GUERRE DES ALBIGEOIS

La gnerre €fst Tacte piur leqad un peuple réaîdte à Pînjustioe au prix de son sang. Partout où il y a injustice, il y a cause légitime de guerre jufsqu'âsatîséwîtion. La guerre est donc, après la religion , le premier desoffices humains : l'une enseigne le droit, l'autre le défend ; l'une est la parole dé Dieu , l'autre son bras. Saint, saint, sjoint, est le Seignew, le IHeu des armées: c'est-à-dire, le Dieu de la justice, le Dieu qui envoie le fort au secours du faible opprimé, le Dieu qui renverse les dominations superbes, qui crée Cyrus contre Babylone, brise en faveur des peuples les portes d'airain, change le bourreau en soldat et le soldat en hostie. Mais la guerre, comme les plus saintes choses^ peut être retournée contre son but, et devenir l'instru-

(i) Les principaux historiens contemporains de la gnerre des Albigeois sont Pierre de Vaulx-'Gernay, moine de Citeaiix, et Gnillaume de Puy- lAurens, chapelain du comte Raymond VIL Le Recueil des Lettres d'Innocent IH contient sur ce sujet de» renseignements précieux. On peut voir aussi Y Histoire généraledû Languedoc, par les Bénédictins de Saint-Maur, et VHistoire du pape Innocent UI et de ses contemporains, par Hurter, président du consistoire de Schaffhouse.

ment de roppresstoi. C'est pourquoi, pour juger de sa 'valeur dans «u cas pariieuliery il &ut coo&aitre quel fut son oigei. Toute guerre de délivranee est sacrée^ toute guerre d'oppression est maudite.

Jusqu'aux croisades^ la défense du territoire et du gouveruementi^itime de chaqiiepeupteocciq>a presque seule et retrempa la sahileté du glaive. Le s(^dat mourait aux frontières de la patrie, et ce nom était le plus élevé qui inspirait son cœur an moment des baiailles. Mais quand Grégoire YII eut éveillé dans l'esprit de ses contemporains l'idée de ia république cfarêtienney rhorizoU du dèvouaanent s'étaadit a\eee cel^ de la fratermté. L'Europe, confédérée par la foi, comprit que tout peuple catholique opprimée , quel que fût l'oppresseur^ avait droit à son assistance , et pouvait mettre la main sur le pommeau de 5on épée. La chevalerie naquit; la guerre devint non^seulement un service chrétien, mais aacore un service monastique, et l'on vit des bataillons de moines couvrir de la haire et du bovudier les poètes avancés de l'Occident, il fut clair à toute âme baptisée qu'elle était la servante du drœt contre la force, et qu'ouvrage de Dieu , qui entend k moînâne plainte de ses créatures, elle devait ^e prête au premier cri de détresse. €omme un chasseur debout et armé écoute aju f»ed d'un arbre de quel c6té vient le vent , l'Europe en ces temps-là, ia lanee au poing et le pied dans l'étrier, écoutait attentivonent de quel cMé venait le bruit de i'injure. Qu'^e tcmibât du trj5ne ou de la tour d'un simple château, qu'il dhMt passer les mers pour l'at- 4^n^e,ou fie fournir que la course d'un cheval, te

temps, le lieu, le péril, la dignité n'arrêtaient personne. On ne calculait pas s'il y avait profit ou perte : le sang se donne pour rien ou ne se donne pas. La conscience le paie ici -bas, et Dieu là- haut.

Parmi les faiblesses que la chevalerie chrétienne avait prises sous sa garde , il y en avait une sacrée entre toutes, c'était celle de l'Église. L'Église, n'ayant ni soldats ni remparts pour se défendre , avait été toujours à la merci des persécuteurs. Dès qu'un prince lui voulait du mal, il pouvait tout contre elle. Mais quand la chevalerie se fut formée, elle prit sous sa protection la cité de Dieu, d'aJ)ord parce que la cité de Dieu était faible , ensuite parce que la cause de sa liberté était la cause même du genre humain. A titre d'opprimée, l'Église avait droit comme tout autre à l'assistance du chevalier; à titre d'institution fondée par Jésus-Christ pour perpétuer l'œuvre de l'affranchissement terrestre et du salut éternel des hommes, l'Église était la mère, l'épouse, la sœur de quiconque avait un bon sang et une bonne épée. Je me persuade qu'il n'est personne aujourd'hui qui soit incapable d'apprécier cet ordre de sentiments; la gloire de notre siècle, parmi bien des misères , est de connaître qu'il est des intérêts plus hauts, plus universels que les intérêts de famille et de nation. La sympathie des peuples franchit de nouveau leurs frontières , et la voix des opprimés retrouve dans le monde un écho. Quel est le Français qui n'accompagnerait de ses vœux, sinon de sa personne, une armée de chevaliers marchant à travers l'Europe au secours delà Pologne? Quel est le Français, même incroyant,

qui ne compte parmi les crimes dont souffre cet illustre pays la violence faite à sa religion , Texil de ses prêtres et de ses évoques, la spoliation des monastères, le rapt des églises, la torture des consciences? Si l'arrestation arbitraire et l'emprisonnement de l'archevêque de Cologne ont causé à l'Europe moderne une si vive émotion , que dut-ce être de l'Europe du treizième siècle apprenant qu'un ambassadeur apostolique venait d'être tué en trahison par un cpup de lance?

Ce n'était pas d'ailleurs le premier acte oppressif dont la chrétienté avait à demander raison au comte de Toulouse. Depuis longtemps nulle sécurité n'existait plus pour les catholiques dans les pays dépendants de sa domination. Les monastères étaient dévastés, les églises pillées; il en avait transformé plusieurs en forteresses ; il avait chassé de leurs sièges les évêques de Carpentras et de Vaison ; un catholique ne pouvait obtenir de lui justice contre un hérétique ; toutes les entreprises de Terreur étaient placées sous sa sauvegarde, et il affectait pour la religion ce mépris éclatant qui dans un prince est déjà une tyrannie. Un jour que l'évêque d'Orange était venu le supplier d'épargner les lieux saints , et de s'abstenir, au moins le dimanche et les fêtes, des maux dont il accablait alors la province d'Arles, il prit la main droite du prélat, et lui dit : c Je € jure par cette main de ne tenir aucun compte du « dimanche et des fêtes, et de ne faire merci ni aux <( personnes ni aux choses ecclésiastiques (1). » La

(1) Lettres d'Innocent III, liv. x, lettre lxix.

