CHAPITRE XIV

VOYAGE DE SAINT DOMINIQUE EN ESPAGNE ET EN FRANCK. — SES VEILLES DANS LA GROTTE DE SÉGOVIE. — SA MANIÈRE DE VOYAGER ET DE VIVRE.

Quand Dominique, par une année de travaux , eut eu fondé Saint-Sixte et Sainte-Sabine, il tourna les yeux vers les contrées lointaines où il avait dispersé ses premiers enfants Un désir lui vint de les revoir, de les fortifier par sa présence, et de bénir Dieu avec eux des maux et des biens qui leur avaient été envoyés. 11 partit donc dans l'automne de 1218, accompagné de quelques religieux de son ordre, et d'un Frère Mineur appelé Albert, qui se joignit à eux en chemin. Arrivés en je ne sais quel lieu de la Lombardie, ils s'arrêtèrent dans une auberge, et se mirent à table avec tous les voyageurs qui étaient là. On servit de la viande; mais Dominique et les siens refusèrent d'en manger. l/botesse, voyant qu'ils se contentaient de prendre du pain et de boire un peu de vin , entra dans une grande colère contre le

saint, et l'accabla d'injures. Ce fut en vain que Dominique tAclia de la désarmer par sa patience et ses lions discours; ni lui ni les assistants ne pouvaient venir à bout d'arrêter Le torrent de ses malédictions. A la fin , Dominique lui dit avec douceur: o Ma fille , pour que « vousappreniez à recevoir charitablement les serviteurs « de Dieu, par égard pour le maître qu'ils servent, je « prie le Seigneur Jésus de vous imposer silence (1). » A peine eut-il achevé, que l'hôtesse de\intmuette. Huit mois après, lorsqu'il repassa dans le même endroit, à son retour d'Espagne, cette femme le reconnut, e! se jetant à ses pieds, lui demanda pardon par ses larmes Dominique lui lit sur la bouche le signe de la croix, et sa langue fut aussitôt déliée. Frère Albert, de qui on tient cette histoire, racontait aussi que sa tunique axant été déchirée par un chien , le saint en rapprocha les morceaux avec un peu de boue, et en répara de la sorte le dommage.

Dominique, avant passé les Alpes, se retrouva mit ers chemins du Languedoc qui lui étaient si connus Mais tout était bien changé. Il n'eut pas inclue la consolation

de prier au tombeau de son magnanime ami, h' «-ointe de EnTontfort. On avait emporte ses restes a l abbaye de Pontevraud, loin de cette terre où il axait été couronné duc et comte . el »>ù sonépée, morteavec lui, ne pouvait plus protéger son cercueil Après un baiser rapide

I) P i [ D mimqu», n

donné à Saint-Romain de Toulouse et à Notre-Dame-de- Trouille, Dominique se hâta vers sa patrie , dont il n'avait pas foulé le sol depuis quinze ans. 11 l'avait quittée simple chanoine d'Osna : il y revenait apôtre , thaumaturge, fondateur d'ordre, législateur, patriarche, le marteau des hérésies de son temps, un des plus puissants serviteurs de l'Église et de la vérité. Mais cette gloire était son seul équipage et son seul fardeau. Qui l'eût rencontré dans les gorges des Pyrénées, le visage tourné vers l'Espagne , l'eut pris pour quelque mendiant étranger venant s'asseoir au riche soleil de l'Ibérie. Où dirigea -t- il d'abord ses pas? Fut-ce vers la vallée du Duéro? Etait -il attendu au palais d'où la mort avait chassé son père et sa mère? Alla-t-il prier sur leur tombe , à Gumiel d'Izan , et sur celle d'Azévédo à Osma? L'abbaye de Saint -Dominique de Silos le vit-elle à genoux sur les dalles où sa mère avait été consolée par des présages énigmatiques? L'histoire ne nous en dit rien , et elle n'avait pas besoin de nous dire ce que le cœur du saint nous racontait tout seul. Il avait appris de Jésus- Christ à élever tous les sentiments naturels sans en détruire aucun. Le premier lieu certain où nous le trouvions en Espagne , est une preuve de la tendresse qu'il avait conservée à son pays natal. C'est à Ségovie, ville voisine d'Osma, et l'une des principales de la Vieille -Castille, que l'histoire le remet en scène. Il s'y était logé dans la maison d'une pauvre femme, qui fut bientôt avisée du trésor qu'elle possédait. Dès Le temps de son séjour en

Languedoc, Dominique avait eu l'habitude de porter -m- !>oii corps UD rude ciliée , tantôt de laine , tantôt de crin. Étant donc à Ségovie chez cette pauvre femme, il quitta la chemise de laine dont il était intérieurement revêtu . pour en prendre une d'un tissu plus dur. Son hôtesse s'en aperçut , et par un sentiment de vénération, elle cacha dans un coffre la tunique dont le saint s'était dépouillé. A quelque temps de la, le feu prit dans sa chambre d'où elle était nbsente, cl tous ses meubles lurent consumés, hormis le coure qui contenait avec la relique ses effets les plus précieux.

Un autre miracle excita la reconnaissance publique des habitants de Ségovie On était aux approches des fêtes de Noël de l'an 1*218, et une sécheresse persévérante avait empêché jusque-là d'ensemencer les teins Tout le peuple s'était rassemh é hors de la ville pour demander a Dieu , par une commune supplication , la lin du fléau Dominique se leva au milieu de la foule, et après quelques paroles qui ne dissipaienl poinl L'inquiétude générale , il s'écria : i Cessez, mes frère? , de vous « enrayer, confiez -vous en la miséricorde de Dieu : car <■ aujourd'hui même il nous enverra une pluie a I u h i - « dante, et votre tristesse se changera en joie i). » Quoique aucun si^ne de changement n'eût précède, le ciel ne tarda pas de s'obscurcir, les nuages s'amonce-

lercnt . et le discours (lu sainl fut interrompu par une

pluie violente qui dissipa l'assemblée. Les habitants de Ségovie consacrèrent le souvenir de ce miracle par une chapelle élevée à l'endroit même où il avait eu lieu.

Une autre fois , Dominique se rendit à un conseil où les principaux habitants de la ville étaient réunis , et après qu'on eut lu les lettres du roi , il prit la parole en ces termes : « Vous venez, mes frères , d'entendre les (i volontés du roi terrestre et mortel ; écoutez à cetti' « heure les commandements du Roi céleste et immor- « tel. » En entendant cela, un seigneur dit tout haut avec colère : « Est-ce que ce parleur veut nous retenir « ici toute la journée , et nous empêcher de diner? » Et à l'instant il tourna la bride de son cheval pour aller chez lui. Le serviteur de Dieu lui dit : « Vous vous reti- « rez maintenant ; mais l'année ne s'achèvera pas , qu'à <( la même place où vous êtes votre cheval manquera « de son cavalier, et ce sera en vain que , pour échapper « à vos ennemis, vous fuirez vers la tour que vous avez « hàtie dans votre maison (1). » La prophétie se vérifia exactement : avant la fin de l'année , ce seigneur fut tué , avec son fils et l'un de ses parents , sur la même place où il se trouvait lorsque Dominique lui avait adressé la parole.

