CHAPITRE IX

TROISIEME VOYAGE DE SAINT DOMINIQUE A ROME. — CONFIRMATION DE L'ORDRE DES FRERES PRECHEURS PAR HONORIUS III. — ENSEIGNEMINT DE SAINT DOMINIQUE DANS I.E PALAIS DU PAPE.

Tandis que le couvent de Saint -Romain s'édifiait avec rapidité sons les \eu\ de Dominique , une nouvelle imprévue >inl attrister le cœur dn saint patriarche. Innocent III était mort à Pérouse le 16 juillet, et deux jours après, le cardinal Conti, de l'antique race des Sabelli , était monté , par une élection précipitée , sur le siéije pontifical , en prenant le nom d'Honorins III Cette mort enlevait an\ affaires dominicaines un protecteur assuré, et les livrait à tontes les chances d'une cour nouvelle. Innocent III était de la famille de ces hommes rares que la Providence avait donnés pour appréciateurs et pour soutiens à Dominique; il était du sang d'Âzévédo, de Foulques el de Montfort, généreuse constellation dont les astres s'éteignaient l'un après l'autre. Aze- \édo avait disparu le premier, emportant avec lui le

tissu brisé de ses héroïques desseins ; et maintenant que Dominique on avait laborieusement rassemblé les (ils sons les auspices d'Innocent III , ce grand pape s'éclipsait à son tour, sans avoir consommé l'œuvre à laquelle il s'était promis de mettre le dernier sceau Mais cette épreuve fut de courte durée. Dominique, ayanl passé les Alpes une troisième fois , obtint promptement du nouveau pontife , malgré les embarras d'une nouvelle administration , le prix qui était du à ses Longs travaux. Le "22 décembre de Tan 121G, son ordre fut solennellement confirmé par deux bulles dont voici le glorieux texte

« Honorais, évéque, serviteur des serviteurs de Dieu . « à ses chers fils Dominique , prieur de Saint- Romain « de Toulouse, et les Frères présents et à venir faisan! « profession de la vie régulière, salut et bénédiction « apostolique. Il convient de placer sous la sauvegarde « apostolique ceux qui embrassent la vie religieuse, de <c peur que «les attaques téméraires ne Les détournent de « leur dessein , ou ne brisent , ce qu'à Dieu ne plaise, la « force sacrée delà religion. C'est pourquoi . cher Gis « dans Le Seigneur, nous accédons sans peine à vos justes a demandes, et, par le présent privilège, nous re© « vous sous la protection du bienheureux apôtre Pierre . " et suus la nôtre, L'église de Saint-Romain de [ou " Louse , dans laquelle vous vous èt< b consacrés au " service <li\in. Nous statuons, en premier heu. que « L'ordre canonique établi dans cette église selon Dieu ■ et 1,1 règle de Saint- Augustin j soit perpétuellement

« et inviolablemcut observé ; et, en outre, que les biens « justement acquis cà cette église, ou qui pourraient lui « survenir par la concession des pontifes , la largesse « des rois et des princes, les oblations des fidèles, et « de quelque manière légitime que ce soit, demeurent « fermes et intacts dans vos mains et dans celles de vos « successeurs. Nous avons même jugé utile de désigner « nommément les possessions suivantes , savoir : le lieu « même où est située l'église de Saint- Romain avec « toutes ses dépendances , l'église de Prouille avec « toutes ses dépendances, la terre de Cassanel , l'église « de Notre-Dame- de -Lescure avec toutes ses dépen- « dances, l'hôpital de Toulouse appelé Aroaud-Bérard u avec toutes ses dépendances , l'église de la Sainte- « Trinité de Lobens avec toutes ses dépendances , et « les dîmes que notre vénérable frère Foulques, évoque « de Toulouse, dans sa pieuse et prévoyante libéra- « lité, vous a cédées du consentement de son cha- « pitre, comme on le voit par les actes. Que personne « non plus ne présume d'exiger de vous les dîmes, soit « à l'occasion des champs que vous cultive/, de vos « propres mains ou à vos frais, soit à propos du pro- « duit de vosbestiaux. Nous vous permettons de reee- « voir et de retenir parmi vous, sans crainte de con- « tradictions, les clercs et les laïques désireux de quitter « le siècle, pourvu qu'ils ne soient point liés par d'au- « très engagements. Nous interdisons a \os Frères, « après leur profession , de passer à un autre lien sans

