TRANSLATION DU CORPS DE SAINT DOMINIQUE, ET SA CANONISATION

Douze ans s'étaient écoulés depuis la mort de saint Dominique. Dieu avait manifesté la sainteté de son serviteur par une foule de miracles opérés à son tombeau ou dus à l'invocation de son nom. On voyait sans cesse des malades entourer la pierre qui couvrait ses restes, y passer le jour et la nuit, et s'en retourner en lui rendant gloire de leur guérison. Des images s'appendaient aux murs voisins en souvenir des bienfaits qu'on avait reçus de lui , et les signes de la vénération populaire ne se démentaient point avec le temps. Cependant un nuage couvrait les yeux des Frères, et tandis que le peuple exaltait leur fondateur, eux, ses enfants, loin de prendre soin de sa mémoire , semblaient travailler à en obs-

curcir l'éclat. Non-seulement Us laissaient sa sépulture sans ornement; mais, de peur qu'on ne les accusât de chercher une occasion de gain dans le culte qu'on lui rendait déjà, ils arrachaient des murs les simulacres qu'on y attachait. Quelques-uns souffraient de celte conduite , sans oser aller jusqu'à la contradiction. Il arriva même que le nombre des Frères croissant toujours, on fut obligé de détruire la vieille église de Saint-Nicolas pour en bâtir uae nouvelle, cl le tombeau du saint palriarche demeura en plein air, e.\posé à la pluie el h toutes les injures des saisons. Ce spectacle toucha pi Frères; ils délibéraient entre eux sur la transporter ces précieuses reliques dans une sépulture plus convenable, et ils ne croyaient pas pouvoir le faire sans l'aviloriLt' du pontife romain, u Des fîls a avaient sans doulo lo droit d'ensevelir leur pore, « dit le bienheureux Jourdain de Saxe ; mais Dieu « permettait qu'ils recherchassent , pour remplir M cet office de piété, l'appui d'un plus grand qu'eus, « afm que la translation du glorieux Dominique prit « un caractère de canonicité (1). » Les Frères préparèrent donc un nouveau sépulcre, plus digne de leur père , et ils envoyèrent plusieurs d'entre eux au souverain pontife pour le consulter. C'était le vieux Ugolin Gonti qui occupait alors le trône pontifical BOUS le nom de Grégoire IX. Il reçut Irès-duremcnl les Frères, et leur reprocha d'avoir négligé si long-

(1) LcUre encyclique nux Frères, ilans les Àcles des saints dv Hollanduii, !. I d'août, p. .12'i.

uemps rhonneur dû à leur patriarche. « J'ai connu, « ajouta-t-il, cet homme tout apostolique, et je ne c( doute pas qu'il ne soit associé dans le ciel à la « gloire des saints apôtres (1). » Il eût même souhaité venir en personne à sa translation ; mais , retenu par les devoirs de sa charge , il écrivit à l'archevêque de Ravenne de se rendre à Bologne avec ses suffragants pour assister à la cérémonie.

On était à la Pentecôte de Tan 1233. Le chapitre général de Tordre était assemblé à Bologne sous la présidence de Jourdain de Saxe , successeur immédiat de saint Dominique dans le généralat. L'archevêque de Ravenne, obéissant aux ordres du pape, les évêques de Bologne, de Brescia, de Modène et de Tournay étaient présents dans la ville. Plus de trois cents Frères y étaient venus de tous pays. Un grand nombre de seigneurs et de citoyens honorables des villes voisines se pressaient dans les hôtelleries. Tout le peuple était dans l'attente. « Cependant, dit « le bienheureux Jourdain de Saxa, les Frères sont « livrés à l'angoisse; ils prient, ils pâlissent, ils « tremblent; ils ont peur que le corps de saint Domi- « nique , longtemps exposé à la pluie et à la cha- « leur dans une vile sépulture , n'apparaisse rongé « des vers et n'exhale une odeur qui diminue « l'opinion de sa sainteté (2). » Dans le tourment

(1) Lettre encyclique aux Frcres, dans les Actes des saints de Pollandus, t. 1 d'août, p. 524.

(2) Ibid.

le leur causait celte puusée , ils songèrent à fiu- Vrir en secret la tombe du saint; mais Dieu ne permit pas qu'il en fût ainsi. Soit qu'on en eût quelques soupçons , soit pour constater davantage l'au- Ihonticité des reliques, le podestat de Bologne fil irarder nuit et jour le sépulcre par des chevaliers armés. Toutefois, afin d'avoir plus de liberté pour la reconnaissance du corps, et d'éviter au premier moment la confusion du peuple immense qui rem- Bologne, on convint de faire la nuit I'ouvûn ture du tombeau. Le '24 mai, surlendemain delà iPentecôte , avant l'aurore, l'archevêque de Ravenne '*t les autres ovèques, le maître général de l'ordre pvec les dèfloilours du chapitre, le podestat de Boitte, les principaux seigneurs et citoyens, tant de Bûlo^^ne que dos villes voisines , su réunirent à la lueur des llambeaux autour de l'humble pierre qui couvrait depuis douze ans les restes de saint Dominique. En présence de tous, frère Etienne, prieur provincial de Lombardie, et frère Rodolphe, aidê^ de plusieurs autres Frères , se mirent à enlever lu ciment qui liait la pierre au sol. Il était d'une granJe dureté, et ne céda qu'avec peine aux efforts du fer. Quand on l'eut écarté, et que les murs extérieurs du caveau furent visibles , frère Rodolphe en endommagea la maçonneriP a\cc un marteau do fer, et ensuite on souleva péniblement, a l'aide de pics, la pierre supérieure du monument Pendant qu'on la soulevait, un inénarrable parfum s'échappa du siipulcre entr'ouvert : c'ttait une odeur qui ne rappelait à personne rien dcccqu i\ a\ ait senti, etquisu^

cassait toute imagination. L'archevêque, les évêques 3t tous ceux qui étaient présents, remplis de stupeur 3t de joie, tombèrent à genoux en pleurant et en louant Dieu. On acheva d'ôter la pierre, qui laissa voir au fond du caveau le coffre de bois où étaient renfermées les reliques du saint. Il y avait à la table de dessus une faible ouverture, d'où sortait avec abondance le parfum qui avait saisi les assistants, et qui devint plus pénétrant encore lorsque le cercueil fut hors de la fosse. Tout le monde s'inclina pour vénérer ce bois précieux; des flots de larmes y tombaient avec des baisers. On l'ouvrit enfin en arrachant les clous de la partie supérieure, et ce qui restait de saint Dominique apparut à ses Frères et à ses amis. Ce n'étaient plus que des ossements, mais des ossements pleins de gloire et de vie par l'arôme céleste qui s'en exhalait. Dieu seul connaît la joie dont surabondèrent alors tous les cœurs , et nul pinceau ne saurait peindre cette nuit embaumée , ce silence ému, ces évêques, ces chevaliers, ces religieux, tous ces fronts brillants de larmes et penchés sur un cercueil, y cherchant à la lueur des cierges le grand et saint homme qui les voyait du haut du ciel, et répondait à leur piété par ces embrassements invisibles qui navrent l'âme d'un trop fort bonheur. Les évêques ne crurent pas leurs mains assez filiales pour toucher les os du saint; ils en laissèrent la consolalion et l'honneur à ses enfants. Jourdain de Saxe se baissa vers ces sacrés restes avec une respectueuse dévotion, et les transporta dans un cercueil nouveau fait de bois de mélèze. Pline dit que ce bois résiste

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