TRANSLATION DU CORPS DE SAINT DOMINIQUE, ET SA CANONISATION

Douze ans s'étaient écoulés depuis la mort de saint Dominique. Dieu avait manifesté la sainteté de son serviteur par une foule de miracles opérés à son tombeau ou dus à l'invocation de son nom. On voyait sans cesse des malades entourer la pierre qui couvrait ses restes, y passer le jour et la nuit, et s'en retourner en lui rendant gloire de leur guérison. Des images s'appendaient aux murs voisins en souvenir des bienfaits qu'on avait reçus de lui , et les signes de la vénération populaire ne se démentaient point avec le temps. Cependant un nuage couvrait les yeux des Frères, et tandis que le peuple exaltait leur fondateur, eux, ses enfants, loin de prendre soin de sa mémoire , semblaient travailler à en obs-

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réa, mais qui doit sa placer entre la translation et 1> canonisation de aaint Dominique, c'est-à-dire entre lu 24 mai 1233 et le 3 juillet 1234, est le complément de sa légende précédente. Elle a été publiée par les Bollandisles, dans le commentaire prélimiiiEiire aux actes de saint Donùnique.

III. Actes de Bologne. Ces actes renferment les témoignages de neuf disciples de saint Dominique sur les vertus et les miracles du saint patriarciie. Leur date est du 6 au

août 1233, intervalle pendant lequel l'enquCte se prolongea. Ils ont été publiés par Jacques Echard dans l'oavragâ cité plus haut, par les BoUandistas dans les Aclet des Saints, et par le dominicain Mamachi dans VAppenr-' dice du premier volume des Annales de l'ordfe des Fréret Prêcheurs, imprimé en 1756. C'est cette dernière éii&on que nous citons constamment.

IV. Actes de Toulouse. Ces actes, dont la date précise | est ignorée , mais qui sont nécessairement antérieurs à la canonisation de saint Dominique, renferment tes témoignages de vingt-six personnages , tant ecclésiastiques que laïques , sur les vertus et les miracles du saint pendant son séjour de douze années en Languedoc. Ils ont été publiés avec ceux de Bologne dans les trois ouvrages énoncés ci-dessus. Nous les avons cités d'après Mamachi.

V. Vie du bienheureux Dominique, premier fondateur de l'ordre des Frères Prêcheurs, par Constantin Médicis, évéque d'Orvieto, du même ordre. Cette seconde légende, qui parut de 1242 à 1247, eut pour but de compléter celle qu'avait écrite le bienheureux Jourdain de Saxe. Elle contient, en effet, quelques nouveaux détails; mas elle resta de beaucoup inférieure à la première pour le style et l'intérêt. Elle a été publiée par Jacques Echard.

temps rhonneur dû à leur patriarche. « J'ai connu, « ajouta-t-il, cet homme tout apostolique, et je ne <( doute pas qu'il ne soit associé dans le ciel à la « gloire des saints apôtres (1). » Il eût même souhaité venir en personne à sa translation ; mais , retenu par les devoirs de sa charge, il écrivit à l'archevêque de Ravenne de se rendre à Bologne avec ses suffragants pour assister à la cérémonie.

On était à la Pentecôte de l'an 1233. Le chapitre général de l'ordre était assemblé à Bologne sous la présidence de Jourdain de Saxe , successeur immédiat de saint Dominique dans le généralat. L'archevêque de Ravenne, obéissant aux ordres du pape, les évêques de Bologne, de Brescia, de Modène et de Tournay étaient présents dans la ville. Plus de trois cents Frères y étaient venus de tous pays. Un grand nombre de seigneurs et de citoyens honorables des villes voisines se pressaient dans les hôtelleries. Tout le peuple était dans l'attente. « Cependant, dit « le bienheureux Jourdain de Saxe, les Frères sont tt livrés à l'angoisse; ils prient, ils pâlissent, ils « tremblent; ils ont peur que le corps de saint Domi- « nique , longtemps exposé à la pluie et à la cha- « leur dans une vile sépulture , n'apparaisse rongé « des vers et n'exhale une odeur qui diminue « l'opinion de sa sainteté (2). » Dans le tourment

(1) Lettre encyclique aux Firres, dans les Actes des saints de Pollandus, t. 1 d'août, p. ;j24.

