CHAPITRE IX

TROISIEME VOYAGE DE SAINT DOMINIQUE A ROME. — CONFIRMATION DE l'ordre des FRJÉRES PRÊCHEURS PAR H0N0RIU8 III. — ENSEI- GNEMENT DE 8AIHT DOMINIQUE DANS LE PALAIS DU PAPE.

Tandis que le couvent de Saint -Romain s'édifiait avec rapidité sous les yeux de Dominique, une nouvelle imprévue vint attrister le cœur du saint patriarche. Innocent III était mort à Pérouse le 16 juillet , et deux jours après, le cardinal Conti, de l'antique race des Sabelli , était monté , par une élection précipitée , sur le siège pontifical, en prenant le nom d'Honorius III. Cette mort enlevait aux affaires dominicaines un protecteur assuré , et les livrait à toutes les chances d'une cour nouvelle. Innocent III était de la famille de ces hommes rares que la Providence avait donnés pour appréciateurs et pour soutiens à Dominique ; il était du sang d'Azévédo , de Foulques et deMontfort, généreuse constellation dont les astres s'éteignaient l'un après l'autre. Azévédo avait disparu le premier, emportant avec lui le tissu brisé de ses héroïques desseins ; et maintenant que Dominique en avait laborieusement rassemblé les fils sous les auspices d'Innocent III , ce grand pape s'éclipsait à son tour, sans avoir consommé

l'œuvre à laquelle il s'était promis de mettre le dernier sceau. Mais cette épreuve fut de courte durée. Dominique y ayant passé les Alpes une troisième fois , obtint promptement du nouveau pontife , malgré les embarras d'une nouvelle administration y le prix qui était dû à ses longs travaux. Le 22 décembre de l'an 1216 , son ordre fut solennellement confirmé par deux bulles dont voici le glorieux texte.

« Honorius, évoque, serviteur des serviteurs de <K Dieu, à ses cfaers fils Dominique, prieur de Saint- « Romain de Toulouse , et les Frères présents et à « venir fsiisant profession de la vie régulière, salut et « bénédiction apostolique. Il convient de placer sous <c la sauvegarde apostolique ceux qui embrassent la vie € religieuse, de peur que des attaques téméraires ne les « détournent de leur dessein , ou ne brisent , ce qu'à « Dieu ne plaise , la forcé sacrée de la religion. C'est « pourquoi, cher fils dans le Seigneur, nous accédons « sans peine à \ps justes demandes , et , par le présent « privilège, nous recevons sous la protection du bien- « heureux apôtre Pierre, et sous la nôtre, l'église de <r Saint-Romain de Toulouse, dans laquelle vous vous « êtes consacrés au service divin. Nous statuons, en « premier lieu , que l'ordre canonique établi dans cette € église selon Dieu et la règle de Saint-Augustin y soit « perpétuellement et inviolablement observé ; et, en « outre , que les biens acquis justement à cette église^ a ou qui pourraient lui survenir par la concession des a: pontifes, la lai^esse des rois et des princes, les obla- € tions des fidèles, et de quelque manière légitime que

c ce soit, demeurent fermes et intacts dans vos mains € et dans celles de vos successeurs. Nous avons même € jugé utile de désigner nommément les possessions « suivantes , savoir : le lieu même où est située Téglise c de Saint -Romain avec toutes ses dépendances , l'é- € glise de Prouille avec toutes ses dépendances, la € terre de Cassanel , l'église de Notre-Dame-de-Les- € cure avec toutes ses dépendances , Thôpital de Tou- « louse appelé Amaud-Bérard avec toutes ses dépen- « dances, l'église de la Sainte-Trinité de Lobens avec « toutes ses dépendances , et les dîmes que notre véné* « rable frère Foulques , évêque de Toulouse , dans sa € pieuse et prévoyante libéralité , vous a cédées du € consent^nent de son chapitre , comme on le voit par ^ les actes. Que personne non plus ne présume d'exiger € de vous les dîmes, soit à l'occasion des champs que « vous cultivez de vos propres mains ou à vos frais, soit « à propos du produit de vos bestiaux. Nous vous per- «c mettons de recevoir et de retenir parmi vous, sans € crainte de contradictions, les clercs et les laïques « désireux de quitter le siècle , pourvu qu'ils ne soient 4C point liés par d'autres engagements. Nous interdi- « sons à vos Frères , après leur profession , de passer e: à un autre lieu sans la licence de leur prieur, si ce « n'est pour embrasser une religion plus austère, et à « qui que ce soit d'admettre ces transfuges sans votre « consentement. Vous pourvoirez au service des églises € paroissiales qui vous appartiennent, en choisissant « et en présentant à l'évêque diocésain des prêtres iH dignes d'obtenir de lui le gouvernement des âmes ,