France^ à cette époque ^ était infeëtée àe gens de guerre eausserviee, qui, réunia par bsoides nombreuses, rem* plissaient les ehemîns de brigandages et de meixrtres* Poursuivis par Philippe^Auguste , ils trouvaient snr les terres du comte de Toulouse , son vassal, une sûre im« punité, qui était due à l'ardeur avee laquelle ils coopéraient à ses desseins par leurs déprédations et leurs cruautés sacrilèges. Ils enlevaient des taiiemacles les vases sacrés, profanaient4e corps de Jésiis-Cfarist, arrachaiadt aux images des saints leurs ornements pour en couvrir des femmes perdues; ils détruisaient éea églises de î&nà en comble; les prêtres étaient meurtris à coups de verges ou de bâton; plusieurs furent écorcfaés vifs. Une exécrable trahison du primce laissait ses sujets sans défense contre une persécution d^assassins. Quand donc, après tant de crimes, dont il était l'auteur eu le c(»nplice, le comte de Toulouse eut^regu au nombre de ses amis et comblé de faveurs le meurtrier de Pierre de Castelnau, la mesure i^t pleine; il éàiit arrivé à ce moment de la tyrannie où elle s'aâldsse par son propre excès*

On se tromperait toutefois beaucoup en eroyafit qu'il était facile à la dirétienté d'avoir raison du comte de Toulouse. Sa position était formidable, et l'événement Fa bien prouvé, Raymond VI mourut victorieux de ses ennemis ; après quatorze années de guerre il transmit à son fils, qui en jouit jusqu'à sa mort, le patrimoine de ses ancêtres, et ce grand fief ne fut réunie la couronne de France que par suite du mariage d'un frère de saint Louis avec la fille unique du comte Raymond VII. La

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forée «de cetle mafaieA tenaft à bien des causes. Elle a^ak de longues radnes daoïs ie pays par rantiquitéy et une îttttstotion méritée la recommandait à l'amour des peuples, L'bèrésie, devenue presque générale, avait formé ^tre le prince et ses su^ts un nouveau lien qui, en les séparant du reste de la chrétienté, domait à leurs rapports le nerf d'une ligue reli^euse« Les vassaux de tout rang parti^eaient les erreurs de leur suzerain , et kt convoitise des biais du clergé £goutatt en eux à la communauté des idées celle des intérêts. Ce qui restait de catholiques n'étut ni assez fenren t ni assez nombreux pour a£kiblir beaucoup le faisceau si bien serré dont le comte de Toulouse était le nœud. Il avait en outre pour alliés fidèles de sa cause les comtes de Foix et èe Commînges , le vicomte de Béam , le roi d'Aragon Pierre II , dont M avait épousé la sœur; et il €^t tran* quille du côté de la Guienne, possédée par les Aïo^ais. Pl^lippe- Auguste,. son suzerain, occupé chez lui par ses querelles avec TAngieterre et l'Empire , ne pouvait être le chef de la croisade , et sans ce chef, le seul a «aindre, l'armée des crises, composée de bandes «mai unies, n'avait guère à se promettre fue de fragiles vic^ toires, et une dissoluUon naturelle plus prompte encore que les revers. [Maître de toute la ligne des Pyréaées , a^ant d^rière lui TArago» pooxr le soutenir, à droite et à gauche deux mers inoffiBiiflives , autour de»lui une multitude de villes fortes défendues par des vassaux dévoués, le comte Raymond avait mille chances d'être supérieur à ses ennemis. La guerre des Albigeois était donc une guerre sérieuse, où les diffioidiés morales sur-

passaient encore les difficultés stratégiques. Car que faire de ce pays une fois qu'on en serait maître? Nous verrons le sens exquis et généreux d'Innocent III, sans cesse averti qu'il y avait là un abîme , et un grand capitaine, victorieux d'abordy tomber sous le poids de ses afflictions avant d'être atteint de la mort du soldat.

Dès qu'Innocent III eut appris le meurtre de Pierre de Gastelnau, il écrivit une lettre aux nobles hommes, comtes, barons, chevaliers des provinces de Narbonne, Arles, Embrun, Aix et Vienne, dans laquelle , après avoir dépeint avec éloquence la mort de son légat, il déclarait le comte de Toulouse excommunié , ses vassaux et ses sujets déliés de leur serment d'obéissance, sa personne et ses terres mises au ban de la chrétienté. Il prévoyait néanmoins le cas où le comte se repentirait de ses crimes, et lui laissait une porte ouverte pour rentreren paixavec l'Église. Cette lettre est du 10 mars 1208. Le souverain Pontife écrivit dans des termes semblables aux archevêques et évêques des mêmes provinces, à l'archevêque de Lyon, à celui de Tours, et au roi de France (1). Il adjoignit à l'abbé de Cîteaux, le seul de ses légats qui eût survécu, Navarre, évêque de Conserans, et Hugues, évêque de Riez, et chargea particulièrement l'abbé de Cîteaux de prêcher la croisade avec ses religieux. Les préparatifs s'en firent pendant le reste dal'année et le printemps de l'année suivante.