« la licence de leur prieur, si ce n'est pour embrassci

« une religion plus austère , et à qui que ce soit d'ad-

« mettre ces transfuges sans votre consentement. Vous

« pourvoirez au service des églises paroissiales qui vous

« appartiennent , en choisissant et en présentant à l'é-

« vêque diocésain des prêtres dignes d'obtenir de lui le

« gouvernement des âmes, et qui seront responsables

« envers lui des choses spirituelles , envers \ous des

« choses temporelles. .Nous détendons qu'on impôt!

c votre église des charges nouvelles et inusitées , ni

» qu'on la frappe . elle ou vous, de sentences d'excom-

« munication et d'interdit , à moins d'une cause ma-

« nil'este et raisonnable. Si un interdit général était

« fulminé, nous pourrez célébrer L'office divin à \oi\

« basse, sans cloches, et les portes closes, après avoir

" t'ait sortir les excommuniés et les interdits. Pour le

<• chrême, l'huile sainte, la consécration des autels ou

" des basiliques, l'ordination de vos clercs, vous les

recevrez de l'évèque diocésain, si toutefois il est

« catholique, dans la grâce et communion i\u Saint- Siège, el qu'il consente à vous les donner sans COI) - " ditions injustes: dans le cas contraire, vous VOUS « adresserez a tel évèque catholique qu'il v.nis plaira de choisir, pourvu qu'il suit en grâce et communion a\ec le Saint-Siège, ci H satisfera a vos demandes en

vertu de noire autorité Nous vous BCCOrdonfl la lî-

i berté de sépulture dans voire église, nrdonnanl que

mil ne B'oppOSe a la dévotion et dernière volonté >\<

« ceux qui voudront \ être ensevelis , à moins qu'ils ne a soient interdits ou excommuniés, et sauf le droit des « églises auxquelles appartient la le\ée des corps des a défunts. A votre mort et à celle de vos successeurs « dans la charge de prieur du même lieu , que nul ne « prétende au gouvernement par la ruse ou la vio- « lence, mais celui-là seul qui aura été élu du consen- « tement de tous ou de la plus grande et meilleure « partie des Frères, selon Dieu et la règle de Saint-Au- « gustin. Nous ratifions aussi les libertés , immunités cl « coutumes raisonnables anciennement introduites dans « votre église et conservées jusqu'aujourd'hui , voulant « qu'elles soient à jamais inviolables. Que nul donc « d'entre les hommes n'ose troubler cette église, en- « le\er et retenir ses biens, les diminuer ou en faire .< un sujet de vexations; mais qu'ils demeurent intacts « pour l'usage et le soutien de ceux à qui ils ont été « concédés, sauf l'autorité apostolique et la justice ca- « nonique de L'évéque diocésain. Si quelque personne, « ecclésiastique ou séculière connaissant cette consti- « tution que nous venons d'écrire, ne craint pas de « l'enfreindre, et qu'avertie une seconde et une troic sième fois, elle refuse de donner satisfaction, qu'elle « soit privée de tout pouvoir et honneur, et sache « qu'elle s'est rendue coupable au jugement divin d'une « iniquité; qu'elle soit séparée de la communion du « corps et du sang de notre Dieu . Seigneur et l!é- <t dempteur Jésus-Christ, et qu'au jugement final, elle

<( subisse une sévère peine. Ceux, au contraire, qui « conserveront ace lien ses droits, que la paix «le notre « Seignenr Jésus-Christ soit sur eux , <|u'ils reçoivent (i ici-bas le fruit d'une bonne action, et du juge SOUVe- <( rain une récompense éternelle. Ainsi soit il (1). »

La seconde bulle , monumenl aussi court que prophé tique , est ainsi conçue :

« Honorius, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu , « au cber fils Dominique, prieur de Saint-Romain de « Toulouse, et à \os Frères qui ont fait et feronl profea « Bion de la vie régulière , salut et bénédiction aposto- « lique. Nous , considérant que les livres de votre ordre « seront les champions de la foi et de vraies lumière* du » monde, nous confirmons votre ordre avec toutes ma » terres et possessions présentes et a venir, et nous pre- « nous sous notre gouvernement et protection l'ordre « lui-même avec tous ses biens et tous ses droits 2). »