< et qui seront responsables envers lui des choses spic rituelles , envers vous des choses temporelles. Nous € défendons qu'on impose à votre église des charges « nouvelles et inusitées , ni qu'on la frappe , elk ou « vous , de sentence d'excommunication et d'interdit, 4C à moins d'une cause manifeste et raisonnable. Si un « interdit général était fulminé , vous pourrez célébrer € l'ofGce divin à voix basse , sans cloches , et les portes « closes f après avoir fait sortir les excommuniés et les « interdits. Pour le chrême , l'huile sainte , la consé-

< cration des autels ou des basiliques , l'ordination de c vos clercs , vous les recevrez de l'évèque diocésain , « si toutefois il est catholique, dans la grâce et commune nion du Saint-Siège, et qu'il consenteà vous les donner « sans conditions injustes; dans le cas contraire, vous « vous adresserez à tel évêque catholique qu'il vous € plaira de choisir, pourvu qu'il soit en grâce et commune nion avec le Saint-Siège, et il satisferaà vos demandes « en vertu de notre autorité. Nous vous accordons € la liberté de sépulture dans votre église , ordonnant

< que nul ne s'oppose à la dévotion et dernière volonté « de ceux qui voudront y être ensevelis , à moins qu'ils « ne soient interdits ou excommuniés , et sauf le droit « des églises auxquelles appartient la levée des corps « des défunts. A votre mort et à celle de vos succès- « seurs dans la charge de prieur du même lieu , que c nul ne prétende au gouvernement par la ruse ou la « violence, mais celui-là seul qui aura été élu du con- « sentement de tous ou de la plus grande et meilleure

< partie des Frères , selon Dieu et la règle de Saint-

< Augustin. Nous ratifions aussi les libertés, immunités « et coutumes raisonnables anciennement introduites « dans votre église et conservées jusque aujourd'hui, c voulant qu'elles soient à jamais inviolables. Que nul

< donc d'entre les hommes n'ose troubler cette église, « enlever et retenir ses biens, les diminuer ou en faire « un sujet de vexations; mais qu'ils demeurent intacts « pour l'usage et le soutien de ceux à qui ils ont été € concédés, sauf l'autorité apostolique et la justice ca- « noniquede l'évêque diocésain. Si quelque personne, e[ ecclésiastique ou séculière, connaissant cette consti- € tution que nous venons d'écrire, ne craint pas de « l'enfreindre, et qu'avertie une seconde et une troi- <r siëme fois, elle refuse de donner satisfaction, qu'elle « soit privée de tout pouvoir et honneur, et sache « qu'elle s'est rendue coupable au jugement divin c d'une iniquité; qu'ellesoit séparée de la communion <3c du corps et du sang de notre Dieu, Seigneur et Ré- « dompteur Jésus-Christ, et qu'au jugement final elle « subisse une sévère peine. Ceux, au contraire, qui € conserveront à ce lieu ses droits, que la paix de notre « Seigneur Jésus-Christ soit sur eux, qu'ils reçoivent « ici -bas le fruit d'une bonne action, et dujugesouve- « rain une récompense étemelle. Ainsi &oit-il (1). :»

La seconde bulle, monument aussi court que prophétique, est ainsi conçue :

« Honorius, évêque, serviteur des serviteurs de « Dieu, aucher fils Dominique, prieur de Saint-Romain

(l) BuIIaire de Tordre des Frères Prêcheurs, p. 2.