Ségovie est bâtie entre deux collines séparées par une rivière. Sur la colline du nord, où ne s'étendaient point les murs de la ville, Dominique avait découvert une

M Gérard de Frachet, Vie des Frère», liv. n, chap. '.

grotte sauvage propre aux mystères de la pénitence et de la contemplation. Ce fut Là qu'il jeta les fondements d'un couvent auquel il donna le nom de Sainte- Croix. Pendant qu'on élevait les murs dans ces humbles proportions que le saint aimait, il fit de la grotte roisine son oratoire de nuit; car il avait coutume de consacrer une partie de la nuit à la prière et à toute sorte d'exercices mystérieux. Il donnait le jour au\ hommes, à la prédication, aux voyages , aux affaires, et Lorsque le soleil, en se retirant, préparait le repos de tous, lui, quittant aussi le monde , cherchait en Dieu la réparation dont avaient besoin son âme et son corps. Il restait au chu ur a l'issue des compiles, après avoir pris soin qu'aucun d< 1 Frères ne l'imitât , soit qu'il ne voulût point leur imposer un exemple au-dessus de leurs forces, soit aussi qu'une sainte pudeur lui lit craindre qu'on ne découvrit les secrets de son commerce avec Dieu. Mais la curiosité l'emporta plus, d'une fois sur ses précautions; <le> Frères se cachaient dans l'obscurité de l'église pour épier B68 veilles, et c'est ainsi qu'on en a connu les touchantes

particularités. Quand donc il se sentait seul , protégé dans son amour par l'ombre el le silence j il entrait av< c

Dieu dans d'ineffables epanclieuients |.e temple. syiD

bole <le la cité permanente des anges el «les saints . <l< i< naît pour lui comme on être vivant, qu'il attendris! de ses i unies . de ses gémissements et de ses ci is. Il en faisait la ronde en s'arrètanl à chaque autel pour prier, tanlol incline profondément . tantôt prosterné . tante

genoux. C'était ordinairement par l'inclination profonde qu'il commençait à révérer Jésus Christ , comme si l'autel , signe et mémoire de son sacrifice , eût été sa personne même. Il se prosternait ensuite la face contre terre, et on l'entendait dire tout haut ces paroles de L'Évangile : Seigneur, ayez pitié de moi , qui suis un pécheur ; et celles-ci de David : Mon tune est attachée au pavé, donnez moi la vie selon votre promesse ; et d'autres semblables. Lorsqu'il s'était relevé, il regardait fixement le crucifix , puis il fléchissait le genou un certain nombre de fois, regardant et adorant tour à tour. De temps en temps , cette contemplation muette était interrompue par des éclats de voix ; il disait : Seigneur, j'ai crié vers vous , ne vous détournez point de moi; ne vous taisez point de moi; et d'autres expressions tirées de l'Écriture. Quelquefois sa génuflexion se prolongeait; la parole n'arrivait plus de son cœur jusqu'à ses lèvres; i! semblait entrevoir le ciel par l'intelligence , et il essuyait des larmes sur ses joues ; sa poitrine était haletante , comme celle du voyageur qui approche de sa patrie. D'autres fois il se tenait debout , les mains ouvertes devant lui à la manière d'un livre, et il semblait lire attentivement; ou bien il les élevait des deux côtes jusqu'aux épaules , comme un homme qui écoute, ou bien encore il s'en couvrait les yeux , pour méditer plus profondément. On Le voyait aussi dressé sur la pointe des pieds, le visage au ciel , les mains jointes au-dessus de la tête en forme de flèche, puis les séparant comme pour demander, et les

rejoignant comme s'il eût reçu . et en cet état , où il ne paraissait plus tenir à la terre, il axait coutume dédire: Seigneur, exaucez-moi pendant que je vous prie, pendant que j'élève mes mains vers voire sacrée demeure 11 v a\ait un mode de prier qu'il n'employait qne rarement , lorsqu'il voulait obtenir de Dieu quelque grâce extraordinaire, c'était de se tenir droit, les mains et les hrafl fortement étendus en croix , à l'imitation de Jésus-Christ mourant et poussant vers son Père ces clameurs puissantes qui sauvaient le monde. Il disait alors a\ec un son de \oix grave et distinct : Seiyneur, j'ai crié vers vous, j'ai étendu mes mains vers vous tout le jour: j'ai èUudu mes mains vers vous; mon âme est devant vnus comme une terre sans eau , exaucez- moi promptemnit. Il avait ainsi prié lorsqu'il ressuscita le jeune Napoléon : mais ceux qui étaient présents n'entendirent point les paroles qu'il prononçait, et ils n'osèrent jamais lui demander ce qu'il avait dit.

Outre les supplications particulières qu'inspiraieni .t Dominique les besoins el les événements de chaque jour, il avait la cause de l'Église universelle toujours présente à l'esprit. Il priait pour la dilatation de la foi dans le cœur des chrétiens, pour les peuples encore assis dans l'esclavage de l'erreur, pour les âmes souffrantes an purgatoire des restes de leurs péchés ■ Il avait une charité i si grande pour les .unes, dit un dis témoins dans le

procès de s,i canonisation , qu'elle s'étendait non -. u h lemenl i tous les fidèles, mais aux infidèles, el a ceux-

« là mêmes qui sont dans les douleurs de l'enfer, et il a versait pour eux beaucoup de larmes (1). •> Encore les larmes ne lui suffisaient point : trois fois chaque nuit il mêlait son sang à ses prières , satisfaisant ainsi , autant qu'il le pouvait, cette soif d'immolation qui est la moitié généreuse de l'amour. On l'entendait se meurtrir les reins avec des nœuds de fer, et la grotte de Ségovie , témoin de tous les excès de sa pénitence , a gardé pendant des siècles la trace du sang qu il y avait répandu, il faisait dans son cœur trois parts de ce sang : la première était pour ses péchés; la seconde pour les péchés des vivants; la troisième pour les péchés des morts. Plus d'une fois même il contraignit quelqu'un des Frères de le frapper, afin d'augmenter l'humiliation et la douleur de son sacrifice. Un jour viendra où , en présence du ciel et de la terre, les auges de Dieu apporteront sur l'autel du jugement deux coupes remplies : une main irrécusable les pèsera toutes deux , et il sera connu , à la gloire éternelle des saints, que chaque goutte de sang donnée par l'amour en a sauvé des Ilots.

Quand Dominique avait longtemps veillé . prié, pleuré, offert son âme et son corps en sacrifice , si la cloche des matines ne lui annonçait pas le réveil des Frères , il montait leur rendre visite, comme si une trop longue absence l'en eût séparé. 11 entrait doucement dans leurs cellules, faisait sur eux le signe de la croix , et recou-

(l) Actes de lioluyne . déposition iIh frere Ventura, il. 9.

vrait (tu\ dont les vètemeuts s'étaient dérangés pendant

le sommeil. Il retournait ensuite les attendre au chœur Quelquefois le sommeil le surprenait dans les pieux mystères de sa nuit : on 'e trouvait alors appuyé contre un autel, ou bien étendu sur le pavé L'heure «les matines sonnée, il se réunissait aux Frères, et allant d'un côté du chœur à l'autre , il les exhortait à psalmodier de toutes leurs forces et joyeusement. Après l'office, il se retirait pour dormir dans un coin de la maison; car il n'avait point de cellule propre comme les autres Frères , et il se jetait tout habillé dans le premier endroit venu , sur un banc , sur la paille , sur la terre nue, quelquefois sur le brancard des morts. Son sommeil était si court pendant la nuit, qu'il dormait souvent a table, au milieu de son repas.

