Ibid

230 VIE DK SAINT FRANÇOIS d' ASSISE

Dieu est assez puissant pour les appeler à lui et les justifier. Ils devaient plutôt les honorer et estimer comme leurs frères et seigneurs : comme frères, parce qu'ils ont Je même Dieu et Sauveur, comme seigneurs, parce que leurs aumônes permettent à d'autres de mener une vie de pénitence. Vous devez, dit-il, vivre parmi les hommes, de telle sorte que ceux qui vous voient et vous entendent, soient portés à estimer et à louer le Père qui est au ciel. « Vous devez avoir dans vos cœurs la paix que vous annoncez par la bouche. Vous ne devez scandaliser ni mettre en colère qui que ce soit ; au contraire, votre douceur doit attirer tous les hommes à la paix et à la concorde. Nous sommes donc spécialement appelés à guérir les blessés, à redresser et à maintenir fermes ceux qui sont brisés, à ramener ceuxqui sont dans Terreur. Beaucoup nous apparaissent aujourd'hui comme des adeptes du démon qui, avec le temps, deviendront des disciples et des membres du Christ (i). »

Après ces exhortations, il les prémunit contre une extrême sévérité envers eux-mêmes, car il avait remarqué que beaucoup d'entre eux se maltraitaient si cruellement par des veilles, des jeûnes, des disciplines et autres rigueurs corporelles, qu'ils semblaient vouloir anéantir, par de semblables austérités, les moindres tendances de la nature. Il ne leur interdisait pas les mortifications, mais il les engageait à en user