Cependant, effrayé de tout ce qui se passait, et sachant que les évêques de la province de Narbonne

(1) liv.xi, lettres xxvi, xxvix et xxyiii.

avaient député vers le pape leurs collègues de Toulouse et de Conserans pour l'informer en détail des maux de leurs Églises, le comte Raymond envoya de son côté à Rome l'archevêque d' Auch et l'anden évèque de Toulouse, Rabenstens. Ils devaient se plaindre amèrement de l'abbé de Gîteaux, et dire au souverain Pontife que leur maître était prêt à se soumettre et à donner au Saint-Siège toute satis&ction, si on lui accordait déplus équitables légats. Innocent III y consentit, et fit partir pour la France le notaire apostolique Milon , homme d'une prudence consommée, avec la mission spéciale d'entendre et déjuger la cause du comte. Milon convoqua à Valence une assemblée d'évèques, où Raymond, s'étant présenté, accepta les conditions de paix qui lui furent proposées. C'étaient celles-ci: qu'il chasserait les hérétiques de ses terres , ôterait aux Juifs tout emploi public, réparerait les dommages qu'il avait causés aux monastères et aux églises, rétablirait dans leurs sièges les évèques de Carpentras et de Yaison , veillerait à la sûreté des routes, n'exigerait plus d'impôts contraires aux usages anciens du pays , et purgerait ses domaines des bandes armées qui les infestaient. En gage de sa sincérité, Raymond mit entre les mains du légat le comté de Melgueil et sept villes de Provence qui lui appartenaient, sous la condition d'en perdre la souveraineté s'il manqpiait à sa parole. On convint que sa réconciliation solennelle avec l'Église aurait lieu à Saint- Gilles, selon les formes usitéçs dans ces temps-là. Si le comte de Toulouse avait été de bonne foi , la pénitence publique à laquelle il se soumettait, loin de l'abaisser

àsvant ses ooiilefnpoc£dns et AsavvM ia postéiâé, eùk été pour loi un titre au respect ée tous les cfarétietts. Tisiéodose ne perdit rien de sa gloire po«r s'être latssêarrèter par saint Âmbroise aux portes de la cathédrale de Milan; le crime seul déshonore; Texpiation volontaire, dans un soui^erain surtout, est un honunage r^idu à Dieu et à l'haimanité, qui rdève «elal qui en est capable, et le Teiad participant de Thonneur ittvkieiMequi est en Je* so»-Ghrist crucifié. L'orgueil peut-^êlre i^ eompreiid point ce que jedislà; mais qu'imp<Mrte? Il y alon^temps que la croix est madtrei^e du moiMie, sans que ^orgueil ait aacore deviné pourquoi. Laissons cet aveugleHié,eC r^jiétons à qui pienii l'entendre la p«[^eie de Celui qui t conquis la terre et le cid par un supplice volontaireinent souffert : Qmioonqtbe s'éUve seraobai^, qnie&nçpte s'ééai$9e sêraexaUé (1). Si donc le comte de Toulouse eût ^è de bonûe foi> la pénitence qu'il a'^t acceptée eût ramené Fintérêt sur sa tête par tous les côtés. Les bemmes malheureux ne sauront jamais assez la puisssokte de l'arme qui est ^ns leurs mains. Mais le eenute de Toulouse n'était pas de bonne M; la politiquâ seule lui avait arraché des promesses qu'il n'avait pas la VG^nté d'accomplir, et lorsque, aux portes de Fabbaje de Saint-Gilles , aprjès avoir juré sur les re- Mques des saints et sur le corps même du Seigneur, de tenir tout ce qu'il avait promis, il présenta ses épaules nues aux verges du légat , ce n'était plus qu'une indigne aoënede paijure et d'ignominie. Ce qu'il n'eût pas dû

(i) SaStttlifktfhlai, xziii^ 12.

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.doifffFJràkdarilièiieet&rémifté, eetkmnBÉeksdiiffiaifc âs»s avoir tiré Tèpôe. Une câroonstimoe MémMaMe mt i^^graver so& ehàlim^ilcil hd (kttBier un grand eataciè^eé OiuiNad il irociliit soi^tîr de rég^fle, k foitle était m pressée, qu'il ne put foire un |mis; oa lui otnnrit une kfliie setorète à travers les âovterrains GMusacrés aux fié|>u]il«res9 dL il passa as et meurtri deviml la tombe de Pierre de Casteluau.

Quelques jours après oette scène, qax avait «u lieu le ISjum lâ09, le légat Miles «Da rejoindre à Lyon Tarmée des croisés. Elle avait à sa têfte le duc de Boiurgogne, lescexatesdeNevers, de Sasnl-Faul^de Bar^ de Montfort, plusieurs autres seigneurs de jnarque et qudfipies prâlats. Innocent III avait ^Mrdesméy en cas d'absolution du comte de Toidouse, qu'on respectât son domaine direct, mais qu'on marchât contre ses vassaut et ses sdliés pour obtenir leur soumission. L'armée s'»vaaça donc vers le Laïkguedoc, et à peiate avait-dle atteint Valence, que le comte Raymond vint £Ai-4evant d'elle revêtu lui-même de la croix. On mit le ^ge devant Béziers, qui , empexié d'assaut à l'imprevisie , fut victime de la fureur du soldat, sans distinction d'âge, de sexe, ni même de religion. Les légats, dans leurs lettres au souverain Pontife, eslimèreaoft le nombre des morts à près de vingt mille. Ce carnage, qui n'avait été ni voulu ni prévu, est un des événements qui ont jeté sur la gui^Ete des Albigeois une eouleur qu'U n'est au poutoir d'aucun bisidrien d'ediSa^cer. La prise de Carcs^sonne j»iivit de près oeMsa de Béliers. Les habôtants se re»* dirent et eurent la vie sauve; la vJUe fut abaitâmmée

au pillage y de dessein prémédité. Il était difficile d'ouvrir plus mal une guerre plus juste dans son principe.

Jusque-là la croisade n'avait eu potir âme et pour chef que l'abbé de Cîteaux. Après le succès de Béziérs et de Carcassonne, les croisés, dont beaucoup songeaient à la retraite, crurent utile d'élire un chef militaire. Le choix futremis à un conseil composé de l'abbé de Cîteaux, de deux évêques et de quatre chevaliers, qui ne jugèrent personne plus digne du commandement que le comte Simon de Montfort. Cet homme de guerre descendait de la maison de Hainaut ; il était né du mariage de Simon III, comte de Montfort et d'Évreux, avec une fille de Robert, comte deLeicester, et il avait épousé Alice de Montmorency, femme héroïque comme son nom. On ne pouvait voir un plus hardi capitaine ni un plus religieux chevalier que le comte de Montfort, et s'il eût joint aux qualités éminentes qui resplendissaient en sa personne un meil* leur fonds de désintéressement et de douceur, nul des croisés d'Orient n'aurait surpassé sa gloire. A peine eutil été nommé au commandement général , qu'il se vit presque abandonné de tous. Le comte de Nevers , celui de Toulouse, le duc de Bourgogne se retirèrent l'un aprèsrautre,laissantavecMontfort une trentaine de chevaliers et un petit nombre de soldats. C'était uii changement de fortune ordinaire à ces sortes d'expéditions, où chacun venait librement et s'en retournait de même.

