IV

<( nier mieux mourir de leurs mains que de les déférer « à votre jugement (1). »

C'était en vertu de ces maximes que saint Martin de Tours refusa constamment sa communion aux évèques qui avaient pris part à la condamnation sanglante des l'riscillianistes d'Espagne.

Ou voit donc l'Église placée dans cette question entre deux extrémités, la liberté absolue de l'erreur, ou --a poursuite à outrance par le glaive inexorable de la loi civile. Quelques-uns de ses docteurs penchenl pour le premier parti, aucun pour le second : quelques - uns pour la douceur sans bornes, aucun pour la pénalité impassible et illimitée. L'Église est crucifiée là entre deux appréhensions également terribles. Si elle laisse i l'erreur toute latitude, elle craint l'oppression de ses enfants; si elle réprime l'erreur par l'épée de l'évêque du dehors, elle craint d'opprimer elle-même: il v a du sang partout. Le coins des événements augmentait encore cette angoisse; car les lois portées contre les hérétiques retombaient sans cesse sur les catholiques, et d'Arius aux Iconoclastes, ce n'étaient qu'évèques et pleins emprisonnés, exilés, meurtris, refoulés aux catacombes par des empereurs qui ne se lassaient pas d'offrir à l'Église le choix entre leurs idées et leurs bourreaux.

Des que l'Église le put, elle songea sérieusement à (i) cxxvif lettre.

sortir de cette situation. La phrase de saint Augustin avait eu le temps de mûrir: « Nous désirons qu'ils soient « corrigés, mais non mis à mort; qu'on ne néglige pas à a leur égard une répression disciplinaire, maisaussi qu'on « ne les livre pas aux supplices qu'ils ont mérités. » Le pontiGcat conçut un dessein dont le dix-neuvième siècle se glorifie beaucoup, mais dont les papes s'occupaient déjà il y a six cents ans, celui d'un système pénitentiaire. Il n'y avait pour les fautes des hommes que deux sortes de tribunaux en vigueur, les tribunaux civils et les tribunaux de la pénitence chrétienne. L'inconvénient de ceux-ci était de n'atteindre que les pécheurs apportant volontairement l'aveu de leurs crimes ; l'inconvénient de ceux-là , qui avaient la force en main , était de ne posséder aucune puissance sur le cœur des coupables, de les frapper d'une vindicte sans miséricorde, d'une plaie extérieure incapable de guérir la plaie intérieure. Entre ces deux tribunaux les papes voulurent établir un tribunal intermédiaire, un tribunal de juste milieu , un tribunal qui put pardonner, modifier la peine même prononcée, engendrer le remords dans le criminel, et faire suivre pas à pas le remords par la bonté ; un tribunal qui changeât le supplice en pénitence, l'échafaud en éducation, et n'abandonnât ses justiciables au bras fatal de la justice humaine qu'à la dernière extrémité: ce tribunal exécrable, c'est l'inquisition; non pas l'inquisition espagnole, corrompue par le despotisme des rois d'Espagne el le caractère particu-

lier de cette nation; mais L'inquisition telle que les papes l'avaient conçue , telle qu'après beaucoup d'essais et d'efforts ils l'ont enfin réalisée, en 1512, dans la Congrégalion romaine du saint office, le tribunal le plus doux qu'il y ait au monde, le seul qui en trois cents ans de durée n'ait peut-être pas versé une goutte de sang.

Je ne suis pas le premier, du reste , à m Ytre aperçu de la nature pénitentiaire et progressive de l'inquisition ; le Journal des Débats l'avait vue bjen avant moi : « Quel « est cependant, dit-il, quel est le tribunal en Europe, « autre que celui de l'inquisition , qui absout le cou- « pable lorsqu'il se rcpent et confesse son repentir'.' « Quel est l'individu tenant des propos , affectant une « conduite irréligieuse , et professant des principes con- « traires à ceux que les lois ont établis pour le maintien « de l'ordre social ; quel est cet individu qui n'ait pas « été averti deux fois par les membres de ce tribunal ? « S'il récidive, si, malgré les avis qu'on lui donne, il « persiste dans sa conduite, on l'arrête; et s'il se re- « pent, on le met en liberté. M. Bourgoing, dont les « opinions ne pouvaient être suspectées lorsqu'il écri- « vait son Tableau de V Espagne moderne , en parlant du « saint office, dit: — J'avouerai, pour rendre hom- « mage à la \érité, que l'inquisition pourrait être citée « de nos jours comme un modèle d'équité. — Quel aveu! (( va comment serait-il reçu si c'était nous qui Le faia sinus? Mais M Bourgoing n'a vu dans te tribunal de

« l'inquisition que ce qu'il est réellement , un moyen « de haute police (1). »

C'est à propos de l'inquisition espagnole que le Journal des Débals s'exprimait de la sorte: que serait-ce donc si, au lieu d'arrêter ses regards sur une inquisition dénaturée, il eût considéré la donnée primitive de ce tribunal et sa réalisation complète dans la congrégation romaine du saint office? C'est pourquoi, si j'établis que saint Dominique n'a été ni l'inventeur de l'inquisition ni le premier inquisiteur, ce n'est pas pour décharger ses glorieuses épaules d'un fardeau trop inexplicable , c'est parce que le fait n'est pas vrai. Le germe de l'inquisition a précédé» saint Dominique ; saint Dominique n'a rien fait pour son développement, et ce n'est que longtemps après sa mort que ce tribunal a acquis une forme arrêtée et une puissance réelle.

