CHAPITRE VII

coKCUJSioir.

J'^û dit sans arainte à mon pays ce que je me prppose et ce que je pense. Je crois qu'il a des raisons de m'ètre favorable. A toutes celles que je hii ai données Je n'en ajouterai plus qu'une. Une des bases de la société mo* deme est la division illimitée des propriétés par la partage égal entre les en&nts , et l'admission de tous les citoyens aux fonctions sociales par voie de concurrence; ces deux principes ne sauraient fléchirsans que la société moderne fût attaquée dans son essence. 0^, tout justes et nécessaires qu'ils sont^ ils ont leiursinconvénientSy parce que rien sur la terre n'est exempt d'une certaine infirmité, qui est le germe de la mort môle à la vie* Delà division des propriétés résulte, avec un accroissement de la population, uneatténuatioa de la fortune des familles. Presque personne naissant en France n'a une existence assurée par ce seul fait; et^ d'un autre côté, l'État n'est pas assez riche pourac-*

corder à toutes les ambitions qu'engendrent le besoin et la libre concurrence une part honorable de la fortune publique. Il est impossible que cet état de choses n'amène de grandes souffrances morales. Rien n'est beau comme le testament d'Alexandre : 'Au plus digne; mais rien n'est triste comme le partage réel de sa succession entre ses capitaines. Nous assistons à un spectacle pareil. Il suffit d'avoir vécu parmi la jeunesse pour savoir les angoisses qui assiègent ces cœurs à qui tout est ou* vert, et dont beaucoup pourtant n'entreront pas. La paix générale, destinée à être un jour plus solide qu'elle ne l'est aujourd'hui , augmente encore ces causes de malaise. Pourquoi, lorsqu'il en est ainsi, fermerait-on à la jeunesse l'issue de la vie commune? Nous avons Ides fortunes trop petites , unissons-les. Nous souffrons 'de la lutte sociale, sortons-^en. Personne jusqu'ici n'a paru s'opposer aux associations de simple travail : pourquoi s'opposerait-on à des associations où la religion serait unie au travail? Serait-ce donc que les choses les plus naturelles deviennent illégitimes dès que le Christianisme y entre comme élément?

On ferait de vains efforts pour se le dissimuler : les associations religieuses , agricoles, industrielles, sont les seules ressources de l'avenir contrôla perpétuité des révolutions. Jamais le genre humain ne reculera vers le passé ; jamais il ne demandera secours aux vieilles constitutions aristocratiques^ quelle que soit ]a pesanteur de ses maux ; mais il cherchera dans les associations volontaires fondées sur le travail et la religion, le remède à la plaie de YindividuaHsme. J'en appelle aux

tendances qui se manifestent déjà de toutes parts. Si le gouvernement laisse à ces tendances généreuses, tout ea les surveillant , l'essor qu'elles sollicitent, il pré^ viendra de grandes catastrophes. La nature humaine a cela d'admirable , qu'elle porte en elle-même le remède avec la maladie. Laissons-la faire un peu, et ne repoussons pas cette parole de l'Écriture : Dieu a créé guérissables les nations de la terre.

Je crois donc faire acte de bon citoyen, autant qu'acte de bon catholique, en rétablissant en France les Frères Prêcheurs. Si mon pays le souffre, il ne sera pas dix années peut-être avant d'avoir à s'en louer. S'il ne le veut pas, nous irons nous établir à ses frontières, sur quelque terre plus avancée vers le pôle de l'avenir, et nous y attendrons patiemment le jour de Dieu et de la France. L'important est qu'il y ait des Frères Prêcheurs français , qu'un peu de ce sang généreux coule sous le vieil habit de Saint-Dominique. Quant au sol , il aura son tour ; car la France arrivera tôt ou tard au rendezvous prédestiné où la Providence l'attend. Ce qu'a pré* dit M. de Maistre s'accomplira : La France sera chrétienne, l'Angleterre catholique, et l'Europe chantera la messe à Sainte-Sophie. J'y crois, et je ne suis pas pressé.

Quel que soit le traitement que me réserve ma patrie, je ne m'en plaindrai donc pas. J'espérerai en elle jusqu'à mon dernier soupir. Je comprends même ses injustices , je respecte même ses erreurs ^ non comme le « courtisan qui adore son maître , mais comme l'ami qui sait par quels nœuds le mal s'enchaîne au bien dans

le plus {profond du cœur àe son ami* Ces fleniimônte sont trop anciens en moi pour y périr jamais , et dus*sé-je n'en pas recueillir le fruit , ils seront jusqu'4 la fin mes hôtes et mes consolateurs.