Je ne veux tracer, on le sent bien, que le dessein général de la guerre et des négociations. Le nœud n'en est pas facile à saisir, parce que deux plans s'en disputaient la direction, celui de Pabbé de Cîteaux et celui du pape.

Le plan de l'abbé de Cîteaux , de concert avec les principaux évèques du Languedoc et des pays voisins , était de renverser de fond en comble la maison de Toulouse. Ce plan était injuste et impolitique. Il était injuste : car si Raymond YI méritait sa ruine, et s'il était impossible de se fier à lui pour l'avenir, il n'en était pas de même de son fils , enfant de douze ans , qui n'était point complice des crimes de son père, ni incapable d'une éducation chrétienne sous une tutelle désintéressée. Il était impolitique : car c'était mêler à la question religieuse , sur laquelle la chrétienté était d'accord, une question de famille qui pouvait la diviser ; c'était aussi donner une couleur d'ambition à une guerre entreprise pour des motifs plus purs. Il est vrai que l'abbé de Cîteaux avait eu le rare bonheur de rencontrer dans le comte de Montfort un homme fait exprès pour son plan, et peut-être n'était-ce qu'après l'avoir vu agir qu'il s'était arrêté à la pensée d'anéantir la maison de Toulouse. Mais les qualités guerrières du comte de Montfort n'étaient pour les sujets et les vassaux de cette maison que les qualités d'un ennemi, et l'abbé de Cîteaux, qui voulait aller vite, de peur de ne pas disposer toujours des forces d'une croisade , aurait dû savoir que le temps , dont il se défiait, était nécessaire pour substituer dans le gouvernement d'un pays une famille nouvelle à une ancienne famille ; il eût dû craindre de transformer une guerre catholique en une guerre personnelle entre les Raymond et les Montfort. C'est à l'abus qu'il fit de son autorité pour soutenir un plan mauvais, que sont dues les fautes et les violences qui ont ôté à la croisade contre

les Albigeois le caractère d» gaintôté qu'elle avait sous d'antres rapports.

Innocent III était un tei«t autre hoHune que l'abhè de Giteaux. Il était d'ailleurs assis sur cotte chaire prî^ idiégiéequi, outre l'assistaiice éterneUe de l'Esprit samt^ a aieore l'avantage d'être étrangère y par son âévatio& même, auxpassicmsqui s'insinuentjusquedansles meilleures causes. Tandis quetrop souvent un aèle inconsi» déré veut perdre les hommes avec les erreurs, la pa* pautés'efforçatonioursdesattverleshommesenperdant les erreurs. Innocent III n'avait nul désir d'abattre la maison de Toulouse; il ne désespérait même pas de ramener le vieuxKaymondà des sentiments dignes de ses aieux. Dans les lettres d'esLcommunication qu'il avait fulminées contre lui , il avait fiupmellement prévu le cas deson repentir,etaussit6t après lesactesde Saint-Gilles^ il s'était hâté d'eiyoindre qu'on ne touchât point à ses terres. Mais le pape n'avait personne en France pour le seconder dans ses intentions généreuses ; il ne put lutter contre la force des événemi^ts, et ses vains efforts n'ont servi qu'à honorer sa mémoire. Le comte Raymond lui-* même, en abandonnant le système pacifique qu'il avait d'abord adopté , contribua au triomphe des ennemis de sa famille , et il fallut qu'une main suprême înter-*vînt pour clianger tout à coup la iace des ai&ireè.

Quoique Montfort fût resté avec peu de aoeade , il n'avait pas laissé d'aller en avant^ de {Nrendre des villes» de les perdre ^ de les reprendre , pendant que le comta de Toulouse y tranquille sur sa réconciliation avec l'É-* glite, ne. paraissait pas s'inquiéter de la chute de sea

^^é& et Aerses vasaaiKS.Ma» un csneâe teiia kAvigtÊÊm, par tesBiéfiropoIitaiiis de Vienne, d'Arles, d'Embriin ^ 4^Aix, sooâ la pvésideiioe^des deoQL légats Hti|^^ Ion y Tint le iket de- sa sécurité* Le concile , qui s'étadt ùnvett le i6 se^mbre 1S09, M donnaâi an délascte sk àemjdfkes pour accomplir le» promesses qfu'il avait faites à S«ml*GiBes, Mte decpioi il serait e»ïOimniinié. Rayfi^nd, àcette Aoutelle, partit poor Rome. Admis à Faur ^ience du Saint-Père, qai ïe reçue a^ec des témoignages d'affection , il se plaignit de la rigueur âses légats à son égard, produisit les «ttestaAioiis authentiques de plusjei»s égl^Bs qu'il avakiiMlemnisées, et se déclara prêt à exécuta le reste de ses serments , demandant aussi ^ à se jûstifiardu meurtre de Pierre de Casteinatt, et des intelligeaees qu'on l'ace^sask^l'eatrefenir avec les Ikéré^ iiqttes. Le papereneourageadansFces sentiments, et or^doima qu'usi Bo^iYeauconeile <i'évêques s'assemMâten France pour eiïlendre sa juBtiicafion , avec cette clause expresse que, s'il était ti^ouvé coupaMe, on réservât la sentence au Saint-Siège. Raymond, en quittant Rome, visita la cour de l'Empereur et celte du roi de Fi^anee , di»is l'esposr <f en obtenir quelque appui ; mais ce fut sans succès. Il lui' ^ut donc se présenter au concite où sa cause avait été renvoyée, et qui devait se tenir à Saint-Gilles verslami-septembredel'an 1210. Il voiïlut s'y juslâ^r des àm& acciteations d^inteHigence avec les hérétiques et de complicité dans le ïneurtrede Pierre de €asitelnau : lisi concile refusa de Pentendre sur ces deust points, et lui demanda simplement d'exécuter sa parole en purgeant ses domaines des hérétiques et des gens

perdus dont ils étaient pleins. Soit que Raymond ne pût s/itisfaire à cette exigence, ou qu'il n'en eût pas la vo- 4onté, il revint à Toulouse^ persuadé que l'artifice était inutile, et que désormais il n'avait rien à attendre que du sort des armes. Le concile s'abstint néanmoins de l'excommunier, parce que le souverain Pontife s'était réservé la sentence, et Innocent III se contenta de lui écrire une lettre pressante et affectueuse, où il l'exhortait, sans aucune menace, à faire ce qu'il avait luimême promis (1).

