II. 1S

« Armons- nous de la prière, et, faisant reluire en « notre personne des signes d'humilité , avançons-nous a nu-pieds au-devant des Goliath. — L'évêqne se renn dit à ce pieux conseil , et tous se déchaussèrent. Or, « comme ils n'étaient pas sûrs de leur chemin , ils ren- « contrèrent un hérétique qu'ils croj aient orthodoxe , et « qui promit de les conduire droit à leur hut. Mais il « les engagea par malice dans on hois plein de ronces « et d'épines, où leurs pieds se blessèrent, et bientôt le « sang coula tout le long de leurs jambes. Alors l'a- « thlète de Dieu, patient et joyeux, exhorta ses compa- « gnons à rendre grâces de ce qu'ils souffraient, en leur « disant : — Confiez -vous dans le Seigneur, mes très- « chers , la victoire nous est assurée , puisque voilà nos « péchés qui s'expient par le sang. — L'hérétique , tou- « ché de cette admirable patience et des discours du « saint, avoua sa malice et abjura l'hérésie (1). »

Il y a^ait aux environs de Toulouse quelques femmes nobles que l'austérité des hérétiques avait détachées de la foi. Dominique , au commencement d'un carême , alla leur demander l'hospitalité avec l'intention de les ramener dans le sein de L'Église. 11 n'entra arec elles dans aucune controverse; mais, pendant tout Le carême, il ne mangea que du pain et ne but que de l'eau, lui et son compagnon. Quand , le premier soir, on voulut leur apprêter des lits, ils demandèrent deux planches pour

(1) lie de gaint Dominique, chap. u, a. 35.

se coucher, et jusqu'à Pâques ils n'eurent pas d'antre lieu de repos, se contentant chaque nuit d'un court sommeil qu'ils interrompaient pour prier. Cette éloquence muette fut toute-puissante sur l'esprit de ces femmes; elles reconnurent l'amour dans le sacrifice , et la vérité dans l'amour.

On se rappelle qu'à Palencia Dominique avait voulu se vendre pour racheter de l'esclavage le frère d'une pauvre femme. Il eut en Languedoc le même mouvement d'entrailles à l'égard d'un hérétique qui lui avouait ne tenir à l'erreur que par la misère ; il résolut de H vendre pour lui donner de quoi vivre , et il l'eût fait si la Providence divine n'eût pourvu d'une autre manière à l'existence de ce malheureux.

Un fait encore plus singulier nous atteste les ruses de sa honte. « Quelques hérétiques, dit Thierrj d' x- « polda , avant été pris et convaincus dans le pays de a Toulouse, furent remis au jugement séculier, parce « qu'ils refusaient de retournera la foi . et condamnés « au feu. Dominique regarda l'un d'eux avec un cœur « initié aux secrets de Dieu . et il dit aux officiers de la « cour: — Mettez à pari celui-ci, et garde/.-xous de le

a brûler. — Puis, se tournanl \n-s l'hérétique avec

« une grande douceur : — le sais, mon lils, qu'il unis

" faudra du temps, mais qu'enfin trous deviendrai bon * et un saint — Chose aimable autant que mervetli leuse! Gel homme demeura mh^i bm encore dans « l'aveuglemenl de l'hérésie; après quoi, touché de la

« grâce, il demanda l'habit de Frère Prêcheur, sous « lequel il vécut bien et mourut dans la fidélité (1). »

Constantin d'Orvieto et le bienheureux Humhert, en rapportant le même trait , y ajoutent une circonstance qui exige quelque explication. Ils disent que les hérétiques dont il s'agit avaient été convaincus par Dominique avant d'être livrés au bras séculier. C'est le seul mot du treizième siècle d'où l'on ait cru pouvoir induire la participation du saint à des procédures criminelles. Mais les historiens de la guerre des Albigeois nous apprennent très-clairement ce que c'était que cette conviction des hérétiques. Les hérétiques n'étaient point à l'état de société secrète en Languedoc ; ils étaient armés et combattaient pour leurs erreurs à la face du soleil. Lorsque le sort de la guerre avait mis quelques-uns d'entre eux au pouvoir des croisés, on leur envoyait des gens d'église pour leur exposer les dogmes catholiques et leur faire sentir l'extravagance des leurs. C'était ce qu'on appelait les convaincre, non pas d'être hérétiques, car ils ne le cachaient pas le moins du monde , mais d'être dans une fausse voie , contredite par les Écritures, la tradition et la raison. On Les suppliait de la manière la plus pressante d'abdiquer leur hérésie , en leur promettant, à ce prix, leur pardon. Ceux qui se rendaient à ces instances étaient, eu effet, épargnés; ceux qui résistaient jusqu'au bout étaient livrés au bras séculier. La