Ces deux bulles furent données le même jour a Sainte- Sabine. La première, outre la signature d'Honorius, est revêtue de la souscription de dix-huit cardinaux Quelque favorable qu'en lui le style, cependant les vœux de Dominique n'étaient pas tous comblés ; car i] souhaitait que le nom même de son ordre lui un témoignage perpétuel du but qu'il s'était propose eu l 'instituant Des l'origine de son apostolat , il s'était complu dans le nom

i • ir- Pn . h. 111 s , p, 8,

(1) liiill.uit de l'ordn des Frères P . p. *.

de Prêcheur. On voit par un acte d'hommage auquel il avait assisté le 21 juin 1211 , qu'il se servait d'un sceau où ces mots étaients gravés : Sceau de frère Dominique , Prêcheur. Lorsqu'il vint à Rome au temps du concile de Latran , il se proposait , dit le bienheureux Jourdain de Saxe, d'obtenir du pape un ordre d'hommes qui eussent l'office et le nom de Prêcheurs. 11 se passa même à cette époque un fait remarquable. Innocent TU , qui venait d'encourager Dominique par une approbation verbale , eut besoin de lui écrire. 11 appela un secrétaire et lui dit : « Écrivez sur telles choses au frère Dominique et à ses compagnons , » et s' arrêtant un peu, il dit : « N'écrivez pas ainsi , mais en cette manière: Au Frère Dominique el à ceux qui prêchent avec lui dans le pays de Toulouse ; » puis s'arrètant de nouveau , il dit : « Ecrivez comme ceci : A Maître Dominique et aux frères Prêcheurs (1). » Néanmoins Honorius, dans ses bulles, s'était abstenu de donner au nouvel ordre aucune dénomination.

Ce fut sans doute pour réparer ce silence qu'un mois après, le 26 janvier 1217, il dicta les lettres suivantes: « Honorius, évèque, serviteur des serviteurs de Dieu , à « ses chers fils le Prieur et les Frères de Saint-Romain , « Prêcheurs dans le pays de Toulouse , salut et béne- « diction apostolique. .Nous rendons de dignes actions « de grâces au dispensateur de tous les dons pour celui

(1) Etienne de Salanhac, Des quatre choses en quoi Dieu « honoré l'ordre des Frères Prêcheurs.

■< (jii il vous a fait , et dans lequel nous espérons vous « voir persévérer jusqu'à la fin Dévorés au dedans du a feu de la charité, vous répandez au dehors un parfum « célèbre qui réjouit les cœurs sains et rétablit ceux qui « sont malades. Vous leur présentez , en habiles méde- « eins, des mandragores spirituelles qui les préservent « de la stérilité, c'est-à-dire la semence de la parole de « Dieu échauffée par une salutaire éloquence Serviteurs « fidèles, le talent qui VOUS a été confié fructifie dans « vos mains, et \ous le restituerez au Seigneur avec « surabondance. Athlètes invincibles du Christ, roua « portez le bouclier de la foi et le casque du salut sans « crainte de ceux qui peuvent tuer le corps , employait! o avec magnanimité contre les ennemis de la foi cette « parole de Dieu qui \a plus loin que le glaive le plus <■ aigu, et haïssant vos âmes en ce monde pour les re- « trouver dans la vie éternelle. .Mais parce que e'esl la

a lin et non le combat qui couronne , et que la persévi " rance seule recueille le fruit de toutes les \ertus, n nous prions et exhortons sérieusemenl votre charité

parées lettres apostoliques , et pour la rémission de

« \os péchés, de nous fortifier de pins en plus dans le Seigneur, de répandre l'Evangile à temps et a contretemps, d'accomplir enfin pleinement le devoir dVmgilistes. Si vous souffrez pour cette cause quelques

■ tribulations, non-seulement supporta les avec égalité d'âme, mais réjouissez- vous et triomphe/ avec I A-

i pot te d'avoir été jugés dignes de souffrir des opprobres

« pour le nom de Jésus. Car ces légères et courtes af- « dictions sont en travail d'un poids immense de gloire, « à quoi ne sont pas comparables les maux de ce temps. << >'ous vous demandons aussi , nous qui vous tenons sur « notre sein comme des fils plus particulièrement aimés , « d'intercéder pour nous auprès de Dieu par le sacrifice <« de vos prières, afin que peut-être il accorde à vos « suffrages ce que nous n'obtiendrions pas par nos pro- « près mérites (I). »

