CHAPITRE VI

APOSTOLAT DB 811HT OOIIIIIIQUB DBPUIS LB COMMENCBaBlfT DE LA GUEURB DBS ALBIGEOIS JUSQU'AU QUATRIÂHB CONCILB DB LATBAR. — raSTITUTIOIC DU BOSAIKB. — BÉUKIOR DB SAIHT DOMINIQUE ET DE SES PKBlflElS DI8QPLB8 DAMS UKB MAISON DE TOULOUSE.

Le moment où éclata la guerre des Albigeois fut celui qui révéla toute la vertu et tout le génie de Dominique. Il avait deux écueils également à craindre : ou d'abandonner sa mission dans un pays plein de sang et d'alarmesy ou de prendre à la guerre la même part que les religieux de Citeaux. Dans l'un et l'autre cas, c'en était fait de sa destinée. En fuyant , il eût déserté l'apostolat; en se mêlant de la croisade, il eût ôté à sa vie et à sa parole le caractère apostolique. Il ne fit ni l'un ni l'autre. Toulouse était , en Europe, la capitale de l'hérésie : c'était à Toulouse qu'il devait s'attacher de préférence, à l'imitation des premiers apôtres, qui, loin de fuir le mal, allèrent toujours le chercher au centre de sa puissance. Saint Pierre avait posé d'abord son siège à Antioche, la reine de l'Orient , et il avait envoyé son disciple saint Marc à Alexandrie, l'une des plus commerçantes et des plus riches cités du monde; saint Paul habita longtemps Corinthe, renommée entre les

villes grecques par la splendeur de sa corruption; tous deux, sans s'être donné rendez-vous, vinrent mourir à Rome. Il ne sied pas, disait Jésus-Christ, qu'un prophète périsse hors de Jérusalem (i). C'était donc à Toulouse, le foyer et le phare de toutes les erreurs, qu'il convenait à Dominique de planter sa tente, quelle que fût la face des affaires. Les hommes de peu de foi attendent la paix , disent-ils, pour agir ; l'apôtre sème dans la tempête pour recueillir dans le beau4emps. Il se souvient de la parole de son maître : Vous entendrez des batailles et des bruits de batailles : prenez garde d'en être troublés (2). Mais en persévérant dans sa mission malgré les terreurs de la guerre, Dominique comprit qu'il devait moins que jamais en altérer la physionomie pacifique et dévouée. Quelque juste qu'il soit de tirer le glaive contre ceux qui oppriment la vérité par la violence, il est difQcile que la vérité ne souflfre pas de cette protection , et qu'on ne la rende pas complice des excès inséparables de tout conflit sanglant. L'épée ne s'arrête pas juste à la limite du droit; il est de sa nature de rentrer malaisément dans le fourreau quand elle s'est une fois échauffée dans la main de l'homme. Il faudrait des anges pour combattre en faveur de la justice, et encore l'esprit humain a des retours si prompts, que les oppresseurs vaincus pourraient ne pas désespérer de trouver un asile dans la partialité de la compassion. Il importait donc souverainement que Dominique restât fidèle au

j ^ (1) Saint Luc, un , ^^3.

(î) Saint Matthieu, xxiy, 6.

plan magnanime d'Azévédo, et qu'à côté de la chevalerie armée pour défendre la liberté de TÉglise, parût rhomme évangélique se fiant dans la seule force de la grâce et de la persuasion. En Pologne, quand le prêtre récitait rÉvangile à l'autel , le chevalier tirait à moitié son épée , et écoutait dans cette posture militaire la douce parole du Christ. Voilà les vrais rapports de la dté du monde et de la cité de Dieu. La cité de Dieu, représentée par le prêtre, parle , prie , bénit et s'oflfre en sacrifice ; la cité du monde, représentée parle chevalier, écoute en silence, unie à tous les actes du prêtre , et tient son épée attentive, non pour imposer la foi, mais pour en assurer la liberté. Le prêtre et le chevalier remplissent dans le mystère du christianisme deux fonctions qui ne doivent jamais se confondre , et dont la première doit toujours être plus visible que la seconde. Tandis que le prêtre chante tout haut TÉvangile à la face du peuple et à la lueur des cierges, le chevalier retient à moitié son épée dans le fourreau , parce que la miséricorde lui parle en même temps que la justice, et que l'Evangile même, pour lequel il se tient prêt, lui dit à l'oreille : Bienheureux les hommes doux , car ils posséderont la terre (1).

Dominique et Montfort furent les deux héros de la guerre des Albigeois, l'un comme chevalier, l'autre comme prêtre. Nous avons vu la manière dont Montfort remplit sa tâche ; voyons comment Dominique accomplit la sienne.

(1) Saint Matthieu, v^ 4.

On aura remarqué sans doute qu'il n'est nommé nulle part dans les actes.de cette guerre. Il est absent des conciles, des conférences, des réconciliations, des sièges, des triomphes ; il n'est fait mention de lui dans aucune lettre allant à Rome ou venant de Rome. Nous ne l'avons rencontré qu'une fois, à Muret, priant dans une église aumoment d'une bataille. Ce silence unanime des historiens est d'autant plus significatif qu'ils appartiennent à des écoles différentes, les uns religieux , les autres laïques: les uns favorables aux croisés^ les autres amis de Raymond. Il n'est pas possible de croire que, si Dominique eût joué un rôle quelconque dans les négociations et les faits militaires de la croisade, tous ces historiens l'eussent tu comme à l'envi. Us ont rapporté de lui des actions d'un autre ordre : poiarquoi auraientils caché celles-là? Or, voici les fragments qu'ils nous ont conservés de sa vie à cette époque.