i) Vie de saint Dominique j chap. iv, ri. 51.

cornichon des hérétiques était donc un office de dévouement, où la force de l'esprit et l'éloquence de la charité s'animaient de l'espoir d'arracher des malheureux à la mort. Que saint Dominique ait rempli cet office au moins

une fois, il n'est pas posssihle d'en douter, puisque deux historiens contemporains L'affirment : mais prendre texte delà pour L'accuser de rigueurs envers les hérétiques, c'est confondre le prêtre qui assiste un criminel avec le juge qui le condamne ou le bourreau qui Le tue.

On s'étonnera peut -être que Dominique eût assez d'autorité pour arracher un hérétique au supplice par une simple prédiction. Mais, outre la renommée de sa sainteté, qui devait attirer toute confiance à sa parole, il avait été investi par les légats du saint-siége du pouvoir de réconcilier les hérétiques à L'Église On en possède la preuve dans deux diplômes, tous les deux sans date,

mais qui ne sauraient appartenir qu'à cette époque de sa vie.

L'un est ainsi conçu : <• A tous les fidèles du Christ a te (pii Les présentes Lettres parviendront, frère Domi- « nique, chanoine d'Osma , humble ministre de la pré-

« dication. salut et sincère charité dans le Seigneur. <i Nous taisons connaître a votre discrétion que n<ni>>

» avons permis a Raymond^uillaume d'Hanterive i'< « lagianire «le recevoir dans sa maison de Toulouse, « pour \ vivre de la vie ordinaire , Guillaume flugue- • eion . qu'il nous a dit a\oir autrefois poi te L'habit des a hérétiques. N<>us le lui permettons jusqu'à ce qu'il en

« soit autrement ordonné à nous ou à lui par le seigneur « cardinal, et cette cohabitation ne devra tourner en « rien k son préjudice ou déshonneur (1). »

L'autre diplôme porte ce qui suit : « A tous les fidèles « du Christ à qui les présentes lettres parviendront, « frère Dominique, chanoine d'Osma, salut dans le « Christ. Par l'autorité du seigneur abbé de Citeaux , « qui nous a enjoint cet office , nous avons réconcilié à « l'Eglise le porteur des présentes, Ponce Roger, cou- « verti par la grâce de Dieu de l'hérésie à la foi , et nous « ordonnons, en vertu du serment qu'il nous a prêté, « que , pendant trois dimanches ou jours de fête , il ira « de l'entrée du village à l'église nu jusqu'à la ceinture « et frappé de verges par le prêtre. jXous lui ordonnons « aussi de s'abstenir en tout temps de chair, d'œufs , de « fromage et de tout ce qui tire son origine de la chair, « excepté les jours de Pâques , de la Pentecôte et de « Noël, où il en mangera pour protester contre ses an- « ciennes erreurs. 11 fera trois carêmes chaque année « en jeûnant et en s'abstenant de poisson , à moins (pie « l'infirmité du corps ou les chaleurs de l'été n'exigent « une dispense. 11 se vêtira d'habits religieux tant dans « la forme que dans la couleur, auxquels il attachera « aux extrémités extérieures deux petites croix. Chaque « jour, s'il le peut, il entendra la messe, et il ira a

(1) Dans Kclianl , Écrivains </<■ l'ordre des Prêcheurs, t. 1 , p. 9;

m note.