Au sortir de Ségovie , où il laissa pour prieur frère Corbalan , Dominique vint a Madrid. Il \ trouva un couvent déjà commence. On conjecture qu'il L'avait été par Pierre de Madrid, l'un de ceux que Dominique avait envoyés en Espagne lors de la dispersion des Frères. Il ('•tait situe hors des murs de la ville. Dominique en changea la destination; au lieu de Frères, il 3 établit .les Sœurs, et h' dédia a sainl Dominique de Silos Mais

le nom de Silos disparut avec le temps, et le COUVent

resta dédié à son fondateur, par une transformation insensible dont tout le monde fut complice II est digne de remarque qu'en Espagne, comme en France ci en Italie, le sainl patriarche mettait autant de sèle à créet

des maisons de Sœurs que des maisons de Frères, se souvenant toujours que Notre-Dame- de-Prouille avait été les prémices de son institut. Un monument nous est resté de sa sollicitude pour les religieuses de Madrid , dans une lettre qu'il leur écrivait peu après leur fondation , et qui est ainsi conçue: « Frère Dominique, maître « des Prêcheurs , à la mère prieure et à tout le couvent « des Sœurs de Madrid , salut et amélioration de vie par « la grâce de Dieu , notre Seigneur. Nous nous réjouis- « sons beaucoup et nous remercions Dieu de votre pro- « grès spirituel , et de ce qu'il vous a tirées de la boue « de ce monde. Combattez, mes filles, contre votre anci cien ennemi , par les prières et les jeûnes; car celui-là « seul sera couronné qui aura légitimement combattu. « Jusqu'à présent vous manquiez d'une maison couve - « nable pour suivre toutes les règles de notre sainte re- « ligion ; mais , à cette heure , il ne vous resterait aucun « sujet «J'excuse , puisque , par la grâce de Dieu , vous « jouissez de bâtiments où l'observance régulière peut « être exactement accomplie. C'est pourquoi je veux que « désormais le silence soit gardé dans tous les lieux mar- « qués par les constitutions de l'ordre , savoir : au chœur, « au réfectoire , dans les corridors , et que partout ailce leurs vous viviez selon vos règles. Que nulle de v cuis o ne franchisse la porte du couvent; qu'aucune perce sonne n'v entre, si ce n'est un évèque ou quelque « prélat pour prêcher, ou bien pour faire une visite « publique. N'omettez pas les disciplines, les veilles;

« soyez obéissantes à votre prieure; ne perdez pas le « temps en de vaines conversations Et parce qu'il nous « est impossible de suhvenir à vos besoins temporels , ne »< voulant pas en revancbe les aggraver, nous défendons « à quelque Frère que ce soit de recevoir «les novices « à votre charge ; ce pouvoir n'appartiendra qu'à la <> prieure avec le conseil du coin eut. Nous mandons a « notre très-cher frère Mannes, qui a tant travaille « pour votre maison et vous a établies dans votre saint « état, de disposer, de régler et d'ordonner les cl» « comme il lui semblera bon . poor que vous viviez sain- « tement et religieusement. Nous lui donnons pouvoir « de vous visiter, de vous corriger, et même de déposer « la prieure , s'il le juge nécessaire, mais avec le cona sentement de la plus grande partie des religieuses; il « pourra aussi vous accorder des dispenses, selon qu'il <• l'estimera prudent. Adieu dans le Christ (1). »

Beaucoup d'autres couvents d'Espagne mlame.it l'honneur d'avoir été fondés ou préparés par Dominique. Les historiens primitifs s'en taisant , nous ne croyons pas a propos de rappeler ces prétentions , (pie ne confirme point assez la brièveté du séjour de Dominique en Espagne Nous ne mentionnerons que Palencia, «>ù le saint avait passé dix années de sa jeunesse , et <>ii il parait certain qu'il établit une confrérie du Rosaire et un couvenl sous le nom de Saint-Paul

(,) Dam le i" vol. <L i .!<".«/■ - I ■ lu

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A Guadalaxara, non loin de Madrid, sur la route de France , Dominique fut abandonné des Frères qu'il emmenait avec lui. Trois seulement lui demeurèrent fidèles, frère Adam et deux convers. Il se tourna vers l'un d'eux , et lui demanda s'il ne voulait pas aussi le quitter : « A Dieu ne plaise, répondit le Frère, que je « quitte la tète pour suivre les pieds (1) ! »> Cette défection avait été annoncée à Dominique par une vision. Il pria , sans s'émouvoir, pour les brebis perdues , et il eut la consolation de les voir presque toutes rentrer au bercail. Ce fut probablement en leur faveur qu'aux approches de Toulouse, n'ayant à diner qu'une coupe de vin pour huit qu'ils étaient , il l'augmenta miraculeusement, « mû à compassion, disent les historiens, par « quelques-uns des Frères qui avaient été délicatement « nourris dans le siècle (2). »

Dominique rencontra à Toulouse Bertrand de Garrigue, l'un de ses disciples les plus anciens Us prirent ensemble la route de Paris, et visitèrent, en passant, te célèbre pèlerinage de Roc-Amadour, vieux sanctuaire dédié à la bienheureuse Vierge dans une solitude escarpée et sauvage du Quercy. « Le lendemain de la nuit « qu'ils avaient consacrée à cette dévotion , ils furent « joints sur la route par des pèlerins allemands, qui, « les ayant entendus réciter des psaumes et des litanies,

(1) Vincent do Beauvais, Miroir histor., liv. \\x, chap. 77. ("2) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. n , chap. 5.

les suivirent pieusement Au prochain village, leurs nouveaux compagnons les imitèrent à dîner, et ils agirenl de même pendant quatre jours consécutifs I ■ cinquième jour, le bienheureux Dominique dit en gémissant à Bertrand de Garrigue : — Frère Bertrand . j'ai conscience de voir que nous moissonnions le temporel de ces pèlerins, sans pouvoir semer en eux Le spirituel. C'est pourquoi, s'il vous plaît, mettons-nous à genoux , et demandons à Dieu la grâce d'entendre et de parler leur langue, afin que nous leur annoncions le Seigneur Jésus. — Ce qu'ayant fait, ils commencèrent à s'exprimer en allemand, à la grande surprise des pèlerins, et pendant quatre autres jours qa'ils turent ensemble, jusqu'à Orléans, ils s'entretinrent du Seigneur Jésus. A Orléans , les pèlerins suivirent la route de Chartres, et laissèrent Dominique et Bertrand sur celle de Paris, après avoir pris congé d'eux et s'être recommandés à leurs prières. Le Lendemain, le bienheureux l'ère dit à Bertrand: — Frère, voici . que nous arrivons à Paris ; si les Frères apprennent Le i miracle que le Seigneur a fait, ils nous regarderont i comme des saints . taudis que nous ne sommes que des

pécheurs, cl s'il vient aux oreilles des gens du a de,

i notre humilité courra de grands risques j c'eal pour-

< quoi je vous défends d'en parler a personne avant m. i ■ umrt (1). »

i u h't . \ i< dt I Lir. il, < li 'i

L'une des premières maisons qui frappèrent les \cu\ de Dominique entrant à Paris parla porte d'Orléans, fut le couvent de Saint- Jacques. Tl renfermait déjà trente religieux. Le saint patriarche n'y demeura que quelques jours, pendant lesquels il donna l'habit à ce jeune Guillaume de Montferrat qu'il avait connu à Rome chez le cardinal Ugolin, et qui lui avait promis d'être Frère Prêcheur après qu'il aurait étudié deux ans la théologie à l'Université de Paris. 11 tint parole en ce temps -là. Dominique fit une autre rencontre dans la personne d'un bachelier saxon qui s'appelait Jourdain. C'était un jeune homme ingénieux , éloquent, aimable, aimant Dieu. 11 était né dans le diocèse de Paderborn, de la noble famille des comtes d'Ebernstein, et il était venu à Paris boire aux sources de la science divine. Déjà tourmenté de Dieu, qui le destinait à être le premier successeur de Dominique dans le gouvernement général des Frères Prêcheurs, il se sentit attiré vers le grand homme dont il devait être l'héritier, et lui découvrit les impressions ardentes de Jésus -Christ sur son cœur. Dominique, dont l'attouchement était ordinairement si décisif, ne voulut point hâter le mouvemenl de celle âme prédestinée; il conseilla seulement au jeune Saxon de s'essayer an joug de Dieu en recevant l'ordre du diaconat, et il le laissa se débattre contre le vent du ciel . en attendant la main qui devait le cueillir dans sa maturité.

