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c notre nom et au nom de nos successeurs y pour la « rémission de nos péchés, la défense de la foi cathode lique, et l'utilité de tout le diocèse de Toulouse , à « vous, cher Dominique , maître de la prédication, c ainsi qu'à vos successeurs et aux Frères de votre « ordre, l'église de Notre -Dame- de -Fanjeaux, avec « toutes les dîmes et tous les droits qui en dépendent, «L tant ceux'qui appartiennent à notre personne que <K ceux de la fsJbrique et du chapelain de l'église : sauf a la réserve pour nous et nos successeurs du droit caa: thédratique , de celui de procuration , et de la charge* d. d'âmes que nous confierons au prêtre qui nous sera « présenté par le maître de l'ordre, ou par le prieur (L établi dans cette église, ou par les Frères. Et nous, « Dominique, maître pe la prédication, pour nous, « nfis successeurs et les Frères de l'ordre, nous aban- « donnons à vous , Foulques , évêque, et à vos succes- « seurs, la sixième partie des dîmes de toutes les églises <L paroissiales du diocèse de Toulouse , que vous nous <( aviez autrefois accordée du consentement des cha* a noines de Saint -Etienne; nous renonçons à perpé- « tuité à cette donation, et à la réclamer jamais en < vertu des lois et des canons (1). »

Cet acte est daté de Rome, le 17 avril 1224. Trois sceaux y sont attachés, celui de la cathédrale de Saint- Etienne, celui de Foulques , et celui de Dominique. Le sceau de Dominique le représente debout en habit de

(1) Dans Mamachi, Annales de Tordre des Frères Prêcheurs, vol. I, Ap^)endice, p. 70.

Frère Prêcheur, un bâton à la main ; tout autour sont gravés ces mots : Sceau de Dominique, ministre des pfédications. On voit par là que le titre magnifique ie\ maître de la prédication, qui lui est attribué dans le corps de l'acte, n'était pas de son choix, mais un hommage de Foulques, qui ne pouvait exprimer plus grandement ce qu'il pensait de son ami. Le souverain Pontife dans ses bulles et ses lettres n'avait jamais appelé Dominique que le prieur de Saint -Romain, et ensuite le prieur^ de l'ordre des Frères Prêcheurs,

Foulques survécut dix ans à Dominique. Il mourut le 25 décembre 1231 , et fut inhumé dans une chapelle de l'abbaye de Grand-Selve, non loin de Toulouse. Son tombeau a disparu sous les ruines que l'on voit encore; mais les révolutions du temps et des empires ne peuvent rien contre sa mémoire, étroitement liée à un homme et à une œuvre dont il protégea le berceau , et qui le couvrent maintenant de leur immortalité.

Quelques jours après l'acte qu'on vient de rapporter, Dominique s'éloigna de Rome par la route de Toscane. Il y avait à Bolsena, sur cette route, une maison dont le msutre avait coutume de lui donner l'hospitahté , et qui en fut récompensé avant la mort du saint d'une manière miraculeuse. Un jour que la grêle tombait sur les vignes qui entourent Bolsena, Dominique apparut dans le ciel, étendant sa chape sur la vigne de son hôte, et la préservant du fléau. Tout le monde fut témoin de cette apparition , et , au témoignage de Thierry d'Apolda, on voyait encore dans la vigne, à la fin du XIII® siècle, la petite maison que Dominique avait ha-

bîtée quand il passait à Bolsena. Elle était soigneusement conservée parles descendants de son ancien possesseur, lesquels y selon la recommandation expresse de leur ancêtre, y accueillaient avec bonté les Frères Prêcheurs toutes les fois qu'ils en avaient l'occasion.

La Pentecôte de l'an 1221 tombait le 30 mai. C'était le jour marqué pour la célébration du deuxième chapitre général à Bologne. Dominique, en entrant à Saint- Nicolas, remarqua que l'on travaillait à élever l'un des bras du couvent, pour en agrandir les cellules ; il pleura beaucoup en voyant cet ouvrage, et dit à frère Rodolphe , procureur du couvent, et aux autres Frères : « Hé quoi ! < vous voulez sitôt abandonner la pauvreté, et vous c bâtir des palais I » Il ordonna ensuite qu'on arrêtât les travaux, qui ne furent repris qu'après sa mort (1).