« vêpres les jours de fête. Sept fois par jour il reci- « tera dix Pater nosler, et il en dira \ingt au milieu de « la nuit. Il observera la chasteté , et une fois par mois , « dans la matinée, il présentera le présent diplôme au « chapelain du village de Géré. .Nous ordonnons à ce « chapelain d'avoir grand soin que son pénitent mène « une bonne vie, et celui-ci observera tout ce qui « vient d'être dit jusqu'à ce que le seigneur légat en « ait autrement ordonné Que s'il néglige avec mépris « de l'observer, nous voulons qu'il soit tenu pour ex- « communié, comme parjure et hérétique, et séparé « de la société des fidèles (1) »

Je renvoie ceux qui trouveraient ces prescriptions excessives et étranges aux pénitences canoniques de l'Église primitive, aux usages pénitentiauv des cloîtres . et aux pratiques que s'imposaient volontairement et publiquement beaucoup de chrétiens du moyen âge pour expier leurs fautes. Tout le monde sait , pour n'en citer qu'un exemple, que Henri II, roi d'Angleterre, se lit battre de verges par des moines sur le tombeau de Thomas Beckel , archevêque de Cantorbérj , a l'assassinat duquel il avait donné lieu, aujourd'hui même encore, dans les grandes basiliques de Rome, le prêtre, après avoir absous le pénitent, lui donne un coup d'une longue baguette but les épaules Saint Dominique se conformait

i Dans I ■:■!'. . È m i ••• fordrt du /■ . i . t i . \, s,

• ii note.

naturellement aux coutumes de son siècle , et , pour quiconque les connaît , il y a dans les actes qu'on vient de lire un remarquable esprit de bonté.

Son désintéressement n'était pas moindre que sa charité et sa douceur. 11 refusa les évèchés de Béziers , de Conserans et de Comminges, qui lui avaient été offerts, et dit une fois qu'il s'enfuirait la nuit avec son bâton plutôt que d'accepter l'épiseopat ou toule autre dignité.

Voici, du reste, le portrait qu'en a tracé Guillaume de Pierre , abbé d'un monastère de Saint - Paul , en France, l'un de ceux qui l'avaient particulièrement connu pendant les douze années de son apostolat en Languedoc , et qui fut entendu comme témoin , à Toulouse , dans le procès de sa canonisation. « Le bienheureux Doa minique avait une soif ardente du salut des âmes et « un zèle sans bornes à leur égard. 11 était si fervent « prédicateur, que, le jour, la nuit , dans les églises, a dans les maisons , aux champs , sur les routes , il ne « cessait d'annoncer la parole de Dieu, recommandant « à ses frères d'agir de même et de ne jamais parler que « de Dieu. Il fut l'adversaire des hérétiques, auxquels « il s'opposait par la prédication et la controverse , et « en toutes les choses qu'il pouvait. 11 aima la pauvreté « jusqu'à renoncer aux possessions, fermes, châteaux et « revenus, dont son ordre avait été enrichi en plusieurs « lieux. Il était d'une frugalité si austère, qu'il ne man- « geait qu'un pain et un potage, sauf en de rares occao sious, par égard pour les frères et les personnes qui

< étaient à table; car il voulait que les autres eussent tout t*ii abondance, selon qu'il était possible. J'ai oui dire à beaucoup qu'il était vierge. 11 refusa l'évéché de Conserans, et ne voulut point gouverner cette Église, quoiqu'il eût été légitimement élu pour pasteur et prélat. Je n'ai pas vu d'homme aussi humble , qui méprisât davantage la gloire du monde et tout ce ni qui s') rapporte II recevait les injures, les malédictions, les opprobres avec patience et joie , comme des dons d'un grand prix. Les persécutions ne le troublaient point ; il marchait souvent au milieu des dangers avec une sécurité intrépide, et la peur ne le détourna pas une fois de sa roule. Bien mieux , quand il était pris de sommeil , il s'étendait le long du che min ou proche du chemin, et dormait. Il surpassait en religion tous ceux que j'ai connus II se méprisait grandement et se comptait pour rien. Il consolait avec une bonté tendre les frères malades, supportant d'une manière admirable leurs infirmités Savait -il quel-

< qu'un d'entre eux presse sous le poids des tribulations, il l'exhortai! à la patience et l'encourageai! de sou mieux. Il aimait la règle, et reprenait paternelle-