Rien ne manifeste mieux la hardiesse et la rapidité du

génie de Dominique, que L'action exercée par sa courte apparition au couvent de Saint-Jacques. Depuis près d'un an, le tra\ail opiniâtre de plusieurs hommes de mérite y avait rassemblé trente religieux, et tout L'effort de cette communauté naissante était de s'accroître au dedans par une laborieuse multiplication. Dominique arrive : il jette un regard sur le petit troupeau français, et l'estime suffisant pour peupler la France de Frères Prêcheur» \ sa voix, IMerre Cellani part pour Limoges, Philippe pour Reims, Guerric pour Metz, Guillaume pour Poitiers, quelques autres Frères pour Orléans, a\ec la mission de prêcher dans ces villes et d'y fonder des couvents Pierre Cellani objecte son ignorance , la pénurie de livres où il est : Dominique lui répond avec une confiance intrépide en Dieu : « Ya, mon lils, va sans crainte ; deu\ « fois par jour je penserai à toi de\ant Dieu; n'aie pas « de doute. Tu gagneras beaucoup d'âmes, tu feras du « fruit, tu croîtras et tu multiplieras, et le Seigneur « sera avec toi (1). » Pierre Cellani racontait plus tard dans l'intimité, que toutes les fois qu'il axait été troublé au dedans OU au dehors, il s'était remis en mémoire cette promesse , invoquant Dieu et Dominique, et que tout lui avail ri ussi.

Dominique sortit de Paris par la p. rie de Bourgogne. \ (lia ti II u •sur-Seine, il rappela a la vie !«■ neveu d nu ecclésiastique chez lequel il (Mail logé Cet enfant était

M) Bernard Gaidoois, Cataiogu* I M

tombé d'un étage supérieur, el on L'avait relevé demimort. Son oncle donna un grand repas en l'honneur du saint. Dominique, voyant que la mère de l'enfant ne mangeait pas, parce qu'elle avait la fièvre, lui présenta de l'anguille qu'il bénit , en lui disant de manger par la vertu de Dieu , et ce remède la guérit aussitôt.

« Après cela, le glorieux Père retourna en Italie, accompagné d'un frère convers nommé Jean. Ce frère Jean se trouva mal tout à coup au milieu des Alpes Lombardes, à cause de la faim , et il ne pouvait plus marcher ni même se le\er de terre. Le pieux Père lui dit : — Qu'avez-\ous, mon fils , que vous ne marchez plus? - 11 répondit : — Père saint , c'est que je meurs de besoin. — Le saint lui dit : — Prenez courage , mon fils , marchons encore un peu , et nous arriverons quelque part où nous trouverons à réparer nos forces. — Mais comme le Frère répliquait qu'il lui était impossible de faire un pas de plus, le saint, avec la bonté et la commisération dont il était rempli , recourut à son refuge accoutumé , qui était la prière. 11 pria brièvement le Seigneur, et se tournant vers le Frère, il lui dit: — Levez- vous, mon fils, allez à ce lieu qui est devant vous, et apportez ce que vous y trouverez. — Le Frère se leva avec une extrême difficulté , et se traina jusqu'au lieu qui lui était indiqué , à la distance d'un jet de pierre environ. Il vit un pain d'une admirable blancheur enveloppé dans un linge très-blanc ; il l'apporta , et , d'après l'ordre du saint .

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(( il en mangea jusqu'à ce que la force lui fut revenue. « Quand il eut fini, L'homme de Dieu lui demanda s'il « pouvait marcher, maintenant qu'il avait apaisé sa « faim: il répondit que oui. — Levez- vous donc, lui « dit-il, et reportez le reste du pain, enveloppé dans le « linge, là où vous l'avez pris. — le Frère obéit , et ils « continuèrent leur route Un peu plus loin, le Frère, « revenant à lui-même , se dit : 0 mon Dieu ! et qui estce ce qui avait pose la ce pain, et d'où avait- il été ap « porté? >*'ai- je pas perdu l'esprit de ne m'en être pas « encore inquiété? Et il dit au saint : — l'ère saint . « d'où ce pain avait-il été apporté, ou qui l'avait pose « là? — Alors ce vrai amateur et gardien de L'humilité o lui dit: — Mon fils, n'avez-vous pas niante autant que <c vous souhaitiez? — 11 répondit : Oui. — Puis donc , « ajouta le saint, que vous avez mangé autant que TOUS « souhaitiez, rendez grâces à Dieu , et n'entrez point eu a peine du reste (1). »

Arrêtons-nous ici , dans ce sentier des Alpes Lombardes où le courage manqua au compagnon de Dominique, et voyageurs nous-mêmes sur de si pieuses traces.

ne nous en\ions pas le honlieur de les considérer de plus près.

Dominique voyageait à pied, un béton à la main. un paquet de liantes gur les épaules Quand il était bondes lieuv habités, il ôtait sa chaussure et marchait nu- pieds

i Gérant de Prachel . Vit dm Pi èret , Ut. h chap. s

Si quelque pierre le blessait en chemin, il disait en riant : « Voilà notre pénitence (1). » Une fois, étant accompagné de frère lîonvisi , et passant dans un endroit semé de cailloux aigus , il lui dit : « Ah ! malheureux que « je suis , j'ai été obligé un jour de me chausser dans cet « endroit. » Et le Frère lui demandant pourquoi , il répondit : « Parce qu'il avait beaucoup plu (2). » Lorsqu'il approchait d'une ville ou d'un village, il remettait sa chaussure à ses pieds, jusqu'à ce qu'il en fût sorti. Rencontrait-il une rivière ou un torrent à passer, il faisait le signe de la croix sur les eaux , et y entrait hardiment le premier , donnant l'exemple à ses compagnons. La pluie venait -elle à tomber, il chantait des hymnes à haute voix, VAve maris Stella, le Veiii crealor Spirilus. Il ne portait ni or, ni argent, ni monnaie , jaloux d'être pour tout à la merci des hommes et de la Providence. 11 logeait de préférence dans les monastères, ne s'arrêtent jamais à sa fantaisie, mais selon la fatigue et le désir des Frères qui étaient avec lui. 11 mangeait ce que ses hôtes apportaient sur la table , sauf les viandes ; car, même en route, il observait rigoureusement l'abstinence et les jeûnes de1 l'ordre, quoiqu'il dispensât ses compagnons de jeûner. Plus on le traitait mal , plus il était content On le vit, étant malade , manger des racines et des fruits plutôt que de toucher à des mets délicats Lorsqu'il

(t) Artes de Bologne, déposition * l** Jean de Navarre, n. S. [9 [des de Bologne, déposition de Bonvisi de Plaisance, n. 2.