Les actes du deuxième chapitre général ne sont point parvenus jusqu'à nous. Tout ce que nous en savons, c'est la division qui y fut faite de Tordre en huit provinces, savoir : l'Espagne, la Provence, la France, la Lombardie, Rome, l'Allemagne , la Hongrie et l'Angleterre. La primauté d'honneur fut donnée à l'Espagne, non par droit d'antiquité, mais par vénération pour la personne du saint patriarche dont elle était le berceau. Elle eut pour prieur provincial Suéro Gromez ; la Provence, Bertrand de Garrigue; la France, Matthieu de France; la Lombardie, Jourdain de Saxe; Rome, Jean de Plaisance; l'Allemagne, Conrad le Teutonique; la Hongrie, Paul de Hongrie; l'Angleterre, Gilbert de

(1) Actes de Bologne, déposilion d*Étienne d'Espagne, n. 4.

Frassinet. Les six premières provinces renfermaient à elles seules environ soixante couvents fondés en moins de quatre années; les deux dernières, la Hongrie et l'Angleterre, n'avaient point encore reçu de Frères Prêcheurs. Dominique leur eti envoya du sein même du chapitre général.

Paul, qui fut destiné à la Hongrie, était un professeur de droit canonique à l'université de Bologne tout récemment entré en religion. Il partit avec quatre compagnons, parmi lesquels était frère Sadoc, renommé par l'éminence de sa vertu. Vesprim et Albe-Royale furent les premières villes où ils fondèrent des couvents. Ils s'avancèrent plus tard jusque vers cette nation des Cumans qui avait tant excité la sollicitude de Dominique, et où il aurait voulu finir ses jours. Je ne raconterai qu'une seule histoire de l'établissement des Frères en Hongrie, parce qu'elle nous initiera de plus en plus à la manière dont s'accomplissaient ces saintes expéditions, c £n ce temps*là, deux Frères de la province de Hon- « grie vinrent à un certain village, à l'heure où le « peuple chrétien a coutume de s'assembler pour en- « tendre la messe. Lorsqu'elle fut finie, et que les habi- « tants retournaient chacun en leur maison, le sacristain « ferma la porte de l'église, et les Frères demeurèrent c au dehors, sans que personne leur ouvrît les entxailles « de la charité. Un pauvre pêcheur vit cela ; il en fut ^ touché de compassion, et pourtant il n'osa pas les c inviter à venir chez lui , parce qu'il n'avait rien pour « les recevoir. Mais il courut à sa maison, et dit à sa « femme : — Oh I si nous avions de quoi donner à man-

c ger à ees deux Frères ! Je suis tourmaité pour ees

< pauvres gens qui sont là à la porte de Téglise, et à <L qui personne n'ofire Thospitalité. — La, femme réc pondit: — Nous n'avons qu'un peu de millet pour

< toute nourriture. — Néanmoins, son mari lui ayant « ordonné de secouer la bourse pour voir s'il n'y avait € rien dedans , il en tomba, contre leur espérance, « deux pièces de monnaie. Le pécheur, ravi de joie , lui « dit : — Va vite acheter du pain et du vin; fiais cuire € aussi le millet et des poissons. — Puis il courut à l'é- <c glise , où les Frères étaient encore debout à la porte, «c et les invita humblement à venir à sa maison. Les « Frères s'assirent donc à cette pauvre table servie par € une immense charité ; ils y apaisèrent leur faim, et, c après avoir rendu grâces à leur hôte, ils se retirèrent ^ en priant Dieu de le récompenser. Le Seigneur eiften- « dit leur prière. Pepuis ce jour-là, la bourse du pèfl: cheur ne fut jamais vide ; deux pièces de monnaie s'y « trouvaient toigours. Ilacheta une maison, deschamps, <ic des brebis, des bœufs, et le Seigneur lui donna de c plus un fils. Mais quand il fut suffisamment pourvu, € la grâce des deux pièces de monnaie cessa (1). »