En effet, les difficultés à vaincre étaient énormes du côté de la pensée et du côté de la réalisation. Il fallait tirer des cloîtres le système pénitentiaire , et l'appliquer à la société extérieure par un tribunal qui ne pouvait pas être laïque, tout en ayant besoin du concours des laïques , et qui ne pouvait pas non plus être épiscopal , tout en ayant besoin du concours des évoques. Ce tribunal ne pouvait pas être laïque, parce que la réforme in-

(1) Journal des Débats du 17 septembre 1805, sous le nom de Journal de l'Empire, rendant compte du Tableau de l'Espagne moderne . par M. Bourgoinp, ancien ministre plénipotentiaire de la république française près de la cour d'Espagne.

téricure des coupables et la proportion de la miséricorde au degré de la réforme obtenue, exigent nécessairement l'intervention du prêtre, une conscience consacrée pour recevoir des aveux: cependant le concours des laïques était nécessaire, puisque l'Église ne possède par ellemême aucun moyen de contrainte. Ce tribunal ne pouvait pas non plus être épiscopal, parce (pie les évèques, accablés du fardeau de leurs diocèses, auraient plié sous cette nouvelle charge, et que d'ailleurs la direction de procédures criminelles leur eût ôté devant les peuples quelque chose de la majesté tendre qu'ils ne doivent jamais abdiquer. Cependant leur concours était nécessaire, parce qu'ils sont juges- nés déboutes les questions de doctrine. C'était d'ailleurs un élément si nouveau à introduire dans la marche générale des affaires humaines, que jamais l'inconnu n'a dû exiger plus de tâtonnements.

Eu 1185, le pape Lucius III, chassé de Rome par les insultes répétées des Romains , était à Vérone. L'empereur Frédéric Ier y vint accompagné d'un grand nombre d'évèqnesel de seigneurs. Ils tinrent ensemble un grand concile, sur Lequel l'ieury fait la remarque suivante dans son Histoire EccUtiaitique : « Je «'rois j \oir, dit- « il, l'origine de l'inquisition contre les hérétiques, en « ce que l'on ordonne aux exèques de s'informer par

« eux-mêmes ou par commiuairet des personnel sus- « pectes d'hérésie, suivant la commune renommée et « les dénonciations particulières; que l'on distingue les

« degrés de suspects, convaincus, pénitents et relaps, « suivant lesquels les peines sont différentes; enfin , « qu'après que l'Église a employé contre les coupables « les peines spirituelles, elle les abandonne au bras « séculier (1). »

Il n'est pas douteux , en effet , que les premiers linéa ments de l'inquisition ne soient là tout entiers , quoique informes: recherche des hérétiques par commissaires, application de peines spirituelles graduées, abandon au bras séculier en cas d'inipénitence manifeste, concours des laïques et des évèques. Il n'y manque qu'une forme définitive, c'est-à-dire l'élection d'un tribunal particulier, qui exerce ce nouveau mode de justice ; mais on n'en vint là que beaucoup plus tard.

Douze ans après le concile de Vérone, en 1198, apparaissent les premiers commissaires -inquisiteurs dont l'histoire ait conservé le nom. C'étaient deux moines de l'ordre de Citeaux , Rainier et Guy. Ils furent envoyés dans le Languedoc par le pape Innocent III , pour la recherche et la conversion des hérétiques albigeois Fleury , dans son Histoire Ecclésiastique , et dom Vaissette, dans l'Histoire du Languedoc, leur donnent également la qualification d'inquisiteurs (2).

Les trois légats de l'ordre de Citeaux que saint Dominique et lévêque d'Osma rencontrèrent à .Montpellier

(1) Hist. Eccl., liv. lxxiii, n° 54.

(2) Hist. Eccl., liv. lxxv, n° 8. — Histoire du Languedoc, t. III , liv. xxi, p. 13.

vers la fin de l'an 1205, étaient pareillement des commissaires-inquisiteurs.

Ainsi, an moment où saint Dominique arrive sur la seène, il y avait vingt et un ans que les bases de l'inquisition avaient été posées au concile de Vérone, et c'était l'ordre de Citeaux qui exerçait ce nouvel emploi sous sa forme primitive et encore inconsistante. Et comment saint Dominique se présente- t-il aux légats? «Laissez, leur dit-il , ces équipages, cv^ valets, ces insignes, ce luxe, qui n'est bon qu'à endurcir les hérétiques; allons à pied les chercher et leur parler, allons souffrir et mourir pour eux. » Chose inouïe! le rationalisme a pris juste le contre-pied de l'histoire. Dans cette terrible guerre des Albigeois, ce sont les abbés de Citeaux qui conduisent tout , qui président les assemblées des évoques et des chevaliers, qui déploient contre les hérétiques toutes les forces du siècle et de L'Église; saint Dominique, au contraire , se montre ce (pie nous appellerions aujourd'hui un homme nouveau. Il ne parait pas plus dans les conseils que dans les combats; il prie, il jeûne, il prêche; il arrache un jeune homme au dernier supplice en affirmant qu'il sera un jour un grand saint. Une pauvre femme hérétique lui déclare qu'elle ne peu! pas quitter l'hérésie, qui la fait vivre; saint Dominique veul Be vendre comme esclave pour lui procurer du pain