devait loger chez des guis du monde, il étanehait d'abord sa soif à quelque fontaine, de peur que le besoin ne le fit outre-passer en buvant la modestie d'un religieux, et qu'il ne scandalisât les assistants Quelquefois il allait mendier son pain de porte en porte; il remerciait toujours avec humilité ceux qui lui donnaient, jusqu'à se mettre a genoux en de certaines occasions. Il prenait son repos tout habillé, sur la paille ou sur une planche Le M>}age n'interrompait aucune de ses pratiques de piété. Tous les jours, à moins qu'une église ne lui manquât, il offrait à Dieu le saint sacrifice avec une grande abondance de larmes; car il lui était impossible de célébrer les dhins m) stères sans attendrissement. Lorsque le cours des cérémonies lui annonçait L'approche de Celui qu'il avait aimé de préférence dès ses jeunes années, on s'en apercevait à l'émotion de tout son être; une larme n'attendait pas L'autre sur son \isage pâle et rayonnant. Il prononçait T Oraison dominicale avec un accent serapliique qui rendait sensible La présence du Père qui tti aux deux. Le matin, il gardait et faisait garder le silence à ses compagnons jusqu'à neuf heures . et , le soir, depuis compiles. Dans L'intervalle, il parlait de Dieu. Boil fii forme de conversation . soit par manière de controverse théologique, et de toutes Les façons qu'il pouv ai t imagine! Quelquefois, surtout dans les Lieux solitaires, il priait ses compagnons de restera une certaine distamc de lui, en leur disant graciensemenl avec le prophète ( teée : ./» U conduirai </<"<s lu tolitvdt . <i je hii

parlerai au cœur. Il les précédait ou les suivait alors en méditant quelques passages des Écritures. Les Frères remarquaient qu'en ces sortes d'occasions il faisait souvent un geste devant son visage, comme pour écarter des insectes importuns, et ils attribuaient à cette méditation familière des textes saints 1 intelligence merveilleuse qu'il en avait acquise Son habitude d'être avec Dieu était si puissante, qu'il ne levait presque pas les yeux de terre. Jamais il n'entrait dans la maison où l'hospitalité lui était accordée, sans avoir été prier a l'église, s'il y en avait une en ce lieu-là. Après le repas, il se retirait dans une chambre pour lire l'Évangile de saint Matthieu ou les Épitres de saint Paul qu'il portait toujours avec lui. Il s'asseyait, ouvrait le livre, faisait le signe de la croix , et lisait attentivement. Mais bientôt la parole divine le mettait hors de lui. Il faisait des gestes comme s'il eût parlé avec quelqu'un ; il paraissait écouter, disputer, lutter; il souriait et pleurait tour à tour ; il regardait fixement , puis baissait les }eux , puis se parlait bas, puis se frappait la poitrine. Il passait incessamment de la lecture à la prière, de la méditation à la contemplation ; de temps en temps il baisait le livre avec amour, comme pour le remercier du bonheur qu'il lui donnait , et s'enfonçant de plus en plus dans ces sacrées délices, il se couvrait le visage de ses mains ou de son capuee. Quand la nuit était venue, il allait à l'église y pratiquer ses veilles et ses pénitences accoutumées ; ou bien , s'il n'avait pas d'église à sa disposition , il se cou-

chait dans quelque chambre écartée . d'où ses gémissements venaient malgré lui interrompre Le sommeil de si compagnons. II les réveillait à l'heure des matines pour réciter l 'office en commun, et lorsqu'il était loué dans quelque couvent, même étranger à son ordre, il allait frapper à la porte des religieux , les excitant a se lever et à descendre au chœur.

Il prêchait à tout venant sur la route , dans les villes . les villages , les châteaux , et jusque dans les monastères. Sa parole était enflammée. Initié par ses longues études de Palencia et d'Osma à tous les mystères de la théologie chrétienne, ils sortaient de son cœur avec des flots d'amour qui en révélaient aux plus endurcis la xérilé. lu jeune homme, ravi de son éloquence, lui demanda dans quels livres il avait étudié : « Mon fils, répondit-il , c'est « dans le livre delà charité plus qu'en tout autre, car « celui-là enseigne tout (1). » Aussi pleurait-il souvent en chaire, et généralement il était rempli de cette mélancolie Surnaturelle que donne le sentiment profond des choses invisihles. Quand il apercevait de loin les toits presses dilue •ville ou d'un hourg, la pensée des mi-" n I des hommes et de leurs péchés le plongeait dans nue n flexion triste dont le contre -coup apparaissait aussitôt sur son visage II passait ainsi rapidement aux exprès siona les plus diverses de l'amour, et la joie, le trouble et la sérénité se Buccédanl à tout propos dans les plis de

li.'t, Vit •''■ iiv. il. <-hij '

son front, portaient en lui la majesté de l'homme à une incroyable puissance de séduction. « Il se rendait ai- « niable à tous , dit un des témoins dans le procès de sa « canonisation, aux riches, aux pauvres, aux juifs et « aux infidèles qui sont nombreux en Espagne, où il « était aimé de tous, excepté des hérétiques et des enneo mis de l'Église, qu'il convainquait par ses controi verses et ses prédications (1). »

(1) Actes de Bologne, déposition de Jean de Navarre, u. s.

CHAP1TKE XV

CINQUIEME VOYAGE DE SAINT DOMINIQUE A ROME. — MORT DU BIENHEU- REUX REG1NALO. — LE BIENHEUREUX JOURDAIN DE SAXE ENTRE DANS L'ORDRE.

C'était au fort de l'été de 1219 , que Dominique descendant une dernière fois les rampes escarpées des Alpes, revoyait la riche et vaste plaine destinée à posséder l'une des grandes parts de sa vie. La Vieille -Castille avait: nourri son enfance et sa jeunesse; le Languedoc a\ait dévoré les plus belles années de sa maturité ; Rome était le centre où l'avait sans cesse ramené l'ardeur de sa foi : la Lomhardie devait être sou tombeau. On ignore par quelle route il y rentra ; les historiens primitifs se taisent sur son itinéraire jusqu'à Bologne. 11 fut reçu au couvent de Saint-Nicolas avec une immense joie par la multitude de Frères qui y vivaient sous le gouvernement de Reginald. Son premier acte fut un acte de désintéressement. Odéric Gallicani, citoyen de Bologne, avait ré-

— VOO —

raniment donné aux Frères, en forme authentique , des

terres d'une valeur considérable. Dominique déchira Le contrat en présence de l'évèque , déclarant qu'il voulait (|iie ses religieux mendiassenl leur pain de chaque joui-, et qu'il ne leur permettrait jamais d'amasser «les posions. Nulle vertu, en effet, ne lui était plus chère que la pauvreté. Il n'était couvert en tente saison que d'une seule tunique d'un tissu vil, avec laquelle il ne rougissait pas de se présenter devant les plus grands seigneurs. Il voulait que les Frères lussent \ètus comme lui, qu'ils habitassent de petites maisons , que même a l'autel ils ne se servissent ni de soie ni de pourpre, et qu'à part les calices, ils n'eussent aucun vase d'or ni d'argent. Il portait à table le même esprit de retranchement et de pénitence. On servait deux plats aux liens; mais il ne mangeait que d'un seul. Hodolphe de Faènza , procureur du couvent de Bologne, racontait qu'ayant augmenté quelquefois L'ordinaire des religieux pendant Le séjour de Dominique, le saint l'avait appelé et lui avait dit à l'oreille : « Pourquoi tuez-vous Les Frères avec ces pitances [1)? »

Quand le pain ou le vin manquait an couvent «1»' Saint-Nicolas, ce qui arrivai) de temps en tempe, frère Rodolphe allait trouver Dominique Le saint lui ordonnait de prier; il Le Buivail même à l'église pour prier a\ee lui, et la iYo\ idence faisait bj bien, qu'elle arran-

i .1 (• i dt Bologne, ddpoutio i.