« Après le retour de l'évèque Diego à son diocèse , « dit le bienheureux Humbert, saint Dominique , de- « meure presque seul avec quelques compagnons qui a: ne lui étaient attachés par aucun vœu , soutint pen- ^ dant dix années la foi catholique en divers lieux de « la province de Narbonne, particulièrement à Carcas- « sonne et à Fanjeaux. Il s'était donné tout entier au « salut des âmes par l'office de la prédication, et il « souffrit de grand cœur beaucoup d'affronts , d'igno- < minies et d'angoisses, pour le nom de notre Seigneur € Jésus-Christ (1). »

(1) Chronique» n. 2.

— sas- Dominique avait choisi Fanjeaux pour résidence y parce que de cette ville, située sur une hauteur, on découvrait dans la plaine le monastère de Notre-Damede-Prouille. Quant à Carcassonne, qui n'était pas non plus éloigné de cette chère retraite, il a donné luimême une autre raison de sa préférence. Interrogé un jour pourquoi il ne demeurait pas volontiers à Toulouse et dans son diocèse : « C'est , répondit-il, que , dans le diocèse de Toulouse, je rencontre beaucoup de gens qui m'honorent, tandis qu'à Carcassonne tout le monde m'est contraire (1). » En effets les ennemis de la foi insultaient en toutes manières au serviteur de Dieu : on lui crachait au visage, on lui jetait de la boue, on attachait des pailles à son manteau par dérision. Mais lui , supérieur'à tout , comme l'Apôtre , s'estimait heureux d'être jugé digne de souffrir des opprobres pour le nom de Jésus. Les hérétiques songèrent même à lui ôter la vie. Une fois qu'ils lui en faisaient la menace , il leur répondit : « Je ne suis pas digne du martyre, je n'ai « pas encore mérité cette mort (2). » C'est pourquoi, ayant à passer dans un lieu où il savait que des embûches lui avaient été préparées, non-seulement il s'y hasarda avec intrépidité, mais gaiement et en chantant. Étonnésdesa constance, les hérétiques lui demandèrent une autre fois, pour le tenter, ce qu'il eût fait s'il fût tombé dans leurs mains : <sc Je vous aurais priés, réponc dit-il, de ne pas me tuer d'un seul coup, mais de me

(1) Constantin d'Orvieto, Vie de saint Dominique, n. 44.

(2) Ibid., n, la.

€ couper les membres un à un, et , s^rès en avoir mis « les morceaux devant moi^de finir par m*arracher les « yeux, en me laissant à demi mort dans mon sang, ou « en m'achevant à votre plaisir (1). »

Thierry d'Apolda raconte le trait suivant : « Il arriva « qu'une conférence solennelle devant avoir lieu avec <!: les hérétiques 9 un évèque se disposait à s'y rendre « en grande pompe. Alors l'humble héraut du Christ «c lui dit : — Ce n'est pas ainsi, seigneur mon père, ce € n'est pas ainsi qu'il faut agir contre les enfants de « l'orgueil. Les adversaires de la vérité doivent être « convaincus par des exemples d'humilité, de patience, € de religion et de toutes les vertus , non par le faste <K de la grandeur et le déploiement de la gloire du siècle . « Armons-nous de la prière, et, faisant reluire en « notre personne des signes d'humilité, avançons-nous € nu-pieds au-devant des Goliaths. — L'évêque se rennc dit à ce pieux conseil, et tous se déchaussèrent. Or, « comme ils n'étaient pas sûrs de leur chemin, ils ren- « contrèrent un hérétique qu'ils croyaient orthodoxe, « et qui promit de les conduire droit à leur but. Mais il € les engagea par malice dans un bois plein de ronces «c et d'épines, où leurs pieds se blessèrent, et bientôt € le sang coula tout le long de leurs jambes. Alors <c l'athlète de Dieu, patient et joyeux, exhorta sescom- « pagnons à rendre grâces de ce qu'ils souffraient , en « leur disant : — Confiez-vous dans le Seigneur, mes « très-chers, la victoire nous est assurée, puisque voilà

(l) Constantin d'Orvieto^ Vie de saint Dominique , n. 1t.

« nos péchés qui s'expient par le sang. — L'hérétique, ce touché de cette admirable patience et des discours € du saint, avoua sa malice et abjura l'hérésie (1). i>

Il y avait aux environs de Toulouse quelques femmes nobles que l'austérité des hérétiquesavait détachées de la foi. Dominique, au commencement d'un carême, alla leur demander l'hospitalité avec l'intention de les ramener dans le sein de TÉglise. Il n'entra avec elles dans aucune controverse; mais, pendant tout le carême , il ne mangea que du pain et ne but que de l'eau, lui et son compagnon. Quand , le premier soir, on voulut leur apprêter des lits, ils demandèrent deux planchai pour se coucher, et jusqu'à Pâques ils n'eurent pas d'autre lieu de repos, se contentant chaque nuit d'un court sommeil qu'ils interrompaient pour prier. Cette éloquence muette fut toute-puissante sur l'esprit de ces femmes; elles reconnurent l'amour dans le sacrifice, et la vérité dans l'amour.

