CHAPITRE XV

Assise, qui donna le jour à saint François,' produisit un autre fruit non moins merveilleux (i). Au temps même du séraphique Patriarche, vivait à Assise, une famille riche et considérée. Favorano Sciffi-Fiumi, issu d'anciens chevaliers, figurait parmi les habitants les plus distingués de la ville (2) ; il en était de même de son épouse Hortulana. Elle avait une réputation d'éminente piété, et bien qu'elle fût entièrement appliquée aux soins de sa famille, ainsi qu'il convient à une maîtresse de maison, elle trouvait cependant le temps de faire de

1. Dans ce chapitre, nos citations sont tirées de Wadding qui suit lui-même un auteur anonyme chargé par le pape Alexandre I\" d'écrire l'histoire de sainte Claire. (Cfr. S. Clarœ, Acta SS., Aug., t. II, p. .754.) — Les anciens biographes de notre Saint parlent peu ou point de la fondation du deuxième Ordre. Saint Bonaventure nientionne à plusieurs reprises sainte Claire et ses pieuses compagnes, mais il ne dit rien de la fondation même de l'Ordre. Les Trois Compagnons n'accordent que deux mots, dans leur dernier chapitre, aux « Pauvres Dames »; ils sont aussi muets sur la fondation. Seul, Thomas Célano, dans sa Vita 1, 1. I, c. 111, n. 18. 19. 20, dit que François, ainsi qu'il l'avait annoncé, installa sainte Claire à Saint-Damien, et s'étend ensuite avec louange sur la vie sainte et austère qu'elle y mena avec ses compagnes. Il ne donne rien de plus sur la fondation elle-même.