— iOl —

geait le dîner de ses enfants In jour déjeune, toute la communauté étant déjà assise au réfectoire, frère Bonvisi \int dire à Dominique qu'il n'\ avait absolument rien. Le saint leva les veux et les mains au ciel d'un air gai . et rendit grâces à Dieu d'être si pauvre. Mais bientôt deux, jeunes gens inconnus entrèrent au réfectoire, l'un portant des pains, l'autre des figues sèches, qu'ils distribuèrent aux religieux. In autre jour qu'il n'y axait que deux pains au couvent . Dominique ordonna qu'on les rompit en petits morceaux . bénit la corbeille, et dit au servant de faire le tour du réfectoire en donnant à chaque Frère deux ou trois de ces petits morceaux. Quand il eut fini , Dominique lui ordonna de faire un second tour, et de continuer jusqu'à ce que tous les Frères fussent rassasiés. Les Frères ne buvaient ordinairement que de l'eau; mais on tâchait d'avoir toujours uu peu de vin pour les malades. Un jour l'infirmier vint se plaindre à Dominique que le \in des malades manquait, et il lui apporta le vase qui était \ide. Le serviteur de Dieu se mit en prière, selon sa coutume, exhortant les autres par humilité à faire de même, et lorsque l'infirmier releva son vase , il était plein

Les historiens n'ont dit qu'un mol pour exprimer la joie des Frères de Bologne à l'arrivée de Dominique; mais on conçoit sans peine l'ellél de sa présence au milieu de tous ces hommes qui ne le connaissaient point encore, et qui pourtant étaienl ses nis Ils voyaient de leurs veux l'Espagnol qui les avait convertis à Dieu par

la bouche d'un Français, el qui, ressuscitant les verveilles primitives de l'Église, avail réuni en un»' communauté d'apôtres des chrétiens de loutes nations, ils le voyaient, et ses vertus, ses miracles, >;i parole, su physionomie composaient un spectacle que leur imagina* lion même n'avait pu se figurer. Dans le peu de temps <|ii"il fut parmi eux , Dominique accrut encore leur sainte et nombreuse famille par L'ascendant qu'il exerçait au dehors aussi bien qu'au dedans. Rien ne fut singulier comme la prise d'habit d'Etienne d'Espagne. Il la raconte lui-même en ces termes : <« Pendant que j'étudiais « à Bologne, maître Dominique \ vint, et il prêchait « aux étudiants, ainsi qu'à d'autres personnes. J'allais « me confesser a lui, et je crus remarquer qu'il maici mait. Un soir que je me disposais à souper dans mon « hôtel avec mes compagnons, il envoya deux Frères « pour médire: — Frère Dominique vous demande , el souhaite que nous veniez suivie champ. — Je répondis « que j'irais aussitôt que j'aurais soupe IU répliquèrent « qu'il m'attendait à l'instant même. Je me levai donc, g laissant tout Là pour le^ suivre, et j'arrivai à Saint- « Nicolas, où je trouvai maître Dominique au nu ieude « beaucoup de Frères II Leurdil : — kpprenex-luicom- <« ment on fait la prostration — Quand ils me l'eurent appris je me prosternai en effet avec docilité, et il me donna l'habit de Frère Prêcheur, en me disant le veux vous munir d armes avec lesquelles vous eom luiiie/ le démnu tout le temps de votre *ie I sd

— vos —

« mirai beaucoup alors, et jamais je n'v ai pensé sans a étonnement, parquet instinct frère Dominique m'a- « \aiL ainsi appelé et revêtu de l'habit de Frère Prê- « cheur ; car jamais je ne lui avais parlé d'entrer en « religion , et sans doute il agit de la sorte par quelque « inspiration ou révélation divine 1 .

Ce que Dominique avait précédemment fait a Paris, il le lit à Bologne, c'est-à-dire qu'il envova des Frères dans les principales villes de la hante Italie pour y prêcher et v fonder des couvents. 11 ne se départait point de sa maxime favorite, qu'il faut semer le grain . et non l'entasser. Milan et Florence reçurent alors des colonies de Frères Prêcheurs. Il jugea aussi à propos que Keginald quittât Bologne pour Paris. Il espérait beaucoup de son éloquence et de sa renommée pour achever de planter l'ordre en France. Les Frères de Bologne le virent s'éloigner avec un amer regret, pleurant d'être séparés si tôt des mamelles de leur mère. Ce sont les expressions du bienheureux Jourdain de Saxe, qui ajoute immédiatement : « Mais toutes ces choses arrivaient par v la volonté de Dieu. Il v avait je ne sais quoi de mer- « veilleux dans la manière dont le bienheureux servi- « teur de Dieu Dominique dispersait çà et là Les Frères e dans toutes les régions de l'Église de Dieu , maigre le* a représentations qu'on lui adressait quelquefois . el

-ans que sa confiance fût jamais obscurcie par l'ombre

i Actea dr Bologne, déposition d'Etienne d'Espagne, u. t.

— vov —

« (l'une hésitation. On eût dit qu'il connaissait d'avance « le succès , et que l'Esprit saint le lui avait révélé. En « effet , qui oserait en douter? 11 n'avait avec lui , daus a le principe, qu'un petit nombre de Frères, simples et n illettrés pour la plupart, qu'il avait envoyés en petits a pelotons par toute l'Église , de sorte que les enfants de » ce siècle, qui jugent selon leur prudence, l'accusaient « de détruire ce qui était commencé plutôt que d'élever « un grand édifice. Mais il accompagnait de ses prières a ceux qu'il envoyait ainsi, et la vertu du Seigneur se a prêtait à les multiplier (1). »

Dominique partit lui-même de Bologne vers la lin du mois d'octobre. Il traversa L'Apennin dans la direction de Florence . et s'arrêta quelque temps sur les bords de l'Arno, où son ordre devait élever les célèbres couvents de Santa-Maria-No\ella et de Saint-Marc. Les Frères J jouissaient dès lors d'une église , a côté de laquelle demeurait une femme nommée Mené, connue par le» défl ordres de sa vie, et que Dieu avait châtiée en l'abandonnant aux atteintes sensibles du mauvais esprit. Cette

femme, ayant entendu prêcher Dominique, se convertit . et les prières du Sainl la délivrèrent des obsessions qui la tourmentaient. Mai- la paix même fut pour elle

une occasion de rechute, et quand Dominique revint .1

Florence une année apri s, elle lui avoua le mauvais effel qu'avait produit en elle sa délivrance Dominique bu

i l ,,' de «d/'// Dominiqw, > bap 11 .

— io:> —

demanda avec bouté si elle voulait retourner a son ancien état, et sur sa réponse, qu'elle s'abandonnait à Dieu et à lui, le saint pria le Seigneur de faire ce qui conviendrait Le mieux à son salut. Au bout de quelques jours , le mauvais esprit la tourmenta de nouveau , et le châtiment même de ses anciennes fautes devint pour elle une source de mérites et de perfection. Béné prit dans la suite le voile religieux , et s'appela sœur Bénédicte. On lit encore d'elle, qu'au retour de Dominique à Florence , elle se plaignit vivement à lui d'un ecclésiastique qui la persécutait à cause de son attacbement pour les Frères. Cet ecclésiastique était irrité contre eux parce qu'on leur avait donné l'église dont il était auparavant chapelain. Dominique répondit à Béné : « Avez patience , ma « fille , celui qui vous persécute sera bientôt des nô- '( très, et il supportera dans l'ordre de grands et longs « travaux (1). » Prédiction qui fut vérifiée par l'événement.