La mission d'Angleterre eut un succès non moins heureux que celle de Hongrie. Gilbert de Frassinet, qui en était le chef, se présenta avec douze compagnons à l'archevêque de Cantorbéry. L'archevêque , ayant ouï qu'ils étaient des Frères Prêcheurs , ordonna inconti-

(1) Thierry d'Apolda, Vie de saint Dominique ^ chap. xxvi, n. 319 et 320.

nent à Gilbert de prêcher devant lui dans une église où lui-même s'était proposé de monter en chaire ce jourlà. D en fut si content, qu'il donna son amitié aux Frères , et les protégea tout le temps qu'il Vécut. Leur premier établissement fîit à Oxford ; ils y élevèrent une chapelle à la sainte Vierge, et ouvrirent des écoles qui furent appelées les écoles de Saint-Edouard , du nom de la paroisse où elles étaient situées.

Par ces deux missions d'Angleterre et de Hongrie , Dominique avait achevé de prendre possession de l'Europe, n ne tarda pas à recevoir du Ciel un avertissement que sa fin approchait. Un jour qu'il était en prière, et qu*il soupirait ardemment après la dissolution de son corps, un jeune homme d'une grande beauté lui apparut et lui dit : « Viens, mon bien-aimé, viens dans la joie, « viens (1) . » Il connut en même temps l'époque précise du rendez -vous qui lui était donné, et étant allé voir quelques étudiants de l'université de Bologne pour lesquels il avait de l'affection, après plusieurs discours il se leva pour se retirer, et les exhorta au mépris du monde et à la pensée de la mort. « Mes chers amis, leur € dit-il, vous me voyez maintenant en bonne santé, « mais avant que vienne l'Assomption de Notre-Dame, « je serai enlevé de cette vie mortelle (2). » Il partit ensuite pour Venise, où se trouvait le cardinal Ugolin en qualité de légat apostolique. Il voulait lui recommander une dernière fois les affaires de l'ordre, et sou-

(1) Barthélémy de Trente, Vie de saint Dominique, n. 13.

(2) Gérard de Frachet , Vie des Frères j liv. ii, chap. 27.

haitait de ne pas mourir sans avoir pris congé d'un tel ami. On était au plus fort des chaleurs de l'été. Un soir, à la fin du mois de juillet, Dominique rentra au couvent de Saint-Nicolas. Quoique très-fatigué du voyage, il eut un long entretien sur les choses de l'ordre avec frère Ventura et frère Rodolphe, l'un procureur, l'autre prieur du couvent. Vers minuit, frère Rodolphe, qui avait besoin de repos, engagea Dominique à aller dormir et à ne point se lever pour les matines ; mais le saint n'y voulut point consentir. Il entra dans l'église , et y pria jusqu'à l'heure de l'office, qu'il célébra ensuite avec les Frères. Après l'office , il dit à frère Ventura qu'il sentait une douleur à la tête; bientôt une dyssenterie violente accompagnée de fièvre se déclara. Malgré la soufirance, le malade refusa de se coucher dans un lit ; il se tenait tout habillé sur un sac de laine. Les progrès du mal ne lui arrachaient aucune marque d'impatience, aucune plainte, aucun gémissement; il paraissait joyeux comme à l'ordinaire. Cependant la maladie s'aggravant toujours, il manda près de lui les Frères novices, et avec les plus douces paroles du monde, qu'animait la gaieté de son visage , il les consola et les exhorta au bien. Il appela ensuite douze des plus anciens et des plus graves d'entre les Frères, et fit tout haut en leur présence la confession générale de sa vie à frère Ventura. Quand elle fut terminée , il leur dit : « La miséricorde de Dieu m'a con- « serve jusqu'à ce jour une chair pure et une virginité « sans tache; si vous désirez la même grâce, évitez « tout commerce suspect. C'est la garde de cette vertu « qui rend le serviteur de Dieu agréable au Christ, et