(2) Ibid.

koue leur causait celle peusée , ils songèrent auO' m' "vrir en secrel la tombe du saint ; mais Dieu ot 1 ■ permit pas qu'il en [ùl ainsi. Soit qu'on en cûl quel- 1 (lues soupçons, Boit pour constater davanlagu Vau- I thcnticitti des reliques , le podestat de Bologne fil 1 pardor nuit et jour le sépulcre par des chevalier* I armés. Toutefois, afin d'avoir plus de liberté pour la reconaaissance du corps, et d'éviter au premier I moment la confusion du peuple immense qui reml plissait Bologne, on convint de faire la nuit l'ouvcr- Liture du tombeau. Le 24 mai, surlendemain delà È'4*enlecôte, avant l'aurore, l'archevôque de Ravenne l les autres évoques, le maître général de l'ordre vrea les déûnilcurs du chapitre, le podestat de Boulogne, les principaux seigneurs et citoyens, tant de Bolo};rnti que dt].^ villes voisines, se rêunii'cnl ù la lueur des llambeaux autour do l'humble pierre qui couvrait depuis douze ans les restes de saint Dominique. En présence do tous, frère Élienne, prieur .provincial de Lombardie, et frère Rodolphe, aidés de plusieurs autres Frères , se mirent à enlever le ciment qui liait la pierre au sol. 11 élail d'une grande dureté, et ne céda qu'avec peine aux efforts du fer. Quand on l'eut écarte, et que les murs extérieurs du caveau furent visibles , frère Rodolphe en endommagea la maçonnerie avec un marteau de fer, el ensuite on souleva péniblement, à l'aide de pics, la pierre supérieure du monument. Pendant qu'on ta soulevait, un inénarrable parfum s'échappa du sépulcre cnlp'ouvert : c'était une odeur qui ne rappelait à personne rien de ce qu'il avait senti, et qui su^

reux Humbert, les quatre principaux monuments primitifs de la vie de saint Dominique. Sa date est fixée par l'époque où sœur Angélique florissait à Bologne , au couvent de Sainte-Agnès , c'est-à-dire vers 1240 ; mais elle ne fut répandue que plus tard , dans le dernier tiers du treizième siècle. Mamachi en a publié le texte.

XI. Chronique vaticane. Cette chronique est anonyme ; elle s'étend des commencements de saint Dominique jusqu'en 1263. On îa trouve dans Mamachi.

XII. Des Sept Dons du Saint-Esprit , pa^ Etienne de Bourbon y de l'ordre des Frères Prêcheurs, Etienne de Bourbon entra dans l'ordre en 1219 , et mourut en 1261 . Son livre des Sept Dons du Saint-Esprit contient un assez grand nombre de traits de la vie de saint Dominique , tirés des légendes qui avaient cours.

XIII. Le Bien universel des Abeilles , par Thomas de Catimpré^ de l'ordre des Frères Prêcheurs, Ce livre, publié vers l'an 1261 , traite en divers endroits de saint Dominique et de son ordre.

XIV. Miroir historique y -par Vincent de Beauvais, de l'ordre des Frères Prêcheurs, Plusieurs chapitres de cet ouvrage sont consacrés à saint Dominique. Il est de la même époque à peu près que le précédent.