Dominique trouva le souverain pontife à Viterbc. Honorius TTI lui accorda des lettres datées du lô novembre 1219, par lesquelles il recommandait les Frères aux évêques et prélats d'Espagne. Le 8 décembre vivant, il étendit cette recommandation aux archevêques, évèques, abbés et prélats de toute la chrétienté l.e 17 du même mois , étant a Civita-Castellana , il lit à Dominique et aux Frères la donation authentique du couvenl

i, Constantin d'Orvieto, Vie de winl Dominique, u. ht.

de Saint-Sixte au mont Cœlins; car jusque-là Saint-Sixte n (;iai l possédé par l'ordre qu'en vertu d'une concession verbale. Les Sœurs de Saint-Sfxte ne sont pas mentionnées dans l'acte, sans doute parce qu'elles ne formaient avec les Frères qu'un seul et même ordre, dont l'administration temporelle et spirituelle appartenait au maître général.

Ce n'était pas la première lois que le saint patriarche voyait Vitetrbe. Trois années auparavant . Lorsqu'il retournait en France après la confirmation de l'ordre . il \ était venu avec le cardinal Capocei . qui lui donna sur une éminence voisine de la ville une chaj elle et un monastère du nom de Sainte - Croix , et une église qu'on bâtissait à côté par son commandement. Le cardinal avait été averti en songe d'élever cette église à la sainte Vierge, et l'amitié qui l'unissait à Dominique l'avait porté a la lui offrir axant qu'elle tïit achevée, de peui que le temps ne trahit sa bonne volonté II n'eut pas, en effet, la satisfaction de la terminer; mais il eu assura la possession à l'ordre avant sa mort, et elle est devenue, ^ons le nom de Notre- Dame de Gradi, l'un des plus illustres couvents de la province romaine On j voit encore (les rentes de l'ancienne chapelle de >;unte- Croii . dans laquelle Dominique avait passé des nuits, •i <pii jusqu'au dernier siècle tut ornée dw Irare* d<

son Sang

Dominique célébra i Home les commencements de l'an 1220. I ne phrase d'un historien i h apprend qu il

distribua aux Sœurs de Saint-Sixte des cuillers d'ébène qu'il leur avait apportées d'Espagne. Simplicité de ce

grand homme! La pensée de faire plaisir a de pauvres religieuses l'avait préoccupé au sein des fatigues et des affaires d'un long voyage, et il leur avait apporté sur ses épaules, pendant une route de six à sept cents lieues, un souvenir de son pays, .le dis sur ses épaules, car jamais il ne souffrait qu'un autre que lui fut chargé de son bagage

Cependant Reginald était arrivé à Paris, et il \ annonçait l'Evangile avec toute l'autorité de son éloquence et de sa foi. Il était alors, après Dominique, l'astre le plus éclatant de la nouvelle religion. Tous les Frères avaient les \eux sur lui. et sans prévoir la mort trop prochaine de leur fondateur, ils voyaient avec joie qu'il n'était pas le srul capable de porter le fardeau de son œuvre Mais Dieu trompa bientôt ces sentiments d'amour et d'admiration. Reginald fut atteint d'une maladie mortelle au moment où il inspirait de lui une plus grande attente que jamais. Le prieur de Saint-Jacques , Mathieu de France, vint l'avertir «pie l'heure du dernier combat approchait, et lui demanda s'il ne voulail pas permettre qu'on fit sur son corps les suprêmes onctions : « .le ne « crains pas le combat . répondit Reginald , je l'attends « avec joie. J'attends aussi la Hère de miséricorde qui « m'a oint a Home de ses propres mains, et en laquelle « je me confie ; mais de peur que je m- paraisse mépriser <( l'onction ecclésiastique, il me plaît aussi de la rece-

« voir, et je la demande (I . » Les Frères ne savaient point alors, du moins généralement, la manière mystérieuse dont Reginald a\ait été appelé à l'ordre; car il avait prié Dominique de n'en point parler de son vivant Mais le souvenir de cette insigne laveur se présentant à son esprit a l'instant de la mort , il ne put s'empêcher d'y faire allusion, et la reconnaissance lui arracha un secret que son humilité avait caché jusque-là. Il avait dit précédemment à Mathieu de France une autre parole que l'histoire a conservée. Celui-ci, qui l'avait autrefois connu dans le siècle, \i\ant avec toutes Les aises de la célébrité et de la délicatesse, lui témoignait son étonnement de ce qu'il avait embrasse un institut aussi Bévère: « C'est sans aucun mérite de ma part, répondit-il , car « je m'y suis toujours trop plu (2). » On ne sait pas le jour exact de sa mort ; elle eut lieu à la lin de janvier ou au commencement de février de l'an 1220. Les Frères, qui niaient point encore chei eux le droit de s- pulture, l'ensevelirent dans L'église de Notre-Dame-des-Cbampe, voisine de Saint- Jacques. Ses restes, dc|><.xrs muis un

miment, opérèrent des miracles, et furent pendant

quatre cents ans L'objel d'un culte dont la tradition semblait devoir être ineffaçable. Mais L'an 1614, l'église di Notre-Dame des-Champs avant été donnée aux Canné lites de la réforme de sainte Niérèse, les religieuses

transportèrent dans l'intérieur de leur cloître le corps de Reginald, et, malgré leur vénération héréditaire pour lui , sa mémoire cessa peu à peu d'être populaire ; elle de\iut, comme sou tombeau, le secret de ceux qui connaissent et habitent en esprit l'antiquité. Aujourd'hui le tombeau même n'existe plus ; il a disparu avec l'église et le cloître de Notre-Dame -des Champs : et le fondateur du couvent de Bologne, celui que les Frères appelaient leur bâton, que la sainte Vierge avait appelé à la religion de sa propre bouche, qui avait reçu d'elle en ses membres une onction miraculeuse , qui avait donné sa dernière et sacrée forme à notre habit, le bienheureux Reginald enfin ne jouit nulle part d'aucun culte, pas même dans l'ordre des Frères Prêcheurs, dont il fut l'un des plus beaux ornements par la sainteté de sa vie. la puissance de sa parole, et le grand nombre d'illustres enfants qu'il lui engendra. Cette fécondité ne se tarit en lui qu'à la mort. La veille même de sa dernière et courte maladie, il poussait encore de sa tige de sublimes rejetons.

On se rappelle L'étudiant saxon que Dominique axait connu à Paris, et dont il n axait point voulu hâter la vocation, toute visible qu'elle fût déjà. Reginald avait été destiné à cueillir cette fleur précieuse que la main de Dominique axait respectée par une sorte de pressent inient délicat , pour honorer et consoler la lin prématurée d'un de ses plus dignes enfants. Voici coramenl Jourdain de Saxe raconte son entrée dans l'ordre et celle d'Henri

le Cologne . son ami : La nuit même <>ii l'àme du saint homme Reginald s'envola au Seigneur, moi qui notais point encore Frire par L'habit, niais qui avais l'ait vœu de L'être dans ses mains, je via en songe les Frères

sur un vaisseau. Tout à coup le \ aisseau lut submerg . mais les Frères Dépérirent point dans le naufrage: je pense que ce vaisseau était frère Beginald, regardé alors des Frères comme leur bâton. Un autre vit en songe une fontaine limpide qui cessait subitement de verser de l'eau, et qui était remplacée par deux sources jaillissantes Fn supposant que cette vision représentât quelque chose de réel , je connais trop ma propre stérilité pour oser en donner l'interprétation Je sais seulement que Reginald ne reçut à Paris que la profession de deux religieux, la mienne et celle de frère Henri , qui fut depuis prieur île Cologne homme que j'aimais dans le Christ d'une affection que je o'ai accordée aussi entière a aucun autre homme, vase d'honneur et de perfection tel . que |c ne me SOU viens pas d'avoir vu en cette vu- une plus gracieuse créature. Le Seigneur se hâta de le rappeler à lui, ci c est pourquoi il ne sera pas mutile de dire quelque chose de scs vertus.