< de Toulouse y et à vos Frères qui ont ùii et feront

< profession de la vie régulière, salut et bénédiction « apostolique. Nous, considérant que les Frères de votre

Âa*^^ • € ordre seront les champions de la foi et de vraies lumières € du monde, nous confirmons votre ordre avec toutes « ses tenres et possessions présentes et à venir, et nous

< prenons sous notre gouvernement et protection € Tordre lui-même avec tous ses biens et tous ses c droits (4). >

* Ces deuxbuUes furent données le même jour à Sainte- Sabine. La première , outre la signature d'Honorius , est revêtue de la souscription de dix-huit cardinaux. Quelque favorable qu'en fût le style , cependant les vœux de Dominique n'étaient pas tous comblés; car il souhaitait que le nom même de son ordre fût un témoignage perpétuel du but qu'il s'était proposé en l'instituant. Dès l'origine de son apostolat, il s'était complu dans le nom de Prêcheur. On voit par un acte d'hommage auquel il avait assisté le 21 juin 1211, qu'il se servait d'un sceau où ces mots étaient gravés : Sceau de Frère Dominique, Prêcheur. Lorsqu'il vint à Rome au temps du concile de Latran, il se proposait, dit le bienheureux Jourdain de Saxe, d'obtenir du pape un ordre d'hommes qui eussent l'office et lenom de Prêcheurs. Il se passa même à cette époque un fait remarquable. Innocent III , qui venait d'encourager Dominique par une approbation verbale, eut besoin de lui écrire. Il appela un secrétaire et lui dit : € Écrivez sur telles

(i) BuUaire de l'ordre des Frères Prêcheurs, p. 4.

choses au frère Dominique et à ses compagnons ; » et 8*arrêtant un peu, il lui dit : e: N'écrivez pas ainsi, mais en cette manière : Au frère Dominique et à ceux qui pré^ chent avec lui dans le pays de Toulouse; » puis, s'arrêtant de nouveau, il dit : < Écrivez commme ceci : A Maitre Dominique et aux frères Frécheurs(\). » Néanmoins Honorius, dans ses bulles, s'était abstenu de donner au nouvel ordre aucune dénomination.

Ce fut sans doute pour réparer ce silence qu'un mois après, le 26 janvier 1217, il dicta les lettres suivantes : « Honorius, évéque, serviteur des serviteurs de Dieu, ^ à ses chers fils le Prieur et les Frères de Saint- « Romain, Prêcheurs dans le pays de Toulouse, salut « et bénédiction apostolique. Nous rendons de dignes « actions de grâces au dispensateur de tous les dons « pour celui qu'il vous a fait, et dans lequel nous € espérons vous voir persévérer jusqu'à la fin. Dévorés « au dedans du feu de la charité, vous répandez au € dehors un parfum cél^re qui réjouît les cœurs sains « et rétablit ceux qui sont malades. Vousleur présentez, € en habiles médecins, des mandragores spirituellesqui c les préservent de la stérilité, c'est-à-dire la semence e: de la parole de Dieu échauffée par une salutaire élo- « quence. Serviteurs fidèles, le talent qui vous a été « confié fructifie dans vos mains , et vous le restituerez

< au Seigneur avec surabondance. Athlètes invincibles

< du Christ, vous portez le bouclier de la foi et le

(1) Etienne de Salanhac, des Quatre Choses en quoi Dieu a honoré l'ordre des Frères Prêcheurs,

< casque du salut , sans crainte de ceux qui peuvent 4c tuer le corps, employant avec magnanimité contre les « ennemis de la foi cette parole de Dieu qui va plus «c loin que le glaive le plus aigu , et haïssant vos âmes « en ce monde pour les retrouver dans la vie éternelle. € Mais parce que c'est la fin et non le combat qui cou- « ronne, et que la persévérance seule recueille le fruit « de toutes les vertus, nous prions et exhortons sérieuse sèment votre charité par ces lettres apostoliques , et c( pour la rémission de vos péchés, de vous fortifier de « plus en plus dans le Seigneur, de répandre l'Évangile « à temps et à contre-temps, d'accomplir enfin pleine- « ment le devoir d'éfmngélistes: Si vous souffrez pour « cette causequelques tribulations, non-seulement supc portez-les avec égalité d'âme, mais réjouissez-vous et « triomphez avec l'Apôtre d'avoir été jugés dignes de « souffirir des opprobres pour4enom de Jésus. Car ces € légères et courtes afilictions sont en travail d'un « poids immense de gloire, à quoi ne sont pas compa- € râbles les maux de ce temps. Nous vous demandons « aussi, nous qui voustenons sur notre sein comme des c fils plus particulièrement aimés, d'intercéder pour « nous auprès de Dieu par le sacrifice de vos prières , « afin que peut-être il accorde à vos suffrages ce que « nous n'obtiendrions pas parnos propres mérites(i).> C'est ainsi que l'office et le nom de Frères Prêcheurs furent attribués pontificalement aux religieux domini-^ cains. La gradation des trois actes que nous venons de