< ment ceux qui étaient en faute 11 était l'exemple des

■ frères en tontes choses, dans la parole . les gestes , la

nourriture, le vêtemenl e1 les bonnes mœurs le n'ai

■ jamais \ u un homme en qui la prière fui si habituelle . i ni qui eût une si grande abondance d< larmes. Quand

il était en prière, il poussai! des cris qu'on entendait

« au loin, et il disait à Dion dans ces cris: Seigneur, « avez pitié du peuple, et qu'est-ce que deviendront les « pécheurs ? Il passait ainsi les nuits sans sommeil , « pleurant et gémissant pour les péchés des autres. Il « était généreux, hospitalier, donnait volontiers aux « pauvres tout ce qu'il avait. Il aimait et honorait les « religieux et tous les amis de la religion. Je n'ai pas « ouï dire ni su qu'il eût un autre lit que l'église, quand « il trouvait une église à sa portée ; si l'église lui man- « quait , il se couchait sur un hanc ou par terre , ou bien « encore, il s'étendait sur les cordes du lit qu'on lui a\ait « préparé, après en avoir ôté le linge et les couches. Je « ne l'ai jamais vu qu'avec une tunique, et encore toute « rapiécée. Il portait toujours des habits plus vils que « ceux des autres frères. Il fut amateur des affaires de « la foi et de la paix, et, autant qu'il le put, un très- « fidèle promoteur de l'une et de l'autre (1). »

Le don des miracles se développait en Dominique à coté de si hautes vertus. Un jour qu'il passait un fleuve dans une barque, le batelier, quand on fut à L'autre bord, lui demanda un denier pour sa peine. « Je suis, répondit Dominique, un disciple et un serviteur du Christ, je ne porte sur moi ni or ni argent; Dieu vous paiera plus tard le prix de mon passage » l.e batelier, mécontent, se met à le tirer par sa chape, en lui disant : « Ou vous laisserez la chape, ou j'aurai mon denier. »

(1) A'tes de Toulouse , n. 15.

Dominique, levant les veux au ciel , se recueillit un moment en lui-même, puis regardant à terre, il montra au batelier une pièce d'argent que la Providence venait de lui envoyer, et lui dit : « Mon frère, voilà ce que vous demandez, prenez-le, et laissez-moi aller en paix (1). >» Dans le temps que les croisés étaient devant Toulouse, l'an 1-211 , des pèlerins anglais qui se rendaient à Saint- Jacques de Compostelle, et qui voulaient éviter d'entrer dans la ville, à cause de l'excommunication dont elle était frappée, prirent une barque pour traverser la Garonne. Mais la barque trop pleine chavira; ils étaient environ quarante. Au cri des pèlerins et de l'armée, Dominique sortit d'une église voisine, et se jeta tout de sou long par terre, les mains étendues en croix , implorant Dieu en faveur des pèlerins déjà submergés. Sa prière l'une, il se leva, et, tourné du côté du Qeuve, il dit a liante voix: << Je vous ordonne, au nom du Christ, de venir tous au rivage ï » Aussitôt les naufragés Apparurent au-dessus des eaux, et saisissant de longues piques que leur tendaient Les soldats, ils gagnèrent le bord.

Le premier prieur du couvenl de Saint- Jacques de Paris, appelé par les historiens Matthieu de France . devint le coopérateur de Dominique par suite d'un autre miracle dont il avait été témoin II était prieur «1 une

I 1 1 H llmiil» it . Vie de taini Dominique, n.%9.

1)1 \ : i . I /<• </< i li. m, n. *R.

collégiale de chanoines dans la ville de Castres. Dominique venait souvent visiter son église, parce qu'elle renfermait les reliques du martyr saint Vincent, et il y restait ordinairement en prière jusqu'à l'heure de midi. Un jour il laissa passer cette heure, qui était celle du repas, et le prieur envoya un de ses clercs le chercher. Le clerc vit Dominique élevé de terre d'une demi-coudée en face de l'autel ; il courut avertir le prieur, qui trouva Dominique en cet état d'extase. Ce spectacle lui causa une si vive impression , que peu de temps après il se joignit au serviteur de Dieu, lequel, selon sa coutume à l'égard de tous ceux qu'il admettait au partage de son apostolat, lui promit le pain de la vie et Veau du ciel.