« Henri avait en danfl le siècle une naissance distinguée, et on lavait nommé tout jeune chanoine dl -

treeht l n autre chanoine de ht nicmc église, homme de bien et de grande religion, lavait eleve dès aei plus tendrez années dans la crainte du Nii:neui II

« lui a> ait appris par son exemple à vaincre le siècle en

« crucifiant sa chair et en pratiquant les bonnes œuvres;

« il lui faisait laveries pieds des pauvres, fréquenter

« l'église, fuir le mal, mépriser le luxe, aimer la chas-

« teté : et ce jeune homme, étant d'une nature excel-

« lente, se montra docile au joug de la vertu; les

« bonnes œuvres crurent en lui aussi vite que l'âge, el

« on l'eût pris, à le voir, pour un ange en qui la nais-

» sance et l'honnêteté n'étaient qu'une même chose. 11

« vint à Paris, où l'étude de la théologie ne tarda pas

« de le ravir à toute autre science , doué qu'il était d'un

« génie naturel très- vif et d'une raison parfaitement

« ordonnée. ÎNous nous rencontrâmes dans l'hôtel que

<« j'habitais, et bientôt la commensalité de nos corps se

« changea en une douce et étroite unité de nos âmes

« Frère Regiuald, d'heureuse mémoire, étant venu

« aussi à la même époque à Paris, et \ prêchant avec

« force, je fus touché de la grâce, et fis vœu au dedans

« de moi-même d'entrer dans son ordre ; car je pensais

« y avoir trouvé un sûr chemin de salut, tel qu'avant

« de connaître les Frères je me L'étais souvent repre-

« sente. Cette résolution prise, je commençai â désirer

« d'enchaîner au même vœu le compagnon et l'ami de

« mon âme, en qui je voyais toutes les dispositions de

« la nature el de la grâce requises dans un prédicateur

« Lui me refusait, et moi je ne cessais de le presser

ci J'obtins qu'il irait se confesser à frère Reginald, et

« lorsqu'il fut de retour, ouvrant le prophète [saie par

— il2 —

i manière île consultation , je tombai BUT I»' passage

< suivant : Le Seigneur m'a donné une langue iavanle i pour que je soutienne par la parole celui <jiii tombe ; il i m'éveille le malin pour que j'écoute sa voix. Le Sei-

< gneur Dieu m'a fait entendre sa veux, et je ne lui résiste point , je ne vais point en <irriére (1). Pendant que

i je lui interprétais ce passage qui répondait si bien a

< l'état de son cœur, et que, le lui présentant comme

< un a\is du ciel, je l'exhortais à soumettre sa jeunesse i au joug de l'obéissance, nous remarquâmes quelques 1 lignes plus bas ces deux mots : Tenons-nous ensemble . « qui nous avertissaient de ne point nous séparer l'un

de l'autre, et de consacrer notre vie au même déi vouement. Ce tut par allusion à cette circonstance ■ que, lui étant en Allemagne el moi en Italie, il m'écrivit un jour : — Où est maintenant le tenons - nom ensemble? Vous êtes a Bologne et moi a C.ol( tune ! — Je lui disais donc : — Quel plus grand mérite , quelle plus «il rieine couronne que de uous rendre participants de la pauvreté du Christ tt de ses apôtn d'abandonner le piècle par amour de lui ' — Mais bieu que sa raison le fil tomber d'accord avec moi, sa \->lontc me persuadait de lui résister.

la nuit même ou nOU8 tenions ces discours . il alla

entendre matines dans l'église de la bienheureuse Vierge, el il ) demeura jusqu'à L'aurore, priant la

« mère du Seigneur de fléchir ce qu'il sentail de rebelle

« en lui Et comme il ne s'apercevait pas que la durcie « de son cœur fût amollie par sa prière, il commença à « dire en lui-même : Maintenant, ô Vierge bienheu- « reuse , j'éprouve que vous u'avez point compassion de « moi. et que je n'ai point ma place marquée dans Je « collège des pauvres du Chris! ! Il disait cela avec dou- « leur, parce qu'il v a\ait en lui un désir de la pau- « vreté volontaire, et que le Seigneur lui avait une fois « montré combien elle a de poids au jour du jugement. « La chose s'était ainsi passée 11 voyait en songe le « Christ sur son tribunal , et deux multitudes innom- « brables , l'une qui était jugée , l'autre qui jugeait avec a le Christ. Pendant que, sur de sa conscience, il re- « gardait tranquillement ce spectacle, l'un de ceux qui « étaient à côté du juge étendit tout à coup la main « vers lui, et lui cria : — Toi qui es là- bas, qu'as-tu « jamais abandonné pour le Seigneur? — Cette question « le consterna, parce qu'il n'avait rien à v répondre, « et c'est pourquoi il souhaitait la pauvreté, quoiqu'il « n'eût pas le courage de L'embrasser de lui-même, et « il se retirait de l'église de Notre-Dame, triste de n'a- « voir point obtenu la force qu'il avait demandée Mais, « à ce moment, Celui qui regarde d'ew haut les humbles « renversa les fondements de sou cœur : des ruisseaux a de larmes arrivèrent à ses \eu\ ; sou âme s'ouvrit et « s'épancha devant le Seigneur; toute la dureté qui M L'opprimait fut brisée, et le joug du Christ, aupara-

— 'll'l —

« vaut si dur à son imagination, lui apparut ce qu'il

esl réellement, doux et léger, il se leva danslepre- « mier mouvement de son transport , et courul chercher « frère Reginald, entre les mains duquel il prononça « -es vœux. Il \int ensuite me trouver, et pendant que « je considérais sur son angélique Qgure la trace des « larmes, et que je lui demandais où il était allé, il me a répondit : — J'ai fait un vœu au Seigneur, et je lac- « complirai. — Nous différâmes cependant notre prise « d'habit jusqu'au temps du carême, et nous gagnâmes « dans l'intervalle un de nos compagnons, frère Léon • « qui succéda depuis à frère Henri dans la charge de « prieur.

<( Le jour étant venu où I Eglise, par L'imposition des a cendres, avertit les fidèles de leur origine et de leur « retour à la poussière d'où ils sont sortis . nous nous » disposâmes à acquitter notre vomi .Nus autres com- « pagnons n'avaient aucune connaissance de notre des- « sein, et l'un d'eux, vovanl sortir frère Henri de « l'hôtel , lui dit : — Monsieur Henri . où ailes vous*.' « — Je Nais, répondit-il, à Béthanie, faisant allusion «( au sens hébraïque de ce nom. qui veut dire maison « tfobiùsanci n<>us nous rendîmes, en rffet, tous les

trois à Saint .laïques, et nous entrâmes au moment c où les Frères chantaient FmittMlomiti kabilu. IU ne

n'attendaient pas à notre visite; mais, quoique impré- ■ vue, elle ne laissail pas d'être opportune, et nous

i|t| Haines le vieil lioinine puni re\elir le iiuiim.iii