On se rappelle qu'à Palencia Dominique avait voulu se vendre pour racheter de l'esclavage le frère d'une pauvre femme. Il eut en Languedoc le même mouvement d'entrailles à l'égard d'un hérétique qui lui avouait ne tenir à l'erreur que par la misère; il résolut de se vendre pour lui donner de quoi vivre, et il l'eût fait si la Providence divine n'eût pourvu d'une autre manière à l'existence de ce malheureux.

Un fait encore plus singulier nous atteste les ruses de sa bonté. « Quelques hérétiques, dit Thierry d'A-

(1) Vie de saint Dominique, chap. ii, n. 35.

c polda, ayant été pris et convaincus dans le pays de c Toulouse, furent remis au jugement séculier, parce c qu'ils refusaient de retourner à la foi, et condamnés c au feu. Dominique regarda Fun d'eux avec un cœur « initié aux secrets de Dieu , et il dit aux ofûciers de « la cour : — Mettez à part celui-ci , et gardez- vousde « le brûler. — Puis, se tournant vers l'hérétique avec « une grande douceur : — Je sais, mon fils, qu'il vous <c faudra du temps, mais qu'enfin vous deviendrez bon < et un saint. — Chose aimable autant que merveille leusel cet homme demeura vingt ans encore dans € l'aveuglement de l'hérésie; après quoi, touché de la « grâce , il demanda l'habit de Frère Prêcheur, sous c lequel il vécut bien et mourut dans la fidélité (1). > Constantin d'Orvieto et le bienheureux Humbert, en rapportant le même trait, y egoutent une circonstance qui exige quelque explication. Ils disent que les hérétiques dont il s'agit avaient été convaincus par Dominique avant d'être livrés au bras séculier. C'est le seul mot du treizième siècle d'où l'on ait cru pouvoir induire la participation du saint à des procédures criminelles. Mais les historiens de la guerre des Albigeois nous apprennent très-clairement ce que c'était que cette conviction des hérétiques. Les hérétiques n'étaient point à l'état de société secrète en Languedoc; ils étaient armés et combattaient pour leurs erreurs à la face du soleil. Lorsque le sort de la guerre avait mis quelquesuns d'entre eux au pouvoir des croisés , on leur en-

(1) Vie de saint Dominique, cbap. iv, u. 54.

voyait des gens d'Église pour leur exposer les dogmes catholiques et leur faire sentir Textravagance des leurs. C'était ce qu'on appelait les œnvaincre, non pas d'être hérétiques , car ils ne le cachaient pas le moins du monde, mais d'être dans une fausse voie, contredite par les Écritures, la tradition et la raison. On les suppliait de la manière la plus pressante d'abdiquer leur hérésie, en leur promettant à ce prix leur pardon. Ceux qui se rendaient à ces instances étaient en effet épargnés; ceux qui résistaient jusqu'au bout étaient livrés au bras séculier. La conviction des hérétiques était donc un office de dévouement , où la force de l'esprit et l'éloquence de la charité s'animaient de l'espoir d'arracher des malheureux à la mort. Que saint Dominique ait rempli cet ofQce au moins une fois , il n'est pas possible d'en douter, puisque deux historiens contemporains l'affirment : mais prendre texte de là pour l'accuser de rigueurs envers les hérétiques, c'est confondre le prêtre qui assiste un criminel avec le juge qui le condamne ou le bourreau qui le tue.

On s'étonnera peut-être que Dominique eût assez d'autorité pour arracher un hérétique au supplice par une simple prédiction. Mais, outre la renommée de sa sainteté, qui devait attirer toute confiance à sa parole, il avait été investi par les légats du Saint-Siège du pouvoir de réconcilier les hérétiques à l'Église. On en possède la preuve dans deux diplômes, tous les deux sans date, mais qui ne sauraient appartenir qu'à cette époque de sa vie.

L'un est ainsi conçu : a: Â tous les fidèles du Christ à

« qui les présentes lettres parviendront, frère Domi- « nique, chanoine d'Osma, humble ministre de lapréec dication, salut et sincère charité dans le Seigneur. € Nous faisons conndtre à votre discrétion ;que nous « avons permis à Raymond-Guillaume d'Hauterive Pé- « lagianire de recevoir dans sa maison de Toulouse, € pour y vivre de la vie ordinaire, Guillaume Hugue- « cion, qu'il nous a dit avoir autrefois porté l'habit des « hérétiques. Nous le lui permettons jusqu'à ce qu'il en m soit autrement ordonné à nous ou àlui par le seigneur « cardinal; et cette cohabitation ne devra tourner en (c rien à son préjudice ou déshonneur (1). »

L'autre diplôme porte ce qui suit : « A tous les fidèles <c du Christ à qui les présentes lettres parviendront, m frère Dominique y chanoine d'Osma , salut dans le <r Christ. Par l'autorité du seigneur abbé de Cîteaux, <r qui nous a enjoint cet office , nous avons réconcilié à « l'Église le porteur des présentes, Ponce Roger, con- « verti par la grâce de Dieu de l'hérésie à la foi, et nous € ordonnons, en vertu du serment qu'il nous a prêté, € que, pendant trois dimanches ou jours de fête, il ira « de l'entrée du village à l'église nu jusqu'à la ceinture € et frappé de verges par le prêtre. Nous lui ordonnons « aussi de s'abstenir en tout temps de chair, d'oeufs, de <( fromage et de tout ce qui tire son origine de la chair, « excepté les jours de Pâques, de la Pentecôte et de « Noél , où il en mangera pour protester contre ses an-

(l) Dans Échard, Écrivains de V ordre des Prêcheurs ^ 1. 1, p. 9, eu note.