Il rassemble des jeunes filles en communauté . al'm deles

arracher à la tentation de la misère [1 fonde un nouvel

ordre religieux , pour agir sur les hérétiques QOD DM I I

contrainte, mais par la prédication et la science divine. De tous les contemporains qui ont écrit sa vie: Thierri d'Apolda; Constantin , évoque d'Orvieto; Barthélémy, évêque de Trente; le Père Humbert; Nicolas Trevet; aucun ne lui attribue un seul acte relatif à l'inquisition; tous le représentent , comme les Cortès espagnoles de 1812, n'ayant d'autres armes que la prière, la patience et l'instruction , sauf qu'ils ajoutent les miracles, ce qui ne fait de mal à personne. Il assiste en 1213 au quatrième concile œcuménique de Latran : c'était une belle occasion d'avancer les affaires de l'inquisition, s'il eût voulu s'en mêler; elles y restent stationnaires. En 1216, son ordre est approuvé par deux bulles du pape Honorius III ; dans aucune de ces bulles il n'est parlé de ses services comme inquisiteur. Pendant les cinq années qu'il vécut encore, il reçut du Saint-Siège des brefs et diplômes : aucun ne lui donne le titre d'inquisiteur. Huit ans après sa mort, un concile est assemblé à Toulouse sous la présidence d'un délégué apostolique ; on y renouvelle d'une manière plus complète les décrets du concile de Vérone, relatifs à l'inquisition : eh bien ! dans cette ville de Toulouse, où saint Dominique était si connu, où son ordre avait commencé, où il avait un établissement, ce n'est pas aux Frères Prêcheurs que le concile confie la charge d'inquisiteurs.

« Les évèques, dit le concile, choisiront en chaque « paroisse un prêtre et deux ou trois laïques de bonne « réputation, auxquels ils feront faire serment de re-

o chercher exactement et fréquemment les héréti-

« ques, etc. (1). »

Ce décret eût-il été possible si saint Dominique avait été le fondateur et le promoteur de l'inquisition, s'il l'eût laissée aux siens comme une part de leur héritage? Le nom même de Frères Prêcheurs est une immortelle protestation du but que s'est proposé saint Dominique, comme le nom de Frères Mineurs est une immortelle protestation du but que s'est proposé saint François d'Assise. Tous les deux ont été les hommes nouveaux de leur temps. Ils ont arboré, pour sauver l'Église, un autre étendard que celui de la puissance humaine, et c'est pourquoi les esprits les plus indépendants de ces siècles-là ont exalté leur commune mémoire. Quand saint Dominique et saint François se rencontrèrent à Rome, se reconnurent sans s'être jamais vus, se jetèrent au cou l'un de l'autre, c'étaient les deux éternelles forces de l'Église qui s'embrassaient : la pauvreté et la parole.

J'ajouterai à ces preu\es l'examen des raisons de ii"adversaires, consignées dans V Histoire de l'Inquisition de Philippe deLymborch, au chapitre 10 du litre 1er. Lymborch avait un moyen fort simple d'établir sa thèse contre saint Dominique: il n'avait qu'à citer les auteurs contemporains; mais pas un auteur contemporain n'at- Lribuant .i sainl Dominique Les laits que lui imputent Les

1) Fl'iiiv, h i-i ]..,!., iiv. mu. ir M, .i L'an Ittf.

protestants et les rationalistes, Lvmhorch s'est borné aux étranges preuves qu'on va voir.

Premièrement : la maison de l'inquisition , à Toulouse , est une maison qui avait été donnée à saint Dominique : donc saint Dominique a été le premier inquisiteur. La maison dont parle Lymborch fut donnée, Tan 1215 , à saint Dominique par Pierre Cellani , et cette maison devint celle de l'inquisition en 1233, c'est-àdire douze ans après la mort de saint Dominique, lorsque Pierre Cellani , à qui elle avait d'abord appartenu , et qui était alors Frère Prêcheur, fut nommé inquisiteur de Toulouse par le pape Grégoire IX. Ces faits sont rapportés dans la chronique contemporaine de Guillaume de Puy-Laurens, chapelain de Raymond VII , comte de Toulouse.

Deuxièmement : Louis de Param , qui a écrit sur l'origine et les progrès de l'inquisition , dit que saint Dominique s'ouvrit à un légat du pape en France de la pensée qu'il avait d'introduire l'inquisition, et qu'il fut en effet nommé inquisiteur après le concile de Latran , dans les lettres pontificales que quelques auteurs témoignent avoir vues. Or, Louis de Param écrivait son traité à la fin du seizième siècle , près de quatre cents ans après la mort de saint Dominique , et il ne cite aucun auteur contemporain à l'appui de son assertion. Lvmhorch attache si peu de foi lui-même à son témoignage, qu'il ajoute immédiatement : « Quoi qu'il en soit . il est con- « stant que saint Dominique fut un homme cruel et

« sanguinaire. » Puis , en preuve de cette cruauté, il cite l'acte (rime pénitence publique imposée par saint Dominique à un nommé l'once Roger pour Je réconcilier

à l'Église, pénitence en usage alors, et qui était ponr ce temps-là aussi simple que les pénitences canoniques de l'Église primitive.

Ceux qui prendront la peine d'ouvrir Lymborch s'assureront par leurs propres yeui qu'il ne donne pas d'autre raison de la qualité de premier inquisiteur par lui attribuée à saint Dominique.

