il,

d'être déposé, car je suis inutile et attiédi (1). »

»utre le sentiment d'humilité qui le faisait parler de

i sorte, il n'avait pas perdu le désir d'achever sa vie

hez les infidèles , et d'obtenir, en leur portant la

érité, cette palme du martyre dont son cœur avait

Dujours eu une ardente soif. Il avait dit plus d'une

Ms qu'il souhaitait d'être battu de verges et coupé

n morceaux pour Jésus-Christ. S*épanchant avec

rère Paul de Venise, il lui disait : « Quand nous

aurons réglé et formé notre ordre, nous irons chez

les Cumans; nous leur prêcherons la foi du Christ,

et nous les gagnerons au Seigneur (2). »

Or ce moment lui paraissait venu. N'avait-il pas

églé et formé son ordre? Ne le voyait-il pas de ses

eux comme un cep mûri? Quoi de mieux à faire que

'offrir les restes de son corps et de son âme en sa-

rifice? Mais les Pères ne voulurent point entendre

(1) Actes de Bologne, déposition de Rodolphe de Faënza, n. 4.

(2) Id., déposition de Paul de Venise, n. 3.

parler de sa démission. Loin d'y consentir, ils le cobflroièrent à l'envi dans la charge de maître général, et ajoutèrent à l'autorité du Siège Apostolique, de qui il la tenait, le lustre d'une libre et unanime élection. Dominique obtint que du moins son pouvoir serait limité par des magistrats appelés définiteuiri, lesquels, au temps du chapitre, auraient le droit d'examiner et de régler les affaires de l'ordre, el même de déposer le maître général, s'il venail à prévariquer. Ce remarquable statut fut approuvé dans la suite par Innocent IV. Le chapitre se sépara après avoir décrété qu'il se réunirait tous les ans, une année à Bologne, et l'autre année à Paris, alternativement. Néanmoins, par une exception immédiate, on désigna Bologne pour la prochaine assemblée,

La haute Italie était l'un des points de rEuro(Kque l'hérésie avait le plus travaillé. Exposée aus contacts de l'Orient et aux influences scliismaliques des empereurs d'Allemagne, elle avait subi dans sa fidélité à l'Egliso une notable altération, Dominîqui' crut donc utile de l'évangélîser. Il la parcourut presque tout entière dans l'été de 1220. Mais les historiens contemporains, qui nous apprennent ce tail. ne le confirment par aucun détail- La plupart des villes de la Lorabardic réclament l'honneur d'avoir possédé et entendu' le saint patriarche, et leurs aonales, écrites longtemps après, contiennent sur son séjour quelques anecdotes dont l'authenticité n'esl pas suffisamment prouvée. Il est certain qu'il visita Milan et y tomba malade. Frère Bonvisi, dont il était accompagné dans ce voyage, parle ainsi de sa

nstance à souffrir. « Lorsque j*étais à Milan avec frère Dominique, il eut des accès de fièvre; je le gardais pendant ce temps-là , et je ne Tentendis jamais se plaindre. Il était en prière et en contemplation, ce que je pouvais juger à certains signes qui paraissaient sur son visage et que je connaissais bien, parce que toutes les fois qu'il priait et contemplait, je les avais remarqués en lui. Dès que l'accès de fièvre était passé , il commençait à parler de Dieu aux Frères; il lisait ou se faisait lire; il louait le Seigneur, et se réjouissait : de sa maladie, chose qui lui était ordinaire dans : les tribulations bien plus que dans la prospéc rite (1). »

A Crémone, Dominique se rencontra avec saint H'rançois d'Assise. Pendant qu'ils conversaient enicoible, quelques Frères de Saint-François s'approchèrent et dirent : « Nous manquons d'eau pure au K couvent, et c'est pourquoi nous vous prions, vous tt qui êtes nos pères et les serviteurs de Dieu, d'ina tercéder auprès du Seigneur, afin qu'il bénisse « notre puits, dont l'eau est trouble et corrompue. » Les deux patriarches se regardèrent, chacun invitant l'autre par son regard à répondre; alors Dominique dit aux Frères : « Puisez de l'eau , et apportez-la- « nous. » Ils allèrent en chercher dans un vase et ils l'apportèrent, et Dominique dit à François : « Père , bénissez cette eau au nom du Seigneur. » François répondit : « Père , bénissez-la vous-même ,