Le roi d'Aragon intervint de son côté pour empêcher une rupture définitive, et deux conférences se tinrent à ^ ce sujet dans l'hiver de 4211, l'une à Narbonne, l'autre à Montpellier. Dans la première , le comte de Toulouse rejeta ouvertement les conditions qui lui avaient déjà été proposées à Saint-Gilles ; dans la seconde, il parut d'abord y consentir, puis se retira tout à coup sans prendre congé. Le roi d'Aragon , irrité de cette conduite , fiança son fils , âgé de trois ans, à une fille du comte de Montfort qui avait le même âge, et remit l'enfant aux mains du comte pour être élevé sous sa direction. Mais peu après il s'en repentit , et donna sa sœur en mariage au fils unique de Raymond, resserrant par cette alliance les liens déjà trop étroits qui l'attachaient à la cause de l'hérésie.

Enfin l'abbé de Citeaux lance l'excommunication, et envoie au pape un député pour obtenir qu'elle soit confirmée. Innocent III la confirme. Raymond se pré-

(1) Liv. xiii, lettre lxuyiii.

pare à la guerre en s'assurant de la fidélité de ses su* jets et du secours des divers seigneurs, particulièrement des comtes de Foix et de Comminges. Il repousse Monifort , qui s'était présenté sous les murs de Toulouse, et Tarmée albigeoise va camper elle-même devant Castelnaudâry . Une bataille sanglante la contraint d'en lever le siège. Les croisés l'emportent : ils prennent villes sur villes; le' pays de Foix et de Comminges est envahi; Raymond va en Espagne implorer le secours du roi d'Aragon.

Ce qui se passa alors montre combien le pape était incertain et combattu. Le roi d'Aragon, avant de recourir aux armes pour protéger son beau-frère , jugea à propos de tenter encore la voie des négociations , et il envoya une ambassade au souverain Pontife pour se plaindre à la fois du comte de Montfort qui s'emparait des ûefs relevant de sa couronne, et des légats apostoliques qui refusaient absolument d'admettre à pénitence le comte de Toulouse. Innocent III, prévenu par ces plaintes, écrivit des reproches à ses légats, et leur enjoignit d'assembler un concile composé d'évêques et de seigneurs du pays, pour aviser aux moyens d'asseoir la paix (4) . Il ordonna au comte de Montfort de restituer au roi d'Aragon et à ses vassauxles fiefsdont il les avait dépouillés , c de peur, disait-il , qu'on ne vînt à croire qu'il € avait combattu plutôt pour ses intérêts que pour la € cause de la foi (2). "» Enfin il résolut de suspendre la •

(1) Liv. XV, lettre ccxii.

(2) Ibid., leUre ccxiii.

croisade , et e» manifesta Tii^^tioB item une hdtkre pioiîculiëreixieni adressée à l'abloé de GâÉeseax y devemi depuis quelque temps archevêque de N«i>Oûne (1).

Mais peuAant que ces lettres, datées du oommeoice^ ment de Tannée 1213, étaiaat exi «heimn, un eoBcile s'était réuni à Lavaur, sur la deaaafide du roi d'Aragon, qui, dans une requête écrite , avait su^piié les légats et lesévêques de rendre aux comiesde Toidouse, de Gomr minges et de Foix, ainsi qu'au viDOimte de Béarn., les terres qu'on leur avait enlevées, et de les rétaMar dans la communion de l'Église au prîi: de tdle satis&cti«n que l'on voudrait. En cas de refus à l'yard du vioax Raymond, le roi sdlidtait pour le fils la juatioeda concile. Le «oneile décida qu'on nedevait plus admattre le comte de Toulouse à aucune justiôcation, parce fu'il avait constamment jMé sa parole, tiaais qu'on recevrait à pénitence les comtes de FoIx et à^ Commrnges , et le vicomte de Béarn, dès qu'ils le souhuteraient. Lie r^ d'Aragon, jugeant, à cette réponse, qu'ail y avait un dessein arrêté comtre la maismi de Toulouse, ^déclara hamtensent qu'il en appelait de l'iaeKoraUifrri^ujeTir des légats et des évéques à la •démence du SaiwUSiége, et (pi'il prenait:s0us sa royale protection leeomte Raymond et son fils. Ge prinoe ne pouvait être suspect d'béré^e; il avait soumis son royaume à l'Éf^se romaine en qua- 1^ de fief apostolique y et avait vaHiamment servi la chrétienté congelés Maures d'Espagne. Le pdidsde son nom et de son épée mettait donc tout en périL Aussi le

(1) liv. XV, lettre ccxv.

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Gondle 4e Lavaur se hftta d'expédier quatre députés an souvçraÎH Pûstife ^ avec une lettre dont le but était de IfR persuader que la cause caâiclique était perdue , si le comte de Toulouse n^était privé à jamais de ses do«iiudnes , lui et ses héritiers. Les archevêques d'Arles y d*Aïx et de Bordeaux ; les évèques de Maguelonne , de Carpeiitras, d^Orange, deSaint-Paul-Trois-Châteaux, de CavaiTlon, de Vaison, de Bazas, de Bézîers et de Périgueux , écrivirent dans le même sens au Saint-Père. Innocent III se plaignit d'avoir été trompé par le roî d'Aragon ; il lui manda de se désister de son entreprise, de conclure ime trêve avec le c<mite de Montfort, et d'atiaftdre la venue d'un cardinal qu'il allait envoyer sur les lieux (4). Mais le sert en était jeté, leroî raasem- Mait une armée en Catalogne et en Aragon , et , repas'sant les Pyrénées, il vînt joindre ses troupes à celles des comtes de Toulouse , de Foix et de €omminges.