(1) BuUaiTe de Tordre des Frères Prècheius^ p. k.

citer est Irès-remarquable. Dans la grande bulle, délibérée en consistoire et signée par les cardinaux, il n'est question en aucune manière du but de l'ordre. On le désigne simplement comme un ordre canmique sous la régie de Saint ^ Augustin, La seconde bulle est plus claire dans sa brièveté ; elle appelle les enfants de Dominique des ehampùms de la foi et de vraies lumières du monde. Enfin le troisième diplôme les qualifie ouvertement de FrécheurSy les loue pour le passé de leurs travaux apostoliques, et les y encourage pour l'avenir. Le mystère decesactes a exercé la pénétration des historiens. lisent cherché surtout par quelles raisons le souverain Pontife avait donné deux bulles en un même jour sur le même objet : ils ont conjecturé que la première était destinée à rester dans les archives de Tordre , la seconde à lui servir commejd'une sorte de passe-port quotidien. Mais un ordre solennellement approuvé par le Saint-Siège a-t-il besoin de présenter une bulle à tous venants? ne portet-il pas son authenticité avec lui-même? et en cas de* contestation, n'est-il pas évident que l'acte nécessaire est celui qui contient ses libertés et ses privilèges, plutôt qu'un acte de quelques lignes qui ne détermine point sa situation canonique ? Il y a d'ailleurs dans la reconnais? sance progressive des Frères Prêcheurs une singularité qui met sur la voie d'une autre explication. Il nous parait probable qu'il existait dans la cour pontificale une opposition à l'établissement d'un ordre apostolique, et que ce fut la cause du silence absolu de la bulle principale sur le but de la nouvelle religion qu'elle autorisait. Mais, pressé par Dominique et inspiré de Dijsu , le souverain

Pontife signa le même jour une déclaration du motif spécial qui l'avait dirigé^ et, un mois plus tard, il crut convenable de ne plus garder de ménagement dans l'expression de sa pensée et de sa volonté.

Le 7 février suivant, Honorius confirma par un bref exprès une disposition de sa première bulle : c'était celle qui interdisait aux Frères Prêcheurs d'abandonner leur religion pour une autre , à moins qu'elle ne fût plus austère.

Dominique, ayant ainsi obtenu de Rome tout ce qu'il en avait espéré, devait avoir hâte de retourner vers les siens. Mais le carême, qui était à la veille de s'ouvrir, le retint. Il en prit occasion d'exercer dans la capitale du monde chrétien le ministère apostolique qui venait de lui être confié. Son succès fut très-grand. Il expliqua dans le palais même du pape les Épîtres de saint Paul en présence d'un auditoire considérable. Ce fait nous apprend qu'à part la controverse avec les hérétiques, il suivait dans sa prédication la méthode des Pères de l'Église, expliquant au peuple les saintes Écritures, non par phrases détachées prises çà et là, mais avec ordre, de manière à ce que l'histoire , le dogme et la morale se soutinssent l'un par l'autre, et que l'enseignement fût le fond de l'éloquence. La chaire est en elOfet une école de théologie populaire ; c'est elle qui , des lèvres du prêtre initié à tous les miystères de la science divine, doit faire couler sur le monde les flots de la doctrine étemelle avec la tradition du passéet les espérances de l'avenir. Selon que ce fleuve mon^ ou décroît, la foi s'élève ou diminue sur la terre, Dominique , choisi de

Dieu pour ranimer Tapostolat dans TÉglise , avait sans doute réfléchi aux conditions de la parole évangélique, et, à en juger par le premier essai qu'il fît à Rome au plus fort de sa matimté, nous devons croire qu'il attachait un grand prix à l'exposition suivie des saintes lettres. Une création mémorable attesta le fruit de son enseignement. Le pape, jaloux que ce ne fût point un avantage passager pour le peuple romain, ni surtout pour les gens de sa cour, auxquels il avait été principalement destiné, l'érigea en un office perpétuel dont le titulaire devait s'appeler maître du sacré palais. Dominique fut revêtu le premier de cette charge , que ses descendants ont remplie avec honneur jusque aujourd'hui. Le temps en a beaucoup accru les droits et les devoirs. De prédicateur et de docteur tenant au Vatican une école spirituelle , le msdtre du sacré palais est devenu le théologien du pape, le censeur universel des livres qui s'impriment ou s'introduisent à Rome , le seul qui ait puissance d'élever au doctorat dans l'université romaine, l'électeur de ceux qui prêchent devant le saint-père dans les solennités, fonctions relevées encore par un grand nombre de privilèges honorables, et dont l'héritage s'est justement et inviolablement transmis d'un fils de Dominique à un autre de ses fils.