<r ciennes erreurs. Il fera trois carêmes chaque année « en jeûnant et en s'abstenant de poisson, à moins que « l'infirmité du corps ou les chaleurs de l'été n'exigent « une dispense. l\ se vêtira d'habits religieux tant dans «: la forme que dans la couleur, auxquels il attachera <ic aux extrémités extérieures deux petites croix . Chaque ec jour, s'il le peut, il entendra la messe, et il ira à a: vêpres les jours de fête. Sept fois par jour il récitera « dix Pater nosier, et il en dira vingt au milieu de la « nuit. Il observera la chasteté , et une fois par mois , « dans la matinée, il présentera le présent diplôme au « chapelain du village de Géré. Nous ordonnons à ce « chapelain d'avoir grand soin que son pénitent mène « une bonne vie, et celui-ci observera tout ce qui vient « d'être dit jusqu'à ce que le seigneur légat en aitau- « trement ordonné. Que s'il néglige avec mépris de « l'observer, nous voulons qu'il soit tenu pour excom- « munie, comme parjure et hérétique, et séparé de la € société des fidèles (4). »

Je renvoie ceux qui trouveraient ces prescriptions excessives et étranges, aux pénitences canoniques de l'Église primitive, aux usages pénitentiaux des cloîtres, et aux pratiques que s'imposaient volontairement et publiquement beaucoup de chrétiens du moyen âge pour expier leurs fautes. Tout le monde sait, pour n'en citer qu'un exemple , que Henri II, roi d'Angleterre , se fit battre de verges par des moines sur le tombeau de Tho-

(1) Dans Échard, Écrivains de l'ordre des Prêcheurs j t. I, p. 8^ en note.

mas Becket, archevêque de Cantorbéry^ à l'assassinat duquel il avait donné lieu. Aujourd'hui même encore, dans les grandes basiliques de Rome, le prêtre, après avoir absous le pénitent, lui donne un coup d'une longue baguettesur les épaules. SaintDominique se conformait naturellement aux coutumes de son siëde^ et, pour quiconque les connaît, il y a dans les actes qu'on vient de lire un remarquable esprit de bonté.

Son désintéressement n'était pas moindre que sa char rite et sa douceur. Il refusa les évèchés deBéziers, de Conserans et de Comminges, qui lui avaient été offerts, et dit une fois qu'il s'enfuirait la nuit avec son bâton plutôt que d'accepter l'épiscopat ou toute autre dignité.

Voici, du reste, le portrait qu'en a tracé Guillaume de Pierre, abbé d'un monastère de Saint- Paul, en France, l'un de ceux qui l'avaient particulièrement connu pendant les douze années de son apostolat en Languedoc, et qui fut entendu comme témoin, à Toulouse, dans le procès de sa canonisation. « Le bienheureux Do- « minique avait une soif ardente du salut des âmes et « un zèle sans bornes à leur égard. Il était si fervent « prédicateur, que, le jour, la nuit, dans les églises, a dans les maisons, aux champs, sur les routes, il ne « cessait (i'annoncer la parole de Dieu, recommandant « à ses frères d'agir de même et de ne jamais parler que a: de Dieu. Il fut l'adversaire des hérétiques, auxquels c il s'opposait par la prédication et la controverse, et € en toutes les choses q[u'il pouvait. Il aima la pauvreté « jusqu'à renoncer aux possessions, fermes, châteaux et € revenus dont son ordre avait été enrichi en plusieurs

c lieux. Il était d'une firugalité si austère, qu'il ne man- € geait qu'un pain et un potage, sauf en de rares occac sions, par égard pour les frères et les personnes qui c étaient à table; car il voulait que les autres eussent € tout en abondance, selon qu'il était possible. J'ai ouï c dire à beaucoup qu'il était vierge. Il refusa l'évêché a de Conserans, et ne voulut point gouverner cette € Église, quoiqu'il eût été légitimement élu pour pasc teur et prélat. Je n'ai pas vu d'homme aussi humble, « qui méprisât davantage la gloire du monde et tout ce € qui s'y rapporte. Il recevait les injures, les malédic-

< tions, les opprobres avec patience et joie, comme des (( dons d'un grand prix. Les persécutions ne le trou- « blaient point; il marchait souvent au milieu des dan- « gers avec une sécurité intrépide , et la peur ne le € détourna pas une fois de sa route. Bien mieux, quand c il était pris de sommeil, il s'étendait le long du che- « min ou proche du chemin, et dormait. Il surpassait € en religion tous ceux que j'ai connus. Il se méprisait € grandement et secomptait pour rien. Il consolait avec «c une bonté tendre les frères malades, supportant d'une « manière admirable leurs infirmités. Savait-il quel- « qu'un d'entre eux pressé sous le poids des tribula- « tions, il l'exhortait à la patience et l'encourageait de