Or, les Frères Prêcheurs ne furent pas plus les promoteurs de l'inquisition que leur patriarche n'en a\ait été l'inventeur. Les papes, les évêques, les rois, voilà quels furent les promoteurs de l'inquisition: « Le pape, « dit Lymborch, faisait tous ses efforts pour qu'une a puissance plus grande fût conférée aux inquisiteurs, « et pour qu'ils eussent un tribunal où ils siégeassent « comme juges délégués «lu souverain pontife, et repré- « sentant sa personne dans toutes lescau8esd'hérésie(l) o

Quant aux évêques, nous avons déjà mi leur action dans le concile de Toulouse en 1 J ^ '. » , et ce turent encore eux qui, dans d'autres conciles, l'un tenu a Narlmnne en 1235, l'autre a Béziers en 1916, dressèrenl les premiers règlements de l'inquisition, de concert avec les légats du Saint-Siège (-2).

i Hi-i. de L'Inquisition . lit. i, ctaap. m.

I ! Il ni \ . Hist Eccl. liv. i \\\. h" M . -! 1 iv im\ii, n" 11. — I.ym-

bon )i Hisk de l'iii'iinsit., lit. i , chap. m.

Les princes s'en mêlèrent aussi , et plus que personne, c L'empereur Frédéric II , dit Lymborch , promulgua à « Padoue quelques lois contre les hérétiques, leurs « complices et leurs fauteurs, qui avancèrent beaucoup « l'affaire de l'inquisition (1). » Saint Louis, en 1255, pria le pape Alexandre IV d'établir des inquisiteurs de la foi dans le royaume de France (2). A peu près à cette même époque, le sénat de Venise, de son propre mouvement et de sa propre autorité, nomma quelques laïques inquisiteurs de la foi , chargea le patriarche de Grade et les autres évèques vénitiens de juger la question de doctrine, et se réserva de prononcer la peine capitale contre ceux qui auraient été convaincus d'hérésie (3). En 1 VI 9 , Alphonse, roi d'Aragon , demanda au pape Martin V d'étendre l'inquisition au royaume de Valence (4). Vers la fin du quinzième siècle, « les rois « catholiques (Isabelle et Ferdinand) sollicitèrent in- « stamment le pontife romain de leur donner le pouvoir « de créer des inquisiteurs dans les royaumes de Casci tille et de Léon... et, afin qu'aucune nation ne Les « surpassât dans le zèle contre les adversaires de la foi « romaine, ou plutôt afin de les surpasser toutes , ils « introduisirent l'inquisition dans leurs royaumes par « l'autorité du pape Sixte IV , avec une pompe plus

(1, Hist. de l'Inquisit., liv. i, chap. xu.

(2) Ebid., liv. i , chap. xvi.

(3) Ibid., liv. i, chap. \vu.

(4) Ibid., liv. i, chap. xxm.

« grande, un appareil plus auguste et un pouvoir plus « ample (1).» Les Cortès de 181-2 s'expiiment comme Lymboreh sur ce point: « L'inquisition fut, dans son « principe, une institution demandée et établie par let (f rois d'Espagne dans des circonstances difficiles et « extraordinaires (2). » En 1519, les Aragonais ayant obtenu du pape Léon \ un adoucissement aux procédures de l'inquisition telles que les avaient réglées Isabelle et Ferdinand , Charles-Quint s'opposa à l'exécution des huiles, et obtint, à force d'instances, que les choses resteraient sur le même pied (3). En 1543, l'inquisition étant tombée en désuétude dans la Sicile, « Charles- «. Quint, par un décret de son conseil, la renouvela, « et voulut qu'elle jouit de tous ses privilèges anté- « rieurs (i). » « En 1Ô21 , le roi de Portugal , Jean III , « supplia vivement le souverain pontife Clément VII « d'accorder à ses royaumes le tribunal de l'inquisition. « Et quoique ce pape, à cause des sollicitations des Juifs a qui s'opposaient aux désirs du roi, eût résisté loiig- « temps el souvent, il finit, à regret, par donner son « consentement dans la forme du droit, le 16 des ca- « lendes de janvier de l'an 1531... Cependant , le même « seigneur roi Jean III , voyant que les affaires de la foi « allaient de plus en plus à leur ruine, et ijiie le soiirr-

i Hit. de L'Inquisit., liv. i . chap. vm\ . ilioéai

l) Rapport -m le tribunal «!»• l'Iaqmt., etc., p. 17.

e ibid.. p. 52.

i'i) Lymboreh, Hi-t. de i l&quisit., Ih i, chap tira

« rain pontife ne paraissait pas en atielque sorte s'en « soucier, employa le remède de l'inquisition , sous une « forme plus convenable à l'état des choses , et il en écri- « vit au souverain pontife dans des lettres tout à fait « dignes de son zèle, où il lui disait que, soit près de « lui, soit près de son prédécesseur dément VII, il « avait postulé à ce sujet pendant quinze années avec « une extrême sollicitude. Le pape , touché de ces lettres « et des raisons qu'elles contenaient , céda eufin , Tan « du Seigneur 1536(1). » Après tous ces princes arriva Philippe If, le véritable fondateur de l'inquisition en Lspagne, selon les Cortès de 1812.

Ces faits ne laissent aucun doute sur les vrais promoteurs de l'inquisition : ce furent les papes, les évèques de France , l'empereur d'Allemagne , le sénat de Venise, les rois d'Espagne et de Portugal. On aura même remarqué, en avançant , l'ardeur croissante des princes , et la répugnance marquée des souverains pontifes à se mêler du développement que la politique veut donner à l'inquisition. Nous en verrons tout à l'heure de nouvelles preuves.