(n qui lui donne gloire et crédit devant le peuple. Per- « sistez à servir le Seigneur dans la ferveur de Tes- « prit; appliquez - vous à soutenir et à étendre cet « ordre, qui n'est que commencé; soyez stables dans « la sainteté, dans l'observance régulière, et croissez «c en vertu (1). » Il ajouta, pour les exciter davantage à veiller sur eux -mêmes : « Quoique la bonté divine « m'ait préservéjusqu'à cette heure de toute souillure, « je vous avoue cependant que je n'ai pu échapper à € Cette imperfection , de trouver plus de plaisir à la « conversation des jeunes femmes qu'à celle desfemmes « âgées (2). » Puis, troublé en lui-même de son aimable et sainte naïveté , il dit tout bas à frère Ventura : « Frère, je crois que j'ai péché en parlant publique- « ment aux Frères de ma virginité; j'aurais dû m'en « taire (3). » Après cela , il se tourna de nouveau vers eux, et employant la forme sacrée du testament, il leur dit : « Voici , mes Frères bien -aimés, l'héritage « que je vous laisse comme à mes enfants : Ayez la « charité, gardez l'humilité, possédez la pauvreté voce lontaire (4). y> Et afin de donner une plus grande sanction à la clause de ce testament qui regardait la pauvreté, il menaça de la malédiction de Dieu et de la sienne quiconque oserait corrompre son ordre en y introduisant la possession des biens de ce monde.

(1) Thierry d'Apolda, Vie de saint Dominique, chap. ix, n. «34.

(2) Le B. Jourdain de Saxe , Vie de saint Dominique, chap. iv, n. 68.

(3) Actes de Bologne, déposition de frère Ventura.

(4) Le B. Humhert, Vie de saint Dominique» n. 59.

Les Frères ne désespéraient pas encore de la vie de leur père. Ils ne pouvaient croire que Dieu le ravît sitôt à l'Église et à eux. D'après le conseil des médecins, et dans la pensée que le changement d'air lui serait utile, ils le transportèrent à Sainte-Marie-du-Mont, église dédiée à la sainte Vierge sur une hauteur voisine de Bologne. Mais la maladie , rebelle à tous les remèdes et à tous les vœux, ne fît qu'empirer. Dominique, se croyant près de mourir, appela de nouveau les Frères auprès de lui. Ils vinrent au nombre de vingt avec leur prieur Ventura, et se rangèrent autour du malade gisant devant eux. Dominique leur adressa un discours dont rien ne s'est conservé, sinon que jamais paroles plus touchantes n'étaient sorties de son cœur. Il reçut ensuite le sacrement de l'extrême-onction. Puis, ayant su de frère Ventura que le religieux préposé à l'église de Sainte- Marie-du-Mont se promettait d'y garder son corps et de l'y ensevelir, il dit : « A Dieu ne plaise que je sois ense- <( veli ailleurs que sous les pieds de mes Frères ! Portez- « moi dehors, dans cette vigne, afin que j'y meure, « et que vous me donniez la sépulture dans notre (n église (1), » Les Frères le rapportèrent donc à Bologne , craignant à chaque pas de le voir s'éteindre dans leurs bras. Comme il n'avait pas de cellule propre au couvent, on le déposa dans celle de frère Monéta. On voulut le changer de vêtements ; mais il n'en avait pas d'autres que ceux qu'il portait sur lui, et Monéta donna une de ses tuniques pour le couvrir. Frère Rodolphe

(1) Actes de Bologne, déposition de frère Veatora, n. 8.