< son mieux. Il aimait la règle, et reprenait patemellecc ment ceux qui étaient en faute. Il était l'exemple des € frères en toutes choses, dans la parole, les gestes, la « nourriture, le vêtement et les bonnes mœurs. Je n'ai 4C jamais vu un homme en qui la prière fût si habituelle, <3C ni qui eût une si grande abondance de larmes. Quand

c il était en prière, il poussait des cris qu'on entendait € au loin, et il disait à Dieu dans ces cris : Seigneur, « ayez pitié du peuple, et qu'est-ce que deviendront les « pécheurs? Il passait ainsi les nuits sans sommeil, « pleurant et gémissant pour les péchés des autres. Il <c était généreux, hospitalier, donnait volontiers aux € pauvres tout ce qu'il avait. Il aimait et honorait les « religieux et tous les amis de la religion. Je n'ai pas « ouï dire ni su qu'il eût un autre lit que l'église, quand € il trouvait une église à sa portée; si l'église lui man- « quait, il se couchait sur un banc ou par terre, ou bien « encore il s'étendait sur les cordes du lit qu'on lui avait « préparé, après en avoir ôté le linge et les couches. Je « ne l'ai jamais vu qu'avec une tunique, et encore toute ce rapiécée. Il portait toujours des habits plus vils que « ceux des autres frères. Il fut amateur des affaires de « la foi et de la paix, et, autant qu'il le put, un très- « fidèle promoteur de l'une et de l'autre (4). »

Le don des miracles se développait en Dominique à côté de si nobles vertus. Un jour qu'il passait un fleuve dans une barque , le batelier, quand on fiit à l'autre bord, lui demanda un denier pour sa peine, e: Je suis, répondit Dominique, un disciple et un serviteur du Christ, je ne porte sur moi ni or ni argent; Dieu vous paiera plus tard le prix de mon passage. » Le batelier, mécontent, se met à le tirer par sa chape, enlui disant: <!: Ou vous laisserez la chape, ou j'aurai mon denier. » Dominique, levant les yeux au ciel, se recueillit un

(l) Actes de Toulouse, n. 15.

momenten lui-même, puis regardant la terre, ilmontra au batelier une pièce d'surgent que la Providence venait de lui envoyer, et lui dit : c Mon frère, voilà ce que vous demandez, prenez-le, etlaissçz-moi aller en paix (1). if

Dans le temps que les croisés étaient devant Toulouse, l'an 1211, des pèlerins anglais qui se rendaient à Saint-Jacques de Gompostelle, et qui voulaient éviter d'entrer dans la ville, à cause de l'excommunication dont elle était frappée, prirent une barque pour traverser la Garonne. Mais la barque trop pleine chavira ; ils étaient environ quarante. Aux cris des pèlerins et de l'armée, Dominique sortit d'une église voisine, et se jeta tout de son long par terre, les mains étendues en croix , implorant Dieu en faveur des pèlerins déjà submergés. Sa prière finie , il se leva, et, tourné du côté du fleuve, il dit àhautevoix: « Jevousordonne,aunomdu Christ, de venir tous au rivage (2). > Aussitôt les naufragés apparurent au-dessus des eaux, et saisissant de longuespiques que leur tendaient les soldats, ils gagnèrent le bord.

Le premier prieur du couvent de Saint- Jacques de Paris, appelé par les historiens Matthieu de France, devint le coopérateurdeDominique par suite d'unautre miracle dont il avait été témoin. Il était prieur d'une collégiale de chanoines dans la ville de Castres. Dominique venait souvent visiter son église, parce qu'elle renfermait les reliques du martyr saint Vincent, et il y restait ordinairement en prière jusqu'à l'heure de midi .

(i) Le B. Humbert, Vie de saint Dominique, n. 89.

(2) Thierry d'Apolda^ Vie de saint Dominique, ch. m, n. 4S.

Un jour il laissa passer cette beure, qui était eelle du repas y et le prieur envoya un de ses clercs le chercher. Le clerc vit Dominique élevé déterre d'une demi-coudée en face de l'autel ; il courut avertir le prieur, qui trouva Dominique en cet état d'extase. Ce spectacle lui causa une si vive impression, que peu de temps après il se joignit au serviteur de Dieu , lequel , selon sa coutume à l'égard de tous ceux qu'il admettait au partage de son apostolat , lui promit le pain de la vie et Veau du del.

Les historiens racontent encore brièvement qu'il chassa le démon du corps d'un homme ; que , voulant prier dans une église dont les portes étaient fermées, il s'y trouva transporté tout à coup ; que, voyageant avec un religieux dont il n'entendait pas la langue, et qui n'entendait pas la sienne , ils s'entretinrent ensemble pendant trois jours, comme s'ils eussent parlé le même idiome ; qu'ayant laissé tomber dans l'Âriége les livres qu'il portait avec lui , un pêcheur les en retira quelque temps après , sans qu'ils eussent souffert du contact de l'eau. Tous ces faits flottent épars et sans liaison dans l'hi^oire, et nous les recueillons au rivage comme de saints débris.