Les Frères Prêcheurs ne furent pas davantage les principaux instruments de l'inquisition, ils y eurent part comme tout le monde. Il n'existe aucune huile, aucun acte pontifical, épiscopal ou royal, qui ait jamais

(1) Antonio Souza, de l'Origine du saint office de r Inquisition dans le royaume de Portugal, cité par Lymborch, Hist. de l'Inquisit., liv. i chap. xxv.

attribut'' exclusivement ni généralement aux dominicains l'office de l'inquisition. L'ordre de (liteaux en fut chargé le premier, et le concile de Toulouse de 1229 ne songea même pas à en investir les Frères Prêcheurs dans le lieu de leur origine. Ce n'est qu'en 1232 qu'un diplôme de Grégoire IX, adressé à l'archevêque de Tarragone, lui recommanda de choisir pour l'office de l'inquisition des Frères Prêcheurs et d'autres qvCil jugera eapable»{i). En 1*233, le même pape nomma deux dominicains inquisiteurs à Toulouse (2). En 1238, il donne pouvoir au provincial des Frères Prêcheurs deLomhardie de créer des inquisiteurs dans son arrondissement (3) Cependant les Frères Mineurs sont appelés au partage de ces fonctions Dès 1238, l'histoire désigne un Frère Mineur comme inquisiteur à Toulouse; et en 1231), le pape écrit en commun au ministre des Frères Mineurs et au maître des Frères Prêcheurs de la Navarre, pour leur confier le ministère de l'inquisition (4). En 1254, Innocent IV partagea l'Italie , sous ce rapport, entre les Frères Mineurs et les frères Prêcheurs: il donna aux premiers la ville de Home, le patrimoine de Saint-Pierre, Le duché de Spolète , le reste des États romains jusqu'à Bologne, et de plus la Toscane; au seconds, la Lom-

(i) Lymborch, Hist. 'if l'inquisit., li v . i, chap. mu.

roniques de Bernard Gnidonis et de Guillanim ePay-1

(3) Lymborch, Hi-i de l'inquisit, in i. chap. vu,

(4) Lymborch, 1 1 * - 1 . de l'inquisit., liv. i, chap nu. — i w.i.inu . Hist di i m i ii» ara . I l'an \ïh.

bardie , le Bolonais , la marche de Trévise et Gènes (1). Ainsi les Frères Prêcheurs n'eurent pas Rome ni les États romains dans leur juridiction ; ce qui prouve évidemment que le pape n'avait à leur égard aucune intention de préférence. En 1255, à la prière de saint Louis, Alexandre IV partagea l'inquisition de France entre les Frères Prêcheurs et les Frères Mineurs (2). En 1285, l'inquisition de la Sardaigne est confiée aux Frères Mineurs par le pape Honorius IV (3). A la fin du même siècle, ils remplissaient ce ministère en Svrie et en Palestine (4).

D'ailleurs, il est bon de se souvenir que pendant longtemps les inquisiteurs n'eurent pas le pouvoir de juger les causes d'hérésie. Ce ne fut que sous Innocent IV, environ soixante-dix ans après le concile de Vérone , que ce droit leur fut dévolu, et qu'ils eurent un tribunal proprement dit (5). Jusque-là les évêques demeuraient seuls juges des affaires qui leur étaient déférées par les inquisiteurs; et même après la constitution définitive des tribunaux de l'inquisition, nul jugement de condamnation ne devait être rendu sans le concours épiscopal. « Quand l'évèque et l'inquisiteur, dit Lymboreh , ne « sont pas d'accord , ils ne peuvent procéder à une sen-

(1) Hist. de l'Inquisit., liv. i, chap. xv.

(2) Bergier, Dict. de Théolog.,au mot Inquisition. (:$) Hist. de l'Inquisit., liv. i, ch. xvi.

(4) Il>id., liv. i, chap. xvi.

(5) Ibid., liv. i, chap. xv.

« tence définitive; mais ils sont tenus d'envoyer l'in- « traction au pape, ou bien , en Espagne , à la cour su- » prème de 1 inquisition (1). » Par conséquent les évêques ont été constamment les principaux et ordinaires juges de l'inquisition , tandis qu'aucun ordre religieux n'v était exclusivement appelé; et cela est encore plus vrai de l'inquisition espagnole que d'aucune autre.

Il y a eu dans l'inquisition espagnole deux moments solennels qu'il ne faut pas confondre: l'un à la fin du quinzième siècle, sous Isabelle et Ferdinand, avant que les Maures fussent chassés de Grenade, leur dernier asile; l'autre, au milieu du seizième siècle, sous Philippe II , lorsque le protestantisme menaçait de se propager en Espagne. Le comité des C.ortès a parfaitement distingué ces deux époques, et, autant il flétrit l'inquisition de Philippe TI, autant il s'exprime avec modération sur l'inquisition d'Isabelle et de Ferdinand. Il dit de celle-là : « Philippe II, le plus absurde des « princes, fut le véritable fondateur de l'inquisition ; « ce fut sa politique raffinée qui la porta à ce point de « hauteur où elle était montée (2). » Il dit de celle-ci : « L'inquisition fut, dans son principe, une institution (( demandée et établie par les rois d'Espagne dans des «i circonstances difficiles <t extraordinaires :\ . » I a

(1) llist. de lïnqiiisit., Iiv. n , (h. x\ m.

i. H ip| ori mu le tribunal de l'inquisil

(3) llu.1., p. 17.