soutenait la tête du saint , et e&suyait la sueur de son visage avec un linge ; les autres Frères assistaient en pleurant à ce spectacle. Dominique, pour les consoler, leur dit : « Ne pleurez pas , je vous serai plus utile au <r lieu où je vais que je ne le fus ici (4) . » Quelqu'un des Frères lui demanda où il voulait que son corps fût inhumé; il répondit : « Sous les pieds de mes Frères (2).» Une heure s'était écoulée depuis qu'on était arrivé à Bologne. Dominique, voyant que les Frères, troublés par leur douleur, ne songeaient pas à la recommandation de l'âme , fit appeler frère Ventura, et lui dit : « Préparez- « vous (3). » Ils se préparèrent aussitôt, et vinrent se ranger avec solennité autour du mourant. Dominique leur dit : « Attendez encore (4). » Ventura, profitant de ce moment extrême, dit au saint: « Père, vous savez « dans quelle tristesse et quelle désolation vous nous (C laissez; souvenez-vous de nous devant le Seigneur(5) . » Dominique, levant les yeux et les mains au ciel, fit cette prière : « Père saint, j'ai accompli votre volonté, et ceux « que vous m'aviez donnés, je les ai consentes et gardés; « maintenant je vous les recommande; conservez-les et « gardez-lès (6).i> Un moment après, il dit: « Com- « mencez(7). » Ils commencèrent donc la recommandation solennelle de l'âme , et Dominique la faisait avec

(1) Actes de Bologne, déposition de frère Rodolphe, n. 4.

(2) Ibid., n. 7.

(3) Ibid., déposition de frère Ventura, n. 7.

(4) Ibid.

(5) Ibid.

(6) Ibid.

(7) Ibid.

euxy du moins on voyait ses lèvres se remuer. Mais lorsqu'ils fur^ït à ces mots : Venei à son cdde , saints de Dieu; venez au-devant de Itù, anges du Seigneur, prenez son âme et portez- la en présence du Très - Haut , ses lèvres firent un dernier mouvement, ses mains se levèrent au ciel , et Dieu reçut son esprit. On était au 6 août de Tan 1221, à l'heure de midi , un vendredi.

Le même jour, à la même heure, frère Guala, prieur du couvent de Brescia , et depuis évêquede cette ville , s'étant appuyé un instant contre la tour où étaient les cloches du couvent, fut pris d'un léger sommeil. Dans cet état , il vit des yeux de l'âme une ouverture qui se faisait au ciel, et deux échelles qui descendaient jusqu'à terre par cette ouverture. Au sommet de l'une était Jésus -Christ; au sommet de l'autre était la bienheureuse Vierge, sa Mère. Au bas, entre les deux échelles, un siège était placé , et sur ce siège quelqu'un était assis ayant la ressemblance d'un Frère ; mais on ne discernait pas quel était ce frère , parce qu'il avait la tète voilée de son capuce, à la manière des morts. Le long des deux échelles, des anges montaient et descendaient en chantant des cantiques, et les échelles s'élevaient au ciel, tirées par Jésus-Christ et sa sainte Mère, et avec elles le siège et celui qui était assis dessus. Quand elles furent tout à fait en haut, le ciel se ferma, et la vision disparut. Frère Guala, quoique encore faible d'une maladie récente , se rendit aussitôt à Bologne , et connut que Dominique était mort le même jour et à la même heure où il avait eu cette vision.

Le même jour encore, deux Frères de Rome , Tan-

crède et Raon, allaient de la ville à Tivoli. Ds y arrivèrent un peu avant Theure de midi, et Tancrëde ordonna à Raon d'aller célébrer la sainte messe. Raon s'étant confessé avant de monter à l'autel , Tancrëde lui donna pour pénitence de se souvenir au saint sacrifice de leur père Dominique, malade à Bologne. Lorsque Raon fut parvenu à l'endroit de la messe où l'on fait mémoire des vivants, et qu'il s'appliquait à la pensée qui lui avait ^té enjointe pour pénitence, il fut ravi en extase , et vit Dominique sortant de Bologne, le front ceint d'une couronne d'or, enveloppé d'une admirable lumière, et ayant à droite et à gauche de lui deux hommesvénérables quilifccompaghaient. Un avertissement intérieur lui donna en même temps la certitude que le serviteur de Dieu venait de mourir et d'entrer glorieusement dans la sainte patrie.