Montfort étaîl à Fanjeaux lorsqu'il apprit que Tannée amfôdérée, grosse de quarante mille fantassins et de deux mille chevaux , s'était avancée vers Muret , place importante situéesur laGaronite,â trois lieues au-dessui^ de Toulouse. Ce fiitle moment ^ublme de sa vie. Il n'avait à son service qu*«[ivlran huit cents chevaux et «n petit nombre de gens de pied : il 'partit aussitêt pour Muret, un matin , accompagné de ses hommes d'armes,, et des évêques de Toulouse, de Nîmes et d'Uzès, de Lodêve , de Béziers, d*Agde, de Comminges , et de trois aèbésdeCIteaux. Arrivé le mêmejouraumonastère de

(i) liv. VH , lettre XLfw.

Bolbonne , qui appartenait à l'ordre de Giteaux, il entra dans l'église, y pria longtemps, et ayant posé son épée sur Tautel , il la reprit en disant à Dieu : a: 0 Seigneur, « qui m'avez choisi, tout indigne que j'en étais , pour « faire la guerre en votre nom, je prends aujourd'hui « mon épée sur votre autel, afin de recevoir mes armes € de vous, puisque c'est pour vous que je vais com- € battre (1). » Il marcha ensuite à Saverdun, et y passa la nuit. Le lendemain il se confessa, écrivit son testament , et renvoya à l'abbé de Bolbonne, avec prière de le transmettre au souverain Pontife s'il venait à périr* Le soir, il franchit la Garonne sur un pont sans être inquiété , et se trouva derrière les tours de Muret, gardées par une trentaine de chevaliers. G'était le mercredi 12 septembre 1213. Avant de mettre le pied dans la ville, il avait été rejoint par les évoques, qui l'avaient un moment quitté pour aller au camp des ennemis demander la paix ; mais le roi d'Aragon leur avait répondu que ce n'était pas la peine qu'un roi et des évêques entrassent en conférence pour une poignée de gladiateurs. Malgré le mauvais succès de cette tentative, quand l'aurore se fut levée, les évêques chargèrent un religieux de prévenir le roi qu'eux et tous les ordres ecclésiastiques viendraient nu - pieds le conjurer de prendre de meilleures résolutions. Combien alors le comte de Toulouse dut regretter ses résolutions et ses humiliations sans fruit I Gombien il dut s'accuser de n'avoir pas recouru, dès l'origine, à une guerre loyale

(1) Pierre de yauk-Gerna7,irt>totre(fe«iMiVeot>/c]iap. lxxi.

et courageuse, au lieu de laisser écraser ses amis et déshonorer sa cause I Mais il se trompait : la guerre , comme l'artifice , devait lui être funeste. Dieu voyait le cœur de ce prince, et n'était pas touché de son sort.

Les évéques se disposaient à sortir de Muret en équipage de suppliants, lorsqu'un corps de chevaliers ennemis se précipita vers les portes. Montfort donna l'ordre aux siens de se ranger en bataille dans la partie basse de la ville; lui-même revêtit son armure, après avoir prié dans une église où l'évêque d'Uzès offrait le saint sacrifice. Il y retourna de nouveau quand il se fut armé, eten ployant le genou, les liens qui attachaient la partie basse de son armure se rompirent. On remarqua aussi qu'au moment où il posait le pied dans l'étrier, son cheval releva la tête et le blessa. Ces présages n'émurent point le cœur du chevalier^ quoique d'ordinaire les hommes de cette trempe y soient sensibles. Il descendit vers ses troupes, suivi de Foulques, évêque de Toulouse, qui portait dans ses mains le crucifix. Les cavaliers mirent pied à terre pour adorer leur Sauveur et en baiser l'image. Mais l'évêque de Gomminges , voyant que le temps s'écoulait, prit le crucifix des mains de Foulques, et, d'un lieu élevé, harangua l'armée en peu de mots, et la bénit. Après quoi tous les ecclésiastiques qui étaient présents se retirèrent dans l'église pour y prier, et Montfort sortit de la ville à la tête de huit cents chevaux , sans infanterie.

Le front des confédérés s'étendait dans une plaine à l'occident de la ville. Montfort, qui était sorti par une porte opposée , comme s'il eût voulu fuir, divisa son

monde en trois escadrcms et alla droit au cenire de Yen-^ Bemî. Son espérance, après celle qu'ilmeltak &a. Bieu, était de couper de part en part les lignes confédéi^s, d'y jeter le désordre et Tépcruvante par k hardiesse <ie Tattaque, et de profiter de tous ces hasardât que l'œil des grands capitaines découvre dans l'horretir à*vam mêlée. Ce fut ce qui arriva. Le premier escadron romp^ l'avant-garde ennemie ; le second pénétra jusque dans les derniers rangs, où le roi d'Aragon était entouré de Télite des siens ; Montfort , qui suivait de près avec le troisième, prit en flanc les Aragonaîs déjà troublés. La fortune hésita là quelque temps, et le temps était pré* cieux, car les bataillons si heureusement traversés étaient plutôt éblouis que défaits, et pouvaient accabler Montfort par derrière. Un coup qui renversa mort le roî d'Aragon décida de la journée. Le cri et la fuite des Aragonais entraînent tout le reste. Les évêques, qui priaient avec angoisse dans l'église de Muret, les uns prosteniés sur le pavé, les autres levant leurs mains vers Dieu , sont bientôt attirés sur les murs par le retentissement de la victoire, et voient la plaine toute couverte de fuyards sous la main terrible des croisés. Un corps de troupes qui essayait d'emporter la ville d'assaut jette les armes bas , et est détruit dans sa fuite.. Cependant Montfort revenait de la poursuite des vaincus ; en traversant le champ de bataille, il rencontra gisant par terre le corps du roi d'Aragon , déjà dépouillé et nu. Il descendit de cheval et baisa en pleurant les restes meurtris de cepriiicé infortuné. Pierre II, roî d'Aragon, était un brave chevalier, aimé de ses