effet, la prise de Grenade n'avait pas encore décidé entre les Maures et les Espagnols la question de savoir qui resterait maître du territoire espagnol , cette question qui avait déjà huit siècles. Les Maures unis aux Juifs , et cachés sous de fausses apparences de conversion chrétienne, remplissaient l'Espagne. « Les richesses « des judaïsants , leur influence, leurs alliances avec les « familles les plus illustres de la monarchie, les reu- « daient infiniment redoutables ; c'était véritablement « une nation renfermée dans une autre (1) » Les Cortès demandèrent contre ces ennemis abhorrés des mesures sévères, et Ferdinand crut que l'inquisition, mais une inquisition nouvelle et terrible , était le seul moyen d'en finir avec eux. Toute l'Europe le comprit ainsi, et lorsque plus tard Philippe 11 voulut introduire à Milan l'inquisition espagnole , le peuple se souleva , et on l'entendit crier dans les rues : « C'est une ty- « rannie d'imposer à une ville chrétienne une forme « d'inquisition imaginée contre les Maures et les « Juifs (2). »

Isabelle et Ferdinand, ayant pris leur parti, « con- « fièrent les affaires de la foi à l'archevêque de Séville, « Gonzalve de Mendoza , et lui donnèrent pour assistant « le dominicain Thomas de Torquémada (3). » Après

(1) Rapport sur le tribunal de l'Inquisit., etc , p. 33.

(2) Lymborcb, Hist. de l'Inquisit., liv. i, chap. xxvil.

(3) lbid., ehap. xxiv.

plusieurs démarches qui durèrent quelques années , en 1584, « il fut tenu à Séville une illustre assemblée « d'hommes instruits dans les deux droits et dans la « sacrée théologie, et l'on y régla Tordre qu'il faudrait « suivie dans les procédures contre les hérétiques Ce « sont encore ces lois qu'observent aujourd'hui les in- « quisiteurs, mais augmentées plus tard de nouvelles « instructions (1). »

Charles -Quint mourant recommanda l'inquisition a son iils Philippe II par une clause de son testament ainsi conçue: a Je lui recommande par -dessus tout de « combler de faveurs et d'honneurs l'office de la sainte « inquisition, divinement instituée contre les lien « tiques. » Et il ajouta dans un codicille: « Je lui de- « mande instamment , de la manière la plus forte que je « puis, et je lui ordonne comme un père bien- aimé, « au nom de son amour respectueux pour moi, de se « souvenir ardemment d'une chose d'où dépend le salut « de toute l'Espayne, savoir : de ne jamais laisser les a hérétiques impunis, et, pour cela, de combler de « grâces l'office de la sainte inquisition, dont la \igi- « lance accroît la foi catholique dans ces royaumes ci \ « conserve la religion chrétienne 2). »

Philippe II n'oublia jamais le testament et le codicille de sod père. Comme lui, il appliqua aux protestants

(i) i > 1 1 1 1 » . i . 1 1 . h i-i. ,i.. rii„|in>it.. ii% , 1. 1 -ii.'n i. wi\

l'inquisition qu'Isabelle et Ferdinand, de concert avec tous les ordres de l'Espagne , avaient créée contre les Juifs et les Maures. Il la rendit plus dure encore; il inventa, pour effrayer l'hérésie, ces fameux actes connus sous le nom d'aulo-da-fè , où le supplice devenait une sorte de fête aussi extraordinaire par les spectateurs que par les patients. Le premier eut lieu à Séville , l'an 1559 De ce moment, l'inquisition espagnole, ouvrage de la politique, affaire nationale et royale , appela sur le but et l'histoire générale de l'inquisition une facile calomnie. Ses procédés étranges se gravèrent dans les imaginations, et le peuple espagnol lui-même, qui vovait et souffrait tout cela , apparut au monde sous des couleurs odieuses. Je ne me charge pas de le justifier. Le comte Joseph de Maistre, dans ses Lettres sur l'inquisition espagnole, a essavé de le faire ; pour moi, ma tâche est tout autre.

Voici notre part dans l'inquisition espagnole, telle que nous l'enseigne le jurisconsulte Pegna dans ses commentaires sur le Directoire des inquisiteurs. « En « Espagne, Ferdinand, roi d'Aragon et deCastille, cin- « quième du nom, vers l'an du Seigneur 1476 , ainsi « que le témoignent nos histoires , enleva aux Frères « Dominicains l'office de l'inquisition, et le donna aux « clercs séculiers. Il chargea en même temps, par l'an - « torité pontificale, le très illustre cardinal Mendoza « de reconstituer cet oflice. Celui-ci, de concert avec o un grand nombre d'hommes savants, établit les lois

« et prescrivit l'ordre que les inquisiteurs doivent suivre « en Espagne (1). •

Lyraborch dit expressément la même chose: « Cet « office n'est plus comme autrefois confié aux Frères « Prêcheurs ou dominicains; mais on commença d'en « remettre la charge aux clercs séculiers habiles dans les « canons et les lois, et peu à peu il leur fut dévolu tout « entier, de sorte que les Frères Dominicains n'y ont « plus aucune part, sinon qu'oïl se sert souvent d'eux « pour qualifier les propositions qu'il s'agit déjuger, et « faire le devoir de consulteurs (2). »

Ce ne fut qu'en 1618 que Philippe III donna une placé aux dominicains dans le conseil suprême de L'inquisition, composé de onze ou treize membres.