(1) Acle$ de Bologne, déposition de Bonvisi, n. 3.

u car vous êtes le pluB grand (1). » Celte pieuse contestation dura entre eux; à la fin Dominique, vaincu par François, fit le signe de la croix surle vase, et ordonna qu'on versât l'eau dans le puits, dont la source fut purifiée pour toujours,

A Modène, un chanoine français qui allait à KoinV vint le trouver à l'issue d'une prédication, et lui confessa qu'il désespérait de son propre salut, à causa d'une tentation contre la chasteté qu'il n'avait jamai( pu vaincre. « Ayez courage, lui répondit le saiiit, H reprenez confiance en la miséricorde de Diei];JB H vous obtiendrai de lui le don de continence ("2). u LA chanoine se retira guéri.

Dominique avait coutume de visiter les monastères qu'il rencontrait sur son chemin. Jl s'arrSia, entre autres, à celui de Colombe, dans le Parmesan, et on conjecture que c'est là qu'il faut placer un trait de bonté qu'un historien raconte en ces termes; H Dominique arriva un soir à l'entrée d'un couvenl M dont tous les religieux étaient déjà au lit. Crai- « gnant de les troubler, il se coucha devant la porte « avec son compagnon, e( pria le .Soigneur de pour- « voir à leurs besoins sans éveiller les moines. Au H même instant, ils se trouvèrent tous les deux dans M l'intérieur (3). » Colombe était un célèbre monastère de l'ordre de Cîteaux fondé par saint Bernard

(1) Pierre Cali , Vie de saint Dominique, a. 21.

(2) Le B. Huinborl, Vie de saint Daminique, n. 51.

(3) Rodrigue de Cerral, Vie ih xaini Dominiqtie, a. :

« ne fut jamais vide; deux pièces de monnaie s'y « trouvaient toujours. Il acheta une maison, des « champs, des brebis, des bœufs, et le Seigneur lui « donna de plus un flls. Mais quand il fut suffisam- « ment pourvu , la grâce des deux pièces de mon- « naie cessa (1). »

La mission d'Angleterre eut un succès non moins heureux que celle de Hongrie. Gilbert de Frassinet, qui- en était le chef, se présenta avec douze compagnons à Tarchevêque de Cantorbéry. L'archevêque, ayant ouï qu ils étaient des Frères Prêcheurs , ordonna incontinent à Gilbert de prêcher devant lui dans une église où lui-même s'était proposé de monter en chaire ce jour-là. Il en fut si content, qu'il donna son amitié aux Frères , et les protégea tout le temps qu'il vécut. Leur premier établissement fut à Oxford; ilsy élevèrentune chapelle àla sainte Vierge, et ouvrirent des écoles qui furent appelées les écoles de Saint-Edouard , du nom de la paroisse où elles étaient situées.

Par ces deux missions d'Angleterre et de Hongrie, Dominique avait achevé de prendre possession de l'Europe. Il ne tarda pas à recevoir du ciel un avertissement que sa fin approchait. Un jour qu'il était en prière, et qu'il soupirait ardemment après la dissolution de son corps, un jeune homme d'une grande beauté lui apparut et lui dit : « Viens, mon bicn-

(1) Thierry d'Apolda , Vie de sairU Dominique, chap. xxvii , u. .319 et 320.