sujets , catholique sincère , et digiie de ne pas mourir sdna. Les iiens qui umssaîent ses deux sœurs aux deux Raymond l'avsàent engagé au soutien d'une cause qu'il estimait n'éh*eplus celle de l'hérésie , mais celle de la justice «^ de la parenté. 11 y succomba par un secret ji^^aieBt de Dieu, peut^-èire po«r avœr méprisé les supplications des évoques, et abusé dans son cœur d'une victoire qu'il regardait comme assurée. Montfort, après a:voir pourvu à sa s^mlture , entra dans Muret pieds nus, monta à l'église remercier Dieu de sa proAec-^ tion , et donna aux pauvres le cheval et l'armure avec lesquels il avait ocmibattu. Cette bataille mémorable, firuit d'une -conscience qui se croyait certaine de combattre pour Dieu , comptera toujours parmi les beaux actes de foi qu'aient faits les hommes sur la terre. , Dominique était à Muret arrec les sept évèques que nmis avons nommés, et les trois ajU>és de Gîteaux. Des historiens modernes ont écrit <fu'il marcha en tète des combattants, la cc(Â% à la main ; on montrait même à Toulouse , dans la maison de Hnifuisition, un crucifix percé de flèches qu'on disait être celui qu'il avait ainsi pcMté à la bataille de Muret. Mais les historiens contemporains ne disent rien de semblable : ils affirment , au contraire , que Dominique resta dans la vîHe à'prier, de concert avec les évêques et les religieux. Bernard Gruidonis, l'un des auteurs de sa vie, qui habita l'inquisi-^ tion de Toulouse de 4308 à 1322 , ne fait aucune menti(m du crucifix , qu'on y a vu plus tard.

La bataille de Muret portaun coup mortelaux affaires du comte de Toulouse. Ses alliés et les habitants de ca

capitale offrirent leur soumission au souverain Pontife, qui chargea le cardinal Pierre de Bénévent de les réconcilier avec l'Église, et d'obliger le comte de Montfort à renvoyer en Espagne le nouveau roi d'Aragon , jeune enfant qu'il retenait en otage depuis qu'on l'avait fiancé à sa fille. Le cardinal accomplit sa double mission dans l'hiver de 1214. Il donna même , chose remarquable , l'absolution au comte de Toulouse; mais cet acte de miséricorde ne servit point au vaincu pour ses intérêts temporels. Un concUe s'assembla à Montpellier, au mois de décembre suivant, pour décider à qui appartiendrait la souveraineté du pays conquis. Le concile fut unanime en faveur du comte de Montfort , dont la brillante et forte épée avait fait le destin de la guerre : toutefois le souverain Pontife , par une lettre du 17 avril 1215 (1) , déclara que Montfort n'aurait que la garde de sa conquête jusqu'à ce que le concile œcuménique de Latran, auquel il avait réservé cette question, eût prononcé une sentence définitive. C'était un dernier effort d'Innocent III pour sauver la maison de Toulouse. Le comte Raymond, abandonné de tous, s'était retiré à la cour du roi d'Angleterre avec son fils. Le 11 novembre 1215, le soleil , en s'élevant au-dessus des Appennins , rencontra dans l'église solitaire de Saint -Jean 'de -Latran la plus auguste assemblée du monde. On y voyait assis soixante et onze primats et métropolitains, quatre cent douze évêques, plus de huit cents abbés et prieurs de monastères, une multitude de

(1) Voir aux Conciles deZabbe, t. XIII, p, 888.

procureurs, d'abbés et d'évèques absents; les ambassadeurs du roi des Romains, de l'empereur de Constanti- Mtïpîe, des rois de France, d'Angleterre, de Hongrie, d'Aragon, de Jérusalem et de Chypre; les députés d'une foule innombrable de princes, de villes et de seigneurs, et au-dessus d'eux la vénérable figure d'Innocent III. L'abbé de Giteaux, archevêque de Narbonne, se remarquait parmi les assistants ; le comte Simon de Montfort était représenté par son frère, Guy de Montfort; les deux Raymond étaient venus en personne, ainsi que les comtes de Foix et de Gomminges. Au jour marqué pour juger cette grande cause de la croisade albigeoise, les deux Raymond entrèrent dans l'assemblée avec les comtes de Foy et de Gomminges, et tous quatre se prosternèrent au pied du trône apostolique. S'étant relevés , ils exposèrent comment ils avaient été dépouillés de leurs fiefs, malgré leur soumission entière à l'Église romaine, et l'absolution qui leur avait été donnée par le légat Pierre de Bénévent. Un cardinal prit la parole en leur faveur avec beaucoup de force et d'éloquence ; l'abbé de Saint-Tibère et le chantre de l'église de Lyon firent de même : ce dernier surtout parut émouvoir le pape. Mais la plus grande partie des évéques, surtout les évéques français, se prononcèrent contre les suppliants, protestant que c'en était Eût de la religion catholique dans le Languedoc si on leur restituait leurs possessions, et que tout le sang répandu dans cette cause serait du sang et du dévouement perdus. Le concile déclara donc le comte Raymond VI déchu de ses fiefs, qui étaient définitivement transférés au comte de Montfort ,

«t lui assigna une piaifflo» de quatre Gmti Boaces d^argent y à cofidiiikttL qu'A* vitrait kovs de ses smciens éomaices ; sa femme Éléonore devait eonsarver les ÊànK qui formaient sa det ; le marq^oîsat de Provence était réservé aU' jeune Raymond, leur fils, pour hà être rè>mk. à sa majorité , s'il était fidMe à l'ËgUse. QnanÉ a«x eomte» de Foix et dé GeflAminge»,: leur cause M réoh voyée à un^plûs mur examen. Il est digne de remarque 4|Qe le marquisat de Proveuce,, destiné au jeune Rsq^mond, était composé des villes que aou' père avait abandonnées an SaintrSiége ea cas qufil vînt à manquer aux conventions de Saint-Giyes : on avaâ plu** sieurs fois proposé au souverain Pontife de le réunir au domaine apostolique; mais il< ne voulut jamais y consentir, et ne se prévalut des droits qu^il y avait acquis que pour le conserver à la maison de Toulouse.