XV. Vie du bienheureux Dominique, par Rodrigue de Cerrat, de l'ordre des Frères Prêcheurs, Rodrigue de Cerrat était né en Espagne , dans la vallée de Cerrat, proche de Palencia , et florissait dans le dernier tiers du treizième siècle. Sa légende est une compilation imparfaite des précédentes. La date précise n'en est pas connue ; mais elle est postérieure à l'an 1266, puisqu'elle parle du couvent

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à l'aclion du temps. Le cercueil fut fermé de trua ^.•lef8, dont on remit l'une au podestat de Bologne, l'autre ô Jourdain de Saxe, la troisième au prieur lirovlDcial de Lombardie. I! fut ensuite porté dans la chapelle où s'élevait le monument destiné ^jfardep le dépôt: ce monument était de marbre, raois s aucun ornement sculpté.

Quand le jour fut venu , les évêques, le clergé, te ■ frères, les magistrats, les seigneurs se rendîrenide 1 nouveau à l'église de Saint-Nicolas, déjà inondée L d'une foule innombrable de peuple et d'hommes lie [eûtes nations. L'archevêque de Ravenne chanta 1b l<}iiesse du jour, qui était celle du mardi de la PenlciblB, et, par un6 touchante rencontre, les premiËres f ttaroles du cbceur furent celles-ci : Acciptte jucanHtalem gloriœ vesirœ, — Recevz la joie de votn gloire. Le cercueil était ouvert, et répandait don; l'église des baumes sublimes que les suaves fumées de l'encens ne parvenaient point â corrompre; le son des trompettes se mêlait par intervalles au chant du clergé et des religieux; une multitude inlînie de lu' mières brillaient dans les mains du peuple : nu ctBur, si ingrat qu'il fût, n'était à l'abri des chastes enivrements de ce triomphe de la sainteté. La cérémonie achevée, les évêques déposèrent sous le marbre lo cercueil refermé, pour y attendre en paix et en gloire le signal de la résurrection. Mais huit jours après, à la sollicitation de beaucoup de personnes honorables qui n'avaient pu assister à la translation. on ouvrit le monument. Jourdain de Saxe prit dans ses mains le chef vénérable du saint patriarche, et le

présenta à plus de trois cents Frères qui eurent lu consolation d*en approcher leurs lèvres, et y gardèrent longtemps l'ineffable parfum de ce baiser. Car tout ce qui avait touché les os du saint devenait imprégné de la vertu qu'ils possédaient. « Nous a avons senti, dit le bienheureux Jourdain de Saxe. « cette précieuse odeur, et ce que nous avons vu a et senti, nous en rendons témoignage. Nous ne a pouvions nous rassasier d'ouvrir nos sens à l'im- «t pression qu'elle nous causait , quoique nous fustt sions resté de longues heures près du corps de a saint Dominique à la respirer. Elle n'apportait « avec le temps aucun ennui , elle excitait le cœur « à la piété, elle opérait des miracles. Touchait- « on le corps avec la main, avec une ceinture a ou quelque autre objet, aussitôt l'odeur s'y atta- « chait (1). »

Thierry d'Apolda remarque en cet endroit que, même avant la mort du saint, Dieu lui avait communiqué déjà ce signe extérieur de la pureté de son âme. Un jour qu'il célébrait la messe à Bologne , dans une fête solennelle, un étudiant s'approcha au moment de l'offertoire et lui baisa la main. Or ce jeune homme était livrée une grande incontinence, dont probablement il cherchait la guérison. Il sentit, en baisant la main de saint Dominique, un parfum qui lui révéla tout d'un coup l'honneur et la joie des cœurs purs, et, depuis ce moment, avec

(1) Lettre encyclique aux Frrre.^.

la grâce de Dieu , il surmonta la corruption de ses penchants.