Il n'est pas difficile d'entendre ce que signifiaient les deux échelles du songe de Guala et les deux vieillards de l'extase de Raon. Ils représentaient sans doute l'action et la contemplation, que Dominique avait si merveilleusement unies dans sa personne et dans son ordre.

Par une disposition de la Providence, le cardinal Ugolin arriva à Bologne peu après que Dominique eut rendu le dernier soupir. Il voulut célébrer lui-même l'office des funérailles, et vint à Saint- Nicolas , où se trouvèrent aus^i le patriarche d'Aquilée , des évêques, des abbés, des seigneurs, et tout un peuple. On apporta sous les yeux de cette multitude le corps du saint^ dépouillé du seul trésor qui lui fût resté : c'était une chaîne de fer qu'il portait sur sa chair nue, et que lui avait ôtée

frère Rodolphe en le revêtant des habits du cercueil. Il la donna depuis au bienheureux Jourdain de Saxe. Tous les regards et tous lès cœurs étaientattachéssurcecorps sans vie. L'ofjQce commença par des chants qui se ressentaient de la tristesse universelle, et qui tombaient des lèvres comme des larmes. Mats peu à peu la pensée des Frères s'éleva au-dessus de ce monde ; ils ne virent plus leur père vaincu parla mort et ne leur laissant que des restes inanimés. Sa gloire leur apparut par la certitude qu'ils en avaient. Un chant de triomphe succéda aux lamentations funèbres, et unejoie inénarrable descendit du ciel dans les esprits. En ce moment, le prieur de Sainte-Catherine de Bol^ne , nommé Albert, que Dominique avait affectionné, entra dans l'église , et la joie des Frères tombant à l'improviste au sein de sa douleur personnelle, il ne se posséda plus. Le voilà qui se jette sur le corps du saint; il le couvre de baisers; il le sollicite par de longs embrassements , comme s'il eût voulu le forcer de revivre et de lui répondre. Les reliques de son ami se montrent Sensibles à l'excès de sa piété. Albert.se relève et dit à Ventura : « De bonnes « nouvelles. Père prieur, de bonnes nouvelles. Maître « Dominique m'a embrassé, et m'a dit que cette année « même j'irais le rejoindre dans le Christ (2). » Il mourut en effet dans l'année.

Quand cet office, qui n'avait plus de nom dans la langue de la douleur et dans celle de la joie, fut achevé, les Frères déposèrent le corps de leur père dans un coffre

(i) Gérard de Frachet , Vie des Frères, liv. II, chap. 23.

de simple bois fermé de longs clous de fer. Il y fut mis tel qu'il était à l'heure delà mort, sans autre aromate que l'odeur de ses vertus. Une fosse avait été creusa dans l'intérieur de l'église , sous le pavé , et on en avait fait un caveau avec de fortes pierres. Le cercueil y fut descendu. On le recouvrit d'un bloc pesant, cimenté avec soin, pour qu'aucune main téméraire n'eût l'envie d'y toucher. Rien ne fut gravé sur cette pierre; aucun monument ne s'y éleva. Dominique était, à la lettre, sous les pieds de ses Frères, conmie il l'avait voulu. La nuit du jour où il y fut placé , un étudiant de Bologne qui n'avait pu assister à ses funérailles le vit en songe dans l'église de Saint-Nicolas , assis sur un trône et couronné de gloire. Étonné de ce spectacle , il lui dit : « N'est-ce « pas vous, m^dtre Dominique, qui êtes mort? » Le saint répondit : a: Je ne suis pas mort, mon fils , parce « que j'ai un bon maître avec lequel je vis (1). » Dès le matin, l'étudiant se rendit à l'église de Saint-Nicolas, et il y trouva le sépulcre de Dominique à l'endroit même où il l'avait vu assis sur un trône.