Les historiens racontent encore brièvement qu'il chassa le démon du corps d'un homme; que, voulant prier dans une église dont les portes étaient fermées, il s'y trouva transporté tout à coup ; que, voyageant avec un religieux dont il n'entendait pas la langue, et qui n'entendait pas la sienne, ils s'entretinrent ensemhle pendant trois jours, comme s'ils eussent parlé le mémo idiome; qu'ayant laissé tomber dans l'Ariége les livres qu'il portait avec lui , un pécheur les en retira quelque temps après, sans qu'ils eussent souffert du contact de l'eau. Tous ces faits flottent épars et sans liaison dans l'histoire, et nous les recueillons au rivage comme <!<> saints débris.

Dieu avait aussi communiqué à son serviteur L'esprit de prophétie. Pendant le carême de l'année 1213, qu'il

passa à Carcassonne en préchant et en exerçant les fonctions de vicaire généra] que l'évêque absent Lui avait confiées, il fut interrogé par un religieux de (liteaux sur l'issue de la guerre : « Maître Dominique, lui dit ec religieux, est-ee que ces maux n'auront pas de lin? » Et comme Dominique se taisait, le religieux le pressa de nouveau, sachant que Dieu lui révélait beaucoup •!•■ choses. Dominique lui dit à la lin : « Oui , ces maux Uniront, mais non pas de sitôt ; le sang d'un grand nombre sera encore versé, et un roi périra dans une bataille. • Ceux qui entendaient cette prédiction craignirent qu'il ne voulût parler du fils aîné de Philippe- Auguste, qui avait fait vœu de se croiser contre les Albigeois ; mais Dominique les rassura en leur disant : « Ne craignez pas pour le roi de France, c'est un autre roi , et bientôt , qui Buccombera dans les vicissitudes de cette guerre l l'eu après, le roi d'Aragon fut tué a Muret.

La guerre , par sa durée et ses chances diverses, semblait mettre un obstacle presque invincible au dessein constant de Dominique, qui était de fonder un indu n bilieux consacré au ministère de la prédication Aiis-i . ne cessait -il de demander a Dieu rétablissement de la paix, et ce fut dans le but de l'obtenir et «le hâter k

triomphe de la foi , qu'il institua , non sans un.' secrète inspiration, cette manière de prier qui B'est depuis répandue dans I Église universelle sous le nom de Hi>s>iur.

i i .■ h iiiiiiii.iii. Vie de taitti Dominique, o \î

Lorsque L'archange Gabriel fut envoyé de Dieu à la bienheureuse Vierge Marie pour lui annoneer le invétéré de l'incarnation du Fils de Dieu dans son chaste sein , il la salua en ces termes : Je vous salue , pleine de grâce, le Seigneur est avec vous , vous êtes bénie entre les femmes (1). Ces paroles, les plus heureuses qu'aucune créature ait entendues, se sont répétées d'âge en âge sur les lèvres des chrétiens, et du fond de cette vallée de larmes, ils ne cessent de redire à la Mère de leur Sauveur: Je vous salue , Marie. Les hiérarchies du ciel avaient député un de leurs chefs à l'humble fille de David pour lui adresser cette glorieuse salutation ; et maintenant qu'elle est assise au-dessus des anges et de tous les chœurs célestes, le genre humain, qui l'eut pour fille tt pour sœur, lui renvoie d'ici-bas la salutation angélique : Je vous salue, Marie. Quand elle l'entendit pour la première fois de la bouche de Gabriel , elle conçut aussitôt dans ses flancs très-purs le Verbe de Dieu ; et maintenant, chaque fois qu'une bouche humaine lui répète ces mots , qui furent le signal de sa maternité , ses entrailles s'émeuvent au souvenir d'un moment qui n'eut point de semblable au ciel et sur la terre, et toute l'éternité se remplit du bonheur qu'elle en ressent

Or, quoique les chrétiens eussent coutume de tourner ainsi leurs cœurs vers Marie , cependant l'usage immémorial de cette salutation n'avait rien de réglé et de

(1) Saint LUC, I, 28.