Un fait inouï fera juger du crédit qu'avaient dans l'inquisition d'Espagne les Frères Prêcheurs. L'un d'eux, Barthélémy Caranza , était archevêque de Tolède, homme vénérable, qui avait été honoré de la confiance de ses souverains, et qui jouissait de l'estime universelle sur le premier siège épiscopal de la monarchie II fut tout a coup arrêté par ordre de L'inquisition. Vainement le pape Pie IV le réclama ; vainement le concile de Trente, qui était assemble, intervint en si faveur; vainement la congrégation chargée par le concile de l'examen «1rs livres déclara orthodoxe 1»' catéchisme de Caranza . qui

(1) Pegna, Commentaire sur li Directoirt det Inqmtiteun N I > iii- rie . I« part >■. scholie <i.

(2) Hi-t d' l in'|ui-it., h\. i . ohap. v\i^ .

servait de prétexte à son arrestation : L'inquisition fut inexorable. Elle le retint huit années dans ses prisons, et ne consentit à l'envoyer à Rome, pour y être jugé, que sur un ordre de Philippe II. Telle était la puissance des dominicains sur l'inquisition d'Espagne; telle aussi celle dn pape et d'un concile œcuménique, même dans une occasion où l'injustice paraissait manifeste, et où toute la cause se réduisait à ce mot spirituel de Caranza entrant au château Saint-Ange : a Je suis toujours entre * mon plus grand ami et mon plus grand ennemi , entre « ma conscience et mon archevêché de Tolède (1) »

Bref, l'inquisition espagnole était un tribunal royal , « dont aucune ordonnance ne pouvait être publiée sans << le consentement préalable du roi (2) ; » tribunal qu'on avait bien cherché à élever sous le nom des souverains pontifes, mais qui, au fond, ne dépendait en rien de leur direction Aussi les papes s'opposèrent - ils toujours à ce qu'il fût introduit à Aaples, dans leur voisinage, et toutes les négociations de la cour d'Espagne n'ont pu parvenir à vaincre sur ce point leur insurmontable répugnance (3). Bien loin d'augmenter les rigueurs de l'inquisition, ils furent avertis, par l'abus qu'on en faisait , que le moment était venu de meltre à comert devant Dieu et devant les hommes leur auguste responsa-

(1) Vies des hommes illustres de l'ordre d<^ Frères Prêcheurs, par Le père Touron.

(2) Rapport sur lo tribunal de L'Inquisition., etc., p. 89.

(3) Lymborch, Hist. de l'Induisit., Liv. i, chap. ixvi.

bilité. Paul III fonda, en 1542, la congrégation romaine du saint office, qui ne fut d'abord composée que de six cardinaux, et révoqua tous les pouvoirs inquisitoriaux précédemment accordés C'est cette congrégation dont personne ne sait rien , tant elle a été douce, si ce n'est que Galilée voulant à toute force appuyer un système d'astronomie sur les Livres saints, elle le traita par deux fois avec la plus magnifique délicatesse (1). Et Bergier a pu dire d'elle, sans crainte d'être démenti par tout le dix -huitième siècle attentif, quelle n'avait jamais signé une condamnation capitale '2).

Ainsi, pendant que l'Espagne et le Portugal accouraient aux auto-da-fé, que la France créait ses chambres ardentes contre l'hérésie, que Henri VIII suppliciait soixante-dix mille hommes dans le cours de son règne . et que la bonne reine Elisabeth faisait manger les chevaux anglais dans le ventre ouvert des catholiques, à cette époque de sang, Home n'en versait pas une goutte 1 Rome, aux pieds de laquelle venaient de fleurir les trois plus beaux siècles de l'Italie ! Rome, qui avait vu naître autour d'elle le Dante, l'Arioste, le Tasse, Machiavel, Hembo, Galilée, Guichardin, et tant d'autres dont le

(l) Lettres de Guichardin et du marquis Nioolini, ami i Florence & Rome , citées pu Bergier dans son Dictionnaire de Théol artii le Science» humaine».

i Dictionnaire de Théologie, an mol Inqu U V i phrase exacte: « L exécution l moi l I I

- in i'..|t igal, et Von n'en eonnali aucun exemple </ Roi

nom n'a pas besoin d'être prononcé pour être entendu î Rome , se surpassant elle-même au plus fort du danger, conférait au vicaire de Dieu le titre inaliénable d'inquisiteur universel, et, par une magie dont elle seule a le secret , elle rendait ce titre invisible sur le front du pontife, comme l'épée lest dans le fourreau. On dira peutêtre que cela n'était guère difficile, puisqu'il n'y a\ait point d'hérétiques à Rome : mais le but de l'inquisition avait été précisément qu'il n'y eût pan d'hérétique* à punir, et Dieu n'a pas permis que cette honorable pensée fût tout à fait dépourvue de succès. On a vu constamment Rome être à la fois la cité de l'orthodoxie et la cité de la douceur, pure comme une vierge, et faible comme elle.