C'est ainsi que l'office et Je nom de Frères Prècbeurs furent attribués pontificalement aux religieux dominicains. La gradation des trois actes que nous venons de citer est très-remarquable. Dans la grande bulle, délibérée en consistoire et signée par les cardinaux , il n'est question en aucune manière du but de l'ordre. On le désigne simplement comme un ordre cationique sous la règle de Saint- Augustin. La seconde bulle est plus claire dans sa brièveté; elle appelle les enfants de Dominique des champions de la foi et de vraies lumières du inonde. Enfin le troisième diplôme les qualifie ouvertement de Prêcheurs, les loue pour le passé de leurs travaux apostoliques, et les y encourage pour l'avenir. Le mystère de ces actes a exercé la pénétration des historiens, lis ont cherché surtout par quelles raisons le souverain pontife avait donné deux huiles en un même jour sur le même objet: ils ont conjecturé que la première était destinée a

I Bullaire de l'ordre des Frères Prêcheurs, p. •'•.

rester dans les archives de l'ordre, la seconde à lui servir comme d'une sorte de passe -port quotidien. Mais un ordre solennellement approuvé par le Saint-Siège a-t-il besoin de présenter une bulle à tous venants? ne portet il pas son authenticité avec lui-même? et en cas de contestation, n'est- il pas évident que l'acte nécessaire est celui qui contient ses libertés et ses privilèges, plutôt qu'un acte de quelques Lignes qui ne détermine point sa situation canonique? 11 y a d'ailleurs dans la reconnaissance progressive des Frères Prêcheurs une singularité qui met sur la voie d'une autre explication. Il nous parait probable qu'il existait dans la cour pontificale une opposition à rétablissement d'un ordre apostolique, et que ce fut la cause du silence absolu de la bulle principale sur le but de la nouvelle religion qu'elle autorisait Mais, pressé par Dominique et inspiré de Dieu, le souverain pontife si<iiia le même jour une déclaration du motif spécial qui l'avait dirigé , et un mois plus tard, il crut convenable de ne plus garder de ménagement dans l'expression de sa pensée cl de sa volonté. Le 7 février suivant, Honorius confirma par un bref

exprès une disposition de sa première huile : c'était cille qui interdisait aux frères Prêcheurs d'abandonner leur religion pour une autre, a moins qu'elle ne lut plus austère.

Dominique, avant ainsi obtenu de Home tout ce qu'il

en axait espère, de\ait avoir bâte de retourner vers les Biens. Mais le carême , qui était a la veille de s'hiin iir. le

retint. Il en prit occasion d'exercer dans la capitale du monde chrétien le ministère apostolique qui venait de lui être confié. Son succès fut très- grand. Il expliqua dans le palais même du pape les Épîtres de saint Paul en présence d'un auditoire considérable. Ce fait nous apprend qu'à part la controverse avec les hérétiques, il suivait dans sa prédication la méthode des Pères de l'Église, expliquant au peuple les saintes Écritures, non par phrases détachées prises çà et là , mais avec ordre , de manière à ce que l'histoire, le dogme et la morale se soutinssent l'un par l'autre, et que l'enseignement fût le fond de l'éloquence. La chaire est, en effet, une école de théologie populaire. C'est elle qui, des lèvres du prêtre initié à tous les mystères de la science divine, doit faire couler sur le monde les flots de la doctrine éternelle avec la tradition du passé et les espérances de l'avenir. Selon que ce fleuve monte ou décroît , la foi s'élève ou diminue sur la terre. Dominique, choisi de Dieu pour ranimer l'apostolat dans l'Église, avait sans doute réfléchi aux conditions de la parole évangélique , et, à eu juger par le premier essai qu'il fit à Rome, au plus fort de sa maturité, nous devons croire qu'il attachait un grand prix h l'exposition suivie des saintes lettres. Une création mémorable attesta le fruit de son enseignement Le pape , jaloux que ce ne fût point un avantage passager pour le peuple romain, ni surtout pour les gens de sa cour auxquels il avait été principalement destiné, l'érigea en un office perpétuel dont te

— nos —

titulaire devait s'appeler maître du sacré palais. Dominique fut revêtu le premier de eelte charge , que ses descendants ont remplie avec honneur jusqu'aujourd'hui. Le temps eu a beaucoup accru les droits et les devoirs De prédicateur et de docteur tenant au Vatican une école spirituelle, le maître du sacré palais est devenu le théologien du pape, le censeur universel des livres qui s'impriment ou s'introduisent à Home, le seul qui ait puissance d'élever au doctorat dans L'université romaine, l'électeur de ceux qui prêchent devant le saint-père dans les solennités, fonctions relevées encore par un grand nombre de privilèges honorables, et dont L'héritage B'esl justement et inviolaldeinenl transmis d'un lils de Domi nique à un autre de ses fils.