Il ûance au Seigneur qu'il dous accordera la gr

« que vous souhailoz (1). n Après les compli serviteur de Dieu resta donc dans l'église , selon i coutume, et le prieur de Casemarc avec lui. Ils tèrent ensuite aux matines de l'Assoniplion, et, le jour étant venu , à l'heure de prime , pendant que le chantre entonnait le Jam lucis orlo sidère, on vil entrer dans le chœur maître Conrad, qui se jeta au» genoux de Dominique et lui demanda instammenl l'habit. Le prieur de Caaemare, fidèle au secret qu'il avait promis, ne raconta celte histoire qu'après la mort do Dominique, auquel il survécut plus de vingt ans. Il avait craint d'ahord de mourir le premier, et il en Ot au saint l'observation : mais celui-ci l'assura qu'il n'en serait rien.

Parmi ceux que Dominique regut encore dans l'ordre à cette époque, on remarque Thomas de Fouille. C'était un jeune homme d'une si grande innocence et simplicité de mœurs, que le saint l'aims tendrement, et on l'appelait son fils, Quelques-una des anciens compagnons du nouveau religieux, indignés de l'avoir perdu, l'attirèrent hors du couvenl, et se mirent à lui arracher les habits de l'ordre. On couruten avertir Dominique, qui entra aussitôt dans l'église pour prier; et lorsque les ravisseurs , ayani ôtê à frère Thomas jusqu'à sa chemise de laine, s'efforçaient de lui en passer une de toile, leurvictime poussa des cris lamentables, disant qu'il se sentait brûler, et il n'eut pas de repos qu'on ne l'eûl

(1] Le lî. Humbert, Vit de »am( Dominique, d. 50.

^conduit au bercail, revêtu des rudes et doux habits ont on l'avait dépouillé. Un fait à peu près semlable arriva pour un jurisconsulte de Bologne. Ses imis entrèrent à main armée dans le cloître de Saint- Nicolas pour l'enlever. Les Frères voulaient aller quérir quelques chevaliers, amis de l'ordre, pour opposer la force à la force ; mais Dominique leur dit : « Je vois plus de deux cents anges autour de l'é- « glise , que le Seigneur a destinés à la défense des « Frères (1). »

Le serviteur de Dieu prêchait fréquemment à Bologne , et la vénération qu'on y avait pour lui était si grande, que le peuple, au lieu de l'attendre à l'église où le discours était annoncé , allait le chercher à Saint-Nicolas et l'accompagnait jusqu'au lieu de la station. Un jour que la foule était venue le prendre, deux étudiants s'approchèrent , et l'un d'eux lui dit : « Je vous prie de demander à Dieu pour moi la ré- « mission de mes péchés ; car je m'en repens , si je « ne me trompe, et je les ai tous confessés. » Dominique, qui était encore dans l'église, s'approcha d'un autel, y fit une courte prière, et, revenant au jeune homme, lui dit : « Ayez confiance, et persévérez « dans l'amour de Dieu, il vous a remis vos fautes. » L'autre étudiant, qui entendait cela, s'approcha plus près du saint, et lui dit à son tour : « Père, priez « aussi pour moi, car j'ai confessé tous mes péchés.» Dominique s'agenouilla de nouveau à l'autel et y

(1) Thierry d'Apolda, Vie de saint Dominique, chap. xvii, n. 209.

pria. Mais de retour vers !e jeune homme, il lui dil: a Mon fils, n'essayez pas de tromper Dieu, voire « confession n"a point été entière ; il y avait un péché | H que vous avez tu sciemment par une mauvaise I H honte, n Et, le tirant à part, il lui dît queliétait eh ■ péché qu'il avait rougi d'avouer. L'étudiant répoft-l dit : Il Père, cela est ainsi, pardonnez-moi [1). minique lui parla encore quelque temps, et il partir ensuite avec le peuple qui l'attendait.