— 2GV —

solennel. Les fidèles ne se réunissaient pas pour l'adresser à leur bien -aimée protectrice ; chacun suivait pour elle l'élan privé de sou amour. Dominique , qui n'ignorait pas la puissance de l'association dans la prière, crut qu'il serait utile de l'appliquer à la salutation angelique, et que cette elameur commune de tout un peuple assemblé monterait jusqu'au ciel avec un grand empire. La brièveté même des paroles de l'ange exigeait qu'elles fussent répétées un certain nombre de l'ois , comme ces acclamations uniformes que la reconnaissance des nations jette sur le passage des souverains. Mais la répétition pouvait engendrer la distraction de l'esprit. Dominique v pourvut en distribuant les salutations orales en plusieurs séries , à chacune desquelles il attacha la pensée d'un des mystères de notre rédemption, qui furent tour à tour pour la bienheureuse Vierge un sujet de joie, de douleur et de triomphe. De cette manière, la méditation intime s'unissait à la prière publique, et le peuple, en saluant sa mère et sa reine, la suivait au fond du cœur en chacun des événements principaux <lr sa vie. Dominique forma une confrérie pour mieux assurer la durée el la solennité de ce mode de supplication Sa pieuse pensée fut bénie par le plus grand de tous

les succès, par un succès populaire le peuple eliretien

b'j esl attaché de siècle en siècle avec une incroyable fidélité Les confréries du Rosaire se sont multipliées i l'infini; il n'est presque pas de chrétien au monde qui ne possède . sous le nom de chapelet, une Fraction du

rosaire. Qui n'a entendu , le soir, dans les églises de campagne, la voix grave des paysans récitant à deux chœurs la salutation angélique ? Qui n'a rencontré des processions de pèlerins roulant dans leurs doigts les grains du rosaire, et charmant la longueur de la route par la répétition alternative du nom de Marie? Toutes les fois qu'une chose arrive à la perpétuité et à l'universalité, elle renferme nécessairement une mystérieuse harmonie avec les besoins et les destinées de l'homme. Le rationaliste sourit en voyant passer des files de gens qui redisent une même parole: celui qui est éclairé d'une meilleure lumière comprend que l'amour n'a qu'un mot, et qu'en le disant toujours il ne le répète jamais.

La dévotion du Rosaire, interrompue au quatorzième siècle par la peste terrible qui ravagea l'Kurope , fut renouvelée au siècle suivant par Alain de La Roche, dominicain breton. En 1573 , le souverain pontife Grégoire XIII , en mémoire de la fameuse bataille de Lépante , gagnée contre les Turcs sous un pape dominicain , le jour même où les confréries du Rosaire faisaient à Rome et dans le monde chrétien des processionpubliques, institua la fête que toute l'Église eélèbn chaque année le premier dimanche d'octobre, sous le nom de fête du Rosaire (1).

(1) Voir, sur les origines du Rosaire, la dissertation du P. Mamachi, dans les Annales de l'ordre des Frères Prêcheurs* I. i, p. 31 1; et suivantes. Les Bollandisk's avaient mis m doute si réellement saint Dominique était l'auteur du Rosaire j Mamachi expose les monuments qui,

Toiles étaient les armes auxquelles Dominique avait recours contre l'hérésie et contre les maux de la guerre :

la prédication dans les injures, la controverse, la patience, la pauvreté volontaire, une \ic dure pour luimême, une charité sans bornes pour les autres, le don des miracles, et enfin la promotion du culte de la sainte Vierge par l'institution du Rosaire. Dix années passèrent ainsi sur sa tête depuis l'entrevue de Montpellier jusqu'au concile de Latran, avec une telle uniformité , que les historiens contemporains n'ont saisi qu'un petit nombre d'actes dans cette humble et héroïque persévérance des mêmes vertus. La crainte de la monotonie a arrêté leur plume , et dire quelques jours de Dominique c'était avoir dit ses années. Cette absence d'événements dans la vie d'un grand homme à une époque si pleine de mouvement , est le trait qui dessine la figure de Dominique à côté de celle de Montfort. luis entre eux par une amitié sincère et par un but commun , leur caractère lut aussi dissemblable (pie l'armure du D chevalier diuYi. (lu sac d'un religieux. I.e soleil de l'histoire resplendi! sur la cuirasse de Montfort, et 3 éclaire de belles actions mêlées d'ombres; à peine jette t-il un rayon mu- la chape de Dominique , mais si pur et m saint, que bod peu de splendeur même est un éclatant témoignage. I 1 lumière manque parce que L'homme <!<■ Dieu - est retiré

la tradition consl inte, maintiennent le nint patrian lu 1

i. . . 1 bonneor.