Après la clôture du G<»acile , le jei^ne Raymond , qui s'était attiré Testime de tous par sanoMbcxmduite, aiia prendre congé du pape. B ne lui; eacfaa pas qu'il se croyait injustentôâtprivé dupatrisvaine desesimcétres, et lui dit, avec une fermeté naïve et re^ectueuse , qu'il saisirait toutes lés occasions derecousrrer a^ec gloire ce qu'il avait perdti sans faute. Innocent III, touché du malheur, de l'iimocence et du courage de ce jeune homme de dix-huit ans, lui donna; cette bénédictimai prophétique : <ic Monfils, dans t(mtes vos actions, puis- « siez-vousbien commencer,etmieu8::fînir encore(l)! »

M<mtfort , investi par Philippe-Auguste des titres de

{î^Wdùire. géhéraie'du^LaaffoedoCyt lU;

duc de Narbonne et de comte de Toulouse, ne jouit pas longtemps de la puissance qu'il avait si laborieusement acquise. L'année 1216 n'avait pas encore achevé sa course, que déjà le jeune Raymond était maître d'une partie de la Provence. Toulouse, d'un autre côté, fatiguée du joug de son nouveau comte, rappela le vieux Raymond de la cour d'Angleterre, où il s'était réfugié, et lui ouvrit ses portes. Un grand nombre de seigneurs, au premier bruit de ce changement de fortune, se hâtèrent de prêter serment de fidélité à leur ancien suzerain. Le vainqueur de Muret put comprendre alors qu'il ne sufQsait pas de gagner des batailles ni d'emporter des villes ci'assaut pour acquérir le prestige qui gouverne les peuples ; il avait rencontré, pour son malheur, cette force honorable qui est dans l'humanité , et qui fait qu'on ne peut pas régner sur les hommes quand on ne règne pas sur leurs cœurs. Chassé de Toulouse, qu'il avait en vain désarmée et effrayée par des supplices, il mit tristement le siège devant ses murs, où il ne devait plus rentrer. La longueur du siège, l'incertitude de l'avenir, les reproches que lui adressait sur son inaction le cardinal Bertrand, légat apostolique, et aussi cet affaissement que causent les revers quand ils viennent tard, jetèrent le preux chevalier dans une mélancolie qui lui feisait demander la mort à Dieu. Le 25 juin 1218 , on vint lui dire, de grand matin, que les ennemis étaient en embuscade dans les fossés du château. Il demanda ses armes , et , s'en étant revêtu , il alla entendre la messe. Elle était déjà commencée, lorsqu'on l'avertit que les machines de guerre étaient assaillies et en danger d'être

détruites : c Laissez-moi, dit-il, que je voie le sacrement de notre rédemption. » Un autre messager survint qui lui annonça que ses troupes ne pouvaient plus tenir : «Je n'irai pas, dit-il, que je n'aie vu mon Sauveur (1). » Enfin, le prêtre ayant élevé l'hostie, Montfort, à genoux parterre et les mains au ciel, prononça ces mots : Nunc dimittis , et sortit. Sa présence sur le champ de bataille fit reculer l'ennemi jusqu'aux fossés de la place; mais c'était sa dernière victoire. Une pierre l'atteignit à la tète : il se frappa la poitrine, se recommanda à Dieu et à la bienheureuse Vierge Marie, et tomba mort.

La fortune continua d'être favorable aux Raymond. De deux fils qu'avait laissés le comte de Montfort , le plus jeune futtué sousles mursde Gastelnaudary . Quatre années de mauvais succès persuadèrent à l'aîné qu'il n'était pas capable de porter l'héritage de son père, et il céda tous sesdroitsauroideFrance. Le vieux Raymond, tranquille à Toulouse, sous la protection des victoires de son fils, eut le temps de tourner ses regards vers le Dieu qui l'avait frappé, et qui l'avait rétabli. Le 12 juillet 1222, en revenant de prier à la porte d'une église, car il était toujours excommunié, il se sentit mal, et envoya chercher en toute hâte l'abbé de Saint-Semin pour qu'il le réconciliât à l'Église. L'abbé le trouva déjà sans voix. Le vieux comte, en le voyant, leva les yeux au ciel, et lui prit les deux mains ^ qu'il garda dans les siennes jusqu'à son dernier soupir. Son corps fut transporté à l'église des chevaliers de Saint-Jean de Jérusa-

(1) Pierre de Vaulx4]ernay, Histoire des Albigeois, ch. lxxxyi.

lem, où il avait choisi sa sépulture; mais on n'osa pas l'ensevelir, à cause de l'excommunication. Il fut laissé dans un cercueil ouvert, et trois siècles après on l'y regardait encore couché, sans qu'aucune main eût été assez hardie pour clouer une planche sur ce bois consacré par la mort et par le temps. Latiuestion de sa sépulture fut agitée sous les pontificats de Grégoire IX et d'Innocent IV, à la demande de son fils. De nombreux témoignages attestèrent qu'avant de mourir il avait donné des signes réels de repentance: toutefois, on craignit de remuer cette cendre par des honneurs tardifs.

Raymond VII survécut vingt -six ans à son père. Il sut se défendre contre les armes mêmes de la France; mais, trop faible pour en soutenir toujours l'effort, il conclut avec saint Louis, en 1228, le traité qui termina cette longue guerre. Le mariage de sa fille unique au comte de Poitiers, l'un des frères du roi, avec la réversion du comté de Toulouse pour dot; l'abandon de quelques territoires ; la promesse d'être fidèle à l'Église, et de se servir de son autorité contre les hérétiques : telles furent les conditions principales de la paix. L'Église la confirma en rendant sa communion au jeune comte, qui, pour pénitence, s'engagea à servir la chrétienté en Palestine pendant cinq années. Vingt ans après, il songea sérieusement à s'acquitter de ce devoir, et partit pour la terre sainte. Mais Dieu l'arrêta en chemin. Il tomba malade à Pris, non loin de Rodez, d'où s'étant fstit transporter à Milhaud, il y mourut le 27 septembre 1248, entouré des évêques de Toulouse , d'Agen, deCahorg et de Rode*, des consuls de Tou-

louse, et d'une foule de seigneurs, tous venus pour recevoir les adieux d'un prince qu'ils aimaient, et en qui s'éteignait, dans la ligne masculine^ la branche aînée d'une illustre race. Quand le saint viatique fut apporté au comte, il se leva de son lit et se mit à genoux par terre devant le corps de son Seigneur, réalisant dans sa mort, comme dans sa vie, le vœu qu'Innocent III avait autrefois formé pour lui en bénissant sa jeunesse : <c Mon fils, dans toutes vos € actions, puissiez- vous bien commencer, et mieux « finir encore I :»