Cet esprit de prophétie était habituel chez lui. 11 rencontra une fois un îrère qui allait en mission. Il l'arrêta, et, après quelques moments d'entreticQ, ■averti intérieurement que ce frère était en faute, il lui demanda s'il n'avait pas d'argent sur lui. Le frère l'avoua humblement. Dommique lut ordonna de le jeter sur-le-champ, et lui imposa une pénitence. Car il ne laissait jamais aucune faute impunie. " Il était , dit Thierry d'Apolda , le premier â obser- V ver les statuts de l'ordre , et il ne négligeait rien 11 pour qu'ils fussent religieusement et entièrement « observés par tous. Si quelquefois , par suite de la « fragilité humaine, quelqu'un des Frèrea manquait 11 à son devoir, il ne lui épargnait pas la correction; Il mais il tempérait si bien la sévérité par la dou- 11 ceur, que le coupable était puni sans que l'homme <i fût troublé. Il ne reprenait pas toujours immédia- « ment celui qui tombait; il passait sans faire sem- II blant de s'apercevoir de la faute, et lorsqu'une 11 occasion favorablese présentait, il disait au délin-

(1J Pierre Cati, Vie de saint Dominique , i

« quant : — Mon frère , vous n'avez pas bien fait « telle chose, rendez gloire à Dieu et confessez votre « péché. — Et de même qu'il se montrait père par « la correction, il ouvrait aussi des entrailles de « mère à ceux qui étaient affligés. Nulle parole n'éa tait plus douce et plus rassurante que la sienne , « et ceux qui venaient chercher en lui le remède à <c leurs troubles ne se retiraient jamais sans être « consolés. Il gardait l'âme des Frères comme la « sienne propre, les maintenant dans la pratique de « toute honnêteté et de toute religion. C'est pour- « quoi, comme il est écrit que la démarche de « rhormne, et le rire de ses lèvres, et le vêtement de « son corps pa/rlent de lui, s'il voyait quelqu'un des « Frères manquer dans son habit à la forme ou à « la pauvreté religieuse, il ne le supportait point. « Chaque jour, à moins d'un grand empêchement, « il faisait aux Frères un sermon ou une conférence, « et il leur parlait avec tant de foi et tant de larmes, <c qu'il excitait en eux la grâce de la componction. a Nul ne fut semblable à lui pour toucher le cœur « des Frères (1). »

Selon le même historien , il y avait trois choses que Dominique recommandait par-dessus tout à ses enfants : c'était de parler toujours de Dieu ou avec Dieu, de ne jamais porter d'argent en voyage, et de ne point recevoir de possessions temporelles. Il les exhortait incessamment à étudier et à annoncer la parole de Dieu. Il discernait ceux qui avaient du

(1) Vie de saint Dominique , chap. xvi, n. 186 et 187.

talent pour la chaire , et ne pouvait souffrir qu'ils fussent appliqués à d'autres travaux.

Ainsi qu'il est arrivé à tous les saints, Dominiqui exerçait une grande puissance sur l'esprit de lé- V' nèbres. Il lechaasa plusieurs foisdu corps des Frèm, Il le voyait se présenter à lui sous des formes diverses, tantôt pour le délournep de sa méditation, tantôt pour le troubler pendant qu'il prêchait. J'emprunte à Thierry d'Apolda l'histoire suivante : " Vn K jour que le saint, sentinelle vigilante, faisait If i( tour de la cité de Dieu, il rencontra le démon qui il rôdait dans le couvent comme une bête dévorante; " il l'arrêta et lui dit: — Pourquoi rôdes-tu de In « sorte? — Le dénion répondit : — A cause du bé- « néfice que j'y trouve. — Le saint lui dit : — Qi« Il gagnes-tu au dortoir? — 11 répondit : — J oteauï " Frères le sommeil, je leur persuade de ne point si! B lever pour l'office , et, quand cela m'est permis, j' 11 leur envoie des songes et des illusions. — Lt " saint le conduisit au chœur et lui dit : — Qut " gagnes-tu dans ce saint lieu? — 11 répondit: — Jt H les fais venir tard, sortir tôt, et s'oublier eux- « mêmes. — Interrogé au sujet du réfectoire, il r^ (I pondit : — Qui ne mange plus ou moins qu'il ne <i faut? — Mené au parloir, il dit en riant:

a lieu-ci est à moi ; c'est te lieu des rires , des vains n bruits, -des paroles inutiles. — Mais quand il fui « au chapitre, il commença à vouloir s'enfuir, en di- « aant: — Ce lieu m'est en exécration, j'y perds n tout ce que je gagne ailleurs ; c'est ici que « Frères sont avertis de leurs fautes, qu'ils s'ac-