Dans le même temps que le saint patriarche se faisait connaître à Rome par ses prédications, il fréquentait la maison du cardinal Ugolin, évèque d'Ostie. Ugolin , de la noble famille des Conti , était un vieillard vénérable décoré de vingt années de pourpre et de soixante-treize années de \ ie. Il était l'ami de saint François d'Assise, qui lui avait prédit la tiare, et lui écrivit plusieurs lois en ces termes: Au très - révérend père et seigneur Ugolin t futur évèque de tout le monde et pire de* nations Malgré le poids de son àuc , il se sentit attiré vers Dominique

connue iî I avait été- vers François, cl si. n cœur encore

jeune se trouva capable de les aimer tons les deui d'une pareille amitié C'est le privilège de certaines âmes d'être fécondes en chauds mouvements jusqu'à leur dernier

jour, et c'était celui de Dominique de ne perdre des affections que pour en conquérir d'autres. Le vieux cardinal Ugolin , destiné à mourir presque centenaire sur le trône pontifical , lui était donné de Dieu pour être son introducteur dans la tombe et le protecteur de sa mémoire, pour célébrer ses funérailles avec la piété de l'ami, et graver son nom au livre des saints avec l'infaillibilité du pontife. Ce ne fut pas le seul fruit de cet illustre commerce.

11 y avait dans la maison du cardinal un jeune Italien appelé Guillaume de Montferrat , qui était venu à Rome pour y célébrer les fêtes de Pâques. La vue et les entretiens de Dominique touchaient singulièrement ce jeune homme , et finirent par lui inspirer des résolutions qu'il nous raconte ainsi lui-même : « Voilà environ seize ans « que je vins à Rome pour y passer le temps du carême , <« et le pape aujourd'hui régnant , qui était alors évêque « d'Ostie, me reçut dans sa maison. En ce temps -là, « le frère Dominique , fondateur et premier maître de « l'ordre des Prêcheurs, était à la cour romaine, et il « visitait souvent le seigneur évêque d'Ostie Cela me « donna lieu de le connaître : sa conversation me « plut, et je commençai à l'aimer. Rien des fois nous <« nous entretenions des choses qui regardaient notre « salut et le salut des autres, et il me semblait que je •< n'avais jamais vu d'homme plus religieux, quoique « j'eusse parlé dans ma vie à beaucoup d'hommes qui « l'étaient. Mais aucun ne m'avait paru animé d'un si

o grand zèle pour le salut du genre humain. J'allai, la (i même année, étudier la théologie à Paris, paire que « j'étais convenu avec lui qu'après l'avoir étudiée deux a ans, et lorsque lui-même aurait achevé l'étabiissea ment de son ordre, qous irions ensemble travaillera « la conversion des païens qui sont en Perse et dans les « contrées du septentrion (1). » Ainsi Dominique séduisait à la fois le cœur du vieillard et le cœur du jeune homme , et son ordre était à peine confirmé, que déjà il songeait à lui ouvrir en personne les portes du Nord el de l'Orient. Son âme, à l'étroit dans l'Europe civilisée, s'élançait vers les peuples que le christianisme n'avait point encore éclairés; il souhaitait d'y achever sa course, et de mettre à son apostolat le sceau du niait \ re

Une vision l'encouragea dans ses ardents desseins. Un jour qu'il priait à Saint-Pierre pour la conservation et la dilatation de son ordre, il fut ravi à lui-même. Les deux apôtres Pierre et Paul lui apparurent, Pierre lui présentant un bâton , Paul un livre, et il entendit une \oi\ qui lui disait : « Va et prêche, car c'est pour cela que tu « es élu (2;; » en même temps il vovait ses disciples se répandant deux à deux par tout le monde pour L'évangéliser. Depuis ce jour, il porta constamment avec lui les Épitres de Baint Paul et L'Evangile de saint Mathieu , et soit qu'il tût en voyage, soit qu'il habitât la ville, il ne marchait qu'on bâton a la main

i Ai'- '/'• Bologtu . denxièmi déposition.

I B lliiinl" m . i ' Itoiniiii'/