Je crois avoir prouvé par tout ce qui précède que les dominicains ne furent ni les inventeurs , ni les promoteurs, ni les principaux instruments de l'inquisition, et que personne moins qu'eux n'est responsable des excès de l'Espagne en ce genre. Il reste sans doute qu'ils prirent part à l'inquisition ; mais qui n'y a point pris part en Europe? L'inquisition était un progrès véritable, comparée à tout ce qui avait eu lieu dans le passé. A la place d'un tribunal sans droit de grâce , assujetti à la lettre inexorable de la loi, on avait un tribunal flexible, duquel on pouvait exiger le pardon parle repentir, et qui ne renvoya jamais au bras séculier que L'immense minorité des accusés. L'inquisition a sauvé des milliers d'hommes qui eussent péri parles tribunaux ordinaires;

les Templiers réclamèrent sa juridiction, sachant bien, «lisent les historiens, que s'ils obtenaient de tels juges, ils ne pouvaient plus être condamnes à mort (1. Est-ce bien d'ailleurs à notre siècle à se plaindre de l'inquisition? A-t-il fondé la liberté des cultes , dont il parle tant, et ne vivons-nous pas en plein régime d'inquisition, avec un mensonge de plus? On recherche de pauvres filles qui couchent sur la dure (2); on les recherche, parce qu'elles vivent sous une pensée de foi , ci qu'au lieu des'associer pour quelque besogne industrielle, elles s'associent pour prier en travaillant ; ou les trahie devant les tribunaux ; on y sollicite leur expulsion de leur propre foyer; on L'obtiendra peut être: qu'eût fait de plus l'inquisition? On entend des orateurs dénoncer à la tribune le moindre bruit religieux , et l'on croirait qu'ils passent leur vie à écouter si quelque poitrine française ne bat pas chrétiennement contre une autre poitrine : qu'eût fait de plus L'inquisition ? Ces hommes si âpres à persécuter devraient au moins comprendre pourquoi, de tout temps , le genre humain a pris des précautions contre l'erreur; ils de\ raient Bavoir par Leurs propres passions que l'erreur et la tyrannie sont inséparables. Lai8SOn6 la le passé, SUT Lequel il est aise de m

méprendre, et voyons le présent Qui persécute en Europe? Qui persécute, après cent

i If . de Maistre, i" lettre sur llnqnintion espagnole. - 1. v méliU - de Libouroe.

ans de déclamations en prose et en vers contre la persécution? Est-ce donc qu'il est besoin de le dire? Tout l'univers entend les gémissements de l'Irlande catholique opprimée par l'Église anglicane. Il a vu la Hollande calviniste pousser à bout les catholiques belges , sans que l'intérêt de la conservation ait pu prévaloir un moment contre l'instinct de la tyrannie réformée. I! voit la Prusse protestante, avant à sa tête un roi que le malheur et la prospérité ont vainement instruit, jeter dans les prisons un archevêque en lui refusant des juges, traiter la conscience de crime d'État , violer pour une question de bénédiction spirituelle la foi promise à la moitié d'un peuple, et révéler, par un mélange perpétuel de violence et d'hypocrisie , le caractère d'un pouvoir à qui plus rien n'est sacré que ce que la peur déclare tel. Tout l'univers connaît le martyre de l'Église de Pologne , martyre atroce qui dure depuis sept ans, et qui parait ne devoir cesser qu'après l'entière extinction de la nation polonaise et de sa foi. Il a été témoin, à l'autre extrémité de l'Europe, de spectacles non moins barbares, et cette fois ce n'étaient pas les rois qui étaient les bourreaux, mais le libéralisme rationaliste, qui cherchait apparemment dans les entrailles des moines espagnols et portugais le secret de la liberté de conscience. Et, au milieu de ces scènes sauvages d'oppression, où est- clic * en Europe, la liberté de conscience? Un seul peuple l'a vraiment établie, et c'est un peuple catholique. Les Belges, victorieux de la Hollande par le secours de Dieu ,

maîtres de se donner la constitution qu'il leur plaisait . ont proclamé dans leur charte une vérité qui deviendra pins visible de jour en jour, c'est que L'Église catholique n'a besoin , pour être souveraine , que de sa libre action sur les intelligences et les volontés, et qu'elle n'a jamais recours au bras séculier que par voie de défense contre les persécuteurs. Voilà la vérité, la vérité qui justifiera l'Eglise au tribunal de Dieu et du genre humain assemblés un jour en face l'un de l'autre. Oui, rois , peuples, majestés de la terre, l'Eglise catholique ne réclame de vous ici-bas que le passage, comme disait Bossnet , mais le passage libre. Il ne lui en faut pas davantage pour être plus forte que vous tous, non d'une force dominatrice qui s'adresse à vos affaires temporelles, mais d'une force persuasive qui vous entraine, âme et corps, a l'éternité. Vous le savez bien , et parce que vous ne voulez pas subir cette attraction spirituelle, vous en tarissez la source autant que possible : à la bonne heure, vous en êtes les maîtres, mais du moins avouez vos œuvres. Et s'il arrive qu'un peuple entier, devenu catholique, prenne des mesures unanimes contre le retour de votre iniquité . ne l'accusez pas d'être persécuteur, à moins que l'esclave qui enferme son geôlier ne soit un persécuteur, et «pie la victime qui fait reculer l'assassin ne soit un bourreau Soyons généreux : accordons, si vous le voulez, «pilla vérité et l'erreur Furent également intolérantes Eh bien! qu'a gagné le monde à cette lutte funesto? La w rite n'a pas détruit l'erreur, et l'erreur n'a p;>s détroit

la vérité ; "victorieux sur un point, on a succombé sur un autre. IN 'est- il pas temps de sortir de voies si malheureuses? Soixante siècles de vicissitudes sanglantes ne suffisent-ils pas à notre instruction? Posons enfin la borne aux maux du passé , et que cette pierre pacifique , plantée d'un commun accord entre ce qui fut et ce qui sera, présage à nos descendants une meilleure solution des problèmes humains que celle qu'on avait espérée du glaive, et que le glaive n'a point donnée