prieur du couvent de Brescia, et depuis évêque de cette ville , s'étant appuyé un instant contre la tour où étaient les cloches du couvent, fut pris d'un léger sommeil. Dans cet état, il vit des yeux de l'âme une ouverture qui se faisait au ciel, et deux échelles qui descendaient jusqu'à terre par cette ouverture. Au sommet de l'une était Jésus-Christ ; au sommet de l'autre était la bienheureuse Vierge, sa Mère. Au bas, entre les deux échelles, un siège était placé, et sur ce siège quelqu'un était assis, ayant la ressemblance d'un frère; mais on ne discernait pas quel était ce frère, parce qu'il avait la tête voilée de son capuce, à la manière des morts. Le long des deux échelles, des anges montaient et descendaient en chantant des cantiques ; et les échelles s'élevaient au ciel, tirées par Jésus -Christ et sa sainte Mère, et avec elles le siège et celui qui était assis dessus. Quand elles furent tout à fait en haut, le ciel se ferma, et la vision disparut. Frère Guala, quoique encore faible d'une maladie récente, se rendit aussitôt à Bologne, et connut que Dominique était mort le même jour et à la même heure où il avait eu cette vision.

Le même jour encore, deux Frères de Rome, Tancrède et Raon, allaient delà ville à Tivoli. Ils y arrivèrent un peu avant l'heure de midi , et Tancrèdc ordonna à Raon d'aller célébrer la sainte messe. Raon s'étant confessé avant de monter à l'autel, Tancrède lui donna pour pénitence de se souvenir au saint sacrifice de leur père Dominique, malade à Bologne. Lorsque Raon fut parvenu à l'endroit de la

posée de gens du monde, des deux sexeB, qui s'engageaient à défendre les biens et la liberté de l'Église par tous les moyens en leur pouvoir. Leur hahit, resté le même pour la forme que celui du monde, s'en distinguait par les couleurs dominii^aines, le blanc , symbole de l'innocence , et le noir, symbole de la pénitence. Sans être liés par Icslroiâ vœu.\ de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, ils participaient autant que possible à la vie religieuse. ils observaient des abstinences, des jeûnes, des veilles, et remplaçaient par un certain nombre de Paler noêter et d'Ave Maria la récitation de rofOce divin. Ils avaient, sous l'autorité de l'ordre, un prieur de leur choix; ils s'assemblaient à des jours fixes , dans une église des Frères Prêcheurs pour y entendre la messe et le sermon. Quand Dominique eut été mis au rang des sainls, les Frères et les 8œurs de l'association prirent le litre de Milice de Jésus- Christ el du bienheureux Dominique. Plus tard, w qu'il y avait de militant dans cette appellation disparut avec les causes pubhques du combat, et l'ajsociation demeura consacrée aux progrès de l'homme intérieur sous le nom de Frères et Sœurs de la Pénitence de Saint-Dominique. C'est sous ce nom que Muniou de Zamora, septième maître général des

« peine le saiol père Dominique, lui qui avait choisi pour lui ■I et les sieos l'eitrènie pauvreté, commença de trsTaitler *d •• recouvrement des biens de l'Église. • Et plue bas : • Apria •I que te bienheureux Dominique eut ainsi réglé cette asaocii- ■ lion , il s'en alla au Seigneur. • (Le B. RaymoDd de Capone, yU de sainte Calherine de Sienne, part. 1 , cbap. vni.)

Frères Prêcheurs , la confirma et en modifia les règlements. Les papes Grégoire IX, Honorius IV, lean XXII et Boniface IX lui accordèrent des privilèges à différentes époques , et le pape Innocent VII en approuva la règle, telle que l'avait écrite Munion de Zamora. Sa bulle est de Fan 1405, et fut promulguée en 1439 par Eugène IV.