Tel fut, dans la vie et dans la mort, Dominique de Gusman , fondateur de l'ordre des Frères Prêcheurs , l'un deshommes, à le considérer même humainement, le plus hardi par le génie , le plus tendre par le cœur qui ait existé. Il posséda dans une fusion par&ite ces deux qualités qui ne sont presque jamais possédées ensemble au même degré. Il exprima l'un par une vie extérieure d'une activité prodigieuse, et l'autre par une vie inté*

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. I, chAp. Î9.

rieure dont on peut dire que chaque souflleétait un acte d'amour envers Dieu et envers les hommes. Son siècle nous a laissé sur lui des monuments courts mais nombreux. Je lés ai lus avec admiration, à cause du talent simple et sublime dont ils sont pleins j et avec étonnement, à cause du caractère qu'ils attribuent àleur héros. Car, bien que je fusse sûr que saint Dominique avait été calomnié par les écrivains modernes , il m'était impossible de penser que son histoire y prêtât si peu. J'ai dû medétromper, etacquérirunepreuvedecequ'il en coûte " de providence à Dieu, et aux hommes de travaux et de vertus, pour conserver ici -bas quelque vestige de la vérité. J'ai rapporté fidèlement ce que j'ai trouvé ; mais je n'ai pu rendre Tamour qui surabonde dans ces vieux écrits pour la personne de saint Dominique, ni les pléonasmes intarissables avec lesquels des gens du treizième siècle parlent de sa douceur, de sa bonté, de sa miséricorde, de sa compassion, et de toutes les nuances que la charité prenait dans son cœur. Leur témoignage ne saurait être suspect, et nul d'eux assurément ne songeait à écrire au point]de vue de notre temps. Si je n'ai pu égaler la tendresse de leur plume en peignant d'après eux saint Dominique , du moins ils m'ont fait rougir de la pensée de transformer son histoire en une apologie. L'apologie est une injure dont ce grand homme n'a pas besoin. Je clos donc sa vie sans la défendre. J'imite ses enfants, qui ne mirent sur sa tombe aucune épitaphe, persuadés qu'elle parlerait toute seule, etassez haut. Mais puisque ses premiers historiens, avant de se séparer de lui, ont pieusement rassemblé les principaux traits de sa physio-

nomie, je les imiterai aussi, et, me reconnaissant incapable d'égaler la force et la naïveté de leur pinceau , j'emprunte au plus ancien et au plus illustre d'entre eux le portrait vénéré de mon père.

c II y avait en lui, dit le bienheureux Jourdain de ^ Saxe, une si grande honnêteté de mœurs, un si grand <r mouvement de ferveur divine , qu'on voyait tout de « suite que c'était un vase d'honneur et de grâce , à qui « ne manquait aucun ornement de prix. Rien ne trou- € Uait l'égalité de son âme, si ce n'est la compassion et

< lamiséricorde. £t parce qu'un cœur content réjouit le « visage de l'homme, on devinait sans peine à la bonté

< et à la joie de ses traits sa sérénité intérieure, que le <c moindre mouvementde colère n'obscurcissait jamais. « Il était ferme dans ses desseins, et rarement il lui

< arrivait de revenir sur une parole qu'il avait dite après « y avoir mûrement réfléchi devant Dieu. C'est pour- € quoi, bien que sa figure brillât d'une lumière aimable « et douce, cette lumière pourtant ne se laissait point « mépriser ; mais elle gagnait facilement le cœur de « tous, et à peine l'avait -on regardé, qu'on se sentait « entraîné vers lui. Partout où il se trouvait, soit en a: route avec ses compagnons , soit dans une maison € étrangère avec un hôte et sa famille , soit au milieu a: des grands, des princes et des prélats, il abondait en « discours et en exemples qui provoquaient au mépris « du siècle et à l'amour de Dieu. Partout il se montrait « l'homme évangélique par sa parole et par ses œuvres. « Pendant le jour avec ses Frères ou ses compagnons, « nul n'était d'un commerce plus facile et plus agréable;