Dieu avait aussi communiqué à son serviteur l'esprit de prophétie. Pendant lé carême de l'année 4213, qu'il passa à Garcassonne en prêchant et en exerçant les fonctions de vicaire général , que l'évêque absent lui avait confiées, il fut interrogé par un religieux de Giteaux sur l'issue de la guerre. <ic Maître Dominique, lui dit ce religieux, est-ce que ces maux n'auront pas de fin? j> Et comme Dominique se taisait , le religieux le pressa de

nouveau, sachant que Dieu lui révélait beaucoup de choses. Dominique lui dit à la fin : c Oui, ces maux finiront, mais non pas de sitôt ; le sang d'un grand nombre sera encore versé, et un roi périra dans une bataille. » Ceux qui entendirent cette prédiction craignirent qu'il ne voulût parler du fils aîné de Philippe-Auguste , qui avait fait vœu de se croiser contre les Albigeois ; mais Dominique les rassura en leur disant : < Ne craignez pas pour le roi de France, c'est un autre roi, et bientôt, qui succombera dans les vicissitudes de cette guerre (1). » Peu après le roi d'Aragon fut tué, à Muret.

La guerre, par sa durée et ses chances diverses, semblait mettre un obstacle presque invincible au dessein constant de Dominique, qui était de fonder un ordre religieux consacré au ministère de la prédication. Aussi ne cessait-il de demander à Dieu l'établissement de la paix , et ce fut dans le but de l'obtenir et de hâter le triomphe de la foi qu'il institua, non sans une secrète inspiration, cette manière de prier qui s'est depuis ré* panduedans l'Église universelle sous le nom de Rosaire. Lorsquel'archangeGabrielfutenvoyéde Dieuà labienheureuse Vierge Marie pour lui annoncer le mystère de rincarnation du Fils de Dieu dans son chaste sein^ il la salua en ces termes : Je vous salue , pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous , vous êtes bénie erUre les femmes (2). Ces paroles, les plus heureuses qu'aucune créature ait entendues, se sont répétées d'âge en âge sur les

(1) LeB. Hmnbert^ Vie de saint Dominique, n. 4S. («) S. Luc, 1, 28.

lèvres des chrétiens , et du fond de cette vallée do larmes, ils ne cessent de redire à la Mère de leur Sauveur : Je vous salue, Marie, Les hiérarchies du ciel avaient député un de leurs chefs à Thumble fîUe de David pour lui adresser cette glorieuse salutation ; et maintenant qu'elle est assise au-dessus des anges et de tous les chœurs célestes, ]e genre humain, qui l'eut pour fîUe et pour sœur, lui renvoie d'ici-bas la salutation angélique : Je vous salue, Marie, Quand elle l'entendit pour la première fois de la bouche de Gabriel, elle conçut aussitôt dans ses flancs très-purs le Verbe de Dieu ; et maintenant, chaque fois qu'une bouche humaine lui répète ces mots, qui furent le signal de sa maternité, ses entrailles s'émeuvent au souvenir d'un moment qui n'eut point de semblable au ciel et sur la terre, et toute l'éternité se remplit du bonheur qu'elle en ressent.

Or, quoique les chrétiens eussent coutume de tourner ainsi leurs cœurs vers Marie, cependant l'usage immémorial de cette salutation n'avait rien de réglé et de solennel. Les fidèles ne se réunissaient pas pour l'adresser à leur bien-aimée protectrice ; chacun suivait pour elle l'élan privé de son amour. Dominique , qui n'ignorait pas la puissance de l'association dans la prière, crut qu'il serait utile de l'appliquer à la Salutation angélique, et que cette clameur commune de tout un peuple assemblé monterait jusqu'au ciel avec un grand empire. La brièveté même des paroles de l'ange exigeait qu'elles fussent répétées un certain nombre de fois, comme ces acclamations uniformes que la reconnaissance des nations jettesur le passage des souverains. Mais la répéti-

tion pouvait engendrer la distraction deTesprit. Dominique y pourvut en distribuant les salutations orales en plusieurs séries, àchacune desquelles il attachala pensée d'un des mystères de notre rédemption, qui furent tour à tour pour la bienheureuse Marie un sujet de joie , de douleur etde triomphe. De cette manière, la méditation intime s'unissait à la prière publique , et le peuple , en saluant sa mère et sa reine , la suivait au fond du cœur en chacun des événements principaux de sa vie. Dominique forma une confrérie pour mieux assurer la durée et la solennité de ce mode de supplication.

Sa pieuse pensée fut bénie par le plus grand de tous les succès, par un succès populaire. Le peuple chrétien s'y est attaché de siècle en siècle avec une incroyable fidélité. Les confréries du Rosaire se sont multipliées à rinfini; il n'est presque pas de chrétien au monde qui ne possède, sous le nom de chapelet , une fraction du rosaire. Quin'aentendu,lesoir, dans les églises de campagne, la voix grave des paysans récitant à deux chœurs la Salutation angélique? Qui n'a rencontré des processions de pèlerins roulant dans leurs doigts les grains du rosaire, et charmant la longueur de la route par la répétition alternative du nom de Marie? Toutes les fois qu'une chose arrive à la perpétuité et à l'universalité, ellerenfermenécessairement une mystérieuse harmonie avec les besoins et les destinées de l'homme. Le rationaliste sourit en voyant passer dos files de gens qui redisent une même ptrole : celui qui est éclairé d'une meilleure lumière comprend que l'amour n'a qu'un mot, et qu'en le disant toujours il ne le répète jamais.