du bruit et du sang, parce que, fidèle à sa mission , il n'a ouvert la bouche que pour bénir, son cœur que pour prier, sa main que pour un ollice d'amour, et que la vertu, quand elle est toute seule, n'a son soleil qu'en Dieu.

Dominique était dans sa quarante-sixième année lorsqu'il commença de recueillir le fruit de ses longs mérites. Les croisés triomphants lui ouvrirent en 121.") les portes de Toulouse , et la Providence , qui donne rendez-vous à la même heure aux éléments les plus divers , lui envoya deux hommes dont il avait besoin pour asseoir les premiers fondements de l'ordre des Frères Prêcheurs. Tous deux étaient citoyens de Toulouse , d'une naissance distinguée et d'un mérite personnel remarquable. L'un, qui se nommait Pierre Cellani , ornait une grande fortune par une grande verlu ; l'autre , qui ne nous est connu que sous le nom de Thomas, était éloquent et de mœurs singulièrement aimables Pousses par une même inspiration de L'Espril saint, ils se donnèrent ensemble à Dominique, et Pierre Cellani lui lit présent de sa propre maison , qui était belle et située près du château des comtes de Toulouse, qu'on appelait le château de Narbonne. Dominique rassembla dans cette maison ceux qui s'étaient attachés à lui : ils étaient au nombre de six, Pierre Cellani, Thomas, et quatre autres. C'était un bien petit troupeau, et pourtant il avait coûté dix années d'apostolat et quarante-cinq ans d'une vie tout immolée à Dieu. Combien connaissent

peu les conditions dos choses durables ceux qui sont pressés dans leurs \oics! et combien peu les connaissent, aussi ceux que rebute un siècle chargé d'orages! Depuis que Dominique, passant pour la première fois à Toulouse, avait, dans une veille employée à la conversion d'un hérétique, entrevu la pensée de son ordre, le temps s'était montré inexorable pour lui. La mort prématurée de son ami et de son maître Azévédo l'avait laissé orphelin sur un sol étranger; une guerre sanglante l'avait enveloppé de toutes parts; la haine des hérétiques, auparavant contenue par la certitude même de leur domination , s'était exaltée ; l'attention des catholiques et leur dévouement avant pris un autre cours que celui de l'apostolat, Dominique s'était vu réduit à une solitude désespérante. Cependant Dieu souffle sur les nuées; le comte de Toulouse, qui doit mourir chez lui tranquille et victorieux, est brise pour un temps par une bataille aussi décisive qu'imprévue ; Dieu donne à son serviteur quelques mois de paix, et l'ordre des Frères Prêcheurs s'établit entre deux tempêtes dans la capitale de I lion

Dominique revètil ses compagnons de l'habit qu'il portait lui-même, c'est-à-dire d'une tunique de laine blanche, d'un surplis de lin , «l'une chape et d'un capuee de laine noire. C'était l'habit des chanoines réguliers,

dont il avait gardé L'usage depuis son entrée an chapitre d'Osnia. Lui et les siens B'en servirent jusqu'à un événement mémorable dont nous parlerons en son heu, et «pu lui la cause d'un changement dans ce costume

