I. S. BoNAV., c. XII, n

[doutes relatifs a la prédication 223

Bien que François en conférât pendant plusieurs jours avec les Frères, il n'aboutit à aucune certitude et ne savait à quoi se déterminer (i). Dieu, sans doute, permit cette épreuve pour le convaincre d'une manière extraordinaire de sa vocation pour la prédication, et aussi pour rhumilier, car lui qui conseillait les autres et qui avait le don de prophétie, était obligé de recourir à autrui pour ses affaires et ses doutes.

Ce fut d'ailleurs ce qu'il fit. Il envoj^a deux de ses Frères (2), Philippe et Massée (3), au Fr. Sylvestre qui se livrait à la prière sur le mont Soubase, et lui fit demander d'implorer Dieu pour lui dans cette importante affaire. Il les envoya également auprès de Claire pour qu'elfe et ses Sœurs sollicitassent du Seigneur la lumière et le conseil dans les doutes qui le tourmentaient. Et il voulut que, en particulier, Claire chargeât de cette mission de prière celle de ses filles qui était la plus pure et la plus humble (4). C'était sa conviction que Dieu manifeste sa volonté de préférence aux âmes de grande pureté et humilité. Sylvestre et Claire prièrent avec ferveur pour leur Père si éprouvé, et Dieu leur révéla que François devait se livrer à la prédication. Celui-ci reçut ses deux messagers avec le plus profond respect, se jeta à leurs