La dévotion du Rosaire, interrompue ali quatorzième siècle par la peste terrible qui ravagea l'Europe, fut renouvelée au siècle suivant par Alain de la Roche, dominicain breton. En 1573, le souverain pontife Grégoire XIII , en mémoire de la fameuse bataille de Lépante , gagnée contre les Turcs sous un pape dominicain , le jour même où les confréries du Rosaire faisaient à Rome et dans le monde chrétien des processions publiques, institua la fête que toute l'Église célèbre chaque année le premier dimanche d'octobre, sous le nom de fête du Rosaire (4).

Telles étaient les armes auxquelles Dominique avait recours contre l'hérésie et contre les maux de la guerre : la prédication dans les injures , la controverse , la patience , la pauvreté volontaire , une vie dure pour luimême , une charité sans bornes pour les autres , le don des miracles , et enfin la promotion du culte de la sainte Viergepar l'institution duRosaire.Dixannées passèrent ainsi sur sa tête depuis l'entrevue de Montpellier jusqu'au concile de Latran^ avec une telle uniformité, que les historiens contemporains n'ont saisi qu'un petit nombre d'actes dans cette humble et héroïque persévérance des mêmes vertus. La crainte de la monotonie a arrêté leur plume , et dire quelques jours de Dominique

(1) Voir, sur les origines du Rosaire, la dissertation du P. Mamachi, dans les Annales de Vordre des Frères Prêcheurs, t. I, p. Si 6 et Buivantes. Les Bollandistes atiftient mjs en doute si réellement saint Dominique était Tauteur du Rosaire; Mamacbi expose les monuments qui, outre la tradition constante, maintiennent le saint patriarche en possession de cet honneur.

c'était avoir dit ses années. Cette absence d'événements dans la vie d'un grand homme à une époque si pleine de mouvement , est le trait qui dessine la figure de Dominique à côté de celle de Montfort. Unis entre eux par une amitiésincère et par unbutcommun, leur caractère fut aussi dissemblable quel'armured'un chevalier diffère du sac d'un religieux. Le soleil de l'histoire resplendit sur la cuirasse de Montfort, et y éclaire de belles actions mêlées d'ombres ; à peine jette-t-il un rayon sur la chape de Dominique, mais si pur et si saint, que son peu de splendeur même est un éclatant témoignage. La lumière manque parce que l'homme de Dieu s'est retiré du bruit et du sang, parce que , fidèle à sa misson , il n'a ouvert la bouche que pour bénir, son cœur que pour prier, sa main que pour un ofiQce d'amour, et que la vertu , quand elle est toute seule , n'a son soleil qu'en Dieu.

Dominique était dans sa quarante-sixième année lorsqu'il commença de recueillir le fruit de ses longs mérites. Les croisés triomphants lui ouvrirent en 1215 les portes de Toulouse, et la Providence, qui donne rendezvous à la même heure aux éléments les plus divers , lui envoya deux hommes dont il avait besoin pour asseoir les premiers fondements de l'ordre des Frères Prêcheurs. Tous deux étaient citoyens de Toulouse , d'une naissance distinguée et d'un mérite personnel remarquable. L'un, qui se nommait Pierre Cellani , ornait une grande fortune par une grande vertu; l'autre, qui ne nous est connu que sous le nom de Thomas, était éloquentet demceurs singulièrementaimables. Poussés par une même inspiration de l'Esprit saint, ils se don-

nèrent ensemble à Dominique, et Pierre Cellani lui fit présent de sa propre maison, qui était belle et située près du château des comtes de Toulouse, qu'on appelait le château de Narbonne. Dominique rassembla dans cette maison ceux qui s'étaient attachés à lui : ils étaient au nombredesix, Pierre Cellani, Thomas, et quatre autres. C'était un bien petit troupeau, et pourtant il avait coûté dix années d'apostolat et quarante-cinq ans d'une vie tout immolée à Dieu. Combien connaissent peu les conditions des choses durables ceux qui sont pressés dans leurs voies I et combien peu les connaissent aussi ceux que rebute un siècle chargé d'orages I Depuis que Dominique, passant pour la premièrefois à Toulouse,avait, dans uneveille employée àla conversion d'un hérétique, entrevu la pensée de son ordre, le temps s'était montré inexorable pour lui. La mort prématurée de son ami et de son maître Azévédo l'avait laissé orphelin sur un sol étranger; une guerre sanglante l'avait enveloppé de toutes parts ; la haine des hérétiques, auparavant contenue par la certitude même de leur domination , s'était exaltée ; l'attention des catholiques et leur dévouement ayant pris un autre cours que celui de l'apostolat, Dominique s'était vu réduit à une solitude désespérante. Cependant Dieu souffle sur les nuées; le comte de Toulouse, qui doit mourir chez lui tranquille et victorieux , est brisé pour un temps par une bataille aussi décisive qu'imprévue; Dieu donne à son serviteur quelques mois de paix, et l'ordre des Frères Prêcheurs s'établit entre deux tempêtes dans la capitale de l'hérésie. Dominique revêtit ses compagnons de l'habit qu'il