Dans le même temps que le saint patriarche se faisait connaître à Rome par ses prédications, il fréquentait la maison du cardinal Ugolin, évèque d'Ostie. Ugolin, de la noble famille des Gonti, était un vieillard vénérable décoré de vingt années de pourpre et de soixante-treize années de vie. Il était l'ami de saint François d'Assise ,

qui loi avait prédit la tiare, et lui écrivit plusieurs fois en ces termes : Au très-révérend Père et seigneur Ugolin, futur évéque de tout le monde et père des nations. Malgré le poids de son âge, il se sentit attiré vers Dominique comme il l'avait été vers François , et son cœur encore jeune se trouva capable de les aimer tous les deux d'une pareille amitié. C'est le privilège de certaines âmes d'être fécondes en chauds mouvements jusqu'à leur dernier jour, et c'était celui de Dominique de ne perdre des affections que pour en conquérir d'autres. Le vieux cardinal Ugolin, destiné à mourir presque centenaire sur le trône pontifical , lui était donné de Dieu pour être son introducteur dans la tombe et le protecteur de sa mémoire , pour célébrer ses funérailles avec la piété de l'ami, et graver son nom au livre des saints avec l'infaillibilijté du pontife. Ce ne fut pas le seul fruit de cet illustre commerce.

Il y avait dans la maison du cardinal un jeune Italien appelé Guillaume de Montferrat , qui était venu à Rome pour y célébrer les fêtes de Pâques. La vue et les entretiens de Dominique touchaient singulièrement ce jeune homme, et finirent par lui inspirer des résolutions qu'il nous raconte ainsi lui-même : < Voilà environ seize ans <c que je vins à Rome pour y passer le temps du carême, c et le pape aiqourd'hui régnant, qui était alors évéque € d'Ostie, me reçut dans sa maison. En ce temps-là, a le frère Pominique, fondateur et premier msutre de < l'ordre des Prêcbeura, était à la cour romaine , et il ' < visitait souvent le seigneur évéque d'Ostie. Cela me € donna lieu de le connaître : sa conversation me plut,

€ et je commençai à l'aimer. Bien des fois nous nous «: entretenions des choses qui regardaient notre salut et « le salut des autres, et il me semblait que je n'avais ^ jamais vu d'homme plus religieux, quoique j'eusse « parlé dans ma vie à beaucoup d'hommes qui l'étaient, a: Mais aucun ne m'avait paru animé d'un si grand zèle 0i pour le salut du genre humain. J'allai la même année € étudier la théologie à Paris, parce que j'étais convenu « avec lui qu'après l'avoir étudiée deux ans, et lorsque <ic lui-même aurait achevé l'établissement de son ordre, € nous irions ensemble travailler à la conversion des « païens qui sont en Perse et dans les contrées du sep- < tentrion (1). » Ainsi Dominique séduisait à la fois le cœur du vieillard et le cœur du jeune homme, et son ordre était à peine confirmé, que déjà il songeait à lui ouvrir en personne les portes du Nord et de l'Orient. Son âme, à l'étroit dans l'Europe civilisée, s'élançait vers les peuples que le christianisme n'avait point encore éclairés ; il souhaitait d'y achever sa course, et de mettre à son apostolat le sceau du martyre.

Une visionl'encouragea dans ses ardents desseins.Un jour qu'il priait à Saint-Pierre pour la conservation et la dilatation de son ordre, il fut ravi à lui-même. Les deux apôtres Pierre et Paul lui apparurent, Pierre lui présentant un bâton, Paul un livre; et il entendit une voix qui lui disait : e: Va et prêche, car c'est pour cela que tu d es élu (2). :» En même temps il voyait ses disciples se

(i) Actes de Bologne, deiixièine déposition.

(i) Le B. Humbert, Vie de saint Dominique^ n. 26.

répandant deux à deux par tout le monde pour l'éirangéliser. Depuis ce jour, il porta constammetit avec lui les Ëpitres de saint Paul et l'Évangile de saint Matthieu, et soit qu'il fût en voyage, soit qu'il habitât la ville, il ne marchait qu'un bâton à la main.