La Milice de Jésus-Christ était le troisième ordre institué par Dolninique, ou plutôt le troisième rameau d'un seul ordre qui embrassait dans sa plénitude les hommes, les femmes et les gens du monde. Par la création des Frères Prêcheurs, Dominique avait tiré du désert les phalanges monastiques, et les avait armées du glaive de Tapostolat; par la création du tiers ordre, il introduisit la vie religieuse jusqu'au sein du foyer domestique et au chevet du lit nuptial. Le monde se peupla de jeunes filles, de veuves, de gens mariés, d'hommes de tout état qui portaient publiquement les insignes d'un ordre religieux, et s'astreignaient à ses pratiques dans le secret de leurs maisons. L'esprit d'association qui régnait au moyen âge, et qui est celui du christianisme, favorisa ce mouvement. De même qu'on appartenait à une famille par le sang , à une corporation par le service auquel on s'était voué , à un peuple par le sol, à l'Église par le baptême, on voulut appartenir par un dévouement de choix à l'une des glorieuses milices qui servaient Jésus- Christ dans les sueurs de la parole et de la pénitence. On revêtait les livrées de Saint -Dominique ou de Saint- François; on se greffait sur l'un de ces deux

troncs, pour vivre de leur sève lout en conservaBla propre nature; on fréquentait leurs églises, onpaticipail à leurs prières , on les assistait de son amlùé, on suivait d'aussi près que possible la trace deleuB vertus. On ne croyait plus qu'il fallait fuir du pour s'élever à l'imitation des saints : toute chamb» pouvait devenir une cellule, et toute maison tbébaïde. A mesure que l'âge et les événemenla te la vie dégageaient le chrétien du pesant fardeau de la chair, il sacriBait au cloître une plus grande po^ tion de lui-même. Si la mort d'une épouse ou d'an enfant venait à tout briser autour de lui; si une révolution le précipitait des hoimeups dans l'exil à l'abandon , il avait une autre famille prête à le rec^ voir dans ses bras , une autre cité dans laquellt droit de bourgeoisie lui était acquis. Il p s a 1 tiers ordre à l'ordre complet, comme o pa d la jeunesse à la virilité. L'histoire de celte n tt lion est une des plus belles choses qu'on p e 1 Elle a produit des saints sur tous les deg es d I vie humaine, depuis le trône jusqu'à 1 escab au avec une telle abondance, que le désert et le lo Ire pouvaient s'en montrer jaloux. Les femn e su toul ont enrichi les tiers ordres du trésor de leurs e tus. Trop souvent enchaînées dès l'enfance a un joug qu'elles n'ont point souhaité, elles échappaieni à la tyrannie de leur position par l'habit de Saint- Dominique ou de Saint-François. Le monastère venait à elles, puisqu'elles ne pouvaient aller chercher le monastère. Elles se faisaient, dans quelque réduit obscur de la maison paternelle ou conjugale, un

t ne fut jamais vide; deux pièces de monnaie s'y :( trouvaient toujours. Il acheta une maison, des :( champs, des brebis, des bœufs, et le Seigneur lui x donna de plus un fils. Mais quand il fut suffisam- [( ment pourvu , la grâce des deux pièces de mon- [( naie cessa (1). »

La mission d'Angleterre eut un succès non moins deureux que celle de Hongrie. Gilbert de Frassinet, jui en était le chef, se présenta avec douze comparons à Tarchevêque de Cantorbéry. L'archevêque, ayant ouï qu'ils étaient des Frères Prêcheurs , ordonna incontinent à Gilbert de prêcher devant lui ians une église où lui-même s'était proposé de monter en chaire ce jour-là. Il en fut si content, qu'il donna son amitié aux Frères, et les protégea tout le temps qu'il vécut. Leur premier établissement fut à Oxford; ilsy élevèrent une chapelle àla sainte Vierge, et ouvrirent des écoles qui furent appelées les écoles de Saint-Edouard , du nom de la paroisse où elles étaient situées.

(1) Thierry d'Apolda, Vie de saint Dominique y chap. «vu, H. 319 et 320.