Ils commencèrent aussi à mener une vie uniforme sous une certaine règle. Cet établissement se fondait avec la coopération et par l'autorité de l'évèque de Toulouse , qui était toujours Foulques , ce généreux moine de Cîteanx que nous avons vu dès l'origine attaché aux projets d'Azévédo et de Dominique. Il ne se contenta pas d'en favoriser spirituellement la réalisation ; nous avons de sa libéralité à leur égard un monument insigne que la reconnaissance des Frères Prêcheurs doit éterniser autant qu'il est en eux. « Au nom de notre Sei- « gneur Jésus-Christ. Nous faisons savoir à tous présents « et à venir, que uous , Foulques , par la grâce de Dieu « humble ministre du siège de Toulouse , voulant extir- « per l'hérésie, bannir les vices, enseigner aux hommes « la règle de la foi et les former aux bonnes mœurs , « nous instituons pour prédicateurs dans notre diocèse « le frère Dominique et ses compagnons, lesquels se « sont proposé de marcher dans la pauvreté évangé- « tique , à pied et en religieux , en annonçant la vraie « parole. Et parce que l'ouvrier est digne de sa nourri- « ture , et qu'il ne faut pas fermer la bouche au bœuf « qui foule le grain, mais qu'au contraire celui qui « prêche l'Évangile doit vivre de l'Évangile , nous vou- « Ions que le frère Dominique et ses compagnons, en « semant la vérité dans notre diocèse, v recueillent « aussi de quoi soutenir leur vie. C'est pourquoi, du « consentement du chapitre de l'église Saint-Etienne et « de tout le clergé de notre diocèse, nous leur assignons

« à perpétuité , ainsi qu'à tous ceux que le zèle du Sei-

o gneur et le salut des âmes attacheront de la même

« manière à l'office de la prédication , la sixième partie

« des dîmes dont jouissent les fabriques de nus églises

« paroissiales, afin de servir à leurs besoins, et qu'ils

« puissent se reposer de temps en temps de leurs fa-

« ligues. S'il reste quelque chose a la fin de L'année,

a nous voulons et ordonnons qu'on l'emploie à l'orne-

n ment de nos églises paroissiales ou au secours des

« pauvres, selon qu'il paraîtra convenable à L'évéqne

a Car, puisqu'il est réglé par le droit qu'une certaine

« portion des dîmes doit être consacrée aux pauvres ,

« nous sommes tenus sans doute d'admettre au partage

« ceux qui embrassent la pauvreté pour Jésus-Christ ,

« dans le but d'enrichir le monde de leur exemple el

« du don céleste de la doctrine : de telle sorte que ceux

« de qui nous recevons les choses temporelles reçoi-

« vent de nous directement on indirectement les choses

o spirituelles. Donné l'an 121.") du Verbe incarné, le roi

« Philippe régnant sur les Français . et le ceinte de

» Montfort tenant la principauté de Toulouse (1). »

(>t acte de munificence ne fui pas le seul a venir en aide à l'ordre naissant des Frères Prêcheurs i lu ce

u temps-là, disent les historiens, le seigneur Simon,

ti comte de Montfort, prince illustre, qui combattit les

i I» ii, l . ii .ii. i I / un . i i . i

• > le

« hérétiques avec le glaive matériel , et le bienheureux « Dominique, qui les combattait avec le glaive de la « parole de Dieu , se lièrent d'une grande familiarité « et amitié (1). » Montfort fit don à son ami du château et de la terre de Cassanel, dans le diocèse d'Agen. Il avait déjà précédemment confirmé plusieurs donations en faveur du monastère de Prouille, dont il avait luimême augmenté les possessions. Son estime et son attachement pour Dominique ne s'étaient pas bornés à ce genre de témoignages : il l'avait prié de baptiser sa fillp, un instant fiancée à l'héritier du royaume d'Aragon , et de bénir le mariage de son fils aîné, le comte A matin, avec Béatrice , fille du dauphin de Vienne.

Nous verrons un jour Dominique, vieilli et près de retourner à Dieu , se repentir d'avoir accepté des possessions temporelles; il s'en débarrassera comme d'un fardeau avant d'entrer dans la tombe, laissant pour patrimoine à ses enfants cette Providence quotidienne qui soutient toute créature laborieuse , et dont il est écrit : Charge le Seigneur du souci de ta vie, et lui-même le nourrira (2).

(1) Le B. Humbert, Chronique* ». 3; Thierry d'Apolda, Vie de saint Dominique, chap. ai, n. 45; Nicolas de Treyeth, Chronique.

(2) Psaumes, liv, 23.