portait lui-môme, c'est-à-dire d'une tunique de laine blanche, d'un surplis de lin, d'une chape et d'un capuce de laine noire. C'était l'habit des chanoines réguliers, dont il avait gardé l'usage depuis son entrée au chapitre d'Osma. Lui et les siens s'en servirentjusqu'à un événement mémorable dont nous parlerons en son lieu, et qui fut la cause d'un changement dans ce costume. Ils commencèrent aussi à mener une vie uniforme sous une certaine règle. Cet établissement se fondait avec la coopération et par l'autorité de l'évèque de Toulouse, qui était toujours Foulques, ce généreux moine de Cîteaux que nous avons vu dès l'origine attaché aux projets d'Azévédo et de Dominique. Il ne se contenta pas d'en favoriser spirituellement la réalisation ; nous avons de sa libéralité à leur égard un monument insigne que la reconnaissance des Frères Prêcheurs doit éterniser autant qu'il est en eux. « Au nom de notre Seigneur « Jésus-Christ. Nous faisons savoir à tous présents et à « venir,quenous,Foulques,par la grâcede Dieu humble (( ministre du siège de Toulouse, voulant extirper l'hé- « résie, bannir les vices, enseigner aux hommes la règle € de la foi et les former aux bonnes mœurs , nous ins- « tituons pour prédicateurs dans notre diocèse le frère « Dominique et ses compagnons, lesquels se sont proie posé de marcher dans la pauvreté évangélique, à pied « et en religieux , en annonçant la vraie parole. Et parce « que l'ouvrier est digne de sa nourriture , et qu'il ne « faut pas fermer la bouche au bœuf qui foule le grain , < mais qu'au contraire celui qui prêche l'Évangile doit « vivre de l'Évangile , nous voulons que le Frère Domi-

€ nique et ses compagnons, en semant la vérité dans € notre diocèse ^ y recueillent aussi de quoi soutenir « leur vie. C'est pourquoi , du consentement du cha- € pitre de l'église Saint-Étienne et de tout le clergé de « notre diocèse, nous leur assignons à perpétuité, ainsi € qu'à tous ceux que le zèle du Seigneur et le salut des « âmes attacheront de la même manière à l'office de la « prédication, lasixième partie des dîmes dont jouissent <K les fabriques de nos églises paroissiales, afin de servir «c à leurs besoins, et qu'ils puissent se reposer de temps «c en temps de leurs fatigues. S'il reste quelque chose c à la fin de l'année, nous voulons et ordonnons qu'on € l'emploie à l'ornement de nos églises paroissiales ou € au secours des pauvres , selon qu'il paraîtra conve- « nable à l'évèque. Car, puisqu'il est réglé par le droit « qu'une certaine portion des dîmes doit être consacrée « aux pauvres , nous sommes tenus sans doute d'ad- « mettre au partage ceux qui embrassent la pauvreté « pour Jésus-Christ, dans le but d'enrichir le monde € de leur exemple et du don céleste de la doctrine : de « telle sorte que ceux de qui nous recevons les choses « temporelles reçoivent de nous directement ou indi- « rectement les choses spirituelles. Donné l'an 1245 du « Verbe incarné, le roi Philippe régnant sur les France çais, et le comte de Montfort tenant la principauté « de Toulouse (i). »

Cet acte de munificence ne fut pas le seul à venir en

(1) DansÉchard, Écrivains de V ordre des Prêcheurs, t. I, p. 12^ en note.

aide à l'ordre naissant des Frères Prêcheurs. « En ce € temps-là, disent les historiens, le seigneur Simon, c comte de Montfort, prince illustre, qui combattit les € hérétiques avec le glaive matériel, et le bienheureux « Dominique , qui les combattait avec le glaive de la € parole de Dieu , se lièrent d'une grande familiarité < et amitié (1). i» Montfort fît don à son ami du château et de la terre de Cassanel , dans le diocèse d'Agen. Il avait déjà précédemment confirmé plusieurs donations en faveur du monastère de Prouille, dont il avait luimême augmenté les possessions. Son estime et son attachement pour Don^inique ne s'étaient pas bornés à ce genre de témoignages : il l'avait prié de baptiser sa fille, un instant fianeée à l'héritier du royaume d'Aragon , et de bénir le mariage de son fils aîné, le comte Amaury, avec Béatrice, fille du dauphin de Vienne.

Nous verrons un jour Dominique, vieilli et près de retourner à Dieu , se repentir d'avoir accepté des possessions temporelles; il s'en débarrassera comme d'un &rdeau avant d'entrer dans la tombe, laissant pour patrimoine à ses enfants cette Providence quotidienne qui soutient toute créature laborieuse , et dont il est éerit : Charge le Seigneur du souà de ta vie, et lui-même te nourrira (2).

(1) Le B. Humbert, Chronique, n. S; Thierry d*Apolda, Vie de saint Dominique , chap. m, n. 45; Nicolas de Treveth, Chronique.

(2) Psaumes ; liv^ 23.