Les miracles éclatants qui avaient accompagné la Iranslalion du corps de saint Dominique, déterminèrent Grégoire iX à ne pas retarder davantage l'atfaire de sa canonisation. Par une lettre du 11 juillet 1233, il commit, pour procéder à une enquête sur 39, vie, trois ecclésiastiques éminenls , savoir : Tancrède, archidiacre de Cologne, Thomas, prieur dà Sainte-Marie-du-Bhin, et Palmeri, chanoine de la Sainte-Trinité. L'onqiiôte eut lieu du 6 au 30 aofll. Les commissaires apostoliques entendirent dans ccl intervalle , et sous la foi du serment , la déposition de neuf Frères Prêcheurs , choisis parmi ceux qm avaient eu avec saint Dominique les relations. C'éluiont Ventura de Vérone de Montferrat, Aiiiison dr; Milan, Bonv sance, Jean de Navarre, Rodolphe de Faënza Etienne d'Espagne, Paul de Venise, Frugéri de Penna. Comme tous ces témoins , sauf Jean de Navarre, n'avaient point connu saint Dominique dans les premiers temps de son apostolat, les commissaires du Saint-Siège crurent nécessaire d'établir en Languedoc un second centre d'enquête, et déléguèrent à cet effet l'abbé de Saint-Saturnin de Toulouse, l'archidiacre de la même église , et celui de Saint -Etienne. Vingt -six témoins furent entendus par eux, et, en outre, plus de trois cents personnes honorables confirmèrent par leur serment et leur signature tout ce que ces témoins avaient dit des vertus de saint Dominique et des miracles obtenus

, la ueposiuuii .

armi ceux qoi J I plus intimes*

ne, Guillaume 1 luvisi de Plai-

par son intercession. La date précise de Tacte n'est pas connue; il est de la fin de 1233 où du commencement de 1234.

Les dépositions de Bologne et de Toulouse ayant été envoyées à Rome, Grégoire IX en délibéra avec le sacré collège. Un auteur contemporain rapporte qu'il dit en cette occasion, en parlant de saint Dominique : « Je ne doute pas plus de sa sainteté que de {( celle des apôtres Pierre et Paul (1). » La bulle de canonisation qui fut la suite de toutes ces procédures est ainsi conçue :

« Grégoire, évêque, serviteur des serviteurs de « Dieu, à nos vénérables frères les archevêques et c évêques, et à nos chers fils les abbés, prieurs , ar- « cbidiacres , archiprêtres, doyens, prévôts et autres « prélats des églises à qui ces lettres parviendraient, « salut et bénédiction apostolique.

« La source de la sagesse, le Verbe du Père, dont

« la nature est bonté, dont l'œuvre est miséricorde ,

« qui rachète et régénère ceux qu'il a créés, et veille

« jusqu'à la consommation des siècles sur la vigne

« qu'il a tirée d'Egypte, Notre-Seigneur Jésus-Christ

« fait paraître de lui de nouveaux signes à cause de

« l'instabilité des esprits , et change les miracles à

« cause des défiances de l'incrédulité. A la mort de

« Moïse, c'est-à-dire à l'expiration de la loi, il monte

« sur lé char à quatre chevaux de l'Évangile, accom-

« plissant les serments qu'il avait jurés à nos pères,

(i) Etienne de Salanhac, Des quatre choses en quoi Dieu a uynoré l'ordre des Frères Prêcheurs,

* turc sans êmousser la pointe subtile et délicale dg

I son esprit. Qui atteindra jamais jusqu'à la vertu

* de cet homme? Nous pouvons bien l'admirer d ■i comprendre par son exemple l'inerlie de notre n temps; mais pouvoir ce qu'il a pu n'appartient K qu'à une grâce singulière, si jamais Dieu la donne

II encore une fois à quelque autre Jiomrae qu'il vouu dra élever au faîte de la sainteté. Imitons cepeni( dant, mes Frères, selon nos faibles forces, les H exemples de notre père, et rendons grâces au Réi( dempteur, qui , dans cette même voie où nous K marchons, a donné un tel chef à ses serviteurs. « Prions le Père des miséricordes, afln qu'aidés île « cet esprit qui gouverne les enfants de Dieu, et M marchant sur les traces de nos ancêtres, nous <' arrivions par un chemin tout droit à l'éternelle " patrie, où ce bienheureux Dominique nous a préi< cédés (1). »

fi) Vie de sainl Dominique, cha|). IV, n. 74 et suiv.